南宫凌从后面进来，“抱歉，本来想去皇宫拿一套北齐王的龙袍的，但是最后还是去太子府拿了太子的莽袍。因为你爹毕竟最后还只是太子，没有坐上王位。”
“没事，我爹不会计较这些。他现在或许更想平民百姓一样，做一个普通人，和我娘安安静静的过一辈子。”竹意起身看着南宫凌，抿了抿嘴，还是说了一句：“谢谢。”
“谢我什么？是装殓了你爹爹，还是之前换脸在你身边的保护？”南宫凌故意坏坏的挑起唇角问道，
“都有。”竹意诚心的说着又看看冰棺里的百里冥轩。“我想等这边的事情了了，带着我爹回一趟南燕，将我爹和我娘在玉蜀山上合葬。”
“好，好。让他们合葬是最好的选择。”南宫凌忽的又看到了希望。等她回到南燕，自己是不是就能留下她了。
竹意离开厢房，南宫凌嘱咐下人看管好棺材，两人到前院开始商量接下来要做的事。
南宫凌亲自给竹意倒了一杯茶，开始先讲起虎符的来历。
“经过黯月的探查，北齐虎符管辖的十万精兵在北齐北麓的一个山谷里常年驻扎。他们在那儿已经有百年历史，据说，最开始是由一个叫烈虎的人领导的农民起义军。这支起义军当时直接打到利州，清剿北齐王身边的两大奸臣，肃清北齐。本来烈虎可以称帝，但是他无心江山，便扶持新帝登基。
新帝准备封烈虎为异姓王，也被烈虎婉拒。之后烈虎便带领着弟兄来到北齐北麓的一片贫瘠的山中生活下来。他们自给自足，不需要朝廷的俸禄供养，所以也不听从皇上的命令。他们闲时候是普通的庄稼汉，乱时候，是保家卫国的强悍精兵。
之后的历代北齐王都对这只虎符兵是又爱又怕。而这样，更加震慑了北齐王对北齐的管制。害怕又不能围剿，国家若是内乱，外人必定会趁虚而入。
二十多年前，烈虎的曾孙下面无后，曾孙便在北齐皇室选中百里冥轩将虎符赠与他，然后，现在就到了你的手里。”
竹意翻看一下虎符，“那现在，我们似乎应该去那山谷中，看看我的兵去了。”
“你若决定了，我们今天就可以出发。”南宫凌也觉得，现在还是看看这支兵再说。
烈家兵骁勇善战，是忠勇之士，但是毕竟过去了那么多年，而烈虎的曾孙把虎符给百里冥轩又过去了二十年。那些兵还有多少在，战斗力如何，还是不是听命虎符，都是一个未知。只有知己知彼，方能百战不殆。
两人都是行动派，说走就走。
各自背了包袱出了利州的时候，竹意问明白要去的目的地后忽然乐了：“原来那个山谷就紧邻孤绝峰，我们运气好，说不定还能碰见木子呢。”
南宫凌一听，心里闷了一下。虽然知道木子和竹意就是很好的朋友，但是被这样高兴的记挂着，还是很不舒服的吧。
“嗯，希望能碰见。”南宫凌口不对心的说着。但是随即又想，还是碰见的好，那样竹意就能服用千子里，早早的身体恢复健康了。
人生何处不矛盾啊。
两人以前已经有一起出行的默契。所以这次一样，休息的时候，竹意就去捡干柴，南宫凌就去打野味。然后两人一起烤肉，说说笑笑，天南海北的扯。然后会一起在火堆边睡觉，半夜睡冷了，两人不知不觉就用身体相互取暖。当然，这样无耻的行径又是南宫凌主动的。
当然，野味也有吃腻的时候。吃的看见兔子都反酸水的时候，就开始吃野果子，不然就到路过的村子或镇子，多准备一些包子馒头。
“你说你男人南宫凌现在要是来北齐找你，你会怎么办？”沿途无趣，南宫凌试探的问竹意。
竹意深呼吸一口气：“咱现在不是有凌墨寒大帮主在身边护驾呢么？你既然有胆子说要追我，该不是连情敌都对付不了吧？”
问题踢皮球一样踢到了自己身上。南宫凌暗暗想了一下自己打自己的场面。
“我自然不怕你男人。再说，你男人有江山要坐，有千千万万的百姓要管着，自然是没有时间和精力来找你的。不像我，闲人一个，想去哪儿都行。”
“是啊，在他的心里，江山比什么都重要。江山只有一个，女人遍地都是。只要是稍微有脑子的都知道怎么选择的。”
竹意幽幽说一句，接着大步的走起来，再也不想和南宫凌讨论这个问题。
