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话说杨炯闻得安抚司传来完颜撒离赫身死的消息，当下不敢耽搁，即刻领兵向西而去，直逼青山、白山两镇。
一路马不停蹄，连续奔袭一昼夜，所到之处，青山镇周遭大小数十部落皆被扫荡一空。军中众人四下搜罗，将健壮青年抓了五百有余。梁洛瑶紧随其后，细细挑选一番，将一百人编入克烈。
待行到青山镇，杨炯高声唤来阿里奇与耶律倍，沉声说道：“咱们时间紧迫，三日之内，务必要将两镇一甸扫荡完毕。在部署作战任务之前，我有几句心里话，要与你们私下说说。”
二人见杨炯一脸郑重，当下赶忙站直身子，屏气敛息，静待杨炯下文。
杨炯深吸一口气，面色愈发凝重，缓缓说道：“当下，咱们有两件极为要紧之事。其一，需设法迷惑辽皇，搅乱他的判断；其二，得做出向东撤退、进入胡里改路的假象。虽说这看似是两件不相干的事，可实际操作起来，二者相辅相成，实则一体两面。”
杨炯目光缓缓扫过二人，接着说道：“如今，咱们的一举一动都被无数双眼睛盯着。大多数人都认定，咱们会借道辽国撤退。倘若咱们大张旗鼓地进入辽国，辽皇必定会提前部署，张网以待。
如此一来，想要出其不意地救出南仙，解除耶律兄的后顾之忧，那可就难如登天了。所以，咱们必须反其道而行之，利用他们这种先入为主的认知，提前布局。”
这般说着，杨炯看向耶律倍，沉声吩咐：“被子，你即刻率领安抚司，迅速向北勘探撤退路线。途中要巧妙地留下些许踪迹。待我们完成对青、白两镇的扫荡后，便可循着这些踪迹，做出分兵北撤的假象。记住，行动务必隐秘，却还要让探子察觉到你的踪迹，不然咱们可就白忙活了。”
“姐夫放心，我心里有数，诱敌骗敌本就是安抚司的拿手好戏，断然不会出岔子。” 耶律倍自信满满地回应。
杨炯微微颔首，旋即又转头对阿里齐道：“阿里齐，你即刻前往马上回头甸。到了那里，少量派遣斥候向东侧胡里路改方向探查。咱们要让各方探子摸不着头脑，搞不清咱们到底是向北，还是向东撤退，是去和林还是去胡里改。”
“好，咱皮室军斥候那可是探路留痕的行家，糊弄这些探子绰绰有余。” 阿里齐重重地拍着胸膛，一脸郑重其事地保证道。
杨炯拍拍他的肩膀，继续说道：“我会亲自率军向南，对青、白两镇展开扫荡。在此期间，你们二人，一个向北，一个向东，分别做出探查后路的样子。
如此一来，各方探子根本搞不清楚咱们最终会从哪里撤退，他们之前认定咱们会撤退到辽地的想法便会动摇。等我完成对马上回头甸的扫荡后，会佯装与木海一同北返和林。
这时，咱们的兵力经过一路向辽地的潜入，早就所剩无几。而阿里齐也已布置好了大军东撤胡里改路的行军踪迹。咱们便可迅速向西折返，撤入辽地，打他们个防不胜防。
此时，留给敌人的便是一道难以抉择的难题，北方和东方都有咱们的行军踪迹，北方有木海的军队做饵，东方有徒单静信物指示路线。我料定徒单山熊定会向东进入胡里改路追击，毕竟之前他在凤水山已经验证了情报的真实性。
如此一来，徒单山熊便会在不经意间，成为咱们此次行动最好的掩护，为咱们争取足够的时间进入辽地。”
