“哈哈，虽然在下在上山的路上，差点儿被靖安王殿下你，说得走火入魔，但如果，你想要通过巧舌如簧，蛊惑人心，从而脱身，那在下还是劝殿下，不要痴心妄想了。”公孙昭大笑着说道。
“寨主误会了，本王的问题，跟脱身无关。”柴安摇了摇头，纠正道。
“好，殿下有什么问题，就请说吧。”公孙昭抬了抬手说道。
柴安环视了一下整个聚义厅，说道：“在场的诸位，都是江湖上的英雄好汉，其中不乏有万里挑一的修炼者。学好文武艺，货与帝王家。大家本来都是可以，在朝廷内，获得一份光宗耀祖的富贵。”
“请问公孙寨主，你是通过什么手段，才让他们心甘情愿的放弃大好前程，宁愿背着丢掉身家性命的大罪，也要来九尧山落草为寇的呢？”
话音一出，柴安再次观察起，在场的诸位头领们的反应。
有的人表情平静，目光淡然的坐在椅子上，似乎内心丝毫没有因为柴安的问题，而产生丝毫的涟漪。
有的人朝着坐在寨主之位上的公孙昭看了过去，也想听听公孙昭的答案。
有的人下意识地低下了头，似乎在内心，也产生了一些动摇，甚至怀疑自己做水匪跟朝廷为敌，是否是一个值得的选择。
聚义厅内，一百多名头领的反应，公孙昭自然也是看在眼里，懂在心中。
“殿下这个问题，在下恐怕无法给你答案。坦白讲，在下也是一年之前，在江湖上游历，途经九尧山时，机缘巧合之下，被老寨主托付，才成了寨主。”
“虽然江湖上，有许多看得起在下的朋友，因为在下，才来九尧山入伙的，但，在这聚义厅之内，巨大多数的统领，在九尧山的资历，要比在下老得多，他们为何落草，只有他们自己知道，在下未曾问，他们也未曾说。”
柴安一脸惋惜地叹了一口气，说道：“那本王，真的是替山寨中的那些长老们，而感到不值呀！公孙寨主，一到山寨，就能坐上头把交椅。他们为九尧山，兢兢业业的那么多年，没有功劳，也有苦劳啊，却要被你一个外人，后来居上。”
“公孙寨主上位至今，朝廷多次向九尧山示好招安，原本大家都能洗白上岸的，却都被你拒绝了。公孙寨主这样，以一己之私，耽误大家前途的行为，诸位岂能容你？”
话音一出，聚义厅内的气氛，变得微妙了起来。
当初，柴熙收编的花千树、白玉珠和琵琶鬼姬，也都曾经在九尧山入伙过，后来，为了获得刑部的免罪金牌，而为柴熙效命。
柴安由此可以断定，九尧山的山寨之内，绝对不是铁板一块。公孙昭代表九尧山，对外的方针虽然是绝不接受朝廷的招安，但九尧山内，一定有人不想当一辈子水匪，想要投效朝廷。
“哼！靖安王殿下，你少在这儿挑拨离间！我们聚义堂内，全都是英雄好汉，没有人愿意当朝廷鹰犬！”
坐在聚义厅内，第五把交椅上的男人，一拍椅子扶手，对柴安怒斥道。
柴安看过去，只见这个男人，身穿烫金丝绸长袍，头戴方形儒冠，脖子上挂了一串儿大金链子，手中拿着一方金骨玉珠的算盘。
身材偏旁，正面观之，宽阔的脸盘子，足够挡住双耳，眼睛不大，却瞪得溜圆，像是在一个松软的馒头上，撒了两粒黄豆。
“未请教，这位兄台是？”柴安抱拳笑着问道。
胖男人，握着算盘，对着柴安拱了拱手，语气有些冰冷道：“靖安王殿下，可以称在下为周员外，不是在下托大，实在是本名太多年没有人叫，在下自己，也早都忘了。”
“江湖上的朋友给面子，给了在下，一个金算盘的诨号。在下是十年前，来九尧山入伙的，对于老寨主，将山寨头领之位，传给寨主，咱是心服口服，不存在任何怨恨的。”
“要不是有寨主在，咱整个九尧山，早就被朝廷的军队踏平杀光了。靖安王殿下，想要挑拨诸位头领，与寨主的关系，只怕是土地爷掉进井里——别劳这个神了！”
周员外站出来，代表山寨内的老人发言，支持公孙昭。
柴安一听，并不意外，毕竟，以公孙昭所展现出来的悟性，柴安判断，他的驭下之术，也绝非等闲。
反正，柴安也并没有打算，仅凭自己的三言两语，就让聚义厅内的头领们，当场对公孙昭反戈相击，自己的目的，只是要埋一颗种子，在诸位头领们的内心。
现在，目的已经达到了。
柴安决定，倒也不妨，再夯实一下。
