九三：高宗伐鬼方，三年克之。小人勿用。
这里的高宗，不是唐高宗李治，也不是宋高宗赵构，更不是清高宗乾隆。他是殷商王朝第二十二任君王殷高宗武丁。
鬼方是中国古代西北部的方国，威姓，或为帝少昊的后代。
据《史记正义》记载，“相州滏阳西南五十里有九侯城，亦名鬼侯城”。所谓相州，是今天的河南安阳市，其治下滏阳县当为今河北邯郸磁县。
而据陕西省考古认定，今陕西榆林清涧县李家崖古城遗址应为商代鬼方都城遗址。
两者为何相距颇远呢？事情还要从高宗伐鬼方说起。
作为古代中国的西北重要方国，鬼方一直是殷商王朝的外患。武丁为此统兵出征，历经多年征战终于平定鬼方。他后来还兴兵征服了羌方、夷方、巴方、蜀方等周边方国，拓展了殷商的版图，促进了中华民族间的共融共生。武丁时期，殷商成为西起甘肃，北及大漠，东至滨海，南逾江汉的的多部落多民族大国，史称武丁中兴。
鬼方被征服后，一部分族人从清涧县迁徙到了磁县一带定居发展。在殷纣王时期，鬼侯势力重新强大起来，与西伯侯、鄂侯并列三公。
春秋时，他们被称作赤狄，又称丁零，活动范围扩展到了东起贝加尔湖、西至巴尔喀什湖的南西伯利亚地区。两汉时期，他们南迁至蒙古高原，史称敕勒或铁勒，成为高车族六部之首。
高宗征伐鬼方，耗时三年才取得最终胜利。这表示双方势力都很强大，要想取胜就必须稳打稳扎，取胜之后更要稳定发展以弥补战争带来的损耗，因此不能任用贪功冒进的小人。
晚清中兴四大名臣中，以左宗棠的军功最为显赫。他力抗沙俄和英国的外交压力而奋力收复新疆，有力维护了祖国的统一，这是曾、李、张等人不曾做到的不世之功。
左宗棠（1812年－1885年）出生于长沙府湘阴县左家塅，是我的老乡。他十六岁应长沙府试得第二名，二十一岁中举，此后接连三次赴京会试均名落孙山。
尽管屡试不第，湘军领袖胡林翼却很欣赏他，多次向时任云贵总督的林则徐推荐左宗棠。
1850年正月，年已年迈的林则徐返乡途中经过长沙，在岳麓山下的湘江边约见了年已三十九岁的左宗棠。因对林则徐仰慕已久，心情激动的左宗棠在上船时，一脚踏空落入水中。
左宗棠湿淋淋地爬上船，行过礼后自我解嘲说：“听说古人有三薰三沐的礼节，如今已拜领三沐之礼，不过三薰还没有。”
林则徐请他更衣之后，与他彻夜长谈，话题涉及西域时政。林则徐见左宗棠谈吐不凡，对他期许甚深，于是将自己在新疆整理的资料和地图全部交给了他。这就是着名的林左湘江夜话。
这些资料，对左宗棠后来收复新疆起了很大的作用。
1856年，左宗棠靠赞助湘军军饷，从曾国藩那里得到了一张兵部郎中的任职文书。若干年后，他以四品京堂候补陪同曾国藩襄办军务，得以在湖南招募五千精壮组成楚军，初步形成了自己的军事力量。
1861年，因为曾国藩的推荐，左宗棠出任浙江巡抚，成为一方大员。这一年，他五十岁。
三年后，左宗棠因平定太平军有功，升任闽浙总督，加太子少保衔，赐黄马褂，封一等恪靖伯，成为真正的封疆大吏。
不久，他以陕甘总督之职，就连平定西捻军和陕甘回变，以陕甘总督协办大学士，赏加一等轻车都尉世职。
此时，受太平天国运动和陕甘回变影响，新疆乱成了一锅粥。
沙俄趁机侵占伊犁，并支持浩罕汗国的阿古柏进驻新疆建立洪福汗国。
当年的浩罕汗国，版图包括今哈萨克斯坦南部、乌兹别克斯坦东部以及塔吉克斯坦与吉尔吉斯斯坦部分领土，1876年被俄罗斯灭国。
新疆时局引起清政府重视，命令左宗棠以钦差大臣督办新疆军务，出塞平定新疆。
左宗棠提出了先北后南、缓进急战，先克定乌鲁木齐再收复伊犁的战略方针。
他缓进以治军，留出充足的时间筹措军饷，积草屯粮，整顿军队，增强军队战斗力。他统率的湘军共有马、步、炮军一百五十余营，总兵力约八万人。但他淘冗取精后，只选出五十余营两万多人开往新疆前线。
在筹措到足够的军饷，囤积充足的粮草后，1876年4月，左宗棠兵分两路出关，力争急战以速战速决，在一年半内全胜收兵。
他兵不血刃收复乌鲁木齐和玛纳斯城（今新疆吉回族自治州玛纳斯县），克定北疆。随后兵分三路，先后收复南疆门户达坂城、托克逊城和吐鲁番。
阿古柏见大势已去，服毒自杀。
在收复新疆期间，英国人将阿古柏势力认作藩属，多次威吓清廷停止进军。但左宗棠不为所动，多次上书朝廷，誓要收复新疆。
在清廷支持下，大军继续西进，仅用一年多时间，如期收复除伊犁以外的新疆领土。
接下来就是收复伊犁。
当年，沙俄乘阿古柏入侵新疆之机侵占了伊犁。其驻华公使在照会清朝总理各国事务衙门时，称占领伊犁是为了安定边疆而采取的权宜之计，一旦清政府收复乌鲁木齐和玛纳斯等地，他们就交还伊犁。
因此，左宗棠主张通过外交途径和平收回伊犁。
他先是兵分三路向伊犁方向挺进，自己表示“壮士长歌，不复以出塞为苦也”，亲自入疆坐镇哈密，表现出不惜血战到底收复伊犁的决心。
然后，中俄双方在谈判桌上经过一番相互警告、恫吓和谈判，沙俄最终做出让步。
1881年2月，双方签订《中俄伊犁条约》和《陆路通商章程》。中国收回了伊犁九城及特克斯一带地方，但也增加了赔款数额，并且仍然割让了伊犁霍尔果斯河以西的领土。
左宗棠对这个条约态度复杂，实则心中多有不满。
此后，左宗棠极力促成了在新疆和台湾设省，为加强新疆、台湾与内地的经济文化交流，巩固祖国边防发挥了巨大作用。
作为中国近代化的先驱者、近代中国国家主权完整的扞卫者，左宗棠在中国历史上写下了浓墨重彩的一笔。