“驸马好计策，卑职这就去办！” 阿里齐面露激动之色，对杨炯这招声东击西的计策赞叹不已，见杨炯没再多说，便一拱手，匆匆领兵离去。
杨炯见耶律倍站在原地不动，面上一副欲言又止的模样，于是轻声问道：“有事？”
“嗯！” 耶律倍重重地点了点头。
杨炯上下打量他半晌，见其面露尴尬，神色扭捏，便轻笑着搂过他的肩膀，问道：“是徒单静的事？”
“姐夫，我现在有些纠结，不知道该不该放她回去。” 耶律倍满脸都是愁苦之色。
杨炯一边搂着他走上山坡，一边说道：“你是心疼她了？”
耶律倍跟杨炯步上山坡，一同望向远处的青山镇，幽幽一叹：“她晚上躲在被子里偷偷哭，我知道她是想家了。这种滋味不好受，我在大华做质子时也是这样。”
杨炯听了这话，心中不禁泛起一阵酸楚。他一直将耶律倍视作自己的亲弟弟。这孩子虽说性格跳脱了些，却心地善良，懂得反思，更难得的是没有那些权贵的臭架子，也没什么坏毛病。生在皇室，又是南仙一手带大，能有这般性格，当真是稀奇得很。
这孩子第一次情窦初开，便喜欢上了仇人，好不容易熬过了最初的破冰之艰，正处在感情突飞猛进之时，却又陷入了两难的境地，这对他一个孩子来说，确实难以抉择。
念及此，杨炯轻叹一声，反问道：“被子！有人说，爱是放手；有人说，爱是坚守；更有人说，爱是顺其自然。你觉得爱是什么呢？”
“姐夫，我……我也说不清楚，我只知道我想将她带回辽国，可一想到她夜晚那小声的抽泣声，我就觉得自己特混蛋。” 耶律倍长吁短叹，眉头皱成了一团，满是愁苦之色。
杨炯轻轻摇头，拍拍他的肩膀，语气平淡地说道：“这爱啊，最难定义，每个人都有自己的理解和感悟。我最初给你的办法，是站在你的立场考虑，觉得你可以引导着徒单静找到所谓的爱。
可现如今看来，这个想法好像并不是那么周全。我忘了，你也是个有血有肉的人，你不是南仙，也不是耶律兄，无法那般坚定地朝着一个方向前进，这是我思虑不周。
不过，被子！你既然今日开口问我，我大概也猜到了你想给徒单静自由。对于此，我不给你做决定，但是我要告诉你。一段感情中，总得有一个人引领方向，若两个人都跟着感觉走，最后大多都是无疾而终。
我要说的是，你若放走了徒单静，那很可能你们这辈子都再难相见，即便再见，她可能早就成了别人的妻子，那种物是人非的遗憾，你做好这心理准备了吗？”
耶律倍听了这话，眼眸中神色复杂，良久，他强颜欢笑道：“姐夫，我不想她今后永远躲在被子里掉眼泪。我姐说了，娶妻子要娶爱笑的姑娘，整日愁眉不展，可是会坏了家里风水的。”
杨炯盯着他的眼睛看了许久，那眼眸中分明满是不舍却又故作洒脱，这让杨炯看了叹息不已。
当即，他重重地拍了拍耶律倍的肩膀，开解道：“姐夫支持你的决定。人生在世，总会有遗憾，这对你也不一定是坏事。你能做出放手的决定就已经胜过旁人许多，姐夫为你骄傲！”
耶律倍羞涩一笑，随后认真地说道：“姐夫，我这就去北地安排撤退事宜，等诱骗到了徒单山熊，我再将她放走。”
杨炯拍了拍他的肩膀，调笑道：“去吧，等以后有机会，我给你介绍个好姑娘！”