“周员外，听你的语气，似乎是对朝廷的意见很大啊？”柴安问道。
周员外背起手，挺着肚子，昂首说道：“大周朝廷，早就烂透了。整个天下，恐怕，只有两种百姓，一种是嘴上对朝廷有意见的，还有一种，是在心中对朝廷有意见的，为了混口饭吃，嘴上还要对朝廷歌功颂德，粉饰太平罢了。”
“哦？是这样啊。那本王，请问周员外，你的财富，是你在上九尧山之前就有的，还是上了九尧山之后，才致富的？”
“在下的家资，自然是上山入伙之前赚下的。如果没有几把刷子，怎么坐得上这把交椅呢？”周员外回答道。
“周员外既然可以在大周治下，积攒如此家资，又怎么能说，大周已经烂透了呢？试问，在一片完全没有营养的土地上，又怎么会让种子生根发芽呢？”柴安继续问道。
周员外只是冷笑了一下，似乎对于柴安问出如此幼稚的问题有些失望，说道：“就算是破船也有三根钉。大周幅员辽阔，生民亿万，机缘巧合下，出现几个能赚到一些银子的，就鼓吹皇恩浩荡，说得好像天下万民，即可富贵。”
“然后，明明贪官污吏随处可见，鱼肉百**以为常，特权压榨随处可见，可是，但凡一谈起有腌臜龌龊之事，立刻就要冠以‘极个别’这种跟实际情况背道而驰的量词，出来招摇洗地。”
“如此拙劣的话术，靖安王殿下，难道不感觉幼稚可笑吗？”
柴安一看周员外的情绪有些激动，心中暗喜，当即迎面追问：“幼稚可笑？莫非，五当家认为，诸位齐聚九尧山，对抗朝廷，就可以解救黎民百姓？甚至觉得，大周换个皇帝，就天下太平，没有压榨，没有特权了？”
“如果周员外你真的如此认为，那本王觉得，只怕你，要比本王还要幼稚可笑一万倍啊！哈哈。”
“你……”周员外被怼得憋气，刚要说出什么，又脸色一变，欲言又止，朝着坐在寨主之位上的公孙昭，投去征求意见的目光。
公孙昭点了点头，站起身来，侧身抬手，做出一个邀请的手势，对柴安说道：“靖安王殿下，请随在下来。”
周员外露出了一抹惊喜的目光，然后对柴安冷哼一声，得意地说道：“哼，殿下要想知道，到底是谁幼稚可笑，只要进去，一看便知。”
公孙昭、泥人张、柴安、杨玉娆、周员外，五个人，一起从聚义厅的后门走出，来到了一处用一块巨大的青石，凿成的一间密室之中。
密室里，放着四张桌子，四把椅子，两列书架，还有几口大木箱子。
书架之上，摆满了账本儿。
“越伟大的事情，做起来就越孤独。孤独久了，就想找人倾诉。好在，靖安王殿下你来了。”周员外拿着金算盘，摇的哗哗作响，得意地说道。
“这里是？”柴安看向公孙昭。
公孙昭没有说话，而是周员外接话说道：“书架上的账本，记载的是，大周四分之一的百姓，近十年来，所交纳的税款。”
“大周百姓交税的账册，怎么会在这儿？”柴安惊讶地问道。
周员外，从书架上，随便拿下来一本账册，递给了柴安，笑道：“殿下，一看便知。”
柴安翻开账册，没看一会儿，脸上的表情，便再也无法保持平静了。
只见这账册内的内容，实在是过于惊世骇俗了！
柴安咽了一口唾沫，难以置信的问道：“户部规定，大周农税，十纳其二，这账本里，为什么是倒过来？朝廷收走八成粮食，让农户只留两成？这不是，榨天下百姓的油吗？”
要知道，被抽走了八成的两税后，剩下的两成粮食，还要被地主分走大半，真正负责流汗种地的农民，能分到的部分，连他们劳动所创造的价值的十分之一都不到。
“你们这些账本，都是从哪来的？是否真实？”
周员外似乎早就猜到了柴安看到账本内容之后，会是这个反应，淡定地笑着说道：“当然真实。因为，我们九尧山，每年，除了负责清点这些账目，还要承担一部分税银运送工作。而且，殿下，已经在我们手中了，我们也没有理由骗你不是？”
“这……好在，只有大周四分之一的百姓是这样。”柴安说道。
“殿下误会了，九尧山有大周四分之一百姓的交税账本，不代表只有四分之一的百姓多交税。殿下是否听说过，在兵部挂了号的，有四大匪患？”周员外笑着问道。
