屋里没有点灯，冷蓝色的月光透过窗纸照进来，落在昭昭冰冷的眼底。
只见那黑影将窗纸戳出一个洞，一根细管伸进来，轻烟弥漫。昭昭闻到了奇异的气味，又闷又香，让人莫名想睡觉。
“迷香！”丹葵压低声音道。
昭昭屏息，将枕头下备好的短匕首握在手心。丹葵按住她的手腕，拿走匕首，正要蹑步主动出击，门上的黑影却飘忽一闪消失了。
丹葵微微皱眉，对昭昭轻声说：“没逮住他，也不知是不是那男人。你若真疑心，倒不如先下手为强，宁可错杀也不能放过。”
忽然，门外火光乍起，熟睡的人从梦中惊醒，奔走惊呼道：“着火啦！着火啦！”
青条沟盛产青条石，由于石头盖的房子冬凉夏热，乡民还是住的草木房子。也不知火从何起，呼啦啦地烧燃了一片屋顶，火光冲天，人语声救火声不断。
火势迅速蔓延。昭昭和丹葵拍响小多的门，未得回应，便破门而入，将他从床上扯起来。
“着火了！”
小多迷迷糊糊的，晃了晃脑袋，嘀咕道：“奇怪，我这头怎么晕得很。”
昭昭指了指马厩，那人骑来的马已经没了踪影。小多皱眉道：“大半夜的，这人走什么？”
昭昭跟小多简单说了自己的猜想和方才的事，小多听后怒道：“这江生果然是个心术不正的！当初就不该留着他！那人要是回去了通风报信，还不知江生会如何狗急跳墙呢！”
昭昭眼底冰冷，寒声道：“不能放他活着回去。”
三人找乡民要了马，随着马蹄印一路追赶。谁知马蹄印越来越浅，消失在一条叉路前。
夜色漆黑，山路难走，马儿累得气喘吁吁，不停呼哧出白气。
三人停了马，小多盯着地上平整的泥看了老半天，咬牙道：“那人怕是来过不止一次青条沟，老马识途，晓得不少小路。我们是坐马车来的，路懵子，哪能追得上他？”
昭昭不似小多那般着急，她冷眼盯着地上消失的马蹄印看了会，又看向周围密不透风的山林。
那男人的马来时便跑了一路，已是疲劳至极。脚力怎会比他们骑的马快？
小多急得转圈，不安道：“昭昭儿，你快想想办法！仓里虽然只有一堆烂谷子和叫花子，但江生万一存心报复你，将货仓烧了怎么办！”
“小蛮子。”昭昭看向丹葵，问：“你会不会训马？”
丹葵挑眉道：“你猜。”
“那人的马就在附近，你试试看能不能把它叫出来。”
是否可行，昭昭心里其实也没底，只是从前在楼里打杂时她曾听一个走南闯北的客人说过，北边的蛮子跟马混得比人还亲。
丹葵捏起食指与拇指，放到嘴边吹了一声哨子，响亮的声音刺穿寂静的夜，惊醒了无数林中飞鸟。
一声，两声，三声……久久不得回应，小多眼中的希冀一点点消散，担忧道：“咱中原的马不听你们胡人的话，怕是不管用。不如赶紧骑马回清分坝，逮住江生就对了！”
话音刚落，不远处忽然响起一声马儿压抑的嘶鸣，像是对丹葵的回应。三人赶紧冲进林中，却只见被布条缠了嘴的马儿倒在地上，不见那人的踪影。
“人呢？”小多四处张望。
只听林外忽然响起了马蹄声，那男人竟将三人引进林中，绕后偷马去了！
他原想将另外两匹马杀了，可惜马儿一见刀光就拼命扬蹄嘶鸣。迫不得已，他只好上马扬鞭疾驰，拼命躲着身后两骑的追赶。
男人就差没把马鞭挥出火花，又急又惧道：“新东家，你别追我了，我只是个来问话的！”
小多迎风大吼道：“那你为何想把我们三人迷昏？还点了火就跑！若我们真中了你的招，岂不是睡着睡着就被烧死了？！”
男人还在狡辩，昭昭懒得再听。她将袖中的短匕首递给丹葵：“投不投得中？”
丹葵一手接过匕首，一手将缰绳交给昭昭，蔑然笑道：“看好了。”
只见她随意抬手一挥，一道银光向前飞去，那柄匕首仿佛遵从了她的旨意，直直地插进了男人胯下那匹马的身体里。
这马儿原本就只是用来拉车拉货的民马，哪能受得起这种罪？瞬间便惊得扬起蹄，哀嚎一声凄然倒地。
男人毫无防备地被摔下马背，跌得几乎骨碎，他龇牙裂嘴地抽着冷气，不断痛吟。
丹葵荡下马，率先走到他面前，踩死了他的背，冲昭昭和小多笑道：“我特意留了活口，是不是很贴心？”
“贴心。”昭昭将马儿身上的匕首拔出，用带血的刀尖挑起男人的下巴：“江生连老五都能杀，你竟敢帮他做事?”