耶律倍只当杨炯是在打趣自己，并未放在心上，微笑着回应后便上马离去。
杨炯目送他消失在夜色之中，又见萧小奴匆匆赶来，当下抢先问道：“联系上青山镇的安抚司了？”
“联系上了！青山镇守军不足一千，因其地处金辽两国商贸主要通道，虽无鱼牧之利，却靠着给往来商旅提供赌场和青楼生意，多年下来积攒了不少钱财。不过，因这次完颜撒离赫举全国之兵攻打辽国，蒲与路更是兵员尽出，所以常备军只剩下了一千。” 萧小奴详细禀报。
杨炯听了，看向那灯火通明、城门大开的青山城，满是疑惑之色：“他们难道不知道完颜撒离赫身死的消息？也不知道我就在附近？深夜竟然都不关城门？我瞧着那陆陆续续进出的商旅，难道他们真的要钱不要命？”
“还真让主子给猜对了，这几日大食商人从北地赶来贸易，青山城主哪能放过这个捞钱的好机会，他动员城内所有妓院和赌场接客，就想着能狠狠宰他们一笔，哪里还会在意咱们何时赶到？” 萧小奴轻笑着回应。
杨炯听后冷笑连连，旋即朗声道：“告诉克烈军，青山城主备好钱财等他们去拿，还跟他客气什么？”
“哈哈哈！小子说得极是！儿郎们，财货就在眼前，还不快去取！” 木海高坐马上，大笑着下令。
“吼 ——！” 一千五百将士齐声怒吼，随即拍马扬鞭，如汹涌潮水般直冲青山城的城门而去。
前排的克烈兵张弓搭箭，动作整齐划一，刹那间，弓弦响动如雷鸣，密密麻麻的箭雨仿若一张漆黑的幕布，直朝着青山镇城头扑去。
城墙上的守军原本还沉浸在这几日大赚一笔的喜悦之中，对即将到来的危险浑然不觉。直到马蹄声如雷贯耳，箭雨扑面而来，他们这才如梦初醒。
“敌袭！敌袭！” 城头士兵乱作一团，大吼着就要关上城门。
此刻，城门处恰有数十名牵着骆驼的大食商队。
这些大食人，身着异域服饰，神色匆匆，本正欲趁着夜色入城。陡然间，身后传来尖锐呼啸，众人忙回头望去，只见密密麻麻的箭矢仿若黑色蝗群，裹挟着死亡气息扑面而来。
刹那间，恐惧如潮水般将他们淹没，大食商队瞬间乱作一团，怪叫声此起彼伏，全然没了平日里的精明模样。他们慌不择路，发了疯似的一同朝着城门涌去，牵在手中的骆驼也受了惊，昂首长嘶，挣断缰绳，在人群中横冲直撞。
眨眼间，城门便被大食人和骆驼堵得水泄不通，严严实实，任凭城内士兵如何用力，都无法将城门关闭分毫。
城内的士兵们见状，心急如焚，一边高声咒骂，一边挥舞长刀，试图驱散堵在门口的人群。可他们却惊愕地发现，平日里看似怯懦的大食人，在生死存亡之际，竟爆发出了惊人的求生欲。
大食商人们双眼通红，牙齿紧咬，纷纷从怀中掏出防身匕首，嘶吼着与守门士兵厮打在一起。城门口瞬间陷入一片混战，喊杀声、惨叫声交织回荡，血腥气息迅速在空气中弥漫开来。
克烈军马不停蹄，进攻节奏紧凑且迅猛，一波箭雨过后，紧接着便三路骑兵冲锋。
梁洛瑶一马当先，她那瘦弱的身躯在战马上挺立，眼神中透露出一股令人胆寒的狠厉，高声喝道：“杀！”
克烈骑兵得令，一千五百人仿若一把锋利无比的尖刀，直插入青山镇的城门。
城门口的守军，虽说人数寥寥，可他们绝非愚笨之辈。瞧着城外那如狼似虎、来势汹汹的军队，又听闻过黑水三城惨遭屠戮的惨状，心中已然明白，眼前这便是杨炯的军队。