“水泊九尧山、淮西汪庆、海北田龙、疆南方天雷。莫非，你们四方匪类，都在为朝廷算黑账？不可能！你们如果是朝廷的人，朝廷又怎么会派兵来剿匪？”柴安立刻否认道。
“谁说我们在为朝廷做事？靖安王殿下，不会以为，大周的税收，真的是掌握在朝廷的手里吗？”
柴安听到此时，终于想通了，脱口而出道：“琅琊王氏？”
“殿下，果然睿智！周某佩服！虽然指子骂父，十分冒犯，但周某不得不说，坐在玉京城金銮殿里那位，实在是个昏君！既想要落下一个轻徭薄赋的明君美名，又贪图享乐，视财如命。”
“九州万方，百分之九十的政绩工程，都需要地方衙门出资建造，但是，整个大周的税赋，朝廷却拿走了九成，只给地方衙门的留下一成。地方衙门的官吏们，又要发俸禄，又要搞工程。不向上伸手，就只能向下伸手。”
“反正朝廷的税低，地方的税高，老百姓骂街，也只会骂地方官儿，皇帝永远是英明神武，爱民如子的好皇上。官员，有一个算一个，在老百姓的眼中，全都是乌龟王八蛋。”
“既然皇帝老儿，对地方衙门对百姓的横征暴敛睁一只眼闭一只眼，那贪婪是人的本性，官员们岂会客气？三年清知府，十万雪花银，在大周境内，随处可见。”
“八成的重税，从民间收上来，由琅琊王氏进行分配，先保证天下官员们俸禄和奖金，足够他们活得有官老爷的体面，然后再保证大周境内的百姓们，虽然饿肚子，但不至于饿死人，维持国内稳定。”
“最后，各方势力都将税款分完了，才是，户部要送入国库的。这也是，大周朝廷，天天喊着国库空虚的根本原因。”
柴安看周员外，刚刚在聚义厅内，大义凛然地痛批朝廷腐坏，现在又在自己面前，对九尧山配合琅琊王氏对大周财税上下其手之事，一副沾沾自喜的样子侃侃而谈。
不由得，心中产生了些许恶心的感觉，出言对周员外揶揄道：“嗯，听周员外这么说，本王就明白了。你入伙九尧山，帮琅琊王氏吸大周百姓的血，肯定比你在上山之前，赚得多吧？”
“错！靖安王殿下，你小看在下了，也小看了九尧山上，这么多拥有崇高理想的英雄好汉了！你一定会以为，如果没有琅琊王氏截流大周财税，朝廷的国库充盈了，百姓们，就能过上好日子吧？”
“殿下，知道当初在下，是因何上山落草的吗？”
柴安不屑地一笑，说道：“人永远会为自己的利益最大化做选择，然后再给自己的选择，找一个冠冕堂皇的理由。周员外但说无妨，能不能骗得了本王不重要，重要的是，能不能骗的过，你自己的良心。”
“在下的老家在逐县，地处玉京城之北。早些年，在下往来于大周与北燕之间，做一些国际贸易生意，攒下了一些家底。某年，逐县遭了大水，庄稼被洪涝灾害，泡得绝了收。”
“朝廷赈灾粮，迟迟不到，在下就将家中余粮，拿出来赈济灾民。后来，朝廷终于来人了，只不过，不是来送赈灾粮的，而是北镇抚司的锦衣卫，将在下的全家，都砍了脑袋。”
“说在下冒领皇恩，私自赈灾，意图谋反。在下为了苟活性命，只能交出所有粮食。官府用在下的粮食赈灾后，百姓们齐呼皇恩浩荡。巧的是，第二年，逐县再次遭到洪灾。”
“百姓们跑到在下府前，想要乞求一些粮食活命。在下怕死，于是，将家中余粮，全都倒进河水里之后，就收拾细软，投奔到九尧山上来了。皇帝老儿，只在乎百姓是否歌颂和崇拜他，根本不在乎百姓的死活。”
柴安依旧不能认同，问道：“这跟你们帮着琅琊王氏，窃取大周财税，又有什么关系？”
“当然有！而且关系很大！因为，只有琅琊王氏，将皇权架空了，大周百姓的生死，才会被在乎！江湖上，流传着一句女财神，韬元圣女说过一句话：‘剥削的来源是权力，而非资本，没有权力撑腰，资本只会讨好百姓。’在下深以为然。”
“只要再苦一苦百姓，琅琊王氏集聚的财富，就可以吞并整个大周的所有世家大族。届时，皇权对于大周的影响，将名存实亡。大周真正的上位者，从皇帝，变成了世家资本。”
“从此，上位者对于底层百姓的诉求，也将从不顾百姓的生死，只要百姓歌颂皇恩浩荡，变成需要保证百姓们，健康平安，拥有足够的力气和意愿去劳动，却创造财富。”
