责刑司。
周行见礼过后，便问道：“顾公公，这刺客按例应送往刑部，为何带到咱们责刑司？”
顾冲微微挑眉，低声道：“周司仪，皇上这是担心刑部人多眼杂，恐生变数。”
周行恍然过来，半张着嘴连连点头。
“得了，咱抓紧吧，皇上那边还等着呢。”
两人来到屋内，见到那刺客被捆绑在柱上，身上数道伤口，满脸血污，眼神却依旧凶狠。
顾冲啧啧嘴巴，惋叹道：“这些兵士也真是的，咋把人伤成这样。”
刺客冷哼一声，紧闭双唇，一言不发。
周行见状，使了个眼色，一旁的番役端来一盆冷水，猛地泼向刺客。刺客打了个寒颤，却依旧倔强。
顾冲装模作样的从靴子中抽出匕首，拿在手中把玩，“我说，识时务者为俊杰，你若招了一切好说，你若不招，咱家这刀子可不长眼。
刺客冷笑，“要杀便杀，莫要多言。”
就这一句话，顾冲听的声音有些熟悉，这个刺客好像是被唤作孟老二的那个人。
顾冲想到了一个办法，回身对周行道：“周司仪，皇上催的急，你去审其那两人，这个交给我就行了。”
周行也未多想，点头道：“好，不用与他们多啰嗦，上刑就是了。”
顾冲呵笑着点点头，等周行走后，又对那番役道：“你也下去吧。”
番役也退了出去，这屋内只剩下顾冲与那刺客。
顾冲忽然上前，悄声问道：“你可是孟二哥？”
那刺客愣了愣神，下意识问道：“你是谁？”
他这一问，顾冲便确定了他就是孟老二。
“别问那么多，记住，他们问什么都不要说，我会救你们出去。”
说完，顾冲煞有其事的回头望望门口，看似不经意又道：“我听说死了好多兄弟，还有谁活着？”
孟老二根本没想到顾冲是在诈他，反而升起了求生的欲望，立刻答道：“还有陈泰与李平。”
顾冲点点头，拍了拍孟老二肩膀，“我走了，多保重。”
“诶，你去哪？快救我出去……”
顾冲来到另一个房间内，周行已让番役备好刑具，准备严刑逼供。
“这家伙算是条汉子，我倒要看看，他能否挺过责刑司的七十二般酷刑。”
“周司仪，不用了，孟老二已经招了。”
顾冲这话是说给那刺客听的，果然，那名刺客眼中闪过一丝惊乱神色，却被顾冲看在了眼里。
“你是陈泰还是李平？”
顾冲厉声问道，那刺客将头低下，却还是不肯回答。
“不管你是谁，孟老二已经招了，我之所以问你，就是想听听孟老二说的是不是真话。你不说也无关紧要，我去问另一个，你就留在这里替他们尝尝责刑司的七十二种酷刑吧。”
顾冲转身欲走，那刺客慌忙喊道：“等等……“
“怎么？不想受刑了？你叫什么名字？”
“我……叫李平。”
顾冲点点头，笑着对周行道：“看来这个孟老二没说假话，他还真叫李平。”
“我再问你，你们是什么人？为何要刺杀皇上？”
“我们是大刀盟陵州分舵的，舵主只说元宵夜晚将城内搞乱一些，谁曾想遇到了皇上。”
顾冲听到这里，心中一惊，大刀盟势力庞大，竟妄图在元宵夜制造混乱，背后定有更大阴谋。
他接着问：“你们舵主可有提及背后是否有人指使？”
李平犹豫片刻，小声说道：“我只是奉命行事，其他一概不知。”
顾冲知道从他口中难以再得到更多消息，于是和周行商议一番，先去禀报皇上。
顾冲重新回到万寿殿，戌时已过，印文帝与白羽衣却还在这里，似乎商议着什么事情。
