宫里，宫奴项如意顶撞了管事嬷嬷，被罚关了暗房。这时，悦婕妤身边的大宫女凡莹突然就到了浣衣局，点名要见项如意。
管事嬷嬷很疑『惑』，但对方是宠妃悦婕妤身边的人，代表着悦婕妤的意思，她怎么也会卖个面子。三两句话，让凡莹等候，又迅速让人将项如意梳洗一番之后带出来。
刚被关进去就放出来，这是从来没有过的事情，项如意知道，她的机会来了！
凡莹见到项如意，仔细打量了一番，年龄和悦婕妤说得差不多，有和悦婕妤一样的丹凤眼，嘴唇也一样薄薄的，然后问：“如意姑娘，你何时进宫的？请问你父亲的名讳是？”
“奴婢去年五月进宫，如今一年有余，家父姓项，名才南。”项如意规规矩矩地答话。
“你是项家的养女？”
项如意意外地抬头看凡莹，愣了一下说：“是的，我只是养女。”项如意暗暗咬牙，当初要不是她，自己怎么会顶着一个养女的身份进宫！
凡莹却笑了，说：“如意姑娘，我们悦娘娘要见你，你赶紧跟我走吧。”
项如意愣了半响，欢快地跟了上去。到主子面前答个话而已，管事嬷嬷也乐得放行。
转眼到了悦婕妤的醉花苑。醉花苑是个独立的小院，小而精致，从院中花草到屋内摆设都透着雅致的味道。如今只有悦婕妤一人住着，小院也是宽敞舒适，更是自在的。
醉花苑中，悦婕妤正对着一副画像发呆，据说，这画像上的人就是陆家失散多年的女儿，也就是她同父异母的妹妹。
这个妹妹，他们一度放弃寻找，可族中老人总会时不时地提起。以往也没什么，如今父亲成了高官，不能授人以柄才专门请人去找。没想到还真找到了，人，就在宫中。
陆家最近几年才发展起来，姐妹中，除了她这个嫡女被选入宫中，如今成为皇上的宠妃，其他的嫁得都很一般。那些亲家，对陆家，对悦婕妤来说，都不能构成助力。
如今，陆家在朝中的地位还不算稳固，若是能有一门好的亲事相助，是最方便快捷的。可偏偏弟弟惹到了卓家，被诬赖坏了名声，好不容易定下的亲事也被女方退了亲。余下最小的妹妹，才十岁，还不够年龄谈婚论嫁。
这个幼年走失的妹妹年龄倒是正合适，十四岁，看画像，长得也挺好。虽然说庶出的妹妹配不上正经的世家公子，可受宠的妾室一样不能小觑。悦婕妤看着画像，越看越欢喜。
凡莹带着项如意走进正殿，悦婕妤看到项如意的衣着皱了皱眉。宫里等级森严，什么地位，什么着装，不能逾越，项如意如今的衣着表明，她是宫里最底层，最低等的宫奴，是带罪之身！
悦婕妤在宫女凡蓉的安抚下，好不容易才压下那份气愤和失望，细细询问了项如意过往的重重。
她在进宫之前，也被告知了真正的项如意的那些过往，甚至到镖局住了几天，还学了两三天的鞭子。项如意对于悦婕妤的询问，答得滴水不漏。
项如意的回答与陆家送来的信息完全吻合，更有画像为证，悦婕妤此时已经相信眼前的人就是自己的妹妹。
“良家女子进宫，那是宫女身份，你现在为何是宫奴？”这两个身份区别非常大，悦婕妤必须问清楚。
对此，项如意也很困『惑』，她好不容易得了一个轻松的差事，好不容易过得好一些，突然一道口谕，她就被贬成宫奴，到浣衣局做苦力。
对于悦婕妤的举动，项如意十分困『惑』，直觉觉得她对自己有种善意，将前后的事情一五一十说了。第一次见悦婕妤，项如意没敢添油加醋。
悦婕妤听着不对劲，按项如意的说法，她没什么错，可是，她不认为别人是闲得无聊故意找她的茬。可是，她反复问了项如意都没有什么有用的信息。
幸好，事情发生的时间距离现在也不算久。无奈之下，悦婕妤派了凡莹出去打听。
一个时辰之后，凡莹就回来了，她没有问到具体的原因，只知道是项家有人犯事，连累了项氏一族。
悦婕妤这才松了口气，只要不是她自己犯大事，都有转圜的余地。见她被项家牵连，悦婕妤看项如意的眼神中多了几分同情。
悦婕妤目前能做的，只是把项如意送回去，打个招呼送些礼，让项如意在浣衣局的日子好过一些。她甚至还没有跟项如意提及她的身世。
项如意疑『惑』万分，想问，终究没有问出口。不过，单单悦婕妤照顾她的这份情，已经让她十分感动。
后宫的事，自然要请皇后娘娘做主。悦婕妤不愿意去求皇后娘娘，可为了自己的妹妹，她不得不去。
准备好了说辞，备好了礼，悦婕妤才去了皇后的翊坤宫。来得不凑巧，皇后正小歇，她在院子里等了小半个时辰才进了客厅门。
悦婕妤陪了笑脸，套了近乎，说了一堆好话，把项如意的事情跟皇后娘娘说清楚，请她网开一面，放过项如意。
皇后娘娘听完就想起来，项家是皇上突然下旨处置的，事关九皇子身边的一个已去世的宫女，具体细节没人说起。
她不咸不淡地对悦婕妤说：“悦妹妹，项家的事是皇上下的旨意，他不发话，本宫岂能做主。再说，项氏一族原本判的是流放，若非恩赦，也不是抄没家财，不得入朝堂可以了事的。”
看在悦婕妤诚心诚意求她的份上，皇后娘娘补充道：“不过，皇上的旨意是处置项家女子，若真不是，自然就是无罪的。”
悦婕妤拜谢皇后娘娘，起身告辞。皇后娘娘没有直接赦免项如意，悦婕妤并没有太失望，皇后娘娘话都说到了这个份上，剩下的事情，她自然能够做到。
悦婕妤托人稍信给父亲陆庆生，隔天，陆大人就在皇上的御书房演了一把“慈父”。他哭诉了这些年苦苦寻女而不得的心酸苦楚，告诉了皇上这些天得知爱女下落的欣喜和不得见的担心和思念，最后，才说出“爱女”的现状。
皇上起初听得十分感动，下意识地就要帮他找回女儿，可他一听说是项家，感觉还有些别的什么事儿没想起来。