“世家资本们，想要财富最大化，就要让底层百姓们吃饱饭，少生病，才能最大限度的干活。无数在皇权时代，皓首穷经，被束缚在科举之中的一代代年轻劳力，也可以回到劳动创富的队伍当中。”
“等到了那个时候，大周的底层百姓，再也不会有人，一边感恩，一边饿死了。靖安王殿下，不是琅琊王氏窃取了大周财税，是大周皇权，窃取了百姓的劳动成果，因为窃取了太久了，被当成了理所当然！”
泥人张见周员外，对柴安的语气和态度有些不敬，立刻眉头一皱，不悦道：“周员外，不得对王爷无礼。即便有一天，琅琊王氏架空了皇权，靖安王，也依然是大周亲王。”
周员外白眼一翻，一撇嘴，嫌弃道：“哼，你们塑者，就是规矩多。”
“靖安王殿下，五当家他出言不逊，老朽替他，向你请罪啦。”泥人张对柴安恭敬地抱拳说道。
柴安摆了摆手，微笑道：“无妨。本王听说过许多版本的反贼理由，你们九尧山这个，倒是挺别致的。本王当初还想不通，琅琊王氏哪里来的那么多银子，居然可以吞并全大周的所有世家大族。”
“原来是鲸吞牛饮了大周的财税。每年八百万两，琅琊王氏分六百万两，皇帝分二百万两，这事儿，如果让父皇知道了，恐怕非当场气得背过气去不可啊！哈哈。”
泥人张自信道：“九尧山这里，天高皇帝远。陛下他永远都不会知道的。而靖安王殿下您，也请既来之，则安之吧！等到琅琊王氏将所有世家大族都完全消化了，你就可以安全离开了。”
“至于朝廷那边，你也不用担心。吴王得知你被绑架的消息，会向朝廷请示。到时候，朝廷之内，自然会有人，以你的安危为重，替你说话的。毕竟，保护你的安危，就等于是保护了九尧山的安危，保护了琅琊王氏的安危。”
柴安点头道：“嗯，本王，的确是没想到，九尧山的底牌，居然这么大。只不过，不知你们想没想过，等琅琊王氏真的强大到足以架空皇权，你们这些，为他们干了这么多脏活的白手套，会是什么下场？”
周员外满不在乎地一笑，说道：“大不了就是一死呗！反正，在下的全家，早就在黄泉路上等着在下啦！能够成为大周皇权的掘墓人之一，在下已经很满足了。”
柴安将一本账册，拿了起来，踹进怀里，说道：“历朝历代的底层百姓是真的可怜，除了要遭受压榨，挨饿受累，还要给无数野心家们的当遮羞布。本王要走了，这次的收获很丰厚，甚至到了有些惊喜的程度，本王很满意。”
周员外和泥人张一听，相视一笑，不但丝毫不慌，而且很是自信。
泥人张劝道：“靖安王殿下，你也是个体面人，我们对你和福晋，以礼相待，你又何必，非要闹得大家都不体面呢？”
周员外也说道：“是啊！虽然福晋是三境武宗，战力很强。可是，我们九尧山上，会打架的第三境修炼者有很多。福晋再能打，又不是四境武尊，不存在带着殿下打出去的可能的。”
柴安笑道：“谁说本王是要打出去的？”
说完，柴安转身，朝着身旁的“杨玉娆”说道：“还不动手？”
身穿白色修身贝甲的“杨玉娆”忽然运转真气，脸上乔装的妆容开始脱落，双眼之内，也掉出了两片墨色半透明的水晶片，露出了一双白色的瞳孔。
“你是白玉珠！”泥人张身为塑者，在白玉珠释放真气的第一时间，瞬间认出了她的真实身份。
“还我娘亲命来！”白玉珠朝着公孙昭手臂一甩，一方红盖头，径直飞到了公孙昭的头上。
“噗嗤！”一声，“公孙昭”的脑袋被红盖头卷了下来。
然而，脖子断处，并没有鲜血喷出，反而是一堆茅草。
柴安这才意识到，公孙昭自从来到这间密室，一直都没有说过话，显然是进入密室之前，就被换成了泥人张所塑的假身。
的确，这间密室的空间如此狭小，如果武宗突然发难，极有可能将公孙昭擒住。
公孙昭果然足够小心！
“白女侠，君子报仇，十年不晚，咱们先撤吧。”柴安劝道。
白玉珠见这次报仇无望，只好将红盖头收了回来，说道：“好吧。”
然后，通过绣花鞋施展遁术，带着柴安没入地面。
论打架，白玉珠肯定打不过杨玉娆，但是她的遁术，在脚底抹油方面，却是个神技。
等到公孙昭得到消息，重新开启了九尧山的屏蔽法阵时，白玉珠已经带着柴安，来到九尧山脚下的岸边了。