众人将绍志学团团围住，起初一阵惊愕，紧接着便爆发出一阵哄笑。
有个人笑得前仰后合，手指着绍志学，眼泪都快笑出来了：
“嘿，这是从哪儿冒出来的痴汉啊，咋在这儿光溜溜躺着呢！”
一位大妈眉头紧皱，厌恶地啐了一口：
“呸，简直伤风败俗，大白天的，成什么样子！”
绍志学在众人的哄笑声中悠悠转醒，刚一睁眼，便瞧见周围一圈人正对着他指指点点，脸上满是嘲讽与鄙夷。
他下意识地想要起身，却顿感浑身剧痛，四肢仿佛断了一般，根本使不上力气。
低头一看，自己竟一丝不挂，脖子上还挂着个女人的红肚兜。
绍志学瞬间明白发生了什么，一股强烈的羞耻感涌上心头，他的脸涨得通红，恨不能找个地缝钻进去。
他张嘴想要解释，可喉咙像是被什么哽住了，一个字也吐不出来。
人群中有人认出了绍志学，惊讶地说道：
“这不是书院里的绍书生吗？平日里看着人模人样的，没想到竟干出这种事！”
“哼，什么书生，我看就是个伪君子！”另一个人立马附和道。
绍志学听着众人的议论，心中又羞又怒。
他努力回忆之前发生的事，只记得有人传信说刘寡妇那边有事，他便匆匆赶过去，之后就被人敲晕了。
他知道自己被算计了，却压根不知道是谁在背后捣鬼。
就在这时，一个粗哑的声音从人群后面传来：
“老三！你……你不是在书院读书吗？怎么跑到这儿来了？”
绍志学循声望去，只见是一身店小二打扮的二哥。他耳中一阵轰鸣，脸色瞬间煞白，心中暗叫：
【完了！】
还没等他装晕逃避，老二绍长贵便眯起细长的眼眸，意味深长地看着地上的人。
而后，在众人的注视下，绍长贵脱下自己的外裳，给绍志学披上。他还贴心地驱散周围的人群，看着绍志学软趴趴的四肢，皱眉关切地问道：
“老三，你现在还能站起来吗？”
绍志学又羞又窘，被一直鄙夷自己的二哥居高临下地注视着，只感觉尊严被人狠狠践踏。他咬牙想要自己从地上爬起来，可刚有动作，四肢乃至私密处便传来一阵剧痛。
“啊——”
绍志学忍不住痛呼出声。
他这副狼狈模样，落在老二绍长贵眼中，就如同三伏天喝了一大碗甘泉水，舒爽畅快。
可随着理智回笼，绍长贵想起自己和家里为老三投入的银钱与心力，不由心急如焚。
他咬咬牙，还是将绍志学背到背上，一边往外走一边说道：
“我不管你之前发生了什么，可你刚刚这副模样被县里这么多人瞧见，只怕书院里的先生们很快也会收到消息。
咱们现在必须赶回书院，趁着事情还没闹大，赶紧跟先生们解释清楚，保住你的名声才是最要紧的。”
不然，老三要是名声毁了，没法科举，他们一家老小这些年的期盼可就全落空了。
绍志学被迫趴在老二背上，身上的伤处被颠得阵阵剧痛。
他张了张嘴，本想让二哥先送自己去医馆就诊，生怕落下残疾。
可听到二哥的分析，他知道事情轻重缓急，眼中闪过一丝犹豫，最终还是给老二指了一条距离书院最近的捷径。
可惜——
即便绍长贵一路小跑赶到书院，关于绍志学不好好在学堂读书，假借家中有事的借口去寻花问柳，最后被人敲闷棍、剥光衣服当街示众的消息，还是传到了书院几位先生耳中。
“是谁？是谁这么害我？”
绍志学趴在老二背上，脸上满是惶恐与愤怒。
他看着一地被扔出来的行李被褥以及自己的书本等物，急得双目赤红，催促老二上前，自己则对着那堵门的小厮恳切地说道：
“劳烦小哥进去替我跟院长解释一下，什么寻花问柳都是别人以讹传讹，故意冤枉我的。
我确实是家中有急事，准备回家一趟。之所以会去桂花巷，是因为先前刘叔帮我裁制了一身衣裳，我特意去给人结账的。
这事，先前小哥你也是知道的啊！”
守门的小厮闻言，翻了个白眼，不屑地说道：
“你可别在我这儿胡扯了，什么裁制衣服的刘叔，先前路上有人闲聊，我可听得清清楚楚。
桂花巷里，除了一户卖肉的刘寡妇，压根就没有什么刘叔。绍书生，我好心提醒你，还是赶紧收拾好地上的行李，麻溜回家去吧。
别在这儿继续丢人现眼了。”
绍志学被对方抢白得脸上一阵青一阵红，看着周围暗暗打量这边的百姓，脸色顿时涨得通红，恨不得立马钻进地里藏起来。
他连忙催促老二道：
“二哥，此事还需从长计议，咱们先赶紧离开这儿吧，再被人看下去，小弟的名声怕是更糟了。”
而身前的绍长贵同样被人指指点点，可他看着地上的书本和衣服被褥，这些可都是花了大价钱购置的，他可不像老三这么败家，居然想抛下一切就走。
于是，哪怕绍志学不断催促，绍长贵还是在附近包了一辆拉货的牛车，将行李一一放到板车上安置妥当，这才继续背着绍志学准备去医馆寻医治病。
想到待会儿的诊金和药费，绍长贵脚下一顿，侧头看着背上的老三，说道：
“三弟，二哥身上没多少钱，一会儿去医馆你可得自己把钱付了。”
他犹豫了一下，还是咬咬牙道：
“包牛车的二十文钱，就当是哥哥送你的，就不找你要了。”
绍志学因被书院赶出来而郁闷不已，再加上身上的疼痛折磨，心情糟糕透顶。
听到老二催着自己拿钱，他脸阴沉沉的，没好气地说道：
“二哥，这都什么时候了，你还跟我要钱？你就不能先替我垫付一下，等回家后我再还给你吗？”