这日清早，太原府郊野的军帐内，童贯坐在虎皮太师椅上，翘着二郎腿，神气十足，端着茶杯，正观看着一副山水画，原来是杭州西湖图。这幅画是童贯平定江南方腊后，杭州名画师献给他的。他本要献给宋徽宗，宋徽宗却原封不动的赏赐给他。
正在此时，宇文虚中进报道：“太师，终南山掌门人张明远和青城山掌门人费无极携弟子前来。”
童贯漫不经心之际，寻思道：“又是这两个家伙，他们当年跑到东京骗吃骗喝，跑到西夏和辽国骗吃骗喝，这些年无所事事，如今也是皇上多此一举，居然让他们跑到军营瞎掺和，岂有此理？他们不懂带兵打仗，武艺也平平无奇，却自比什么范仲淹，真是可笑。想当年本官在蔡太师府见到他们，就觉得他们徒有虚名，只是骗吃骗喝罢了。如今到来，便是添乱。还带着弟子，更是笑掉大牙。做师父的沽名钓誉，做徒弟的能好到哪里去？如若他们到了战场上胡作非为，本太师又不好加以节制，如何是好。看来要想个万全之策，让他们知难而退才好。”想到这里，笑而不语。
张明远和费无极等人走了进去，拱手道：“童大人，我等来迟了，还望赎罪。”此言一出，童贯一脸不悦，低着头只顾喝茶。
普安灵机一动，笑道：“怪我们不懂规矩，童太师，我们来迟了，还望见谅。”童贯抬头瞥了一眼，见那普安，相貌堂堂，果然好似费无极年轻时候的样子，聪明过人，油腔滑调。
武连道：“错了，错了。”童贯一怔，问道：“错了，何出此言？”宇文虚中愣了愣。余下道：“楚国公，我等来迟了，还望见谅。”
童贯听了这话，心满意足，笑道：“好小子，所言极是。这话本国公爱听。”
子午纳闷道：“莫非童大人不爱听别人叫您童太师不成？”
童贯道：“世人提起我大宋太师，多年以来便是蔡京，本官也只不过是掌管枢密院。如今有人叫我童太师，的确不能适应，还是叫童大人好了。至于楚国公，不过是美誉。如若让圣上知道了，还以为本官自命不凡，有恃无恐，那可冤枉本官了。”
宇文虚中道：“等拿下幽州城，童大人便要称王了。”童贯听了这话，哈哈大笑。
费无极寻思道：“我如何不知童贯这厮心中做何感想，他一定很厌烦我们到来。他一定觉得我等跑来是想与童贯争名夺利。可惜我等非军旅中人，不懂得带兵打仗。论单打独斗，我等小菜一碟。可要说摆兵布阵，我们的确自愧不如。皇上派我们前来，自然是要去协助干爹种师道了。不过抵达军营，如若不先拜见童贯，便并不妥当。一则要给皇上面子，童贯毕竟是皇上面前的红人，眼下又加官进爵，如日中天，故而不可与之争锋，以免自寻烦恼。二则要给干爹一些面子，毕竟童贯是顶头上司，论年龄干爹自然比童贯长几岁，可官职面前无年龄大小之分。三则，帮助干爹必得从童贯处得到一些粮草，以备不时之需。要知道，自古道，‘兵马未动，粮草先行。’”想到此处，笑道：“不错，童大人，我等当年在蔡太师府见到大人，就叫童大人。虽说大人建功立业后，升官发财，不在话下。可我等素知大人高风亮节，不慕虚名，最是皇上的肱骨大臣。要说我大宋的栋梁之才，当属童大人首屈一指，无出其右。大人南征北战，功不可没。我等佩服，自愧不如。”拱手见礼，笑了笑。