他们深知，城破之日，便是身死之时，逃无可逃，避无可避。一股决绝的死志，恰似熊熊烈火，在他们心底陡然燃起。
刹那间，守军们双目尽赤，此起彼伏的呐喊声从他们口中传出，双手好似铁钳一般，死死握住长枪，凭借着这点微薄的武器，相互簇拥，艰难地组成一道道并不坚固的防线，试图以此抵挡克烈军的铁骑冲锋。
在梁洛瑶那高亢激昂的鼓舞声中，克烈骑兵斗志昂扬，热血沸腾。眨眼之间，他们便已冲到了城门之下。
就在抵达的瞬间，克烈军后排的弓箭手们迅速张弓搭箭，动作一气呵成。一轮精准而猛烈的齐射之下，原本拥堵在城门、混乱不堪的大食商队，无一幸免，尽数被射杀当下。
紧接着，左侧的克烈骑兵们反应迅速，纷纷翻身下马，他们身姿矫健，毫不畏惧地越过那堆积如山的尸体，呐喊着径直朝着城门守军冲去。
与此同时，右侧的骑兵们则人手一柄飞爪，只见他们熟练地挥动飞爪，精准地勾住地上的尸体和骆驼，而后猛夹马腹，战马嘶鸣，奋力向远处拉扯。
在巨大的拉力之下，那些堵塞路障的尸体和骆驼被迅速拖开，为后军开辟出了一条宽广通道。
至此，克烈军后军再无阻碍，畅通无阻地直入青山镇。
先锋骑兵的冲击力极为强劲，直接将前排的守军撞飞无数。紧接着，克烈军骑兵们挥舞着长刀，对着周围的守军疯狂砍杀。
在激烈的厮杀中，一名克烈军骑兵正与一名守军士兵对峙。那名守军士兵虽然满脸惊恐，但仍紧紧握着长枪，双臂颤抖着试图刺向对方。
克烈骑兵冷笑一声，猛地一夹马腹，战马向前一跃，同时他手中的长刀奋力挥砍，直接将那名守军的头颅砍了下来。头颅高高飞起，鲜血如喷泉般从脖颈处涌出，喷洒在克烈军骑兵的身上，将他的铠甲染得通红一片。骑兵对此却浑然不觉，发出一阵癫狂的大笑，随后再次冲入了兵群，继续砍杀。
梁洛瑶挺立乱军，长刀高举，目光似霜刃，扫视着负隅顽抗的守军，眸中战意熊熊。寒风呼啸，她的红披风烈烈作响，翻飞衣角如燃烧的火焰，与血腥战场相融一处，耀眼夺目。
就在此时，但见梁洛瑶猛地振臂高呼，声音穿透了战场的喧嚣，直直刺入众人耳中：“勇士们！奋勇杀敌，钱财任取！”
克烈军士兵听闻此言，眼中凶光毕露，仅存的怜悯荡然无存，只剩杀戮的癫狂。他们疯狂嘶吼，挥舞长刀直扑守军而去，每一击都裹挟千钧之力，步步踏在鲜血之上，将屠杀演绎得血腥至极。
随着克烈军的不断推进，青山镇的城门很快便被攻破。
克烈军全军涌入镇内，开始了更加疯狂的劫掠。他们挨家挨户地闯入民宅，将里面的财物洗劫一空。遇到反抗的居民，便毫不犹豫地挥刀砍杀。一时间，镇内哭喊声、惨叫声、求饶声交织在一起，惨烈至极。
在一条逼仄昏暗的街道上，几名克烈军士兵如恶狼般踹开了一户人家的门。
屋内，一家人惊恐地紧紧挤在一起，浑身瑟瑟发抖，眼中满是恐惧。克烈军士兵们连眼皮都没抬一下，径直冲向屋内，粗暴地翻箱倒柜，四处搜寻财物。
一位头发花白的老人，瞧见士兵们就要抢走装着老伴救命钱的钱袋，哪还顾得上自身安危，拼尽全力扑了过去。他双手死死抓住钱袋，瘦弱的身躯因用力而微微颤抖，口中不停哀求着：“求求你们，那是我老伴的救命钱啊！”
