黛玉一时说不得话来，因叹道：“哪里便那么容易了。依着我看，她的心思犹在两可之内，论说入红尘，又厌腌臜累赘，论说出世外，又显闺阁女儿之态。偏这样的事，必要有一往直前的刚强，方能做成。怕只怕，事未必成，人又憔悴，彼时算来，又是何苦来哉。”
“我的姑娘，自来命里又无且说不定，何况这样的事。说不得什么时候，她自家便看破了。哪里能一时拿定了日后光景？且纵有什么，我们帮衬一把，总能留一条后路与她。”顾茜心下一想，便劝道：“现她已是还俗，再思量这些也是无用，且往前头看是真。说不得她便能时来运转，天可怜见的就能成事呢。”
黛玉自来命途多舛，这话自然不甚信服，可于此事本无可奈何，出神一阵，也只得叹道：“一样事，你自来瞧得便与我不同，想来也是为了这个，如今你方有今日团聚之喜。只盼她这个有福，竟能如你所言罢。”
言语里大有萧瑟离索之意。
顾茜眉头微蹙，自端起茶盏抿了一口，方搁下来直问道：“可是贾家又有什么事不成？”
“只这一件大事，且还不够？”黛玉不过伤感罢了，这会儿见顾茜生疑，也就直言相告：“罢了，旁人我再不告诉的，也只得你一个，方能略略说两句话——我头前便劝妙玉早做定论，免得后晌为小人相胁，生做了歌功颂德的祭品。不曾想，旁的不曾见着，先见着外祖母、舅舅并舅母他们几番手段。也是，这近水楼台先得月，原是常理儿了。我竟还糊涂着呢。”
听是这个，顾茜皱了皱眉，倒也无话可说，只得道：“我道是为了什么，原是这个，你早就分明了的，何苦又伤感？”话音方落，她又想到另外一件，犹豫片刻方问道：“可是物伤其类之故？”
黛玉面庞微垂，双目犹如一泓春水，波光涟涟，一时没有言语。
这般态度，顾茜还有什么不明白，正是说准了的。妙玉之事，日后头一件为难之事，便是如何择婿许婚。旁的什么管家理事，依着她素日的聪敏，便为难了些，可只消用心，花费几年光景也有七八成的。可她择什么人家，却是一顶一的为难，若是好的，人家未必愿意，若是不好的，她如何肯依。何况贾家现今江河日下，且未必愿意用心的。
这却与黛玉有七分相通之处。
她名门出身品貌双全，却无有父母做依仗，贾母又心存亲上做亲的念想，也是一等为难的。本可依仗的，原是无从依仗，反倒要添一层艰难，可叫人怎么过得去。
想到此处，顾茜暗暗叹息一声，只合细细劝来。
黛玉原是一等聪敏之人，如何看不出来，垂眉淡淡轻叹一声，反劝了她两句，又怅然道：“这世上，独有无可奈何四个字，最是叫人为难。”
顾茜听得心里酸涩，不免与她又想了一回：不论从何道来，想必贾家也只这二三年光景了。彼时树倒猢狲散，她还不知要怎么伤心呢。若能这个时候定下婚事，且不说总有个长辈主张，便是那时候，也还有个主心骨撑住的。偏这事儿难为……
想到此处，顾茜竟无话可说了。
反倒黛玉略略打起精神，且笑道：“我也不过在你跟前叹息两声罢了。实说了，原是不中用的，不过瞧着日后罢了。倒是你眼见着瘦了好些儿，前些时日怕是担惊受怕，饮食懒进罢。”
“便是大事，也不合忧愁伤身的，只比头前操劳了些，不免有些显出来。”顾茜一笑，且将书中不好提的细故挑着说了一阵。如此言语半日，杨欢又自过来，两人知道时辰不早，只得陪着说了一会儿话，便就依依惜别。
黛玉自不必说，一等回去，便往紫菱洲去了。见那里布置已妥，一应日常用度，与家中女儿无异。又想邢岫烟本与妙玉有旧，性情也是娴雅温柔，又知世情又知她素日为人，也是两厢合宜，且能相互进益。她便心中一松，笑着将早就理出来的几样东西送过去：“倒是我得了巧儿，不早不晚，恰等你们忙完了。这几样小物件，便做乔迁之礼罢了。”
妙玉见是两盆花儿并胭脂香粉等物，便令收下，又请黛玉在旁坐着，她亲自烹茶各个饮了一盏，就自说起闲话来。
岫烟在旁瞧着，却是暗暗吃惊：自小与妙玉相交数年，竟不曾见着她这般盛情过。然而，转念一想，她又觉两人同是姑苏人氏，本是同乡，出身遭际相仿，且又一般生得冰雪灵性，熟读诗书。自来英雄识英雄，相交极好倒也是常理儿。
