马龙探案 之 走失的尸体 第二十六章
鲍勃·布鲁斯的公寓位于艾瑞街以北仅几个街区的一栋建筑的顶层，俯瞰着湖面。这位英俊的年轻播音员脸色苍白，焦虑不安，睡眠不足，他把他们领进了一间宽敞的起居室，里面的现代家具和画作摆放得杂乱无章。
埃西·圣约翰坐在窗边，坐在由镀铬煤气管和粉色皮革制成的扭曲的椅子上。
“真没想到会在这里遇见你！”杰克愉快地说。
她看起来像是强忍着连续好几个小时的歇斯底里。听到杰克的声音，她立刻失控地哭了起来。
“埃西，拜托了，亲爱的，拜托了，埃西，”鲍勃·布鲁斯跪在她身边说。
她把头埋在手里，从头到脚都在颤抖。杰克看得出来，再过一分钟，她就要开始尖叫了。
“鲍勃，浴室在哪里？”
“在那边。”
杰克用冷水浸湿了一条毛巾，把埃西的头靠在自己的手臂上，用毛巾轻轻地拍打她的脸，直到她安静下来。他能听到马龙在厨房里弄出的声响，应该是他正在煮咖啡。
“哦，杰克，”她虚弱地说，“真是对不起。我就是忍不住。我已经试着忍了很久了，然后突然间你就出现了，我就忍不住了。”
“不用道歉，”他说，“我经常对别人产生这种效果。”他用毛巾擦了擦她的脸，点燃了一支香烟，递到她嘴边。“你最好补补妆。”
她勉强挤出一个不自然的微笑。
“现在深呼吸，告诉我发生了什么事，”他非常平静地说。
“鲍勃，你告诉他，我说不出来，我没法谈这件事。”
鲍勃·布鲁斯把他英俊的脸皱成了一个为难的表情。“杰克，事情很乱。一团糟。”
“你在电话里已经告诉我了，我相信你。到底发生了什么？”
“嗯，昨天晚上埃西告诉我她打算做什么。你知道我的意思。我们……我……我们有个约会。别管那个了。总之，她告诉我了。关于那些信，以及她打算怎么拿到它们。没关系……我的意思是。她知道她可以信任我。”
“是，是，是，是，”杰克说，“但是继续说。”
“嗯，我当然不可能让她一个人去那里，当然不可能，所以我开车送她过去。我们绕到了后面，透过窗户，我们可以看到圣约翰，他瘫坐在椅子上。我在车里等着，埃西从后门进去了……”
“杰克，”她打断了他，小声哭诉着，“杰克，厨房里什么都没有，什么都没有。我不明白——”
“没关系，”杰克急忙说道，“继续说下去。”站在门口的马龙示意他闭嘴。他几乎察觉不到地点了点头。
“我走进了起居室，然后杰克……”她停住了。
“继续说，埃西。”
“他死了，”她低声尖叫着说。
杰克非常镇定地点燃了一支香烟，心里默数了五下，然后说，“你到那里的时候他就已经死了？”
“是的。是的，他已经死了。我跑回车里告诉了鲍勃。然后我想到了那些信。我想到有人会找到它们，警察或者其他人。所以我回去了。”
他惊讶地盯着她。
“我回去摸了摸他的口袋，他所有的口袋，杰克。”
“天哪，埃西！”他钦佩地看着她。
“杰克，它们不在那里，到处都没有，有人把它们拿走了。”
接着是一阵漫长而可怕的沉默。
“我想咖啡应该煮好了，”马龙终于说道。他走进厨房，拿着杯子和咖啡壶回来了，倒好咖啡，递给大家。
没有人说话。
“哦，杰克，”埃西发疯似地说道，放下了她的杯子。“是谁杀了他？是谁杀了保罗·马奇，他的尸体又是怎么到那里的？是谁拿走了那些信，它们现在在哪里？我们要怎么办？哦，杰克，我们要怎么办？”
杰克掐灭了香烟。“埃西，我不知道是谁杀了谁，也不知道为什么，也不知道那些信在哪里。让马龙和我来操心这些事情。但如果你昨晚有足够的勇气回到那个房间，那你现在就有勇气去做你必须做的事情。”他想了想。“你姐姐是不是还足够聪明？”
鲍勃·布鲁斯插话了。“你来之前我刚给她打过电话。我只说，‘你知道埃西在哪里吗？’她明白我的意思，她说埃西一整晚都在那里，正在睡觉。她说还没人去那里找过她，但如果有人去了，她会告诉他们埃西正在睡觉。”
