“近日公务可有繁重之处？”布鲁斯品尝着手中的姜饼，突然开口询问。
海伦娜惊讶地侧首，望向父亲，待得对方眼神回应，方知其意在开启话题。
“一切安好，无甚困扰。”她答道。
“闻说你的新上司乃阿曼达·沃勒，需谨慎行事。我略作查探，此人非等闲之辈。”布鲁斯言辞中透露出关切。
海伦娜挑眉：“你调查了我的雇主？你一直在暗中关注我吗？”
若换作他人，布鲁斯定会矢口否认，即便事实如此。然而面对亲生女儿，他稍作犹豫，坦诚道：“不错，我一直挂念着你，海伦娜。”
听到父亲亲口承认，海伦娜心中涌起一股难以言表的暖意，轻笑道：“勿需担忧，我已经长大，父亲。你知晓我自能照顾自己。”
“是啊，我明白。”布鲁斯温柔地拂过她乌黑柔顺的秀发，“我教导过你，见识过你的行动......我想你确已准备充分。”
海伦娜一怔：“准备什么？”
布鲁斯微微低头，沉思片刻，似在整理思绪。然后他说道：“虽然我不愿承认，也不会对他人言说，但我确实日渐衰老，这是无法逃避的事实。我渐感力不从心，或许不久后便不能再披挂战袍。”
海伦娜欲言又止，却被他挥手示意静听。他继续道：“原本我不愿你踏上这条路，海伦娜，我期望你能成为与我截然不同的人。然而你选择了斗篷，甚至在我同龄时更胜一筹，我为此深感自豪。我在想......若有一天，我无法再守护哥谭......你可以接过我的斗篷，接替我的位置。”
此提议突如其来，出乎海伦娜的预料，她一时愣住，竟忘了回应。
“当然，你也可拒绝，你有权选择自己的道路。”布鲁斯的目光充满温情，“无论你如何抉择......我都会支持你，并且我将永远以你为荣。”
海伦娜怔怔地注视着父亲的眼睛，那双眼中已有了岁月的痕迹，坚韧的蓝眸仿佛藏着光阴的故事。她的眼角不自觉湿润，下意识地转头擦拭。
真是羞愧，海伦娜·韦恩，她在心中自责。上一次流泪还是六年前母亲离世之时，今日她流下了六年来的第一滴泪。
圣诞假期，海伦娜仅给自己留了一顿晚餐的时间。在韦恩庄园与父亲共进晚餐后，她未逗留便离开庄园，继续投身工作。布鲁斯并未过多挽留。
午夜时分，当哥谭多数孩童已在梦中遇见圣诞老人，海伦娜却在屋顶穿梭，来到赖克高地的一片住宅区。
她跃上积雪覆盖的屋顶，通过面具下的通讯器联络搭档西斯科。约莫半分钟后，西斯科的声音在另一端响起，背景音中夹杂着环绕音响播放的摇滚乐声。
“女猎手？”西斯科惊讶地问，“有何急事？”
“并无。还记得我提及即将找出‘教团’首领的来历吗？我怀疑他是哥谭人，来自赖克高地，可能是一位名叫卫斯理·狄格龙的文士。我此刻在哥谭，正前往他旧居调查，需要你的后勤支援。”
“稍等，我以为你回哥谭是过圣诞。”
“的确如此，但我已度过。”海伦娜说着，展开斗篷滑翔至对面建筑的阳台，敏捷地攀上屋顶，“而此刻正好顺路调查。”
“所以你只用了几个小时就过完圣诞......算了，当我没问。”西斯科无奈，“你稍候，我去个安静的地方找台电脑，我哥正筹备通宵派对。”
西斯科动作迅速，摇滚乐的背景音很快减弱，听起来他可能躲入了隔音良好的房间。不久后他回应：“卫斯理·狄格龙，我查一下......找到了。畅销书文士，着作多为儿童读物，也为几家大刊撰写文章，但反响平平。两年前，他的妻儿因事故去世，自此一蹶不振，再未发表作品。半年前失踪，无人再见其踪迹。但有熟人说，他在事故后曾痴迷神秘学。”
“神秘学。”海伦娜重复一遍，微皱眉头，“我不喜欢这个词。”
“我同意。”西斯科附和。
海伦娜已找到卫斯理·狄格龙失踪前的住所。她跃上阳台，推开冻结的窗户，一步跨入，抖动的斗篷带走了窗台的积雪和冰屑。
她启动面具下的夜视功能，绿色镜片下的房间犹如白昼般清晰。
理论上，这里应是卫斯理的卧室，但眼前的景象让人难以将其与卧室联系。这混乱不堪的地方，难以想象正常人如何在此生活。凌乱的床铺久未整理，床单已发霉。桌椅和柜子上布满尘埃。
好吧，这并不稀奇，任何房间半年无人问津都可能如此。但书桌的模样却令人费解。积满灰尘的书桌已不能用“乱”字形容，从桌面到地面，几乎被揉成一团的纸张占据，其中半数浸透血迹，血液凝固成块。椅脚旁散落着断裂的钢笔和圆珠笔，地毯上仍有墨水浸染的痕迹。
仿佛......仿佛是一个失去理智的人坐在这里，不分昼夜地疯狂书写，直至在桌前咽气。
耳机中，西斯科的声音变得模糊：“女......猎手......嘶嘶......能听见......嘶嘶......”
“干扰？”海伦娜按住通讯器，皱眉问道，“还能听到吗？”
通讯彻底变为噪音，微弱的“沙沙”声如同幽灵的低语。
空气中有某种东西阻断了电波，通讯中断。海伦娜关闭通讯，提高警觉... ...