顾清语决心为了女儿躬身入局，所以平时从不喜交际往来的顾清语，接二连三地随宋静姝出门赴宴，惹得周檀绍纳闷不解道：“你历来对这些繁文缛节不感兴趣，怎的近来却频频外出？”
顾清语故作轻松，莞尔一笑道：“二爷或许忘了，我向来是最听劝之人。大奶奶曾不止一次地提醒我，让我多出去走走，多与人交际。就算不是为了人情往来，也要为了咱们家臻臻从长计议。”
周檀绍闻言，眉头微蹙，似是在细细品味她的话，却仍有一丝不解萦绕心头：“臻臻还小，这事和她有什么关系？”
顾清语含笑道：“二爷这是在故意和我装糊涂吗？臻臻总会长大的，将来也总要嫁人的。”
周檀绍闻言微微一愣，显然有些无法理解：“你这话说的……臻臻出嫁，那也是十几年后的事，你急什么呢？”
顾清语随之摇头：“二爷，不是我心急，而是我想为女儿早做打算，与其相信运气，还不如咱们自己多动动心思。常言道，路遥知马力，日久见人心，唯有深入了解，方能确保她所托之人，是值得依靠的良配。我想，若能为臻臻寻得一个青梅竹马的好少年，也不失为一桩美事。”
周檀绍闻言，神色微滞，显然对这突如其来的话题有些措手不及：“你啊，怎么突然关心起这些来了？听你这番话，我心里怪难受的。”
“二爷怎么了？”
顾清语顾清语故作不解，轻声问道。
周檀绍轻轻叹了口气，缓缓落了座：“一提起臻臻要嫁人的事，我这五脏六腑就像是被拧成一团似的，你叫我如何舍得？”
顾清语知他说的是真心话，暗暗隐藏心绪，仍有点玩笑的语气回道：“二爷怎么多愁善感起来了？”
周檀绍抬眸看她，满脸无奈：“臻臻是咱们俩的命根子，你舍得吗？”
顾清语轻轻旋身，笑容在转身的瞬间悄然淡去几分，柔声道：“舍不得又如何？难道咱们留她在侯府，蹉跎一世不成？”
“话是这样说，可我……我真心舍不得，只希望她能慢点长大。”
周檀绍还在她的身后感慨，而顾清语的心思已经飘到了远方。
她不过是随意找了个借口罢了。
她出去交际，一来是为了增添人脉，二来也是为了消息灵通。
毕竟，这世上没有守得住的秘密。
官家太太们的茶桌上，从来不乏新鲜的传闻和故事，其中真真假假，参差不齐，总能于细微处捕捉到一丝风起的痕迹。
那一日，顾清语并没有和沈砚确定联手，她只对沈砚说了要从长计议。
拥立大皇子为储君，自然是胜券在握之选，但转念一想，那二皇子与三皇子，未必不是合适的傀儡人选？
现在就妄下判断，实在太早了。
沈砚自然同意她的想法，他也没打算对侯府步步紧逼。
他们皆需步步为营，谨慎前行。
这一日，顾清语赴宴回府，听闻姜玉瑶前来探望，倍感意外。
她如今已嫁作人妇，鲜少出来走动，今儿登门拜访，许是有什么事。
结果，姜玉瑶没有等到她，便早早走了，两人未及一面之缘。
她只让春雪留了一句口信说，改日再来。
谁知这一等，足有半月之久。
姜玉瑶再度造访侯府，打扮得十分神秘奇怪，她身穿长长的披风，头戴薄纱帽，几乎遮住了大半张脸。
顾清语听闻她来了，便让春雪将臻臻送到了宋静姝身边，让她和哥哥姐姐们一起玩耍。这样一来，自己和姜玉瑶说话也更方便些。
姜玉瑶如此打扮，顾清语自然多心，便遣了屋中众人，只留两人慢慢叙话。
“玉瑶妹妹，你这是怎么了？”
姜玉瑶朝她盈盈一礼，开口请安，动作中透着一丝不易察觉的勉强。
她的嗓音略微沙哑，声音也是有气无力的。
顾清语正欲发问，却见姜玉瑶掀开面纱，露出一张淤青带伤的脸。
“玉瑶！”
顾清语轻呼出声，不禁蹙眉问道：“你的脸是怎么回事？怎么受伤了？”
姜玉瑶一见顾清语，眼眶瞬间盈满泪光，险些落下泪来：“姐姐……”
顾清语心下一紧，急忙又向前迈了一步，温声追问：“究竟发生了何事？”
姜玉瑶紧紧握住顾清语的手，声音中带着难以抑制的颤抖：“姐姐，我有一件事想要求你。”
顾清语与她一处坐下，关切发问：“先不说求不求的，告诉我，你这伤是怎么来的？”
姜玉瑶垂泪道：“是我夫君，酒后失控，失手所致……”
“什么？”
顾清语顾清语闻言，不禁惊愕失色，姜玉瑶的夫君乃是世家公子，在京城也是小有名气的青年才俊，怎料得他竟会干出这等令人不齿的行径来。
姜玉瑶本就是来求她的，心中自是无半点隐瞒之意。
她的夫君平日里都是温文尔雅、彬彬有礼的，只是每次饮酒过后，便像是变了一个人似的，目目露凶光，脾气暴躁，难以琢磨。
摔摔打打都是轻的。
姜玉瑶但凡一丝不慎，触了他的逆鳞，便会招来他的拳打脚踢，落得这一身伤。
顾清语闻之，心急如焚，怒意难平：“听你这样说，他已经不是第一次了？你们成婚才几年，他打过你多少次？”
姜玉瑶此刻泪如雨下，双手掩面，却无意间让手腕上斑驳的青紫显露无遗。
顾清语心痛如绞，更怒她隐忍至今，未曾早言。
“你在京城你并非孤立无援，尚有娘家亲人可依，为何不与她们说明此事？这种人面兽心的畜生，绝不能轻饶了他。”
姜玉瑶的声音细若游丝，带着无尽的哀伤：“他只是喝了酒才会暴怒失控，平日里，他待我却是极好的，从未有过半句严苛之语，更无半点轻浮放荡之行。我实在……不忍心离开他。”
“你不离开他，便是要被他打一辈子么？”
顾清语蹙眉发问。
姜玉瑶哽咽道：“我想求姐姐替我想个法子，给他找一个安稳的去处，可以彻底戒酒，倘若他有一日能洗心革面，重新做人，我还是愿意留在他的身边。”