然而，回应他的却是一名士兵凶狠的一脚。老人佝偻的身子被踹飞，重重摔倒在地，发出痛苦的闷哼。那士兵见状，恼羞成怒，挥舞长刀就要了结老人性命。
可就在刀举至半空之时，士兵的手腕像是被铁钳紧紧夹住，动弹不得。他满脸惊愕地转过头，待看清来人面容，瞬间脸色煞白，惊恐与敬畏交织。他忙松开长刀，“啪” 地一声挺直身子，扯着嗓子大喊：“侯爷！”
杨炯面色冷峻，上前一步，俯身捡起地上的长刀，递还给那名士兵。他目光如炬，冷冷扫向屋内仍在翻找的克烈兵，怒声骂道：“一群没出息的东西！在这儿能捞几个子儿？还不快去妓院和赌坊，去晚了，连根毛都捞不着！”
几名克烈兵听闻，神色一凛，他们深知杨炯治军严苛，今日这般斥责，已是格外留情。当下不敢多言，手忙脚乱地将钱袋扔回衣柜，匆匆敬了个军礼，灰溜溜地朝着赌坊方向飞奔而去 。
杨炯抬眸，看了眼炕上那位紧紧抱着瘫痪老妪、满脸悲戚的老人，心中泛起一丝酸涩，却终究未发一言。他轻手轻脚地退出房门，向等在一旁的李澈颔首示意，二人并肩默默走出院子。
一路上，风声呼啸，仿若在为这场人间惨剧低吟悲歌，李澈双唇紧闭，面色凝重，满心的愤懑在胸腔里翻涌。
终于，在踏出院子许久后，李澈再也按捺不住，声音因愤怒而微微颤抖：“这些克烈兵，简直毫无军纪可言，所作所为与强盗何异！”
杨炯神色平静，目光深邃而复杂，轻声说道：“草原之地，向来物资匮乏，长久以来，弱肉强食便是生存的常态。更何况，这本就是一场掠夺之战，在这残酷的战争之下，又哪有绝对的对与错呢。”
李澈闻言，满脸疑惑地看向杨炯，追问道：“既然如此，你为何还要出手帮那老人？依你所言，这不过是顺应‘常态’罢了。”
杨炯脚步顿了顿，声音低沉道：“只是恰好看见了，便顺手帮一把。这青山镇的赌坊和妓院，金银财宝堆积如山，克烈兵们就算长了八只手，也抢不完。对那两位老人而言，那一袋子铜钱，或许就是他们在这乱世中活下去的最后一丝希望。”
言罢，二人再度陷入沉默，唯有沉重的脚步声在街道上回响。
不知不觉间，他们行至镇中心，一座高耸的妓院映入眼帘。
杨炯抬眸望去，只见门前一片混乱嘈杂，他的眉头瞬间紧紧皱起，眼中闪过一抹怒色，脚步也不自觉地加快了几分。
在镇中心那座高耸妓院前，克烈军士兵仿若从地狱爬出的恶鬼，将一群瑟瑟发抖的妓女围堵在中间。
这些士兵们满脸狰狞，手中长刀在昏暗的天色下闪烁着森冷的光，他们肆意辱骂，污言秽语如同污水般从口中喷出，伴随着阵阵令人作呕的哄笑。
其中一名年轻女子，眼中满是绝望与恐惧，瞅准时机，猛地发力试图逃跑。可还没跑出几步，便被一名身形粗壮的士兵一把揪住。
那士兵脸上挂着令人胆寒的狞笑，像拖拽一只无力反抗的羔羊般，将女子拖到一旁。他不顾女子拼命挣扎，双手粗暴地撕扯着她的衣服，女子的惨叫划破夜空，可这惨叫在士兵们听来，却如同助兴的音符，让他的眼眸都兴奋得颤抖。
周围的士兵见状，不但没有丝毫怜悯，反而笑得愈发张狂，叫嚷声、口哨声此起彼伏，将这原本就混乱的场面推向更丑恶的深渊。其余士兵更是有样学样，纷纷拉扯着人群中的其他女子，试图一同取乐。
