“公主殿下何出此言？我不过是在跟您分析事情的利弊，我们两家合作有百利而无一害。”
“楼公子既然拿不出合作的诚意，那我们再没有必要再谈下去了，告辞。”
已经明白了他的意思，也知道了他想做什么，苏郁离自然不再待下去，果断选择离开。
看着苏郁离离开的背影，楼承轩眼中闪过一抹阴毒之色。
他还从来没有在女人面前这么失过颜面。
以前，只要他在那些女人面前，稍稍露出几分对她们感兴趣的神色，那些女人们，无不是立刻如飞蛾一般不管不顾的朝他扑上来。
苏郁离是唯二让他一向无往不利的魅力受挫的女子，还有一个是宁惜月。
想到那个女人，楼承轩不禁眸中杀机一闪，苏郁离他不敢杀，但动一动宁惜月还是可以的。
既然得不到，那就毁了吧。
贡院大门徐徐闭合。
诸考生依序对号入座，皇帝自宫中差遣的内侍手捧一特制匣子翩然而至。
科考题目系由四位主考官预先拟定。
为保试题机密不泄，自拟题之日起，四人便留居宫中，食则同席，寝则同榻，形影不离。
同时，试题封藏于一上有四锁之匣内，其中一把钥匙为皇帝执掌，科考当日由皇帝亲手交予与诸位主考官同赴贡院的内侍，待正式开考前方可开启。
四人依次查验匣子上的封条，确证未有开启之痕。
撕去封条，内侍自怀中取出一把钥匙开启其中一锁，而后将匣子捧至杜瑞面前。
“杜大人，请。”
杜瑞拱手还礼，亦自怀中取出钥匙开启上面一锁。
继而又有两位副主考官上前自怀中取钥开启下方锁头，匣内露出四份试题。
几人再度共同检视上面的蜡封，见完好无损，方由杜瑞伸手从中抽取出一张交予其中一人。
那人手持试题悉心查验一番：“试题完好，未见拆封之迹。”
言罢递与另一位副考官。
众人完成第二轮查验之后，由杜瑞启封试题。
将其中内容一一展呈众人，再度确认无误，杜瑞将试卷交付身旁的同考官，由他们外出向考生宣示考题。
历时九日，待贡院大门洞开之时，众考生仿若行尸走肉，神情恍惚地鱼贯而出，其间不乏考生甫出贡院大门，便一头栽倒在地。
家人见状，急忙上前背起，匆匆奔往医馆。
李修元状态尚佳，虽神色憔悴，却眼神明亮。
“大哥。”
瞧见李修元出来，李修正急忙挥着手朝他奔去。
“大哥，来，我背你。”李修正说着站到李修元面前，弯下身子，示意李修元趴到他背上。
李修元微笑着拍拍他瘦弱的肩膀：“不必，你扶我一把就行。”
李修正依言直起身子，将李修元的胳膊搭在自己肩头，伸手揽住他的腰搀扶着，另一只手欲接过他手中的考篮，却被李修元拒绝：“你扶着我就好，这考篮我自己拿。”
“元儿，如何？可有哪里不适？”母亲也赶忙迎了上来。
妹妹亦跟着上前，接过李修元手里的考篮，关切地望着他：“大哥，考试这般累人吗？”
李修元笑着揉揉妹妹的头：“走，回家。”
随着考生陆续离开，贡院的考官们纷纷忙碌起来。
弥封、誊录、对读、阅卷，最后由同试官选取中举试卷，再交到四位主考官大人手中，由他们确定考生名次。
科考成绩尚未公布，京城中却已流传起一则流言。
一位参加完科考的学子，酒醉之后竟口出狂言，称自己此次科考必中。
据那位考生所言，他已买通考官，无论自己答题如何，必定榜上有名。
众人虽对他的话心存疑虑，但这则流言却在京城悄然兴起。
四月初，终于到了放榜之日。
一众考生一大早便齐聚贡院门口，翘首以盼地等着看榜。
这张榜单决定着他们是一飞冲天，还是三年后卷土重来。
所有人都怀着紧张、兴奋又忐忑的心情。
苏郁离也让郑屠找了个小厮去帮她瞧瞧李修元考得如何。
若榜上有名，她也好派人送去一份贺仪。
“小姐，小姐。”丹杏兴高采烈地冲进屋子。
“李公子中了，中了。”
“多少名？”
“会元，是会元，李公子会试第一名！”丹杏兴奋地说道。
苏郁离的脸上露出灿烂的笑意：“他果然没让我失望。”
说完，苏郁离又对着香草说道：“香草，去准备一份贺仪，礼要厚一些，让郑屠给李公子家送去。”
“是，小姐。”
香草笑着拉上丹杏一同出了屋子。
而此时，那名上次喝醉时说自己必定上榜的书生也站在榜下，看着榜单狂笑不止：“哈哈哈哈，中了，中了，我果然中了！哈哈哈哈……”
次日，大朝会。
“有本早奏，无本退朝！”李珍士的声音在朝堂上响起。
听到这句话，一众朝臣便知晓，
今日的朝会即将结束，众人都做好了心理准备，有的朝臣甚至已经想好了散朝之后要做些什么。
正在此时，一道声音在大殿中响起。
“臣赵正廉有本要奏。”
众臣心中暗道：“得……，又来了。”
柳正明与周迁的事情刚刚过去没几日，被牵扯进去的朝臣众多，众人刚放下几天的心又提了起来。
每次听到有御史奏报，众臣都暗自呲牙。
皇帝的屁股刚从龙椅上抬起，听到赵正廉的声音，只好又坐了下来。
“准奏。”
“臣参文渊阁大学士、秘书省秘书监杜瑞，任春闱主考官期间，徇私舞弊，不仅利用手中权力将自己的学生李修元点为会试第一名，还收受贿赂，篡改考生试卷，致使不该中举的学子榜上有名。”
哗……
朝堂之上顿时一片哗然。
徇私舞弊？
收受贿赂？
篡改试卷？
春闱可是国之大事，上面所有的罪名，但凡有一条能够坐实，杜瑞不但清誉尽毁，官途也算是走到头了。
“肃静，肃静。”
李珍士的声音再次响起。
朝臣们立刻止住议论之声。
“杜瑞何在？”皇帝沉声问道。
“臣在。”杜瑞出列躬身回话。
“赵正廉所奏之事，你有何话说？”