“太后，这下您可安心了吧。”
得了前头的消息，孙竹息将回热的安神汤又端来，太后接过安心用下。
“皇后此番做得很不错，年妃此次可谓戴罪立功，以身试药其心可嘉，连前朝大臣都深以为然，若他日当真被她阴差阳错地找出了方子，那待她日后复出，功劳岂非越过了皇后。”
太后捏着擦拭完唇角的丝帕，一扬手便掷在了一旁的托盘内，眼底是一丝厉色。
“太后说的是，皇后日夜祝祷而至旧疾复发，深夜传唤太医，这动静也不小。再加上钦天监连夜奏报的吉祥天象，如此也不至于年妃一人独占这功劳和风光。”
“只是眼下年妃在病中，年羹尧连连上书问候年妃病情，皇上压力实属不小，你去太医院叮嘱一声，日后太医每日只得休两个时辰，直到研制出时疫药方全力医治年妃。毕竟年妃此时还不能出事，哀家既然发话，相信后宫暗中的黑手也会收敛些。”
太后喝了口蜜枣茶，想起后宫明显有暗流涌动，而皇后似乎刻意放纵着，她眉头微蹙透着一丝忧虑。
***
“呵，一场疫病倒是各显神通，年妃哪怕病了还不忘邀功讨好，皇后竟然还能想出个岁星合月的吉兆。”
曹嫔从外头入殿，说起外头的消息亦是声色俱厉，那满头的珠钗轻晃，却显得她的面目愈发阴狠冷厉。
“小主，连太后都发话关照太医院要全力救治年妃，这刘畚不敢动手倒也情有可原。”
音袖瞧着阴沉面色的曹嫔，怯生生地将燕窝放在一旁桌几上。
“哼，他哪里是不敢动手？贪心不足蛇吞象，本宫就让他自食其果。对了，江城可有试药了？”
“已经试了，方才来报几个小太监都退热了。江太医再完善一下药方，那您便可以带着江太医去见皇上了。”
两人正说着，外头便来通传江城求见。
“娘娘大喜，微臣已研制出时疫救急丸。”
江城面带喜色，带着药方兴冲冲入殿。
“很好，江太医，如今咱们是一条船上的人了，本宫成全你得来这药方，你该知道如何做了吧？”
曹嫔接过那药方却不着急看，她眯着眼看着跪地的江城，倒也有了几分上位者的狠戾之态。
“微臣有今日全靠娘娘照拂，微臣的弟弟江慎已被人暗害以致残废，若不是娘娘看重，微臣难有机会报仇。”
“哼，事到如今你也不必摆什么报仇报恩的嘴脸，待本宫将这药方献上去，便是泼天的富贵砸下来，你可得站得稳当点儿。”
“娘娘放心，微臣但凭娘娘吩咐。”
江城了抹额头的细密汗珠，赔着笑一味应是，斟酌着又道，
“只是那刘太医若日后察觉......”
“此事你放心，本宫定然不会让咱们有后顾之忧。”
曹嫔似乎意有所指，拿着汤匙搅动着碗中燕窝，唇角缓缓勾起一丝弧度，神色也冷沉了起来。
***
“殿下，曹嫔带着江城面见了皇上，此刻各宫的太医都被召去了养心殿，一同探讨药理，今夜太医院必定忙着制药。”
弘历得到了消息便掀被而起，他略略舒展了一下筋骨，起身又低声同一旁伺候更衣的赵喜道：
“去翊坤宫。”
赵喜拿着腰带的手一滞，他知道这几日主子日日躺在床榻之上，便是等着时疫药方现世的那一刻。
只是为何是曹嫔得了方子，倒叫两人都十分意外，赵喜张了张口最后还是什么都没有说，毕竟此事紧要，殿下势必要当面一问年妃的。
趁着宵禁换班之际，弘历再次入了翊坤宫。
自昨日年妃高热，太医院派了温实初和陈郎中来此伺候，直到今日黄昏年世兰用了数个药方之后才逐渐退热。
明明她手里有最妥帖的药方，可为了功劳年世兰还是选择让温实初斟酌用药，虽说严禄都看过那些药方，确无大碍，但她总是要吃苦头的。
瞧着她沉睡憔悴的脸，弘历既气恼又心疼。
“殿下，娘娘刚退热不久，这会刚睡得安稳，眼下且又得睡呢，不如您先......”
“颂芝，你这几日辛苦了，先下去休息吧。”
弘历转身对颂芝温淡地吩咐了一句，颂芝对上那一如从前沉静无波的眼瞳，显然微微愣了一念。
虽然四殿下从前也吩咐过自己做事，但却从未像今日这般正视着自己，把话说得如此郑重，她知道四殿下是打心眼儿里认同了自己。
她点了点头便出去了，同从前的每一次一般，她虽有犹豫，但最终还是会鬼使神差地听凭弘历的安排。
烛火掩映下的年世兰发髻随意又曼妙地松散着，更有丝缕被薄汗浸润的碎发，贴着脸颊一路蔓延进纤细粉白的脖颈之间，她不施粉黛的肌肤因发烧透着些许潮红，无端让憔悴的她又添了几分靡绮。
弘历起身将那锦被拉高，手指微曲不让自己触碰到她暖热的肌肤，敛起眸光避开了她微微凌乱的领口。
灯火煌煌，他凤眸深邃，却忽地轻笑一声，压下眼底那将明将灭的一片炙热欲火，最后什么都没有做，只是静坐在床头，贪看着令他魂牵梦萦的睡颜。
那一刻他因体会到当日年世兰在自己的床头，静静守着、瞧着他的心情，那种心意相通般的默契熨帖令他惊喜着迷，脑中那些关乎风月情事的情愫仿佛都鲜亮明朗了起来。
柔肠百转，缠绵不尽，落落襟怀，直抵于心。
“皇上......为什么？”
不知是不是那锦被厚重，年世兰微微发着汗，她蹙着眉，嘴里呢喃着含糊呓语，神情痛苦破碎。
“娘娘？”
弘历试探着轻摇了一下状若梦魇的年世兰，却腕间一紧，被年世兰纤细莹白的手紧紧拽住。
“孩子......我的孩子......”
年世兰神情悲伤，晶莹泪水顺着隐隐发红的脸颊流淌下来，她语不成声却泪流不止，低回轻颤的声音，一字一句地扎在弘历心上，泛起一阵莫名的心痛和惊慌。