“吴先生，目前我们山寨面临粮食和资金短缺的问题。你有何高见？”王伦目光坚定地盯着吴用。
吴用沉思片刻，回答：“以往，山寨的食物和资金多来自过往的商人和当地村民。如今正值旅人最多的时节。”
王伦摇了摇头，显然对吴用的常规答案并不满意：“山下的村民普遍贫穷，而商人们一旦听闻我们的名声，通常会选择绕道而行。”
见吴用保持沉默，王伦续道：“我打算寻找运城和济州附近那些富有却备受民怨的家庭，夺取他们的粮食和黄金。以此吸引周围村民的关注，同时也便于对士兵进行训练。”
吴用脸色大变，急切地劝阻：“寨主，如此行事只会招致济州所有士人的敌意！”
王伦挥了挥手，显得漫不经心：“自我来梁山，便与世间的士人疏远了。”
吴用起身，语气坚决：“寨主，切不可行此下策。天下乃宋家天下，亦是士人之天下。我等虽上山为盗，但无论是求得赦免还是寻找其他生路，都不可违背士人。若真如寨主所言，我等将失去未来的赦免机会！”吴用心中忧虑，表面上也显得颇为焦急。
宋朝在内战中表现出色，而在外战中却显得无能为力。这是因为，当朝廷在内战中的胜利遥不可及时，往往会采取赦免政策，给予各路绿林一丝喘息之机。例如，那十位出身绿林的将领，如今已经身居高位，他们的成功怎能不引起他人的嫉妒？因此，吴用也抱着相似的心态加入梁山，等待着未来的赦免之策，若真到了无路可退的地步，又有什么好惧怕的呢？
王伦一听到“赦免”二字便心生不满，他在心中反驳：“吴先生，为何在‘士’‘农’‘工’‘商’这四种行业中，‘士’位居首位？请你给我一个合理的解释。”
“陛下，《春秋左传·谷梁传》中提及，古时候分为四民：士民、农民、官民、商民。其中‘士民’即为士人，他们自古以来便是治国的基石。陛下，切不可损害士人的尊严！”吴用急切地劝谏。
王伦微微点头，赞同吴用的观点：“吴先生所言极是。从根本上讲，士人代表着政府，作为政府的管理者，他们自然位居四民之首。”
见吴用点头认同，王伦进一步阐述：“你担忧我会有损士人的尊严，然而那些平庸的士人并无如此坚定的品格。当我的军队开疆拓土时，又有哪个士人会不屈服于我之下？”
吴用忙不迭地追问：“陛下，那些缺乏气节的人，往往被视为无能之辈。”
王伦反问：“有能力的智者自然会洞察我的策略。再者，你认为高俅、童贯、蔡京这些人真的是无能之辈吗？”
吴用摇了摇头。虽然这些人是世人眼中的贪官污吏，但不可否认，他们各自身怀绝技。以蔡京为例，他的书法造诣独步江湖，与苏轼、黄庭坚、米芾齐名，被誉为四大书法家，这便是最好的证明。
如果连这些才华横溢的有能力者都欠缺气节，那么普通大众又能有多少发言权呢？
王伦沉思片刻，续道：“我出身卑微，即便我对这些士官宽宏大量，他们未必会对我表示尊重。再者，没有了王屠夫，难道我就不能驾驭这群如同野猪般的士兵了吗？如今印刷术已然普及，我为何不能培养出我梁山的一批士官呢？”
吴用虽然不情愿，但也不得不点头。王伦的话仿佛老师一般，耐心地教导着他。
王伦又道：“今日所言，你们心中明白即可，切勿让他人得知。明日，我打算亲自带领一些人下山，去处理一个富有的家庭。吴先生，你也将一同前往。天色已晚，你早些休息。”
吴用应声道：“谨遵命。”说罢，他转身向门口走去，却被王伦叫住：“且慢，吴先生，烦请一并唤上公孙先生。”
吴用恭敬地回应：“遵命。”他心中略感沉重，回到了赵盖的居所。室内，公孙胜与其他人正齐聚一堂。
见吴用神情有些不对，赵盖关切地询问：“吴先生，王伦唤你何事？”
吴用轻轻摇头：“王伦只是询问了我们的近况。公孙先生，王伦亦邀请您前往。”
公孙胜点头默认：“贾良先生，还有其他吩咐吗？”
吴用抬起头，语气坚定地说：“没有，只是实话实说。”
公孙胜心中不禁叹了口气，暗自思忖：“吴用，你恐怕已步入了他的陷阱！照此下去，我担心我们无法维持团结了。”
公孙胜离开后，赵盖语气严肃地说：“贾良先生，我们聚集在东溪村是为了追求正义，未来我们必须更加团结一心！”
即便是力大无穷的赵盖，也察觉到了吴用身上的不对劲。
吴用轻轻点头：“赵兄弟说得对。”
赵盖见吴用依旧沉默，也不再强迫，心中却想到了上山以来始终未曾与自己交谈过的三位兄弟——阮小二、阮小五、阮小七。
屋内灯光摇曳，每个人的心中都怀揣着各自的心思。
吴用暗自思忖：“王伦的野心究竟有多大？他能否向他人透露自己的全部计划？虽然王伦的话语意在挑拨吴用与其他人的关系，但吴用对他并无任何恨意。唯独对王伦心中的那份对当代士人的看法，吴用并不认同。”
沉默良久，赵盖、吴用和刘唐都未发一言。最终，吴用开口道：“赵兄弟，我感到疲惫，先回去休息了。”
赵盖见状，轻叹一声：“吴先生，您请便。”
房间内只剩下赵盖和刘唐。刘唐望着吴用的背影，对赵盖说：“兄弟，梁山上的好汉们都是直率、豪爽之人。我们在此并未受到不公的待遇。再者，王伦不是已经承诺，待我们立下功勋，他会给我们一个妥善的位置吗？有赵兄弟您的能力，我们还担心什么呢？”
赵盖低声嘟囔：“我们并未遭受不公的对待。”但他心中有一种莫名的不安，仿佛丢失了什么重要的东西。
公孙胜走进房间，开口道：“寨主手段高明。”