“柔妃对于几人，当年是如同妹妹一般的存在，我同她相交不多，倒是偶然瞧见过她被鞭子抽打的遍体鳞伤。”
萧梦惜陷入回忆，那日她于宫中请安后，才要出宫。
却于宫门处瞥见乾武帝怀里抱着个少女，满脸焦急，急匆匆的去寻太医。
当时，湘妃和殷绮菱也跟在身侧，神色焦急。
她侧身让开，瞥见那少女身上盖着一件斗篷，可就算如此，仍能瞧见有殷红的血迹渗出。
她本想同乾武帝打个招呼，却因为一行人行色匆忙，根本没顾得上。
事后她派人打听，才知道乾武帝怀中抱着的人正是柔妃。
“遍体鳞伤？”沈舒意眯了下眼，这点倒是不曾听闻。
萧梦惜应声：“嗯，柔妃虽是嫡女，可她父亲对她们母女并不好，或者说昭武侯这个人比较混账。”
沈舒意在脑中飞快的思索了一番昭武侯的存在。
可因为这人离她太远，且好像死了多年，她对他实在没多少印象。
“昭武侯此人平素看着衣冠楚楚，可有个最大的毛病就是嗜酒，且每次喝酒都脾气暴躁、动手打人。不论是他的原配夫人，还是他的子女，皆免不得受他鞭打。”
萧梦惜喝了两口茶后，似乎觉得不够劲，招手让人换成了热酒。
“县主也来一杯？”
沈舒意弯起唇瓣：“盛情难却。”
“县主真是个爽快人。”萧梦惜笑了起来，本就艳丽的妆容更因为喝了酒，唇瓣殷红。
“昭武候这个人年轻时颇有军功，只是后来侯府势微，他又急功近利，所以几个子女稍有不合他心意，便会动手教训，柔妃年轻时懵懂乖巧，昭武候便想让他攀附皇家，可柔妃不愿，故而免不了时常被打。”
懵懂乖巧？
柔妃那副样貌，确实是清纯可人的类型，只是若这样去看如今宠冠六宫的柔妃娘娘，又怎么可能会同单纯和乖巧两个字联系在一起呢？
“所以，后来乾武帝登基为帝，动了恻隐之心，便迎娶了柔妃？”沈舒意问。
萧梦惜道：“相差不多，却也不尽如此，柔妃性子乖巧怯懦，殷绮菱便对她多有照拂，湘妃亦是对她宛若亲生姊妹， 他们都鼓励柔妃去学殷绮菱的性子，让她随性张扬些、尽管大胆行事。”
听到这，沈舒意忽然就明白了柔妃身上的那种跋扈和张扬感从何而来。
都说柔妃是武将之女，故而身上才有那种炽烈和利落，但如今看来，昭武侯之女是她的桎梏，乾武帝和殷绮菱几人才真正替她打开了枷锁。
“后来，陛下还是皇子时，见不过柔妃屡次受伤，加上他深谙昭武侯的心思，故而便以侧妃之礼将其迎娶进门。”
所以，当年乾武帝的两个侧妃便是如今的湘妃和柔妃。
湘妃是难得的好性子，三人又自幼相伴，加之柔妃始终以妹妹的角色存在，故而三人感情极好。
也因为如此，乾武帝始终未立正妃，直到后来登基为帝。
沈舒意没做声，几乎可以想象得到，柔弱无助的柔妃，明明倍受父亲欺辱殴打，却在几人面前强颜欢笑，故作无事，明明她深谙父亲的心意，却始终不愿意破坏乾武帝和湘妃的感情，安心扮演着妹妹的角色……
沈舒意只觉得，柔妃难怪会是如今宠冠六宫的存在。
只凭这一手将男女皆哄的团团转的本事，就不是旁人能够学的来的。
可试问一个从小就被父亲轻慢殴打、责骂痛斥的少女，真的会如看起来的那般单纯无害吗？
“所以到今日，陛下对柔妃娘娘也多有纵容。”沈舒意缓缓开口。
萧梦惜点头：“没错。”
因为见惯她软弱无害的模样，也因为是乾武帝亲自教导她亮出獠牙，更因为这么多年的信任和相伴……
换言之，就像是自己养了一匹狼，可这幼崽却屡次受人欺辱，你曾经一遍遍的护着她，怒其不争，到后来，你又循循善诱、谆谆教诲，一遍一遍的教她亮出利爪、露出獠牙。
以至于后来，终有一日，你见着有人攻击她时，她也会利落反扑，见着他受饿挨欺时，她也终于会主去争。
你感到欣慰，甚至你会忍不住拍手鼓掌，摸摸她的头夸她做的真好！
柔妃于乾武帝而言，便如那匹狼。
她是他和萧怀瑾、殷绮菱还有湘妃一起教导扶持起来的，所以想来哪怕很多时候，乾武帝明知是柔妃不对，也仍旧纵容。
因为他不愿意看到，柔妃再变回曾经那副软弱怯懦的模样。
沈舒意忍不住想，到底真的是他们一步一步纵容出了这样的柔妃，还是说从一开始，那就是柔妃精心塑造出的形象。
“柔妃娘娘同镇国公关感情似乎很深。”沈舒意单手虚扶住一侧太阳穴，轻轻晃了晃，继续问。
萧梦惜眼里多了抹笑意，神色慵懒：“自然，昭武候虽然嗜酒，却也是个有本事的，他那几个儿子更是各个出挑，其中当以镇国公为最。”
“他本就是柔妃娘娘的嫡亲哥哥，感情深厚自不必多说，更重要的是，他也同样没少受昭武侯‘管教’。”
沈舒意颔首：“不难想象，堂堂七尺男儿，自己屡次被打不算，更要看着母亲和妹妹被打，想必那已经不仅仅是无力感，更多的是恨。”
萧梦惜挑了下眉：“聪明。”
陛下登基后不久，昭武侯喜笑颜开，只以为自己押对了宝，侯府有望。
可他不知道，镇国公连同柔妃几个早就对他恨之入骨，陛下对他更是万分厌弃，故而陛下登基后不久，昭武侯便安详的在家‘病逝’。
也正是因为昭武侯的存在，吕家一脉，不仅仅是几个嫡子女感情深厚，甚至于他们同侯府中几个庶出的子女，关系也都算不错。
听到这，沈舒意已经明了。
所以，柔妃一族日益壮大，几个兄弟姐妹不仅都颇有本事，更是能拧成一股绳，再加之多年苦心经营，如今柔妃一党雄踞朝堂，根基深厚。
待到萧鹤羽长成，既有亲族助力，更有父皇偏宠，再加之自己心思缜密，自然就一跃成为大位之争中最有力的竞争者。
“多谢郡主解惑……”沈舒意端起酒杯，作势要向萧梦惜敬酒。
下一瞬，她似是有些发晕，手中的酒杯不稳，便听‘砰’的一声，掉落在铺着锦布的石桌之上。