杨炯目睹此景，脸色瞬间阴沉如墨，他缓缓抽出长刀，每一步前行，都沉稳有力，带着令人胆寒的压迫感。
他的眼神冰冷如刀，直直地刺向这群兽性大发的克烈军。士兵们只觉一股寒意从脚底直窜天灵，心脏不受控制地狂跳起来，双腿也开始微微颤抖，原本嚣张的气焰在杨炯的气势压迫下，瞬间消散得无影无踪。
那正撕扯女子衣服的士兵，动作猛地一滞。他察觉到周围气氛陡然变化，那股子令人胆寒的寂静，让他头皮发麻。他停下手动作，满心疑惑地转过头。当看清来人竟是杨炯，且对方提刀步步逼近时，他的双腿一软，“扑通” 一声，直接瘫倒在地。
他的嘴唇剧烈颤抖，想要说些什么，却仿佛被恐惧扼住了喉咙，一个字也吐不出来，只能眼睁睁地看着杨炯越走越近。
“钱都抢够了？” 杨炯冷声问道。
“够…… 够了！” 士兵颤抖着回应。
杨炯冷笑一声，继续问道：“你的作战任务是什么？嫖妓？”
“不……不是。” 士兵赶忙否认。
“我不管你们草原上那一套规矩！如今既在我麾下，便得听我号令！咱们此番作战，首要之事是掠夺钱财。你们倒好，正事不干，竟跑来这儿寻欢作乐？莫不是嫌命长！” 杨炯的怒喝仿若平地惊雷，震得周遭空气都跟着嗡嗡作响。
话落瞬间，他手中长刀寒光一闪，带着凛冽杀意迅猛挥出。那正瘫在地上瑟瑟发抖的士兵，连一声求饶都来不及出口，便已身首异处。
其余克烈兵见状，吓得亡魂皆冒，双腿好似筛糠般抖个不停。他们望向杨炯的眼神里，恐惧如浓稠的墨汁，几乎要将瞳孔淹没。
此时的杨炯，周身散发着令人胆寒的肃杀之气，目光扫向众人，无人敢与之对视，生怕杨炯盛怒之下将屠刀指向自己，小命就此断送。
“滚去干你们该干的事！作战期间擅离职守，再有下次，定斩不饶！” 杨炯冷冷地扫视着众人，厉声喝骂。
“是！” 克烈兵如蒙大赦，忙不迭地大吼一声回应。
他们慌慌张张地握紧手中长刀，脚步踉跄，却又不敢有丝毫耽搁，纷纷朝着镇上其他赌坊、妓院的方向狂奔而去。眨眼间，便消失在街道的尽头。
木海高坐于马上，身姿沉稳，缓缓驱马来到杨炯身前。
他目光幽远，轻声叹道：“在这世间，强者掠夺弱者的财富，胜利者处置失败者，这便是战争亘古不变的本质。你今日救下这些女子，不过是一时之举，又如何能保她们一世周全呢？”
杨炯冷哼一声，看向木海身后那群纪律涣散的克烈兵，冷冷说道：“瞧瞧你克烈军的军纪！作战期间，士兵们擅离职守，在大街上公然行那腌臜之事。若克烈的兵皆是这般德行，依我看，走向衰落不过是早晚的事。”
木海闻言，并未动怒，嘴角浮起一抹似有若无的轻笑，语气平淡却又带着几分苦涩：“你们大华人久居富庶之地，日子过得安稳惬意。可我们部落呢，每日都在为明日的吃食发愁。在这残酷的生存环境下，为了活下去，人往往会不择手段。
并非每个军队都能如你的麟嘉卫那般衣食无忧。你们圣人有云：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，可我们部落仓廪空虚，衣食难继，一切都只是为了在这乱世中求得一线生机罢了。”
杨炯听后，实在无心与他辩驳，寒声下令：“尽快清点财物，即刻出发前往白山镇！”
