龙兴元年十月。
鄯州最好的地段自然是湟水谷地，汉唐两代都在此筑有大城，眼下有名的有两城，鄯城，汉时叫西平郡，吐蕃人称为青唐城，后世的西宁市，湟水城，及前唐鄯州、陇右节度使府所在，后世的乐都县。
控制湟水谷地的李孝谦住在青唐城，此时的青唐城经过吐蕃人的改造后，全部由大石垒成，城池虽不甚高，但异常坚固。
与兰州的尚伦钦相比，李孝谦拥有的资源就强多了。
前唐时期，特别是哥舒翰管辖河湟地时，在附近各地大量修建军砦和关隘，又在湟水、大通河、黄河等适宜种地的地方设立屯田军。
比如在青唐城附近便是河源军，在湟水城附近是临洮军，青唐城西边是安人军，北边是宣威军、白水军，南边是振武军。
黄河谷地的屯田军设置的就更多了，此处就不赘述了。
吐蕃人控制河湟后，尚未来得及迁回内地的汉人屯田军大部分成了农奴，斗转星移，上百年之后，留存在河湟的汉人大部分都被吐蕃同化了，并信起了藏传佛教，不过还有一些仍顽强的坚持着自己的传统。
同样的，以前控制青海一带的吐谷浑人除了迁往阴山一带外，也有不少在湟水、大通河、黄河附近的高山上据砦坚守。
青唐城以北的北山上，有一处谷地，后世土族自治县的所在，聚有两处大寨，谷地正中的大寨聚着两三千汉民，大寨东北的草场上也有一处石头砦子，却是聚着三千多退浑部，也就是吐谷浑部的遗民。
汉砦中勉强凑了一千长矛兵，平素都在谷地周围学着吐蕃人种植一些青稞糊口，吐谷浑部的砦子则有一千骑兵，不过也是十五岁以上，四十岁以下加起来的。
李孝谦控制青海湟水一带后，曾发兵攻打过汉砦，不过无论是汉砦还是吐谷浑的宅子都是前唐遗留下来的石头砦子，汉砦叫定羌砦，吐谷浑砦子叫伏羌砦，易守难攻，吐蕃部围攻汉砦时，吐谷浑的砦子则出动骑兵侧击。
这一带与湟水谷地相比就差多了，李孝谦攻了几次后便罢手了，通知二砦每年给青唐城缴纳一定的赋税，二砦也同意了。
目前汉砦的首领姓高，名敬则，年约三十许，吐谷浑砦子则是一个叫伏允的吐谷浑人统领，年龄与高敬则差不多。
汉砦除了高姓外，其余的多为侯姓，为首的是一个叫侯思集的年轻人。高氏据说是前唐盐泽道行军总管高甑生的族人后裔，候氏则是原积石道行军总管侯君集的族人后裔。
吐谷浑砦子除了伏氏一族，还有慕容一族，为首的是一个叫慕容思复的年轻人，伏氏、慕容氏都是吐谷浑部落王族后代，据说慕容思复还是吐谷浑末代国王慕容复的后代。
十月份，河湟附近便开始下大雪了，山上的雪势更烈。
天色已晚，伏羌砦附近的大山上已经覆盖了厚厚的一层积雪，而大雪还在继续下着，伴随着大风，视线仅在方圆几丈以内。
大山的山腰处有一个山洞，山洞里烟雾缭绕，眼见着有人在那里。
山洞里生有一个火堆，火堆上架着一物，从一旁的皮物来看，应该是当地特有的黑狼，两条大汉正在火堆旁用小刀割着狼肉，喝着青稞酒闲聊着。
两人中一人身材中等，不过异常健硕，没有胡须，国字脸，浓眉大眼，鼻梁高挺，一副唐人打扮，身边还放着一件牦牛皮长袍，以及一把横刀，一副弓箭，弓箭长达三尺，黑漆漆的，看样子只怕有两石之力。
另一人身材高一些，带着尖顶的羊皮帽子，年岁与那唐人仿佛，不过却留了短须，瘦长脸，面容英俊，左衽的羊皮短袍上污迹斑斑，身边也放着一刀、一弓，刀型略弯，弓也是黑身，不过力数要小一些，约莫一石。
两人吃了已经半个时辰了，黑狼的四条腿都被两人吃得干干净净。
只见那唐人打扮的年轻人站起来打了个饱嗝，用衣袖随意抹了抹嘴巴，朝洞外望了望，“慕容大哥，今儿个估计是回不去了，你看……”
那姓慕容的听了将手里吃得干干净净的狼腿扔在地上，站起来朝洞外一看，只见风雪中的不远处，有十几头黑狼在附近逡巡着。
眼下虽是晚上，不过连着几天的大雪将偌大的山体覆盖得洁白一片，黑狼在上面暴露无遗。
“难道我等杀了头狼？不然怎地没听到彼等叫唤？”，高个子说道。