“皇上，奴才已经查出来了。”
印文帝皱眉问道：“这些刺客是何来头？”
“他们是大刀盟的人，意在城内制造混乱，并非是要行刺皇上。”
白羽衣沉思片刻，说道：“陛下新晋登基，大刀盟就来城中闹事，这分明是有人授意，意在扰乱民心。”
印文帝点头赞同，随即深思起来，“只怕这件事情与宣王脱不了干系……”
“陛下，如此看来，宣王必反。”
印文帝握紧拳头，冷哼一声，“朕早有预料，你可有何良策？”
白羽衣抬眼看了一下顾冲，印文帝便道：“你先下去吧。”
“奴才遵旨。”
顾冲担惊受怕了半宿，巴不得离开这里，回敬事房歇息。
等顾冲走后，白羽衣道：“陛下，当下应公布诏书，昭告天下封宣王为镇北王，令其镇守青州。宣王若应诏，那便暂且稳住他，慢慢削减其势力。若是他不应诏，那便落得个谋反之名，使其出师无名，军心不稳，民心也不会站在他那面。”
印文帝嘴角带笑，连连点头，“此计甚好，他必不会应诏，那就逼他造反。”
“陛下还应早做准备，点兵遣将派往天顺府，以防宣王偷袭天顺府。”
“嗯，明日早朝，朕便颁诏书，昭告天下。”
印文帝与白羽衣彻夜商议，而此时，宣王已经来到了青州。
杜玉芳急忙迎接，躬身道：“下官恭迎宣王殿下。”
宣王张震允伸手扶起杜玉芳，“杜将军，本王如今已是无处可去，只能来寻求将军相助了。”
杜玉芳一惊，忙问道：“殿下，发生了何事？“
宣王叹了一声，“说来话长，还是进府再叙。”
“殿下请。”
进到守备府，宣王与杜玉芳，黄权道三人落座。
“父皇驾崩，临终之时曾指于我，其意便是要将皇位传授于本王。只是那徐皇后势力庞大，与太子合谋陷害与我，我若不走，只怕此时已被他们押入牢中了。”
杜玉芳起身抱拳，凝色说道：“下官时刻关注京师动静，自得知皇上驾崩，下官便已传令下去，时刻做好准备，等候殿下调遣。”
宣王听后心中欣慰，起身拍了拍杜玉芳肩膀，“本王没有看错你，只有你对本王忠心耿耿。”
“那殿下如何打算？”
“全城戒备，操练兵马，我要杀回京师，夺回属于本王的皇位……”
几天后，印文帝颁布诏书的消息传到了青州。
杜玉芳轻轻抚着茶杯，缓缓开口：“殿下，如今形势对我们不利啊。若不应诏，便是谋反之名加身；若应诏，日后恐无翻身之日。”
宣王站起身来，来回踱步，“本王岂能坐以待毙？”
黄权道眼睛一亮，“殿下，我们可以表面应诏，同时将先皇本意传位与您的事情传播出去，然后在暗中调兵。只要我们动作够快，拿下天顺府，到时即便背负些许骂名，只要手握重兵与地盘，也可周旋。”
望着窗外漆黑的夜色，宣王眼神坚定，“此计虽险，但值得一试，此次定要与他争个高下，这皇位本就该属于本王。”
宣王按照计划表面应诏，同时派人四处散播先皇本意传位于他之事。印文帝听闻此事，怒不可遏，却又不好发作。
时隔一日，杜玉芳将青州偏将职位以上的将军召集到守备府内。
“参见宣王殿下。”
宣王张震允点点头，“诸位将军，本王有礼了，请坐。”
杜玉芳环视着这些跟随他多年的心腹，沉声道：“先皇驾崩，欲传皇位于宣王殿下。然太后独权，设计陷害宣王。我镇北军乃是宣王殿下所创，誓死追随宣王殿下，如今太子篡权夺位，我等当追随宣王殿下夺回皇位。诸君意下如何？”
