院中五个女子，姿容各异站在那里，乍一看仿若春日的花园里，争相斗艳的娇花。
只李氏的眸色直直定在了最后并肩而立的二人身上，陌生的脸蛋巴掌大，略施粉黛、打扮得体，可眼波流转间，自有让她如临大敌的媚态横生。李氏几乎是心领神会地意识到对方口中的“回礼”到底是什么意思——昨日她带着李金凤过去，今天对方就送来了回礼，两个女人！两个貌美如花的青楼女子！
那边，宋子尧只听说三少夫人送了回礼过来，他一边揉着脖子，一边打着哈欠走出来，懒洋洋的声音里带着欠扁又响亮的算盘，“听说弟妹过来送回礼……本公子可丑话说在前头，这回礼不回便也罢了，本公子也不计较。但你既来了，我送你的那发簪可是值钱玩意儿，你休想用用些便宜货来打发本公子啊！”
一支做工粗糙的银簪，到了他嘴里却成了值钱玩意儿，还要脸不要？元戈都气笑了，看了眼脸色骤变的李氏，才笑呵呵说道，“大哥误会了。昨儿个大嫂回府，去我院里送了点见面礼，这不，今儿个我是为了这事儿来回礼的……喏，这两位姑娘，可是弟妹我今日一早出门精挑细选回来的，大哥看看，可喜欢？”
宋子尧这才注意到院子里还有其他人，睁眼看去蓦地浑身一激灵，“绿荷？！小柔？！你们怎么在这里？”听口气，熟稔极了。
两位女子腰肢轻扭，屈了屈膝，娇滴滴唤道，“宋公子……您可是好久都没来了呢！楼中姑娘们都念您念得紧呢！”
李氏如遭雷击。
有些事心知肚明是一回事，但这青天白日的搁在了大庭广众之下，就像是最后一层遮羞布被掀开，露出里面早已腐败不堪的真相。李氏的脸又黑又冷，咬着后牙槽谁也不看，就死死盯着元戈，像一只扞卫领地的刺猬竖起了全身的尖刺，字字句句冷声问道，“你什么意思？！”
自家男人在外喝花酒睡女人，她不质问当事人，却将所有矛头指向了揭开这层遮羞布的罪魁祸首。
元戈站在那里装傻，笑吟吟地解释道，“昨儿个大嫂将自家侄女送我院里，字字句句都是为我考虑为我好，午夜梦回辗转反侧仍感动于大嫂苦心一片……只我温家子嗣单薄，实在无奈，一早起身去寻了两个如花美眷替大嫂分忧。没成想，竟是熟人，倒也巧了。”
可不就得是熟人？
元大小姐出手，自然不可能真的给人正儿八经送俩美人，什么样的美人也不能糟蹋蹉跎在这里不是？她一早就打听好了，宋子尧平日里去的最多的地方就是这醉欢楼，但凡手里有些银钱都花这几个姑娘身上了，只最近不知怎的，许久没见出来喝花酒了，许是囊中羞涩。
绿衣美人“咯咯”笑着，“哪里是巧了……绿荷听说少夫人找美人儿是为了送来宋公子这里，才毛遂自荐的呢！宋公子有些时日都不来找绿荷了，也不知道是被哪个销金窟里的小妖精缠了身勾了魂……害得绿荷好想……如今看来，是姐姐管得严呢！”
“闭嘴！”宋子尧脸色都发白，手足无措地讪笑着看向李氏，讨好般“嘿嘿”笑道，“夫、夫人，你别听她们胡说，我、我同他们不熟，人是温浅带来的，对！我跟她们根本不熟！”
“不熟？”李氏黑着脸上前一步站在台阶上居高临下看着宋子尧，字字句句，“不熟？不熟就能准确知道她们叫什么？不熟她们能舍了日进斗金的行当寻来府里叫我姐姐给我端茶递水晨昏定省？她温浅是‘少夫人’，怎的，我就是‘姐姐’了？我李家是不行，但也是清清白白的，生不出这样腌臜的妹妹！”
身着藕色衣衫的小柔瞥了眼李氏，轻嗤，“姐姐这话好没道理，咱们也是凭本事挣钱的行当，若没有你家男人这样的日日光顾，咱们也干不下去呀……难怪，宋郎每每说起姐姐都说姐姐是母夜叉，凶得很！如今一看，果不其然，只许州官放火，却不许百姓点灯……自家侄女能往小叔子床上送，却嫌弃咱们腌臜……”
“不是、”宋子尧一个头两个大，“小柔！不说话没人将你当哑巴！”
他平日里玩归玩、闹归闹，但他天不怕地不怕就怕自家老爹，而他老爹素来自诩清流最重脸面，今日这事若是传到他耳朵里，只怕又要停了自己的银子！想着，又瞪罪魁祸首，“温、浅！我没惹你！”
拾音小可爱不知从哪里搬了张雕花大椅子来，还细心地摆上了软垫。
“是，你没惹我。”元戈老神在在坐着，支着下颌侧身轻笑，眉眼间再无半分温和，只剩下明明白白的“礼尚往来”，青葱指尖点点李氏，“这回礼是送嫂子的。我成亲三天，嫂子就带着自家侄女来我院里要给宋闻渊准备妾室。我想着大哥屋里一个都没有，只怕是嫂子操着别人院里的心有些自顾不暇了，是以也替她操操心……只我实在没丧心病狂到能将自家后辈送去当妾室，只好花了大价钱找了这俩美人，只是没想到是大哥的旧相识，弄巧成拙了。”
起火的后院，她坐在那里，挺没坐相的，翘着条二郎腿，斜靠着椅背支着下颌，姣好明媚的五官眼神却张扬凌厉，笑意从容隔岸观火。
还不忘煽风点火。
宋子尧的腰板一下子就挺直了，抬手间，“啪”地一巴掌就落在了对方脸上，随之厉声呵斥，“你这贱人还真是死性不改呢？！怎么，自己当年没爬上宋闻渊的床，到得如今还贼心不死？”
正看戏的元戈蓦地一愣，翘着腿缓缓放下，坐直了身子，脸上笑意荡然无存。
安姨娘听见动静皱着眉头出来查看，正听见这句话，脚下蓦地一顿，没再往前走。
李氏也被这突如其来的一巴掌打懵了，半晌，捂着脸瞠目结舌，“你……”