在萧敬的记忆长河中，林蒙的身影总是如影随形，时而令他眉头紧锁，时而令他心绪难平！
林蒙，这个小小的宦官，在他心中投下了深深的烙印，既是阴影，也是成长的磨砺。
他正仰头凝视着萧敬，那双充满期待的眼眸中，捕捉到了萧敬眉宇间流露的一丝忧郁。他犹豫了片刻，终究还是鼓起勇气，继续汇报：“东厂的消息灵通，今日正是收获土豆的大喜之日，太子殿下与新建伯等人，选定了吉时，将开启这场丰收的盛典……”
“嗯。”萧敬微微抬头，终于从林蒙的诉说中回过神来。
宦官们对农历的信仰近乎迷信，他们认为顺应天时才能趋吉避凶，只有虔诚地信仰，才能在来世获得完整的生命，成为真正的男人。
萧敬略一沉思，便明白了“吉时”所指，不过是两个时辰后的光景。他沉吟片刻，眉头微蹙，陷入了对时局的深思。东厂屡遭陛下责问，此次若能及时汇报，展现东厂的不凡能力，便能洗刷前耻。
此刻，个人恩怨并非当务之急。
心念一转，萧敬立即吩咐：“传令！”
一众宦官早已在门外恭候，一听萧敬的呼唤，立刻鱼贯而入。
萧敬询问：“陛下现在何处？”
一名宦官答道：“此刻，陛下应在暖阁与几位大臣商议国事。”
萧敬犹豫了一下，是否应该稍后再行禀报？但转念一想，时间不等人，及早禀报，才能在陛下面前留下一个好印象。若是再次错失良机，东厂的脸面将尽失。
萧敬果断下令：“前往暖阁！”
…………………………
寒风凛冽，然而暖阁之内却温暖如春。
身穿轻袍的弘治皇帝，安静地坐在御案之前，他近日身体微恙，咳嗽不止，却似乎并不放在心上，只喝了一碗驱寒的汤药，便觉得好转许多。他的脑海中不断回荡着欧阳志的话语——辽东的军民，他们何其艰辛？
是啊，辽东的百姓苦，西山的矿工苦，天下的百姓又何尝不苦？想到此处，弘治皇帝心中涌起一阵深深的忧虑。
他凝视着刘健、谢迁、李东阳、马文升，以及被召见的翰林侍读学士沈文。
沈文前来汇报诏书撰写的情况，陛下要下敕命，赞颂欧阳志的英勇事迹，但如何措辞，这位学士却感到棘手。
就在这难得的寂静中，弘治皇帝突然开口：“众卿家，追溯至三皇五帝的时代，又当是怎样的景象呢？”他的话语中带着一丝深远的思索，令在场的文臣们不禁一愣，没想到陛下竟有此雅致。
当沈文一提到三皇五帝的盛世景象，他的双眼顿时闪烁着激动的光芒，他几乎是在热情洋溢的快语中描绘出一幅幅动人的画面：“那是个天下太平、圣君明德普照的时代啊，百姓们不仅知书达理，而且路不拾遗，夜不闭户，简直是人间仙境，让人神往不已。”
这，简直就像是书生们笔下的经典桥段。
然而，弘治皇帝却如同打破宁静的惊雷，出人意料地问道：“那时的百姓，他们能吃得饱吗？”
沈文一愣，片刻后才缓缓回答：“陛下，想来……应该是可以的，圣君在上，百姓又怎会忍饥挨饿呢？”
弘治皇帝长叹一口气，语气中带着一丝落寞：“看样子，朕并非那圣明之君，或许是个暴君，否则百姓们怎会面带饥色，生活苦不堪言呢？”
沈文一时语塞，心中涌起一股莫名的堵闷。他原本以为这是一场关于往昔辉煌的学术探讨，却不想被皇帝陛下这般一语道破，让他差点哑口无言。
弘治皇帝却轻松一笑，转而又问：“那么，三皇五帝之时，百姓们虽能丰衣足食，可如今为何人心不古，连基本的温饱都无法保证？这‘三皇五帝’的故事，是否只是后人的夸大之词？”
这一问，如同石破天惊，让在场的每一个人都陷入了沉思。
自古以来，任何学说或宗教最忌讳的就是质疑。因为世间的学问总有漏洞，从未有完美无缺之物。因此，大多数学派或宗教都会采取压制质疑的方式来维持自身的权威。
但若遇到一个不屈不挠的质疑者，比如……这位皇帝陛下。
