谭擒虎冲出营帐的时候，恰逢一人倒在他的跟前。
他认得这个人——这年轻人名为韩宠，正是参与此次突袭邺城行动的两千蔡家私军之一。
“你还年轻，也很有潜力，假以时日一定能在蔡家搏出一番富贵。”
谭擒虎曾如此激励这年轻人，但他口中的富贵已在今夜之后彻底与韩宠无缘。
因为一根短矛。
这血染的短矛自韩宠后背而入，前胸而出，而投出这短矛的匈奴骁骑正挥扬着手中的弯刀，马不停蹄奔向谭擒虎。
谭擒虎目光一沉，手上那杆红缨枪已“嗖”地刺出，正中那匈奴骁骑的胸口，一枪将其挑下。
谭擒虎随之飞身上马，直奔乔视北的营帐。
巧的是，乔视北也正巧赶到此处。
“你……”
谭擒虎一时怔住，简直已认不出这同行多日的盟军主将。
乔视北的左眼似乎被某种利器所伤，此时只剩下一个血流不止的窟窿，而那张左脸更是惨不忍睹，竟仿佛被镰刀钩过一般，竟是少了大片血肉！
“是老谢！”
乔视北吼的歇斯底里，甚至将血沫与零星肉沫也一并喷了出来，“是老谢出卖了我们！若非他出卖了我们的行踪，敌军哪有可能抄了我们的后路！”
“老谢？”
谭擒虎怔了怔，心念一连数转，随露恍然之色。
眼下的局面正是四面皆敌，而匈奴军若要抄袭他们后方，必要先行经过鹿林村。
鹿林村的那些村民自然无力抵抗这支匈奴铁骑，却也不至于来不及派出一人来到他们的军营求援。
如此一想，就不难得出一个结论——这支匈奴骑军经过鹿林村时压根没有遇到任何阻力，可见老谢早已带领鹿林村全村上下一起通敌！
——可是……老谢为什么要这么做？
谭擒虎实在想不通这一点，而眼下的逆境也容不得他去想通这一点。
一时间，整座大营遍布兵刃破肉入骨的凄厉之声、垂死挣扎的绝望嘶吼。
乱战之中，二人大概猜到今夜的敌军足有五千之数——单论兵力，其实还比己方少出一倍。
可眼下的局势却像是五千匹进攻有序的群狼冲进了羊圈，而羊圈中只有一万只吓破胆的绵羊。
打仗绝非是黑道火并或是村斗一般的群架，两军交锋尤其重视战前的整合。
这就好比五指并握才能成拳，要不然只是一盘散沙。
是以，当这支“统阿军”如幽灵般突然杀入军营，这一整支奇兵部队便是首先丧失了组织起来的机会。
反观敌方——作为大单于麾下的王牌部队，“统阿军”同时兼备长途奔袭与速战速决的优点，其战力之彪悍犹在邵鸣谦一手带出的“白袍军”之上。
今夜这场突如其来的偷袭，更是将这支部队的优点发挥到了极限。
值得二人庆幸的是，他们此趟带来的大魏边军与蔡家私军毕竟久经操练，没有在敌军的突袭下完全变成慌不择路的绵羊。
经历了最初的慌乱之后，这支奇兵终于勉强组织起反击的攻势。
垂死挣扎，总好过坐以待毙。
这一刻，乔视北仿佛回到了关外，回到了那场匈奴南下的突围之战中。
那可真是一场令人绝望的突围，若非大将军邵鸣谦与“白袍军”新任统领傅潇的英明指挥，他相信自己就是有十条命也不够从关外回来。
可惜。
邵鸣谦如今不在此地，而傅潇也正赶往黄河防线。
其实二人心里清楚败局已经注定，而偷袭邺城也已成空谈，但他们绝不可以放弃。
他们一定要杀出一条血路，一定要有人尽快赶回洛阳，将匈奴已然洞察我军计划的事实告知女皇，告知大将军邵鸣谦。
终于。
遍地残尸，鲜血四流。
谭擒虎已栽倒在地，那杆伴随他征战二十余载的红缨枪也断作两截。
伴着急促的喘息，他缓缓拭去额角淌下的鲜血，仿佛一个行将就木的老人般颤颤巍巍立起。
他居然还能站起来，这可真是一件了不起的事情。
放眼四周，能如他这般了不起的人也仅剩一个——乔视北。
事实上，乔视北已失去站立的能力，他的一只左腿已在片刻前被敌方的战马踏断。
此刻，他全凭一杆折断的枪杆顶住后腰，才能勉强保持那狼狈的站姿。
二人的模样确实有些狼狈，但谁也不能否认他们毕竟还没有倒下。
那么，其他人呢？
