黄昏，京城刑部大牢。
在这里，杨继盛已被关押近三年。
杨继盛从刑部大堂回来，靠墙而坐，两腿抻直，双目微阖。
今日堂审，明镜高悬牌匾下，何鳌似乎也没有了往日的精神，只是照例问询，让他招认同党，杨继盛知道，何鳌这个刑部尚书，与严嵩沆瀣一气，便依旧只是缄口不语。
最后，何鳌冷冷地道：“快三年了，杨继盛，本官也有些乏了，总得有个了结，今日放你回去，你好生想一想吧。”
可能是快到头了吧，也该结束了，黑夜似乎无穷无尽，一直期盼的曙光，却始终不曾看见。杨继盛如是想，他也确实倦了，也厌了。
天时不正，秋日还如此闷热，高墙之外，有气无力的蝉鸣，催人困顿。
正昏沉间，听到囚房门口有人唤他：“杨先生，杨先生，醒来......”
杨继盛官声清正，胆略超群，虽是一介瘦弱文人，三天两头，便被叫去刑部领刑，每次回来时，都是血肉模糊不成人形，然而却大义当前，抵死不屈。牢中狱卒、人犯，人人为之钦服。
刑部大牢之中，人犯被称做“先生”的，可能自太祖皇帝以来，杨继盛是头一份了。
此时轻唤杨继盛的，便是牢中的狱卒孙东渠，他见杨继盛醒来，左右望了望，压低声音说道：“先生，今天是中秋节，你夫人托我给你带两个饼来。”
孙东渠边说边从怀里摸出一个纸包，隔着栅栏递了过去。杨继盛伸手接过，道了声谢，问道：“我夫人与小儿可好？”
孙东渠又朝两边望了望，见左右无人，依旧低声道：“还好，还好，只是今日在等我来时，淋了些雨，莫要着风寒才好。”他朝杨继盛的两腿上望了一眼，见他裤子上尽是干凝的血块，摇头咕哝了声“造孽啊”，便走开了。
杨继盛喃喃念道：“又是中秋了。今宵月圆不见月，来年圆月不见人。”打开纸包，依旧是熟悉的桂花香味。
他想起那一年，与张贞新婚燕尔，也是桂花飘香时，两人吟诗作对，琴瑟和谐，说不尽的逍遥快活，两年后，儿子应尾出生了，张贞在家相夫教子，自己公务之余，与张贞谈古论今，她见解独到，时有惊人之语，辩她不过，便逗儿为乐，那是何等惬意。
六年前，自己因弹劾大将军仇栾，被贬至狄道任典史，张贞没有一句埋怨之词，更是与他一起创办学堂，亲自教授当地妇女纺织女红诸事，早晚辛勤，任劳任怨。
应尾自小聪颖，今年已过十二岁，好医尚文，本该有一番前程，而如今......
正自低头沉思，耳中听到一丝细声，杨继盛并未留意，还当是天井中有枯叶坠地，紧跟着墙头油灯摇曳，抬眼望去，见一个黑衣人站在牢门之前，中等偏高身材，黑巾蒙面，只余一对炯炯有神的眼睛露在外面。
杨继盛多历生死，早已处变不惊，当下斜眼望着黑衣蒙面人，并不作声。
来人除下面巾，面色微黑，棱角分明，鼻直口方，上唇留有浓黑髭须。杨继盛惊道：“一鸣兄，是你！”挣扎着站起身来，两手抓住栅栏。
黑衣人朝他周身上下看了一眼，缓缓点头，低声叹道：“椒山兄，你受苦了。”
这位黑衣人，是杨继盛在狄道任典史时，结交的好朋友，名叫王一鸣。
王一鸣为人仗义任侠，他是崆峒派掌门西门彦座下第三弟子，以六十四路青松剑法驰名武林，江湖人称“青松剑侠”。