南宫凌从竹意的言语和神情中，看到了希望。她的叹气和落寞，是因为南宫凌未有把她放在心里。那有一天知道自己很真很真的把她放在心里，是不是会感动的一下子扑到自己怀里？
竹意落寞了一阵，旅途继续，慢慢心情也就重新好了起来。
三月春，春花烂漫。竹意和凌墨寒终于站到了传说中的神秘山谷。
山谷外只有一条崖缝能进出山谷，大有一夫当关万夫莫开的架势。山谷外没有人守候，但是两人一进入山谷，立刻有两个人上来盘问。
“你们是什么人，怎么会来这儿？”两个人都是庄稼汉的打扮，一个手里拿着叉子，一个手里拿着狩猎的弓箭。
“我们是利州来的，我们想见你们这而管事的。”南宫凌上前一步抱拳说道。
“你们有可东西能证明你们的身份？这儿并不是谁都能进来的。而这儿的管事的，更不是谁都能见的。”那弓箭的那个男人不吭不卑的说道。
竹意想了想，亮出手里的虎符。
两个人盘问的人一见牌子，瞳孔紧锁一下，又互望一眼，急忙抱拳躬身：“大人里面请！”
于是两个人迎着南宫凌和竹意往山谷里走，而山谷洞口，立刻又有两个人在里面站岗。
这个山谷也不能说是山谷。穷目望去，居然看不见边界。好像一个巨大的盆地，四周被崇山峻岭包围。一路不时看见庄家打扮的人。路两边也不时会有十几家或二十几家的小屯子。更有农田散落在小路两边。有孩童在追逐着嬉笑，也女子在河边洗衣服。路过几个百余户的大村子，还看见一大群孩子再由大人教着习练武术。
土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。
竹意看着沿途的一切，突然就想桃花源记里面的几句诗词。而放眼这个山谷，不就是放大了的世外桃源么？
沿途也有人好奇看着这外来的两个人。因为这儿多少年，都不见外面的人的。
走了大半天，一直到日暮时分，那两个人才停下脚步。竹意看看面前的院子和房子，和一路而来见到的房子都差不多，没有什么高大上的建筑或是奢侈标示地位的与众不同。
“七公，有客人到！”背弓箭的男人上前对着开着的房门通传一句。
“既然是客人，还不快快请进房中？”一个苍老的声音从房间传出来。
竹意和南宫凌对视一眼，被人引着走进房间。
房屋里倒是比较宽阔，木质家具居多。喝茶用的碗居然都是木制的。一个白发白须的老者从竹椅上起身，“不知客从何处来？”
“利州。”南宫凌礼貌的回一句。
“那不知客人的身份？”七公让家眷山茶，又问一句。
“北齐百里冥轩的女儿百里竹意冒昧到访。”竹意说着将虎符递了上来。
七公拿起虎符反复看了看，点点头交还给竹意，然后工整的就下跪。
“老人家，您这可是不得！”竹意哪里能让鸡皮鹤发的老人下跪自己？于是急忙来扶起。
“公主，这是老夫应该跪的。长幼虽有别，但是尊卑总有分。公主大人请受烈虎第七曾孙一拜，公主千岁千岁千千岁。”七公不顾竹意的搀扶，工工整整的磕了一个头，然后才起来。
众人落座，竹意才问道：“七公，您就是给爹爹送去虎符的烈家后人么？”
“是的，说来惭愧，烈家在我这而断了香火，在我六十岁那年，小儿子也重伤不愈死了之后，我唯恐虎符落入有心人之手，便出谷到利州，将虎符交给了当时的太子殿下百里冥轩。我觉得他会是个好王上，即使得到虎符，也不会把我们烈家军逼入绝境。”
竹意皱起眉头：“七公，您说这话是什么意思？有人要对烈家军不利么？”
七公叹了一口气，喝了一口水才继续说道：“我们烈家军虽然为皇效力，但是不服从朝廷管制，试问，哪个皇帝能觉得好受？”
七公的话一出，竹意就大概明白了。
七公给竹意填了茶水，又继续道：“这些年，北齐王一方面对烈家军赏识，一方面又觉得如鲠在喉。在百里烽烨这任君主时，就开始想方设法的消弱我们烈家军的实力。一次次找借口让门烈家军出谷攻占南燕和揉揉。我们烈家军祖训有言：为王效力，只能防守，不会去主动攻击别人，挑起战端。这事惹恼了百里烽烨，他不能明着来惩治烈家军，就用小人的法子。
他先派出自己的部队去骚扰南燕和揉揉。等人家忍无可忍来攻打我们的时候，百里烽烨就会来派人来请烈家出山。
