赏花宴当日，元戈二人到得不算早，彼时已有好几位夫人到了，正在园子里三三两两说着话，见着下人领过来的元戈二人，俱上前客套寒暄了几句。
佟夫人冯氏坐在不远处的亭中，正殷勤地给身边妇人倒茶，那妇人背对着元戈，瞧不见面容，但衣着打扮俱是上乘，瞧着便知非富即贵。
一旁，钟微的娘亲欧阳夫人正与人低语，注意到元戈朝着那边看去，随即了然介绍道，“那是皇后娘娘，按说少夫人该去见个礼才是，只是……少夫人还是晚些过去的好。”
对方欲言又止的，元戈却是了然——冯氏的另一边坐着的正是恪靖伯府夫人，她的婆母王氏。这些时日恪靖伯府婆媳之间的那点事几乎人尽皆知，欧阳夫人亦是早就有所耳闻，对此元戈并不意外，倒是这小小赏花宴竟然还请来了后宫之主……今日这宴上的戏定是精彩极了。
元戈颔首道好，才温声寒暄，“钟姨莫要唤我少夫人，怪生分的。钟姨近来可好？”
“自是极好的。倒是你，似乎愈发清瘦了些……今日这赏花宴没请未出阁的姑娘家，是以微微来不了，待会儿你跟着我，这位便是……许娘子？瞧着便是个妙人。”
“是。我家大嫂。”元戈含笑介绍。
一旁另一位眼生的妇人轻声感慨，“还是相府有面子啊，一场赏花宴，皇后都来了。”
钟夫人摇头，低声说道，“皇后哪是冲着赏花宴来的……御花园里什么花儿没有？皇家之前与佟府的婚事闹得难看了些，这关系僵持了一阵，但毕竟双方都有问题，这时间一长，气性消得差不多了，也该缓和一二了。加之这事当初闹得沸沸扬扬，时至今日除了那些个想着用自家女儿换取富贵荣华的，谁家还愿意将女儿送过去？娘娘这是来赏花宴寻亲家了。”
那位眼生的妇人嗔怪道，“你还真是什么都敢说啊！”
钟夫人温温一笑，仍是那般不疾不徐的温吞模样说着，“无妨，左右我家那位没什么仕途心，若当真因此被怪罪了，我就带着老老小小的，回娘家去。”
对方无奈地摇着头，隔空点了点钟夫人。钟夫人也不以为意，拉了元戈往亭子那边去，“虽说这会儿过去不大合适，但耽误了给皇后请安同样不合适。罢了，我同你一道过去，有我在，你家那婆母应当也会收敛一些……我说你这丫头，平素瞧着也不是个容易冲动的性子，怎么偏这回……”
元戈嘻嘻一笑，又乖巧又俏皮的模样，“许是赶了一路，累着了。”
她说这话的时候，看起来坦诚极了。钟夫人偏头打量着元戈，她们并不熟悉，统共打过几次照面，印象里是个性子温吞、好说话又聪明的主儿，奈何命途不顺多坎坷，也是个可怜孩子，便总生出几分不舍来。只是这次一见，似乎有些不同……
“哟！这不是我家那个目无尊长的儿媳吗？多日不见，瞧着倒是丰腴了几分……难怪儿媳说什么都要分府而居，原是那处的水更养人些。”王氏率先瞧见了元戈，冷嘲热讽地开了腔，“都说这温家有钱，本夫人瞧着倒也不尽然，这温家的女儿分府令住，这温家连买几个下人的钱都没有吗，从门房到厨娘、甚至一个洒扫的小厮，都是从我恪靖伯府带过去的人……你们说，是不是很有趣？”
王氏的确是不怎么聪明的，都说家丑不可外扬，偏她扯着嗓子就怕旁人听不见、听不清似的。
元戈提着衣摆进了亭子并不搭腔，只作温顺谦恭的模样，“母亲。儿媳过来给皇后娘娘请安。”说罢，含笑转身，从容行礼，并无半分失态。
王氏那一嗓子喊来了许多人的目光，亭内的、亭外的，所有人都注视着这里。
皇后脊背笔直端坐于上座，半阖的眉眼慢条斯理地撩了撩，音线微沉又慵懒，“宋少夫人……想必这位便是许娘子吧？倒的确是生得极好。坐吧，佟夫人设的赏花宴，本宫也只是受邀的宾客，那些繁琐的礼节就暂且搁在一旁吧。”
钟夫人适时招呼着元戈在身边坐了，许依走到元戈另一边正要坐下，孰料佟夫人却招手唤道，“许娘子，来来……本夫人一见便觉得与你甚是投缘，过来坐、过来坐。”
她言语热情、笑容可亲地招呼着许依坐在她的对面——那是皇后娘娘右手边的位置，一个不管是论身份还是论亲疏、今日都轮不到许依去做的位置。何况，所谓“投缘”……这理由寻得这般敷衍，如今整个盛京城谁人不知那日冯氏登门寻事却吃了瘪丢了脸的事？再者，这佟夫人是盛京出了名的霸道善妒，现如今心里只怕是恨不得对方去死，面上去还这般热情熟络……瞧着不妙。
钟夫人自然也想到了，一边不动声色地拍了拍元戈的手背，一边含笑说道，“佟夫人……在座的夫人里头有诰命的也不少，许娘子毕竟还年轻，坐那不合适……”
话音方落，佟夫人已是笑意吟吟地开了口，“钟夫人所言差矣。方才皇后娘娘已经说了，今日只是一个赏花宴，莫要拘束，开开心心的最是紧要，那些礼节啊规矩啊暂且搁在一旁。诸位夫人可有意见？”
自然是没有的，就算有那么一点不适也抵不过想要看戏的心情。
众夫人非常热情又和善地将许依捧上了冯氏对面的位置。
许依虽知冯氏将她安排在这里定有盘算在后面等着，但此刻她也不好过多推拒折了大家的面子……她自己是无妨的，走南闯北的许大娘子从来都是顺心而为，但这里是盛京城，她坐在这里代表的是温家……
许依无声地叹了口气，心道这盛京果然不是什么好地方，她就不该一时相思来了这里，又一时心软留在了这里。事到如今，便也只能走一步看一步了。