宋莘莘是在春风度听到得消息，摩罗提王子携奇珍异宝苍鹰猛虎进京，请拜帝王，求娶公主。
相南正小心翼翼给宋莘莘剥着早春罕见的绿莹莹的葡萄，提起这事儿都在笑：“区区草莽，竟也想娶公主，当真白日做梦。”
而当事人华服倚美人榻上只是盈盈轻笑，勾手唤明狰俯下身来吩咐两句，转眼之间，他就从屋中消失不见，这些日子常见这两位大人的相南也不稀奇，他们做这皮肉美色生意的，从进来的第一日起就知道不能多看闲事，手上剥了皮的葡萄软嫩，听宋莘莘轻轻说了一句：“那可不一定。”
相南的乖觉让宋莘莘十分满意，腰间昂贵的白玉佩环随手摘了赠他，得个美艳无双的笑，接了最后一粒葡萄，起身留下一惯的百两银票，飒飒然离去，也不知去了哪里。
宋莘莘能去哪里呢，她只是离开青楼，踱步在苍白阴冷的早春中，进了另一处喧闹赌坊，百两银票顷刻间输的一点儿不剩，摸着怀里剩下的几张银票犹豫是否继续下注，自然而然以大主顾身份被迎到了楼上。
底下乱糟糟的民间赌坊，二楼却装扮得华贵典雅，浅色轻纱帷幔垂下，拨开层层，才见最深处小方桌，和端坐的太子宋知廷。
兄妹两人都是不紧不慢的性子，太子这处私产宋莘莘也是无意间偶然从令明帝口中听说，这几日常来，是打算撞个运气试试，没想到还真能遇上。
对坐半晌，茶都用了半壶，宋知廷才不紧不慢开口：“宓华想要的东西，放心，早备好了。”
宋莘莘一个月前，从令明帝手中扣出来了三千精兵，备在随自己和亲的兵将中去，但她尚觉不够，又问了宋知廷，再挤出来了两千五，这下，她手中的精兵数量可以说丝毫不比堂堂太子少了，足够她安安稳稳去和这一趟亲。
二人坐在安静的二楼隔间，楼下偶尔传上几声吵嚷，赌徒大多都是狰狞的，最近几天来的不少，宋莘莘差不多已经习惯了这样的动静，却能瞥见每回喧闹声传上来，宋知廷都会微不可察地拧眉，觉得有趣，刻意放了他几子，留一口气，剩满盘漏网之鱼。
黑白二子在棋盘间纵横，却泾渭分明，宋莘莘留下的几个口子明显的宋知廷也低笑出声，索性推手散了棋子落满地，重新摆茶盘上桌，在棋盘之上。
氤氲茶香逐渐弥漫，宋知廷一个金尊玉贵的太子，竟也泡得一手好茶，宋莘莘并不是很清楚什么样的茶算是好，只记他动作轻缓又自然，茶汤入口也香气四溢，回甘清甜，满口生津。
“南山老树存了许多年的普洱，进你肚里，算是委屈它了。”
也多半年了，和宋莘莘这个妹妹打交道的次数逐渐频繁，大多总是在皇后宫中，请安时宋知廷常能遇见过去蹭饭的宋莘莘，而其余几次少数里，也难得有她正经起来满脸不耐烦穿身男装，帮令明帝处理宫外一些不好直接插手的事务的时候。
他曾问过令明帝，在傍晚闲暇时，父子二人互相盘坐在乾正宫左右榻上，一人一杯茶，一碟子干果，宋知廷不解宋莘莘一个娇女，为何总被帝王吩咐去办些男人都不一定能处理好的事情。
令明帝磕着瓜子儿说话半句一停，不多解释，只让他看，从前暗卫办的事情总是刻板生硬，换成宋莘莘这个看似娇弱的小姑娘后，会有什么样的差别。
宋知廷是个合格的学生和太子，那之后他观察过许久，自己这个才认识不多久的妹妹的确和旁的小姑娘不太相似，有时候收到随身暗卫新报上来的消息，细细看过之后，他会觉得，或许用“侠”来形容宋莘莘更合适。
她总是看似文弱无害，处事时却又落拓不羁，解决问题的方式在所有的人意料之外，很难用单独一个字或者词来定义她。
宋莘莘咕嘟咕嘟喝完一杯茶，没丁点儿娇女模样，抬袖顺手一抿唇，挑眉分明像个流连江湖的公子哥，那双本该茫然干净的小鹿似的眼睛也莫名显出几分洒脱无畏：“茶与酒或是水，不都是用来解渴？能解我干涩，便是它们的圆满了，也敢嫌弃委屈？”
一个时辰后，重开的棋局这回黑子先失尽，宋莘莘啧声，盘着腿坐得像个骑驴的老道，摆着手再不接棋：“不成了，谁是来同你对弈的啊，再不玩了！”
学会放弃，是对天道的尊敬，宋莘莘一向很敬重天道，总是能很快放弃不属于她的东西。
恰好明狰悄然出现在她身后，宋知廷才刚发现悄无声息多出来的人，宋莘莘就已经扭头伸出手唤明狰了。
“阿狰，我们回家。”
看她自己都没注意到的满眼依赖和全然的信任，宋知廷不言，只挑眉，对颔首行礼的明狰略一垂眼示意，就任由明狰像个老妈子似的给宋莘莘牵起身，拍开裙摆褶皱，同行离开。
他们……好像并不像父皇说的那样只是主仆或者臣属，宋知廷将视线重新落回满盘凌乱无序的黑子上，轻挪两子，顷刻间白棋输满盘。
这个妹妹，还有什么惊喜是他不知道的呢？
现如今，宋知廷甚至有些舍不得把她嫁去北部草原了。
另一边，离开赌坊的宋莘莘并没有回宫，她就牵着明狰腰封上坠着的素净无花色的避毒荷包，跟在明狰身后，一前一后走在傍晚间热闹的街道上。
又遇到了那个每回出来都能看见的卖布绢花的老太太，拿一钱碎银买了她两只正搭今日裙子的绢花，随手簪在清丽华贵的发间，在玉石之间，浅色布花格格不入，又恍惚似真的花儿，摇摇欲坠，为她添上几分灵动。
穿过几条街市巷，宋莘莘就和寻常难得能出来溜达的小姑娘一样，看到每家铺面都要停一下凑个热闹，明狰惯常是无言的，安静地跟着她，或者在拥挤的人群中居高临下找那双小鹿似的眼，将走丢的她重新牵回身边。