男人似是被摔伤了肺腑，嘴角不停渗出血来，气若游丝道：“……我娘从前生病，快死了，多亏他帮忙请大夫才捡回一条命……他再畜生，我也得记他的恩情。”
昭昭听笑了：“哦，你是个有情有义的。你娘还在世，你多半也不想死。既然如此，你跟我讲明江生派你来时说了什么话，我便放你走。”
男人抬起头，眸子发亮：“……新东家，当真？”
“当真。”昭昭答得爽快。
事已至此，没有更好的选择。男人老老实实道：“五哥如今在哪儿、有没有被他害，我不知道，只听他说五哥不会回来了。他觉得这事不好遮掩，让我来探探你的口风。”
“若是你反应不大，便让我什么都不要做。若是你发了狠，就让我……”
他没敢再说下去，小多愤懑地接过话：“就让你能杀就杀，不能杀就赶紧回去传话？他想做什么？！”
男人有些害怕，怯生生答道：“我说不准，只知道梁大当家派人来了，他接待着呢。”
昭昭面色猛地一沉，难怪这想攀龙附凤的男人敢忽然变脸。江生是她的管事，且与梁家熟识……江生想以她短期回不来为由，骗走梁家送来的租金，卷钱跑路！
男人咽了咽口水，望着昭昭求饶道：“新东家，您饶我一条命……您带着我回去，我配合您演戏……”
话未说完，心口忽然发凉。他怔怔地低下头，顺着握匕首的手，一点点往上，看见了昭昭冰冷的脸。
“大家都是坏过来的。”她淡淡道，“你怎么敢相信我呢。”
——
梁老五生前最喜欢这把竹椅。
江生坐在上面，手里拿着个银制的小算盘，最后看了几眼，轻飘飘地扔进了池里。
砰的一声，溅起小小的水花。
旁边的汉子咂了咂嘴，有些可惜道：“好精巧的小玩意儿，丢了做什么？”
“看着晦气。”江生抿了口茶，指着天边惨黄色的夕阳道：“兄弟，青条沟离咱这儿远，快马都得跑两天。你若等不及，我与你签租契也是一样的。”
汉子用手敲着矮几，似是在考虑。
江生放下茶盏，又笑道：“夏汛快到了，我新东家去青条沟做什么你多半也能猜到，买石头哪是一两天能商定的事？你是梁大当家身边的红人，他离不了你，你难道要一直等在这里？”
耽搁不起。
汉子叹了口气，最后问了一遍：“江生，你五哥在哪？”
江生面不改色地答道：“他在外面四处打听哪家木材更便宜。他那个人你是知道的，花银子精打细算，多花半厘也是不肯的。”
又是一个短时间回不来的。
汉子虽然不耐烦，但还是留了心，道：“等就等吧。订约交租不是小事，马虎不得。更何况得拿着地契去官府上报，你做……”
“你觉得我做不了主？”江生轻轻一笑，“新东家动身时就知道梁大当家会派人来，提前把地契留给我了。”
汉子喜出望外：“那你前面为何不早说？快快取来。”
江生将汉子领进账房中，让汉子稍等。没一会，他捧着一个重重的木匣走到汉子面前，用下巴指了指墙上的画：“兄弟，那画后有把钥匙。我腾不出手，你取出来开下锁。”
汉子虽觉得有些奇怪，但还是转过了身，刚走了一两步，后颈猛地发凉。破风声响起，他被江生手中的木匣砸中，瞬间头破血流，晕了过去。
江生居高临下瞧着汉子的脸，真讽刺，这种蠢货都能得到梁惜的重用，他却在小小清分坝窝了这么多年。
他冷笑一声，开始扒拉汉子身上的衣服。果不其然在贴身的里衣中找到了几张银票，整整三万两，足够他逍遥快活一辈子。