当时我大哥看穿他们的诡计，出兵，就是把烈家军往死里送。但是又知道不出不行，毕竟不能看着北齐被别国攻占，不出就是不忠不义，就是愧对北齐百姓。于是我大哥他提出一个办法，烈家军不动，他和二哥出山坐镇皇家兵出战。
但是那一次大哥二哥都没回来，战死在沙场。几年后，三哥四哥也死了。又几年五哥六哥也为国捐躯了。我是生来腿有残疾，不能上战场，但是我儿子觉得这里有蹊跷，便偷偷出山谷调查我那些哥哥死亡的原因。
原来，我那些哥哥哪有是战死的？都是战争快胜利的时候，被皇上用计害死的。我儿子那次回来后不久就死了，因为在外面的时候已经被百里冥羽重伤。
后来我见不能这样下去，不能看着烈家军被赶尽杀绝。就亲自出山洞，乔装去探查北齐皇室谁是能保护烈家军的人。在百里冥轩府上当了三年扫地的，暗中观察，确定他会是一个明君，于是把虎符交给了他。只是想不到两年后，就传出百里冥轩死了的消息，而虎符也下落不明。
这些年，老夫都在自责中，就怕有人拿着虎符来让我们做伤天害理的事。但那样我们也没有办法，因为我们是烈家君，只认虎符不认人。”
七公一口气说完了他心中藏着的事，如今看着桌上的虎符终于能松口气。虎符没有落到别人的手里，而是在公主的手里。
竹意听了这个故事不胜唏嘘，烈家六个壮士都被北齐王害死了，这是多么可怕的事情。但是他们却还是听从祖训，守着北齐。这倒有点像杨家将的故事，让竹意心头肃然起敬。
“七公，您知道我们现在为什么来找您么？”竹意试探的又问一句。
七公起身，手里拄着手杖，一条腿是有些不利索。他站在窗边看着要落下山的太阳，说道：“残阳再烈，也终于是要落山了。新的太阳出来，这北齐会是百姓期待的艳阳天吧。”
南宫凌看看竹意，竹意深呼吸一口气，觉得肩上的胆子越发的重了。即使不是为了报仇，也为了这山谷了十几万百姓。
七公顿了一下又说道：“老夫虽然在山谷里不大出去，但是外面的事情还是知道的。谷里也每年都会派一些人出去化身市井百姓调查虎符的下落，自然也会知道一些事情。百里冥羽昏庸无能，却好色生性。太子百里云锡消失一段时间，回来之后暴敛无度，滥杀无辜。百里冥轩的儿子食客三千，却看着不是靠谱的人，这样的人都不配做皇帝。而公主若是能挺身而出，我们烈家军自然是拥护，死而后已。”
南宫凌听到这话就皱起眉头。干什么都说他女人配做北齐的王？配做也不做！
话说到这儿也差不多，有人摆上饭食。
简单的高粱米饭和几样青菜，还有一个炖的山鸡，竹意这一顿饭吃的异常舒服。
酒足饭饱，七公安排竹意和南宫凌在家里住下。两人刚刚躺下，就听见有人拍门。当然不是拍他们的门，是拍七公的门，因为是隔壁，倒是能听见。
“七公，那个人醒了，您要不要去看看？”说话的人显得挺兴奋的样子。
“好好，我去看看。”七公也兴奋的答应着。
竹意好奇，也披衣起来去看看。刚出门，就看见南宫凌也在系衣服带子出来。
“你就好奇，什么都有你的份。”南宫凌宠溺的伸手把竹意睡杂乱的头发用手捋了捋。
“你不是也一样？衣服都不顾的穿好就往外跑。”竹意白南宫凌一眼，两人跟着七公的屁股后面。
“七公，我们能看看那人去么？”竹意笑嘻嘻的问。
“能啊，那是一个采药的人，昏死在山上，被我们打猎的人给救了。我们这里因为缺少郎中，所以对这个人挺关心的。”七公一边爽快的答应还一边解释。
山上采药的郎中？
“七公，这个山谷的北面连绵的山，山的那边就是孤绝峰是吧3F”竹意突然问一句。
“是啊，那边是孤绝峰，孤绝峰的再北边就是揉揉国的国土了。孤绝峰是北齐和揉揉的天然屏障。”七公为那个孤绝峰好像颇为自豪的样子。
南宫凌看看竹意，猜到她问这句话的意思。心中也狐疑，会有那么巧合的事么？
几个人一起被那个憨厚的村民带到他家，陆续进门，又进卧室。
竹意一看那床上的人，顿时眼珠子瞪大，嘴巴也张大，一下子扑过去，眼泪就忍不住掉下来：“木子！木子真的是你，你怎么弄成这个样子？”