听了这话，童贯寻思道：“费无极当年就油嘴滑舌，聪明过人，如今还是如此。这话虽说阿谀奉承，但既然他脱口而出，我也不必计较太多。再说他们皆是皇上的故交，我不可驳了面子，让他们留在我这里断不可行，如若让他们知道我的舞娘，岂不弄得沸沸扬扬，传到皇上哪里便麻烦了。如若辽国知道了，也会动摇军心。”随即叹道：“这拍马屁的话，你们不必说了。老夫素知你们与皇上交情深厚。你们干爹种师道眼下在雄州驻扎，你们定会赶往那里。至于粮草，不用你们多言，我自会优先拨发给老种将军。他眼下是都统制（北宋后期，为了统一指挥出征的各路大军而设置的带有临时性质的武官职务，征战结束即撤销，相当于今天所说的战役总指挥一职），本官之下，就数他最大。”
张明远问道：“无极，干爹眼下是何官职？”费无极道：“听浩兄说，干爹乃保静军节度使。”普安纳闷道：“听扁头师伯说，老种将军该做秦风永兴节度使。”
童贯一怔，寻思道：“莫不是张明远和费无极让他们弟子故意这样说，要提醒老夫不成？当年我与蔡京设宴请张明远和费无极去，那种师道被我们留在阁楼，我便与蔡京威逼利诱种师道，说他献出先天图、无极图、太极图后，保举他做秦风永兴节度使。这件事老夫如何会忘，只是皇上不答应，我等也束手无策。大宋西军中种家军算是首屈一指，如若让种师道掌控秦风路和永兴军路，那还了得。种师道如若尾大不掉，岂不威胁朝廷？就算种师道不会，难保他手下不会纵勇。如此好比太祖陈桥驿之事，如之奈何？”想到此处，一言不发。宇文虚中见状也一声不吭，静观其变。
费无极见童贯若有所思，便给普安使个眼色。普安会意之际，笑道：“童大人，晚辈素知如今这节度使虽说名声显赫，尊贵一时，可大宋西军还是掌握在皇上手中，皇上又让大人统领，如此看来。西军想尾大不掉，也万万不能。再说西军皆忠君爱国，何来尾大不掉之说。”
童贯听了这话，不觉愣了愣，没曾料想这普安年纪轻轻居然猜透本官心思，着实一身冷汗。
武连道：“童大人当年在关中督战，让党项人闻风丧胆。可有此事？我年纪小，道听途说了不少，还望大人赐教。”
童贯摆了摆手，笑道：“陈年旧事，不值一提。”
余下道：“听说童大人征讨方腊，不费吹灰之力。”
童贯道：“那是自然，官军一到，方腊余孽便四处逃窜。本官引众，围追堵截。剿灭方腊，此乃小菜一碟。”
子午道：“如今开胃大餐，迫在眉睫。”
童贯道：“不错，横扫西夏和剿灭方腊，乃是萤火之光。这收复幽云十六州，实乃皓月之明。”
费无极道：“听说天祚帝如今抱头鼠窜，闻风丧胆，听到金军，如惊弓之鸟。”
张明远道：“辽国天祚帝很有可能会去求助西夏乾顺。”
童贯冷笑道：“天祚帝那厮，乃丧家之犬。等我大军攻克幽州和云州后，必要生擒此贼。”
张明远道：“为何如此？”费无极道：“莫非童大人对天祚帝恨之入骨不成？”
童贯咬牙切齿道：“这匹夫当年曾当面羞辱于我，此恨焉能不报？”不觉握得拳头咯咯作响。
子午等人意欲追问下去，张明远使个眼色，他们才低下头，默然不语。童贯依然义愤填膺，怒不可止。
宇文虚中再三劝慰，童贯依然闷闷不乐。原来童贯多年以前出使辽国时天祚帝说，大宋无人，派个宦官来，童贯听了这话，由此生恨，多年不曾忘却。
不几日，宋徽宗又调兵遣将，让武泰军承宣使王禀、华州观察使杨可世为种师道的副手，称之为副都统制。这美其名曰好帮手，可种师道心知肚明，这便是朝廷害怕自己大权在握，故而派人来分权罢了。从宋太祖到宋英宗，从宋神宗到宋哲宗，历来如此。宋徽宗自然也继承了列祖列宗的传统。
童贯带着宇文虚中、王禀、杨可世、张明远等人到高阳关路地界后，大宋宣抚司就偷偷向辽国境内揭榜示众。那辽国境内的汉人驻足围观，榜文曰：