其他人还在，只是这些人已再也不可能站起来。
这支本该用于突袭邺城的奇兵，已再也不可能抵达邺城——出征时意气风发的一万人，此时已有过半人变作永远不能回到家乡的尸体，而余者或是残废或被俘虏，全军上下竟无一人得以逃脱。
只不过，那些俘虏也正如秋收时的稻穗般一个接着一个倒在血泊中。
“你……你们！”
乔视北牙关咬的格格作响，看着麾下弟兄的人头一个接着一个掉落，那感受就像是一把把尖刀刺进他的心头。
这支匈奴部队显然没有打算留下活口，因为他们接下来还有更重要的行动——为了这个行动，他们需要披星戴月地赶路，也无力分兵去监管这些战败的俘虏。
是以，他们必须杀俘，而且一个不留！
短短片刻，整座军营已堆起山一般的尸群。
望着那四野的尸山，望着那正在收紧的敌军包围圈，谭擒虎忽然胃囊一阵紧缩，竟将胆汁与鲜血一并呕了出来。
待到他彻底吐干净之后，他又开始笑。
大笑。
乔视北怔怔地看着他，竟也开始不能自已地狂笑起来。
他们在笑什么？
眼下的局面很好笑么？
他们笑，是因为他们刚刚经历了一场惨绝人寰的血战，也因为那还是一场任谁看了都会忍不住想要呕吐的屠杀。
他们虽在中场屠杀中失去了无数条生命，却没有失去一种比生命更重要的东西——气节。
正是因为这名为气节的“东西”，这些生命才能在最后关头组织起垂死反扑。
结果是他们输了、死了，但作为他们对手的“统阿军”也绝不好受——在这场五千匹狼与与一万只羊的战争中，狼的折损之数竟是超过两千之数，这真是在场所有匈奴骁骑怎么也想不到的事。
对“统阿军”来说，这无疑是一种耻辱。
他们笑，也因为他们在庆幸夏逸三人早已率先离去——倘若夏逸三人与他们继续同行，斩首计划也将在今夜告吹。
他们更庆幸的是，此次斩首计划足够隐秘，除了个别远在洛阳的大人物以及他们二人之外，这满营的士兵都不知道夏逸三人为什么与他们同行，更不知道这三人早已脱离大部队而去，尽以为这三人至今仍在这军营之中。
“你们觉得很好笑？”
只听一个声音自匈奴军中传来，接着便见前方骑兵忽如潮水般分至两侧，随即又见一排骑士并成一线自后方而来。
乔视北的脸色变了。
因为他看到了十三个人，以及十三张面具。
那为首的骑士面带着一张仿佛鹰隼的铁铸面具，其眉心处刻有一个“捌”字。
紧随其后的十二人也带着相仿的面具，只是其雕塑形状更像是枭，而这些面具的眉心处则分别刻着“壹”至“拾贰”之数。
——捌隼？
——十二枭？
乔视北瞳孔巨震，万万没有想到大单于竟将“八隼”之一的捌隼以及负责统领“统阿军”的“十二枭”尽数派出。
这就难怪今夜这支“统阿军”的战力为何如此强悍了，原来领军者竟是匈奴军中的最擅长突袭战的捌隼，而“十二枭”的出现正说明今夜这五千匈奴士兵无一不是“统阿军”中的精锐。
“我在问，你们觉得很好笑么？”
捌隼的声音自面具后下幽幽传来，冷的像是一把刀。
乔视北瞪着他，突然张口喷出一口血痰，奈何他仅剩的力气只够他将这口痰吐到自己脚前。
“老子今夜被你们偷了营，是老子技不如人，得认！”
乔视北冷冷笑道：“听人说统阿军个个以一敌十，乃是草原上的无敌之师……如此说来，老子非要五万人马才能与你们这无敌之师碰上一碰的，哪想到今夜竟能换了你们这么多人，可见所谓的无敌之师也不外如是！”
捌隼目光如鹰隼般收紧，徐徐道：“果然不愧是邵鸣谦带出来的兵，就算是绵羊，也是长了尖牙的绵羊……若非你们这些绵羊不够团结，今夜这一战的损伤恐怕犹在我预料之上。”
闻言，谭擒虎便是目色一寒：“老谢在哪里？他不敢出来见我么？”
捌隼大笑一声，随即向后招了招手。
下一刻，便见一名老者自人群中走出。
摇曳的火光，直将那布满皱纹的老脸闪烁的阴晴不定。
“老谢！”
看清来者模样后，谭擒虎登时咬牙切齿，似乎恨不得从他身上咬下一块肉来。