公孙木子正费劲的转头四处打量这个房间，一眼看见进来的竹意，顿时惊楞。以为自己还在昏迷没有醒来，以为眼前出现的是幻觉。
但很快，他知道不是幻觉，因为在竹意后面紧随着进来的就是南宫凌，虽然他现在带着青狼面具。
木子身体被缠绕的动不了，僵硬的好像木偶一样躺着，任竹意扑在自己身上，眼泪落在胸口。他心里是热乎乎的，有竹意这样心疼着，自己遭遇的一切就都是值得的。
“木子……木子你怎么弄成这样？”
“没事，都没事了，我这不是还活着么？”木子虚弱的说着，伸手要推开竹意，但是手动不了。眼神又一次看向南宫凌。只是有些意外，南宫凌看见竹意趴在他身上，居然没有动怒。那眸光虽然有些沉，但绝不是戾气。
七公惊讶的看着竹意的悲戚，问道：“公主，您认识他？他是被黑瞎子围攻，才伤成这样的。山柱子碰见他时候，说周围死了五个黑瞎子，他还有气，真的是一个奇迹。”
“他是我的朋友，我最好的朋友。”竹意闻听木子是被大黑熊围攻，又看看他身上被包扎的没有一处好的，更是心疼：“木子，你傻啊，看见黑熊就跑啊，跟一帮畜生打什么。”
“我没事，我有找到千子里……”木子看着竹意，露出温暖的笑。
“我宁可不要千子里，我只要你好好的。”竹意哭着摇着头，木子真是太傻了。
一边的七公一听这话，惊异的说道：“天啊，这位壮士居然有胆子自己去孤绝峰找千子里？千子里是天下最难找的药材，只在峰顶有，而且极其奇缺。最为难的就是，千子里的气味是黑瞎子的最爱，一旦嗅到这种气味，不死不罢休都会抢来。这也就难怪你能伤成这样了。”
七公的话让竹意更心疼，万万想不到寻找药会让木子经历这么多。怪不得半路的时候他把自己仍在虞城，他独自一人去孤绝峰，就是怕自己受到危险的吧。
幸好，幸好平安无事。
竹意对木子愧疚难当，同样愧疚的，还有一边默默站着的南宫凌。
竹意和南宫凌就在这个山谷暂时住了下来，因为木子的伤竹意坚持要自己照顾。还有，山谷里的兵力竹意也需要实地看一看。
在弟二天，木子听七公说竹意就是北齐的公主时，沉默了好久没有说话。再然后，南宫凌趁竹意和七公去山谷里查看的时候，来到木子的病榻前。
“木子，本尊替竹意谢谢你。”南宫凌弟一次这么诚恳的对一个曾经的手下这样说话。
木子知道南宫凌想说什么，轻描淡写的说着：“我去孤绝峰找千子里不是为了帮主，只是为了她。”
如今他不是南宫凌的手下，说话便少了从前的恭敬，而是好像两个地位平等的人那样。
“木子，你还在怪我当初在燕宁对你做的事？”南宫凌心里有些不舒服，低声的问。
木子摇摇头：“不是，如果我当时是尊上，也会吃醋做一些小心眼的事。但我不是尊上，我就希望我在乎的女人是幸福和快乐的。只要是能她快乐的事，我都会毫不犹豫的去做。”
“你承认你也爱上她了？”南宫凌说这句话时只有吃醋，没有震怒。
木子特别平静的看着南宫凌，声音也平静的如湖面，无波无澜：“尊上，你不用忧虑，我现在只是把她当成我的妹妹看待。为了妹妹，我心甘情愿去孤绝峰，我心甘情愿拼死杀死一批又一批的黑熊。”
“谢谢你，木子。还有就是……”南宫凌顿了一下，轻轻吐出三个字：“对不起。”
能让一个皇帝亲口说出这三个字，当真是不容易了。
木子静默了很久，然后慢慢的笑了，他笑起来，很温暖，南宫凌都有些嫉妒。然后木子轻声却郑重的说道：“那木子就放心把妹妹交给尊上了。”
南宫凌有些不懂木子的这一笑，但是总觉得他这句话是意有所指，但是又想不明白是因为什么。
但是不管怎么样，这两曾经的主仆，现在也成了朋友。
竹意会要求亲自给木子身上换药，但是特殊的位置，南宫凌会亲自来。慢慢的，几天之后，木子能下床了。他喜欢坐在院子外，看山谷里的炊烟渺渺，看小孩子追逐着快乐的玩耍。有时候一看就是一天，动也不动。
竹意就把自己这些日子发生的事都和木子说。木子每次都会很认真的听着，但听完之后又是长久的沉默。