“呜！呜！”
苍凉的号角声，突兀地从远方传来，划破了草原的宁静。
几名烧当羌的斥候，如同草原上的狼一般，悄无声息地出现在一个不起眼的小山丘顶上。
他们伏低身子，只露出半个脑袋，手中的弓箭早已搭上了箭矢。
他们的眼神锐利，死死地盯着远处那支缓缓移动的“牧民”队伍。
“不对劲！”一名经验老到的斥候眯起了眼睛，声音嘶哑地说道。
他指着顾衍的队伍：“你看他们的马，虽然不如我们的马匹高大，但是太精壮了！寻常牧民，哪有这般齐整的好马？”
“而且，他们的马匹也太多了，一人最少三马，甚至有些五马！”
另一名年轻些的斥候也看出了端倪：“还有人！他们虽然穿着皮袄，驱赶着牲畜，但你看他们骑马的姿势，还有队列的模样，绝非普通牧民！倒像是军队的模样！”
“是汉人的军队？他们来我们烧当羌的地盘做什么？”
“看方向，是朝着圣湖去的！”
“圣湖？！”老斥候的脸色骤然一变：“不好！他们人虽然不多，但个个透着凶悍！绝不能让他们靠近圣湖！快！回去禀报首领！”
一名斥候立刻翻身上马，如同一道旋风般朝着部落大营的方向疾驰而去，马蹄扬起的尘土，像一条黄色的长龙，在草原上迅速远去。
其余几名斥候则继续潜伏着，远远地监视着顾衍队伍的一举一动，他们的心提到了嗓子眼。
他们不知道眼前这些人到底是不是汉人。
就算不是汉人，如此精锐的骑兵，出现在这里，绝非善意。
风中，似乎也带上了一丝血腥的预兆。
……
烧当羌的王帐，远比普通的帐篷更为高大雄伟，帐外插满了各色旗帜和牦牛尾，在狂风中猎猎作响。
帐内，数十名羌族勇士披坚执锐，分列两旁，气氛肃杀。
正中，铺着厚厚熊皮的座位上，端坐着一位身材魁梧、面容黝黑的羌人。
他便是烧当羌的首领，迷当。
迷当的脸上刻满了岁月的风霜和征战的痕迹，一双深陷的眼窝中，精光闪烁，不怒自威。
多名斥候连滚带爬地冲进王帐，将所见所闻一五一十地禀报。
“疑似汉军？伪装成牧民？”迷当眉头紧锁，粗大的手指无意识地摩挲着腰间的镶玉弯刀刀柄。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉：“三千余骑，目标西海，他们想做什么？”
帐内众将议论纷纷。
“首领，汉人狡诈，此来必不怀好意！”
“莫不是想偷袭我等？”
“三千人就想偷袭我们烧当羌？未免也太小看我们了！”
迷当抬手，止住了众人的议论。
他深知，汉军若非有十足的把握或者特殊的目的，绝不会轻易深入羌地腹地。
这支队伍，虽然人数不多，但既然敢来，就必然有所依仗。
“他们现在到何处了？”迷当沉声问道。
“回首领，正向多木山口方向而去，看样子是想从那里直接穿插到圣湖。”
迷当的脸色愈发凝重。
多木山口，确实是通往西海的一条捷径，但那里地势险要，一旦被堵住，便成了瓮中之鳖。
可若是放任他们过去，西海周边便是烧当羌的核心牧场和圣地，绝不容外人轻易踏足。
“派人去问问。”迷当眼中闪过一丝决断：“告诉他们，这里是我烧当羌的土地，问清楚他们的来意！若是友善，便罢；若有歹意，我烧当羌的勇士，也不是吃素的！”
他顿了顿，声音带着一丝阴冷：“记住，只是问话，不要轻易起冲突。我要看看，这伙汉人，葫芦里究竟卖的什么药！”
一名能言善辩的羌人头目领命，带着几名护卫，催马朝着顾衍大军的方向迎去。
他的心中忐忑不安，不知道等待他的，将会是什么样的答复。
……
阳光，穿透云层，洒在荒凉的草原上，却驱不散那股凝重的气氛。
顾衍的队伍停了下来。
前方，几名烧当羌的骑兵正打马而来。
为首一人，身着相对华丽的皮袍，显然是个有些地位的人物。
“来者何人？为何擅闯我烧当羌境地？”羌人使者在百步之外勒住马，高声喝问。
他的声音因紧张而有些发颤，但依旧努力维持着羌人的强硬姿态。
顾衍面色平静，示意队伍原地待命。
他催马上前几步，吕布、张飞等人也默契地跟了上来，隐隐将顾衍护在中间。
那股无形中散发出的压力，让对面的羌人使者胯下的马匹都有些不安地嘶鸣起来。
“我乃秦胡人。”顾衍的声音清晰而洪亮，穿透风声，清晰地传入每一个人的耳中。
“此番前来，并无恶意，只欲借道贵部地盘，途径西海，而后继续南下，绝不滋扰。”
他的目光坦然，语气平静，仿佛只是在说一件微不足道的小事。
羌人使者闻言，心中却是一震。
秦胡人？
他听说过秦胡人。
数百年前，大秦帝国灭亡的时候。
他们是镇守凉州和西域边境的士兵。
随着大汉帝国，取代大秦帝国。
这些士兵不愿意投降的汉军。
于是流落到西域地区。
他们像胡人一样开始放牧，并且开始和胡人通婚。
虽然生存条件非常艰难。
但这些人始终都不忘记自己是秦人，是始皇帝的部下。
就这么一代一代的传下来。
秦胡人也开始变得复杂起来。
不断的混血，让他们越来越像胡人，而不是秦人。
所以，被西域各部称之为秦胡人。
数百年的时间里。
秦胡人的成分也越来越复杂。
有败亡的杂胡部落的遗民，有中原逃亡的流民，有边陲的逃兵等等。
秦胡人虽然看似杂乱，但是他们依然以秦人自居。
并且保持了尚武的传统。
可以说秦胡人个个能征善战。
在凉州地区，秦胡人经常活跃在各个战场，确实打出了赫赫威名。
羌人使者也听说过秦胡人的威名。
他没有想到这些突然出现的人，居然是秦胡人。
但更让他心惊的是对方的目的地是途经西海，而后南下！