老谢面色一白，如见猛虎般踉跄退出一步。
可他随即发现谭擒虎已是一头气息奄奄的垂死之虎，又立马壮起胆来，拜手道：“见过谭大爷！”
他脸上的笑容还是那般恭敬，举止也是礼貌的找不出半点毛病。
可谭擒虎却只想将这笑颜和蔼的老人狠狠踩在脚下，再狠狠捅他一万枪！
谭擒虎强忍着胸腹间的剧痛，深深吸了一口气后，凝声道：“蔡家待你不薄。”
老谢点了点头，道：“不是不薄，而是很厚。”
谭擒虎道：“可是你还是出卖了蔡家！”
他盯着那双虽已老迈却依旧如年轻人一般精光四射的眼睛，缓缓道：“为什么？”
老谢叹了口气，道：“因为我老了，也因为我倦了……在我死之前，我想走出鹿林村，去看一看外面的世界。”
谭擒虎道：“你若想卸下村长之职，自有人愿意替代你，而家主也定然愿意给你一笔银子，足够你余生游山玩水、衣食无忧。”
“游山玩水？衣食无忧？”
老谢目光一冷，道：“蔡云倒是真的大方，我在这鹿林村守了大半辈子，难道只配这些银钱养老？”
他张开双臂，冷冷道：“我有一个媳妇、九房妾室，膝下还有十八个儿子、二十六个女儿，一旦我卸下这村长的职务，蔡云真的会给我足够多的银子去带着这一大家人游历天下？”
谭擒虎目中露出一抹如刀一般的讥笑，道：“所以你就出卖了蔡家，只因为匈奴给的更多？”
老谢笑道：“人为财死，鸟为食亡……难道你加入蔡家的初衷不是为了银子？假如匈奴给的足够多，难道你可以对他们说一个不字？”
谭擒虎正色道：“食君之禄，思君之忧！你这蛇鼠两端的畜生，又怎懂我的心思！”
老谢竖起一根大拇指，大笑道：“你了不起！你清高！”
他指着那一地伏尸，接着说道：“可是清高能当饭吃么？能当命用么？你这么清高，怎么没有救回你的二十三位义弟？”
谭擒虎面色铁青！
隔了半晌，他才长长叹了口气：“我一直以为你是一个有自知之明的人。”
老谢道：“哦？”
谭擒虎道：“我本以为你很清楚自己这辈子的富贵皆是来自蔡家的资援，一旦你离开了鹿林村，也就会失去蔡家的支持。”
老谢承认：“不错！没有了蔡家，我简直什么也不是！”
谭擒虎道：“所以你应该明白自己的价值，也应该明白蔡家绝没有亏待过你！”
老谢还是承认：“其实蔡家给我的，早已超过我本身的价值！”
谭擒虎道：“可是你的心太大！贪心不足蛇吞象，你一定听过这句话！”
老谢笑道：“我已经老了，在我走之前，我总要为子孙谋一笔永远花不完的财富，也要顺便为自己的养老生活，还有接下来要迎娶的第十房妾室做一些考虑。”
谭擒虎道：“所以你出卖了我们，因为你虽然没有什么价值，但鹿林村世代守护的太行山栈道却具备无上价值。”
老谢道：“不错，这条太行山栈道已为我换来十辈子也用不完的财富。”
谭擒虎静静地看着他，忽然说道：“你有没有想过一件事，当你出卖蔡家与这条太行山栈道的时候，你本身已失去了被雇主利用的价值？”
老谢狂笑道：“那又如何？我已拥有如此巨大的一笔财富，就算失去被你们利用的……”
寒光一闪！
老谢的话音戛然而止，只因他的话语已随着他的脖颈一起中断！
谭擒虎漠然看着那具倒在地上的无头断尸，似乎早已料到老谢的结局——这也是鹿林村全村上下即将面临的结局。
“他说的雇主不是蔡家，而是我们。”
捌隼笑吟吟地收回出鞘弯刀，悠悠道：“可不管怎么说，我还是要谢谢你……老谢。”
他斜目看向乔视北与谭擒虎二人，目中带着一丝说不出的讥诮：“能想出暗渡邺城这样的计策，邵鸣谦果然敢于险中求胜。”
“只可惜你们已没有机会去邺城，但我们可以利用这条栈道去往洛阳。”
捌隼说着忽然笑了起来，“或许我还可以照仿你们的计划，在大单于与邵鸣谦正式开始交锋之后，去反抄邵鸣谦的后路。”
“你们说……这是不是一个很好的主意？”
(本章完)