言罢，他大手一挥，带领麾下皮室军，马蹄声起，尘土飞扬，浩浩荡荡地扬长而去，只留下木海在原地，望着他们远去的背影，若有所思。
好一阵儿，木海缓过神来，毫无感情地冷声下令：“放火烧城！”
克烈士兵们得令，纷纷抄起火把，依次点燃街边房屋。寒风呼啸而至，火势愈发凶猛，眨眼间，星星之火燃成汹涌火海。火舌如恶龙肆虐，以惊人速度吞噬青山镇。
房屋在炙烤下 “嘎吱” 作响，随后成片倒塌，尘土漫天。
居民们在火海中奔逃，身影慌乱。男人嘶吼、女人尖叫、孩童啼哭交织，一片凄惨。有人瞬间被大火吞没，发出凄厉惨叫；有人被梁柱砸中，倒地挣扎，鲜血染红土地。
杨炯勒住缰绳，缓缓调转马头，回身望向那已然沦为一片火海的青山镇。此刻，火光冲天，浓烟滚滚，热浪扑面而来。他面容冷峻如霜，双唇紧紧抿成一条直线，沉默不语，唯有寒风吹过，披风烈烈作响，一如他心底翻涌的复杂情绪。
“他们不是已经抢到了那么多财宝？为何还要对无辜百姓下此毒手？” 李澈跟在杨炯身旁，原本义愤填膺的神情已全然不见，取而代之的是满脸的困惑与悲悯，语气中尽是探寻之意，她声音微微发颤，足见眼前这残酷景象对她的冲击之大。
杨炯眯起双眼，凝视着那片火海，语气平淡得近乎冷漠：“在草原部落的世界里，只有征服与被征服，效忠和族灭这两种关系。
一旦部落间起了冲突，他们的第一反应便是将对方彻底消灭，用尽各种手段让对方心生恐惧，从此不敢再有反抗复仇的念头。”
言罢，杨炯轻叹一声，正要挥鞭催马，率领军队离去。
突然一声微弱的犬吠，如同一根细针，穿透重重嘈杂，悠悠传入众人耳中。
杨炯下意识地循声望去，只见废墟之中，一只棕色猎犬正狼狈不堪地四处逃窜，它口中紧紧叼着一只幼崽，身形踉跄摇晃，显然是受伤不轻。
猎犬的眼神里满是惊惶与无助，皮毛上沾满了尘土和灰烬，显得脏乱又凄惨。突然，变故陡生，一根粗壮的房梁毫无预兆地轰然倒塌，裹挟着滚滚烟尘，不偏不倚地砸向猎犬。
刹那间，猎犬被压在了废墟之下，口中的幼崽也掉落一旁。它的身躯剧烈地挣扎扭动了几下，很快便气息奄奄，显然已是命悬一线。
杨炯见此情景，迅速翻身下马。他脚步急促，快步朝着猎犬奔去。
起初，他刚想着招呼手下一同搬开房梁，将这可怜的猎犬救出来。可待他靠近，与猎犬那满是哀求的目光对视的瞬间，顷刻呆愣原地。
“你是想让我照顾你的孩子？” 杨炯轻声开口，声音不自觉地放柔，仿若眼前的并非一只普通的畜生，而是一位正承受着生离死别之痛的母亲。
“嗷～！” 猎犬虚弱地回应了一声，用尽全身最后一丝力气，用头将身旁的幼崽朝着杨炯的方向推了推。
随后，一滴晶莹的眼泪从它眼角缓缓滑落，顺着满是尘土的面庞淌下，在污垢中划出一道清晰的泪痕。紧接着，它发出一声低低的、带着无尽遗憾的哀嚎，就此气绝身亡。
杨炯深吸一口气，小心翼翼地俯身，抱起那只瑟瑟发抖的猎犬幼崽。
他轻声叹道：“再看看你孩子一眼吧。”
可猎犬已然没了气息，再也无法回应分毫。
杨炯呆立良久，回身看了眼火光冲天的青山镇，怀抱幼崽，翻身上马，绝尘而去。
是夜，青山镇，人畜皆绝。