话音未落，远处其中一头黑狼站在一个雪堆上仰天长叫起来，不多时，远处也回响着狼嚎。
两人对望一眼，那高个子说道：“这群野货，竟打起你我二人的主意来！”
一刻后，附近又多了十几头黑狼，黑乎乎的声音在一片雪地里煞是惹眼。
那唐人回到洞里将箭壶背在身上，抄起大弓对高个子说：“老办法”
高个子点点头，抄起自己的弯刀在他一边守着。
只见那唐人左手握弓，右手搭箭，左脚迈出半步，平气凝神，一个呼吸便射出射出一箭，等射到十箭时，他将大弓仍在地上，左手抄起横刀，“该你了”
就在他射箭时，高个子也用弯刀砍死了两条扑上来的黑狼，听到唐人的话，也弯弓搭箭，一石弓毕竟省力一些，高个子一连射出十五箭才停手，此时，唐人也斩杀了两头黑狼。
等高个子停下来时，远处的地面上到处散落着黑狼的尸体，有的还没死，还在不断哀嚎着，唐人正准备接替高个子射箭，向外一望，还能动的黑点已经没有了，更远处还模模糊糊看到有零散的黑点在移动。
“跑了！”，唐人说道。
二人也不理外边的哀嚎声，接着坐在地上割狼肉吃，刚才的射箭、杀狼耗费了他们不少的体力。
吃饱喝足后，二人来到外边，拿起手中的长刀将所有倒在地上的狼头斩下来，同时将箭只收上来，最后一数，不多不少，正好二十头，每人十头。
他们没有理会剩下的狼身子，将所有的狼头放在一个大牦牛皮包裹里，裹好后放在后背，踏着齐膝深的积雪，深一脚浅一脚地下山去了。
“慕容大哥，据说河西大变，你可听说了？”，两人一边走，一边继续聊着。
“哦，听伏砦主说过，据说已经占据陇右的唐国又打跑了折逋嘉施，占了凉州，沙州曹氏、肃州龙氏、伊州陈氏、蒲类海朱邪家都归顺了他们”
“那伏砦主就没有说什么？”
“能说什么？我等势单力薄，能维持目前的情形就不错了，再说了，我可是听说了，青唐城的李孝谦已经完全征服了海西、海南一带，已将整个西海揽在手里了，他手里本来就有一万精骑，五千步军，随时还可征召一万骑，征服海西、海南后，只怕能再练一万精骑”
“加上海西、海南的人，届时出动四万大军也有可能，我等两砦加起来也不过两千马步军，多无甲衣，如何能与彼等相抗？”
说到这里，他停下来盯着那唐人道：“你等是唐人，是不是见了唐人又收复了兰州、凉州，这心里也活泛起来？”
那唐人道：“那里那里，我等即使有心，中间还隔着高耸的祁连山，也翻不过去，向东到兰州也隔着湟水城，我也是说说而已，再说了，即使有心，高砦主多半也不会同意，他这几年一直小心侍奉着李孝谦，生怕行差踏错呢”
他看了看远处的大山，又说道：“慕容大哥，我等两砦自然无法与吐蕃人抗衡，不过我可是听说了，在湟水、大通河附近还有不少高山砦子都被你我二族之人占据，虽然艰辛，加起来只怕也有几万人，可惜分隔多处，又没有一个卓有声望之人起头，唉…”
“千万别做如此之想！候老弟，幸亏分隔几处，但凡有聚拢的迹象，李孝谦必定会派大军讨伐，届时你我可就连时下的日子也过不成了”
“我也就是说说而已，慕容大哥你想到哪儿去了”
嘴上虽如此说，这唐人，定羌砦的二号人物，侯思集却浮想联翩，想到前唐李道宗、侯君集、薛仁贵、哥舒翰等人在河湟一带叱咤风云的盛况，而现在据说却偏处一隅，朝不保夕的窘况，不禁暗暗叹息。
又联想到那赫赫有名的唐国国主李晟基，屡次大败契丹人，对付外族鲜有败绩，又不禁悠然神往。
两人背着明日准备祭天用的狼头，花了足足两个时辰才返回山下。
在伏羌砦与慕容思复分别后，侯思集背着狼头继续往前走，想着明天无聊的祭天仪式便气不打一处来，他猛地将装着狼头的牦牛皮包裹掼在地上，看着眼前白花花的世界，想着祖上的荣光，双眼也湿润了。
风雪越来越大了，此时除了自己的近处，远处什么也看不见。
侯思集心情烦闷，解下腰间的酒囊，摇了摇，里面只剩下小半囊了，他扬起脖子将剩下的青稞酒咕隆隆全部喝光，这时酒劲儿上来了，他一下子倒在地上，作势就要呼呼大睡。
“不可！”
远处传来了一声大喊。