但现在不是不一样了吗？
那种肆意压榨工人的日子已经一去不复返了，而厂长本人也并非是这样的性格，要不然他也不能在大换血最严重的工厂办公室中生存下来，成为新的厂长。
思来想去之后，考虑到从来没见过这样的情况，这位厂长还是打算将事情汇报上去——
既然自己解决不了，那就交给上级解决吧。
一份报告的雏形很快在经验丰富的厂长笔下初现，二十二工厂的某条生产线的新线长不但个人能力过硬，而且十分擅长分享经验，从不端着架子。
在他的帮助下，整条生产线的次品率大幅下降，生产效率提高大约两成……
据实写了一番之后，厂长又对没那么重要的部分进行了适当的润色，最终一篇邀功文章诞生，并且很快被发送了出去。
说来也巧，对于希望城来说，摆烂和磨洋工已经成了一种常态。
这使得很多人从未见过超额完成任务的情况，这篇报告即便是到了工厂办公室，负责的工作人员也一时间不知道该如何处理。
于是他们做出了和厂长别无二致的选择——
不断上交，直到这份文件抵达能够解决这件事的人手里！
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次日下午，希望城议长亚瑟先生看到了这篇“雄文”，以及后面跟着的三个附属子文件，分别来自办公室不同的审核部门。
尽管感到无语且诧异，但亚瑟还是想清楚了其中的关键。
这其实也不难理解，毕竟大家之前都是一样烂，现在虽然略有好转，但也只是略有，谁知道这个生产线忽然像是打了药一样猛？
思来想去，亚瑟决定复刻前世略有耳闻的经验，着重表扬一下这些工人。
当然这也只是虚的，还得涨点工资，要不然也会有人在背后对他指指点点。
于是亚瑟先生很快写好了回复，要求各个工厂评选一下类似的积极者，九月的时候大家一起来内城区接受表彰。
和菌丝的决战已经提上了日程，现在内城区的三个外骨骼生产厂已经开始了加班模式，这样的表彰对于士气还是很有好处的。
如此想着，亚瑟将自己的回复发送了出去。
二十二厂的厂长很快也看到了议长阁下的亲自批示，感觉这的确是个好主意。
但评选的时间定在了九月初，还有差不多十天……
要不要提前告诉艾因和他的小伙伴们呢？
厂长犹豫了片刻，还是摇了摇头：
还是月底再说吧，防止他太骄傲。
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“老师，这台手术难度高吗？”
“理论上一般，但技术上要求还是很高的，你可得好好看好好学……”
一处四面皆是纯白的房间内，一老一少两人正在盯着面前的屏幕。
年轻些的医生在一边目不转睛地看着老师的操作，而老人则是将脑袋埋进了面前奇异的仪器中。
这是一台能够远程进行手术的机器，正在与几千公里之外的另一个终端相连。
人类高度发达的信息技术奠定了这台手术的基础，几乎不存在的延迟让这种技术成为可能。
眼看手术已经到了尾声，脑袋埋在仪器中的老医生松了口气，随口问道：
“今天怎么是你做助手？你师兄去哪了？”
“师兄今天不舒服，请假了。”
“这样啊，倒是便宜你了。你是新来的吧，叫什么来着？阿什么？”
“阿特洛波斯。”
“对对，还是个留学生。”
两人有一句没一句地交谈着，缝合器很快订好了病人身上的伤口，手术圆满结束。
老医生长舒一口气，随后便如释重负地靠在了后面的椅背上，像是睡着了一般不再出声。
年轻医生扯下嘴上的口罩，露出一张没什么特色的人类面孔。
与此同时，周围的一切都似乎静止了下来。
他，或者说祂伸手一挥，虚假的幻境骤然破碎，充斥着科技感的仪器和屏幕表面似有漆皮剥落。
很快，所谓的远程手术仪器变成了藤蔓交杂的不明植物，显示着远处病人情况的屏幕也变成了一只硕大的眼珠。
至于那刚刚完成手术的病人，更是一具与人类类似的杂糅躯体，而脖子以上的部分，属于大脑的空间此时却空空如也。
所谓的手术只不过是对这躯体的组装，看上去没问题的缝合则是由菌丝在皮肤中反复穿过。
这里是阿特洛波斯构建的意识空间，祂让一位大脑的主人有限度地完成了“苏醒”，进行了这次奇异的手术。
而现在手术已经结束，大脑的主人当然要再一次陷入休眠之中。
很快，这个大脑就将会被菌丝植入躯体，完成有限度的，虚假的复活。
在阿特洛波斯施加的滤镜之下，他将会为菌丝意志做很多事情……
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迷雾森林中，数棵巨树环绕之间。
一个奇异的“茧”正在一点点膨胀。
在这群巨树的下方，无数死去的半成品异兽尸横遍野，有些甚至还没有完全断气，就已经被下方的菌丝缠绕无法动弹。
而上方的这个“茧”，正在接受六棵巨树的同时供养，克洛托的意识降临在这一片树林中，几乎是在亲自为这只异兽的诞生保驾护航。
伴随着那个“茧”的变大，表面的薄膜逐渐变得清晰，其中的内容物也逐步可见。
那是一个正在不断生长的异兽幼崽，它的身上看不出什么明显的野兽痕迹，也可以说，它几乎融合了一切已知的野兽特征，最终成为了一种独立存在的物种而非简单的杂糅。
数个小时后，太阳消失在天际，浓雾也开始一点点下降。
但是本该笼罩一切的孢子云雾却绕开了这片巨树环绕的区域，似是受到了某种无形的冲击。
而在巨树环绕之处，乳白色的爪子戳破了已经开始自然凋亡的薄膜，透明的液体裹着一只柔软发白的异兽开始向下坠落。
早有虫型异兽用自己的丝在巨树之间织好了数层柔软的网，这些丝线包裹着那新生的异兽落在了下方柔软的菌毯上。
异兽的脚踩在哪里，哪里的菌丝便自动收回，似是害怕伤到这只新生的怪物。
在本能的驱使下，新生幼兽开始啃食其他死去异兽的尸体获得养分。
摄入了生命的第一餐之后，这只由克洛托精心设计的，未被孢子污染的异兽靠近了一个树根组成的柔软凹陷，开始在其中蹭来蹭去。
一个声音回响在克洛托的意识中，那个声音正在呼唤祂：
“母亲。”