念及此处，岫烟也解去疑惑，在旁坐听闲谈，偶尔略说两句话，也是和睦。
黛玉在此散闷一阵，觉得暂无可虑之处，便也起身告辞。回去后，她换了家常衣裳，又吃了几口茶，就往榻上坐下：“这一日功夫，倒好喘一口气儿了。”紫鹃正端着一盏银耳羹过来，闻说这话，因笑问道：“姑娘又听了什么闲话不成？”虽是她，但黛玉思及与顾茜所说之事，也是微微红了脸，复又叹一口气：“越是衷肠话儿，方越是喘不过气呢。旁的闲话，又值当什么？”
紫鹃眉头微动，眼波转动，将那一盏银耳羹搁在床头案几上：“这话可是奇了，自来衷肠话儿，自然是知心解意方能说出来的。怎么听姑娘意思，这话说了倒不如不说？”
“知心解意自然是好的，可若撞上无可奈何四个字，也是徒增伤感。”黛玉眸光微闪，倚在床头幽幽道：“也是世情常理。且不说好事多磨四个字，只不如意事常□□这一句，便叫人煎熬。”
原提起这些事，紫鹃是想着黛玉发散开来，也省得事儿闷在心里。如今见她越说越是悲凉凄清，忙就拿话拦住：“姑娘，既是无法可设，再思量也不过伤心伤神，竟先吃两口羹汤，也甜甜嘴儿。”说罢，紫鹃又将屋子里几件小丫鬟的斗嘴俏皮话儿等说了几件，总哄着黛玉吃了半盏多，方才搁下。只这心里，她不免叹一口气：往日里春、顾姑娘在的时候，姑娘也心胸开阔些，自她去了后，屋子里便闷了三分。本说今日姑娘去见她的，原该开开心的，怎么瞧这样子，倒似见了太太一般了。也不知她与姑娘说了什么？
顾茜却在此时与顾茂说及今日之事。她顾及世情情理，并不将黛玉所说一五一十道来，只将妙玉一事粗略道明，又添一二句若有所指的话，便看顾茂如何言语——旧日她便觉出，这个哥哥似对黛玉有几分异样，又极关切。
却不想，顾茂沉默片刻，忽而问道：“那苏姑娘如何，只看她日后决断。倒是那林姑娘，我有一言相问妹妹。”他略顿了顿，见顾茜凝眸看来，十分关心，便添上一句：“依你看来，我若登门求婚，她可愿托付终身？”
这一句话，真个石破惊天。
顾茜原是颇有处惊不变的沉稳，这会儿也是听得手上一抖，差点儿将手中杯盏推倒。好半晌过去，她方抿了抿先前微微张开的嘴唇，拧眉凝视，双目灼灼：“哥哥这话可是真心？”
“自是真心钦慕。”顾茂直言道。
这一声落下，顾茜半日不曾说出话来。好半晌过去，她方道：“我先前便觉出几分异样。如今看来，竟真有新文了。只是哥哥从何时起意，又有几分真情？”
“自见伊人，便有所觉。而后因为你，虽是旁听侧击，也能领悟那位林姑娘兰心蕙质。”顾茂微微一笑，道：“只先前并无时机，现今却有一个良机，我方问你这一句。”
“良机？”顾茜原想追问，但转念想到此事黛玉尚不知，追问也是无益，便道：“不论什么良机。哥哥既是问我，想来是要问一问林姑娘的心意。”
“正是。两厢情愿，方能永结良缘。”顾茂点头称是，又道：“若是旁人，我只求亲便是。父母之命媒妁之言，原是世情常理。然而，那贾家人等并非忠厚长辈，又有法可设，便只能问一问林姑娘本心如何。若她愿意，我自有谋略。”
顾茜听得谋略两字，便知大约是有逼迫贾家之意。然而，她从来不喜贾家，所牵挂的也不过一干女孩儿，尤其是黛玉，自不会生出反感，反觉快意三分，便应允下来：“好，哥哥直言相告，我便也直言相问。她虽是姑娘家脸皮薄，但我自问相处数年，朝昔相伴的，也能瞧出她的心意的。”
兄妹两人由此说定。
顾茜也不管才与黛玉在杨家见了一面，便自去信相约，横竖选个由头罢了。黛玉得了信，倒有几分疑惑，又见她信中十分急迫，只当是有什么紧要大事，忙便应承下来。
而后两人又几番设法，便自又在杨家相会。
杨欢自是晓得内情，且怕耽搁时辰，不过略说两句话，便自离去。黛玉也不顾旁个，忙问道：“究竟什么事，倒让你这般焦心？往日里，再没见着你这样儿的。”
顾茜提壶倒了两盏茶，一杯推与黛玉，