老妇的声音渐渐升高，透露出不满与嫉妒。
“其他的儿媳，总有娘家的帮衬，嫁妆丰厚，可她呢，两手空空，只身逃难而来。”
说到这里，她的语气里带着一丝同情，随即又转为冷硬。
“若非我们看在一家人的情分上接济她，恐怕她早已饿死街头，哪里还能活到现在？”
“而今，我们打不得，骂不得，她吃得多，干不了活，万一有个闪失，大人小孩一起没了，我们家就真的一无所有了。王妃娘娘，您说，这还顾她做什么？”
老妇的声音变得尖锐而刻薄。
“将来她若是不幸离世，能有个草席卷身，便是我这老婆子最大的善举了！”
她的控诉在小院里嗡嗡回荡。
“她这命悬一线的，即便侥幸救回，往后若是个病怏怏的模样，做不了活计，说不定还会再生个药罐子，那样一来，咱们这个家，就真的垮了！”
“王妃娘娘，您究竟为何要插手这等琐碎之事？在您高贵的府邸中，或许一个南瓜确实微不足道，但在我们这贫寒之家，这南瓜就是我与家人赖以生存的命根子啊！”
说到这里，老妇的声音开始哽咽，眼泪沿着沟壑纵横的脸颊缓缓滑落。
“我连自己都不舍得掰开那珍贵的南瓜来充饥，现在全便宜了她一个人。王妃娘娘，您家财万贯，若真想帮助她，直接买给她吃不就好了吗？何必糟蹋我这贫苦人家的救命粮食呢？”
她的哭声充满了委屈，仿佛夏颐真的做了什么十恶不赦的大事。
若非知情者，还真会被她的言论所蒙蔽，以为是夏颐仗势欺人，将这一家逼入绝境。
面对此情此景，夏颐内心五味杂陈。
既有愤怒也有无奈，气得哭笑不得。
“真是伶牙俐齿。”夏颐心中暗想，“若非我深知内情，怕是要被你这番话所误导了。”
她的怒火在胸中翻腾，但还是忍住斥责的冲动，轻轻拍了拍萧陌然的肩膀，凑近他的耳畔细语道。
“你看，我没猜错吧。若非我插手，单凭她那一张巧舌如簧的嘴巴，怕是要把我描绘成不近人情、心狠手辣的主母了。”
萧陌然轻咳了一声。
夏颐转身走向老夫人，目光低垂，却紧紧锁定了地面上那佝偻的身影。
她缓缓开口，每一个字都掷地有声：“你言之凿凿，那我且问你——她嫁入你家后，你才发现她没有嫁妆，娘家无人可靠？难道你忘了，她是为了躲避灾祸，孤身一人来到这里，身后满门凋零，仅留下一个幼小的妹妹？她并不是以欺骗的方式成婚，那你为何对她充满嫌隙，难道不是你自己当初的选择吗？她在灾难之中投奔于你，坦诚以待，你既然接纳她为儿媳，如今却又反过来挑剔，这难道不是自相矛盾吗？如果她起初隐藏了真相，谎称自己富甲一方，嫁妆随后便到，你心中产生怨怼还能理解一二；但你从一开始就知道她的清贫，却依然接纳了她，现在却反悔，这岂不是背信弃义，贪得无厌的表现？”
老夫人的身体猛地一颤，她抬起头，想要辩解，却发现自己竟无言以对。
“这……”
她紧咬牙关，声音低了下去，脑袋也随之垂得更低。
“王妃所说，民妇怎敢妄加议论。”
夏颐的笑容中带上了几分冷漠。
“是不敢，还是根本没有辩驳的余地？你有什么正当理由可以为自己开脱？她没有带来嫁妆，你家可曾为这段婚姻付出过一文钱的彩礼？”
老夫人的头颤抖得愈发厉害，显得更加无力辩解。
夏颐的声音更加严厉，“更进一步说，你有何脸面提出要动用她本不存在的嫁妆？嫁妆，不论多少，都是女子的私人财产，夫家无权擅自处置。你鄙夷她难民的身份，可作为皇城根下的平民百姓，怎么好意思觊觎女子的私人财物？更何况，你说她离了你们无法生存，这简直是笑话！她那年轻的妹妹不正活得好好的吗？不提家中银两因何耗尽，仅凭她妹妹那点微薄的月钱，才使得你们得以苟延残喘至今。说不定你餐桌上的南瓜，正是她妹妹辛苦换来的。如今姐姐连饭都吃不饱，你却连几个南瓜都不肯施舍，若非你们平日里待她刻薄，她又怎么会虚弱至此？”
“你这心肠歹毒的老太太，虽然年岁已高，但行为却比最恶毒的蛇蝎还要令人憎恶。同为女子，你怎么忍心对她如此严苛？她的艰难，你怎能视而不见？难道仅仅因为自己成了长辈，做了婆婆，就迫不及待地彰显自己的地位，却忘了自己年事已高，应该以慈爱之心对待家人？你这般对待家人，其行径比猪狗还不如，还敢自诩为一家之长？”
“你就不感到羞耻吗？”
老夫人原本苍白的脸庞此刻变得通红，焦急万分却又词不达意。
她想要反驳夏颐，却找不出任何站得住脚的理由。
最终，她只能低下了头，沉闷地发出几声呜咽。
“不管怎么说，这是我们家的私事，王妃您身份尊贵，难道就能仗势欺人吗？”
面对老夫人这副模样，夏颐心中的反感不但没有减少，反而更加浓烈。
“没错！”
“本王妃就是要依势压人，你又能奈我何？”
夏颐的那双凤眼微微上挑。
“哼，难不成指望你那位嗜酒如命、沉迷赌博的儿子来教训我？”
老太太一听有人提及她视为珍宝的儿子那些不堪之事，心中的怒火瞬间燎原。
哪还顾得上对方是尊贵的夏颐王妃，昂首挺胸，欲要狠狠反击，满脸的不屑和愤怒。
“你算哪根葱？”
老夫人的话中充满了鄙夷。
“也配指责我儿？”她的话语尖锐刻薄。
“你……”
老夫人还想说什么，却被护卫眼明手快地制止。
那即将脱口的呵斥，只能化作一串痛苦的呜咽。
老夫人疼得浑身颤抖，只剩下了尖锐的尖叫在空中回荡。
夏颐嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“我是何人？”她慢悠悠地说道。
“这还看不出吗？我是你招惹不起的角色。”