门外响起脚步声，是江生最亲近的两个伙计，轻声道：“江哥，那群叫花子喝了下蒙汗药的粥，都昏过去了。”
江生面无表情，问道：“那几个人呢。”
他说的是梁老五的几个亲信。
“已经埋了。”
江生见两人身后连个鬼影都没有，微微皱眉道：“他们呢？”
平素受他重用的人不止这两个。
槛外的两人对视一眼，齐齐鞠躬道：“他们也昏去了。江哥，有我们两个还不够吗？”
江生嘲弄一笑，这世道糟透了，人吃人狗咬狗，谁都不想被多分一杯羹。
“够，当然够。”
江生和梁老五不一样，他不在意更不惧怕手下的野心，他有自信能压得住一切。
他迈出门，迎着夕阳张开双臂，在暮光中与惨黄色的天地一起呼吸，几乎狂妄地说道：“三万两足够我起家，将来我会发达，一步一步踩到梁惜的头上。”
身后两人答道：“江哥，我们相信你。”
江生回过头，最后看了看自己长大的地方，冷冷道：“烧了。”
两人谋财，却不忍心害命：“江哥，那么多人还昏在屋子里……”
“全部烧了。”江生命令道，“把门锁死。”
两人只好将门锁了，又取来油桶，围着货仓画了个大大的圈，将干草铺在了油圈内。
江生拿着火把，一步步走上前，火星子挨上干草，瞬间点燃。火光冲天而起，热浪冲得他眯起了眼。
两人已经牵来了马，急切道：“江哥，我们得快些走！官府马上要来救火了！”
江生的面容被照得模糊不清，他丢掉手中的火把，翻身上了马，解脱道：“今后我就不是江生了。”
快意油然而生，他嘴角刚扬起笑，就听身边两人惊惧道：“江哥！新东家……”
江生顺着他们的目光看过去，只见昭昭小多丹葵三人就在他们身后，风尘仆仆，似是才赶到。
小多盯着着火的货仓，攥拳怒道：“老五和伙计们都那么相信你，你竟然——”
“相信？”江生冷笑着打断小多，“没屁用的相信，我不需要！”
马背上的包袱中早就备好了砍柴刀。江生取出刀，冲身边两人道：“三个小娃娃，没什么好怕的！”他用刀指向冷脸不语的昭昭，阴狠道：“把这女的绑了，还能向她家里要笔赎金！”
话落，他们如见了血的狼般冲上来。
小多和丹葵虽然有功夫，但无奈手中只有临时抓来的木棍和短匕首，根本比不上他们有马有刀。昭昭被两人护在身后，手中握紧了木棍，时不时帮忙。
谁料还是被他们钻了空子，昭昭手臂被扯住，被江生掳到了马背上。
“昭昭儿！”小多撕心裂肺地喊道。
江生一记手刀重重劈在昭昭后颈，随后挥着马鞭急急往外冲去。手背忽然剧痛，昭昭竟没昏过去，还用尽全身力气咬死了他！江生痛呼一声，昭昭趁机拔下头上的簪子扎进马儿的腹部，马儿扬蹄受惊，两人摔下马背。
江生从泥里爬起来，看了眼自己血淋淋的手，阴鸷道：“我原本想留你一命。”
前面那一记手刀并不轻，昭昭的脑子一阵阵发着晕。她听见了小多几乎欲绝的哭喊，看见了急急冲过来的丹葵……可近在咫尺的却是要杀了她的江生，和砍柴刀发出的寒光。
刀骤然下劈，昭昭费力躲开了刀锋，虽没被命中要害，手臂却凉得疼了起来。
“你……”持刀的江生愣住了，他死死地盯着被划破的衣衫下依稀可见的黥字，像是受了什么奇耻大辱般，怒然大笑起来：“婊子！我这几日竟被你个婊子骗得团团转！”