幽燕一方本为吾境，一旦陷没几二百年。 比者汉蕃离心，内外变乱，旧主未灭，新君纂攘。 哀此良民重罹涂炭，当司遵奉睿旨,统率重兵,巳次近边。奉辞问罪，务在救民，不专杀戮，尔等各宜奋身早图归计。 有官者复还旧次、有田者复业如初。若能身率豪杰别立功效，即当优与官职，厚赐金帛；如能以一州一县来归者、即以其州县任之；如有豪杰以燕京来献，不拘军兵百姓，虽未命官便与节度使、给钱十万贯、大宅一区。 惟在勉力，同心背虏，归汉永保安荣之乐，契丹诸蕃归顺亦与汉人一等。已戒将士不得杀戮一夫，傥或昏迷不恭，当议别有措置。应契丹自来一切横敛悉皆除去。虽大兵入界，凡所须粮草及车牛脚价并不令燕人出备，仍免二年税赋。
当日回到太原府，张明远等人在城里客栈中商议童贯发榜之事。
费无极冷笑道：“好个洋洋洒洒的榜文，这言语之间颇有忧国忧民之情，不过皆是一派胡言。我想问童贯老儿，人家辽国会理会你么？简直大言不惭，可笑之极！”
张明远气道：“大军征战，莫非真的会不战而屈人之兵？我看绝无可能，实乃笑话，天大的笑话。这榜文的最后一段，可把皇上和童贯的心态暴露无遗了，居然说什么‘已戒将士不得杀戮一夫，傥或昏迷不恭，当议别有措置’。岂有此理？”
子午道：“这话真可笑，就是说，朝廷已命令将士不得杀戮辽国一个人，如有违犯，就要军法严惩。这分明是在做蠢事，岂不是让亲者痛、仇者快么？”
普安道：“既然是打仗，怎可能不杀人？我猜皇上指的是不杀一个老百姓，不杀那些放弃抵抗的辽兵。虽说这也无可厚非，收服人心，实为上策。但要深思熟虑才好。”
余下道：“作为宣抚使的童贯可能是为了立下不世之功，也昏了头了，居然把皇上的话原封不动的发布了出去，这真是可笑。好歹也要稍作改动才好，毕竟此乃国家大事，不可视同儿戏。”
武连道：“也可能是赵良嗣的话让皇上和童贯白日做梦了，皆认为根本不需动刀动枪，只要在边境上把大宋十万大军一摆开，燕人就会乖乖的归顺。如此轻敌，骄兵必败。”
张明远道：“我看此番北伐必败，非干爹种师道不尽忠报国。”
费无极点了点头，叹道：“不错，实乃童贯好大喜功，异想天开，皇上自命不凡，白日做梦。”
子午四人齐声道：“这赵良嗣，何许人也？”
费无极道：“他原名叫做马植，大名鼎鼎的‘海上之盟’便是此人首倡提出，此乃灭燕之计的始作俑者。”
张明远道：“还有两个人不得不提，一个叫做马政，一个叫做马扩。都说，‘三马同槽，言犹在耳。’我看这非吉兆。天下形式，风云突变，狂风暴雨，迫在眉睫。正所谓‘山雨欲来风满楼’啊！”说话间神情肃穆，看向窗外。但见，路上人头攒动，人声鼎沸，小商小贩，你来我往。热闹非凡，一片太平景象。
张明远等人本欲离开太原府，赶往雄州，但童贯执意强留，众人执拗不过，只好从命。童贯引众到了河北前线，战备情况确让众人大开眼界。但见士卒无精打采，皆在河里摸鱼，树上掏鸟蛋。马车上也是一些多年以前的破烂兵器，早已不堪大用。不时有附近村庄的老头和老太太前来告状，说官军偷树上的果子，还调戏良家妇女。
一个少女躺在牛车上，早已奄奄一息，破被子盖着身子，从脚指头间流出一滩红色鲜血。几个老太太和小孩子哭哭啼啼，说妙龄少女被官军糟蹋了。童贯听闻也无可奈何，便吩咐下去，酌情处置。花些银子钱，才算打发走了。犯事的士卒照样逍遥法外，为所欲为。张明远等人唏嘘不已，痛心疾首。