“很好，”杰克说，“显然全家人都很机敏。你的车在哪里，鲍勃？”
“就停在拐角处的皮尔森街上。”
“好的。你开车送埃西去她姐姐家，祈祷路上没人看到她，然后尽快离开那里，剩下的时间就去给别人留下你对此事一无所知的印象。埃西，你和你姐姐要确保你们的不在场证明无懈可击。然后，上帝保佑，你服用点安眠药，上床睡觉。吃点能让你睡着一整天的东西，我猜你昨晚应该没怎么睡。。”
她摇了摇头。“我就一直坐在这里，靠着窗户，试着思考，最后我能想到的就只有让鲍勃去找你。”
“嗯，你一整天都要保持睡觉的状态。我会让我的一位医生朋友今天下午晚些时候去看看你，他会给你一些东西让你继续睡觉，并且他会向警察宣布你已经完全崩溃了，不适合接受问讯。等到他们真的来问你的时候，要么你已经恢复好神经可以应对，要么凶手已经找到，那就没关系了。”
“好的，杰克。”她长长地、颤抖地吸了一口气。“我会照你说的做的。”
“好孩子。”他拍了拍她的肩膀。
马龙在门口开口说：“杰克的建议不错，一定要照做。但是，只在我们之间，为了澄清事实，你杀了他吗？”
她睁大眼睛抬头看他。“没有。”
鲍勃·布鲁斯生气地说，“当然没有。”
“别在意我，”马龙说，“我不在乎。我只是好奇。但如果整件事都曝光，有你出现的部分看起来会非常可疑。”
埃西·圣约翰缓缓而郑重地说：“不，我没有杀他，但很多次我都希望自己有勇气这么做。现在他死了，我自由了，我简直不敢相信。”
鲍勃·布鲁斯再次跪在她身边，温柔地搂住她。“到时候你会相信的，整件事将会像一场结束的噩梦，而当一切都结束、被遗忘，我们结婚后，也许我能让你足够幸福，弥补这一切。”
“哎呀，哎呀，”杰克说，“这可真是个求婚的好时机啊。”没人理会他，尤其是埃西·圣约翰。
她盯着这位年轻的播报员。“但是鲍勃，你是说，你真的想和我结婚吗？”
“我当然想，你这个小笨蛋，”鲍勃几乎有些恼火地说，“我已经爱你好几个星期了，几个月了，见鬼，我已经永远爱上你了。”
“但是鲍勃，”她又说，“但是我长得这么……难看！”她的眼里再次泛起了泪光。
“别这么傻，”他说，这次他的声音真的很恼火，“你是我见过的最美丽的女人，你知道的。”
杰克能看出来，他这是肺腑之言。
“很漂亮，”马龙说，“看在上帝的份上，快离开这里，上路吧。”他的声音意外地温柔。
走到人行道上时，杰克对马龙说：“这提醒我了，我也要结婚了。你觉得我们今天能办成吗？”
“我怀疑，”马龙说，“至少，你的未婚妻得一直躲着，直到我把纵火的罪名从她头上摘掉。”他叹了口气，“纵火、盗尸、妨碍司法公正、伪造证据、抗拒逮捕，还有妨碍警官执行公务……见鬼，还是一整辆车的警官。”
“不仅如此，”杰克说，“海伦还闯了红灯。”
“她现在只要再扇警察一个巴掌，”律师郁郁地说，“就会被判终身监禁。”
“马龙，是谁杀了圣约翰？”
“我不知道，但我希望不是他妻子。那看起来像是一段美丽爱情的开始。”
“她说她没做，”杰克说，“你不相信她吗？”
“我从不相信任何人，”马龙酸溜溜地说，“我总是假设人们会对我撒谎。这样我就能清楚地知道自己站在什么立场上了。”
“假设现在埃西说的是真话，”杰克开始说道。
马龙打断了他。“说来也怪，至少我希望这只是巧合，从保罗·马奇之死、吉弗斯先生之死，到现在约翰·圣约翰之死中获益最多的人，不是别人，正是内尔·布朗。”
“马龙，你不会认为她是杀人犯吧。”
“先别提我怎么想。我只希望警察别这么认为。”
“见鬼，”杰克恼火地说，“他们不能这么认为。”
“你是谁啊，能告诉警察该做什么、不该做什么？”马龙说，“希望能一切顺利，你就祈求好运吧。现在，看在上帝的份上，我们去吃早餐吧。”