沈文涨红了脸，一时间竟无言以对。他内心苦涩，不知该如何回应，总不能真的说陛下是暴君吧。
弘治皇帝却反而露出一丝苦笑：“三皇五帝，人人敬仰，但他们如何让百姓丰衣足食，又如何实现天下大治，后世却语焉不详，这真是令人费解。”
实际上，弘治皇帝并非真的在抬杠，他内心深处是渴望真有那样一个盛世，因为这至少证明了大治之世是可能存在的，古人们能够做到，那么自己为何不能努力追求？
他最害怕的是，如果三皇五帝的传说只是一场骗局，那才是真正的悲哀。
众臣们依旧沉默不语。
沈文，作为翰林侍读学士，终于忍不住开口：“圣人之言，无不真理，想来三皇五帝的盛世一定存在。若大治之世不在，那么圣人之道又从何而来？陛下，切勿滋生疑念。”
弘治皇帝却悠然一笑，继续他的疑问：“然而，圣人之道虽传遍天下，自孔子作春秋以来，为何天下从未有过真正的太平盛世，而是兴衰更替，百姓疾苦不断……”
“……”
沈文的心情犹如被浓雾笼罩，对弘治皇帝的言语已提不起半点兴趣，若是换成常人，定会指着他的鼻尖，怒斥其胡言乱语。然而，面对高高在上的皇帝，他只能带着一丝淡淡的哀怨，默默瞥了弘治皇帝一眼，随即装作什么都没发生，心猿意马。
弘治皇帝却长叹一声，苦笑着摇头道：“或许人间便是如此，这才是世间的真实面貌啊！”
话音未落，一名小宦官徐步走进来，禀报道：“陛下，萧公公求见。”
弘治皇帝微微蹙眉，似乎在思索着什么。
在弘治皇帝的心中，萧敬是个理智且懂事的人，平日里很少在这个时候打扰他。除非……
他轻轻咳嗽一声，淡淡地说：“叫他进来。”
萧敬步履沉稳地走进殿中，向众人行了一礼，说道：“奴才萧敬参见陛下，陛下，您的龙体恢复得如何了？”
弘治皇帝淡淡回应：“已好。”
萧敬担忧地望着那副病态的龙颜，心中不禁涌起一股酸楚。他看着弘治皇帝长大，虽是奴才，但在这内心深处，他却将皇帝视为知己。这种情感，如同深埋地下的藤蔓，虽被礼法束缚，却在关键时刻，如泉涌般喷薄而出。
他深知弘治皇帝的性情，明白他不愿在大臣面前过多提及身体状况，以免引起不必要的流言蜚语。因此，他迅速收敛心神，正色道：“禀陛下，关于土豆……奴才已调查清楚。”
弘治皇帝顿时精神一振，在大臣们疑惑的目光中，他严肃地说：“你说。”
“这是一种新培育的作物，由太子殿下、新建伯、丰城伯共同研制。据说，它不仅可以作为主粮，甚至比红薯更为出色！”
此言一出，殿中众臣们面面相觑，尽管表面上不动声色，但眼中流露出的震撼却是难以掩饰。
主粮，这个词在他们的心中掀起了波澜。
要知道，主粮与粮食并非一回事。小麦、黄豆、稻米都是粮食，但黄豆虽可食用，却不能成为人们的主食。红薯虽是粮食，但在人们的生活中，它更多是作为辅粮存在，无法替代主食。
然而，萧敬所说的土豆，竟然是主粮！
弘治皇帝的脸色变得郑重起来，目光如炬，缓缓问道：“口感如何？”
“太子殿下赞叹：‘这土豆，真是绝世美味！’”萧敬嘴角勾起一抹精明的笑意，深知这评价非同小可，一旦菜肴不达标，责任便如同甩不掉的影子，紧跟着他。太子殿下那金刚不坏、长生不老的身躯，便是皇帝唯一的血脉保障，遇事也只能以雷霆手段一锤定音！
然而，他萧敬并无那般坚不可摧的体魄，还是得小心翼翼地行事。弘治皇帝眉宇间透着深思，脸色愈发凝重：“太子与林蒙为何迟迟未报？”
“尚在寻觅中。”萧敬轻轻一笑，目光锐利地捕捉到皇帝眼中的一抹关切，于是缓缓开口：“东厂探得风声，土豆的收成尚未来临。”
终于，终于到了展示东厂实力的时刻！
瞧瞧这情形，土豆尚未收获，东厂就已经捷足先登，探听到了消息。这不正说明了什么吗？这不正是彰显东厂并非徒有虚名，而是真正能独当一面的实力派吗？