众将听闻，皆热血沸腾，齐声高呼：“愿随殿下赴汤蹈火！”
宣王站起，朗声道：“本王在此谢过各位将军。待我杀回京师，夺得皇位，诸位将军都是有功之臣，本王必会论功行赏，为其加官进爵。”
“殿下，我等早就准备好了，誓死追随殿下，杀回京师。”
“殿下勇冠三军，我们镇北军兵强马壮，兵士皆是以一敌十，攻城拔寨如砍瓜切菜，区区京兵，如何能抵挡得住？”
“好！”
宣王眼光凝聚，大声道：“诸位将军回去之后立即整备军马，三日后，我们便杀回京师。”
“遵命！”
三日转瞬即逝，镇北军士气高昂向着天顺府开拔而去。
天顺府内，知府孙奇禹急忙将守备吴肆权请来府上商议。
“吴将军，这青州之军奔我们而来，你可有拒敌之策？”
“孙大人莫慌，有我在，不必惧怕他们。”
孙奇禹担心道：“这镇北军战力极强，又有宣王亲率，吴将军切莫大意啊。”
吴肆权不以为然，笑道：“天顺府城墙坚固，我手上亦有八员大将，况且朝廷已经派兵赶来支援，此时正是你我立功之时啊。”
“哎呀，可是我这心里总是慌乱，唉！”
吴肆权宽慰道：“孙大人只需待在城中便可，尽可放心。”
回到守备府，吴肆权召集手下众将商议。
“青州叛军向我天顺府而来，本将军决定趁叛军未稳之际，突施夜袭。”
他目光坚定地扫视着手下将领，“诸君，此乃天赐良机，若能一举击破叛军前锋，必能挫其锐气。”
诸将纷纷颔首：“愿听将军吩咐。”
当夜，吴肆权亲自率军悄悄出城。
月光洒在铠甲上，泛着冷光。
他们潜行至叛军扎营之处，只见营帐林立，灯火昏暗。吴肆权一挥手，将士们如猛虎下山冲向敌营。一时间喊杀声响彻夜空。
镇北军未曾料到京兵会出城偷袭，一时间被杀个措手不及。
但他们却并未慌乱，很快稳住军心，双方混战在一起，刀光剑影交错纵横。
战了一刻钟，吴肆权眼见已经达到了突袭的效果，便鸣金收兵，带队返回了天顺府。
杜玉芳与宣王行在后军，得知前营被夜袭，两人不怒而喜。
“这吴肆权有勇无谋，不怕他前来偷袭，就怕他不出城来。”
宣王轻轻点头，眯眼轻笑道：“明日你至城下挑战，佯败而去，届时本王亲自率军攻城，势必拿下天顺府。”
吴肆权引兵回到城中，众将纷纷前来道贺，“吴将军，此战必会吓破叛军贼胆，使其不敢再战了。”
“哈哈……”
吴肆权狂笑着，得意之色跃然脸上，“都说镇北军勇不可挡，不过如此，明日他若赶来，本将军必杀他们有来无回。”
“将军神勇！”
第二日清晨，杜玉芳率军来到天顺府城下。
只见城墙之上，战旗凛冽，刀枪泛着寒光，兵士正严阵以待。
杜玉芳手持大刀，指向城头大喊：“吴肆权，昨日夜里偷袭之举，岂是大丈夫所为？今日可敢与我单打独斗？”
吴肆权站在城楼上大笑回应：“来者何人？莫不是昨夜被打得屁滚尿流之人？”
说罢，大手一挥，城门大开，率兵而出。
来到阵前，吴肆权打马立住。
“杜玉芳，你我也是同朝为臣，今日你为何做出反叛之事？听我句劝，快快下马受降，可免一死。”
杜玉芳冷哼一声，“先皇本意传位宣王，是那太子夺了皇位，你却不为所知，反而助那篡权之人。”
“胡说，太子继位名正言顺，倒是宣王出师无名。”
“休要啰嗦，你我刀下说话。”
杜玉芳纵马而来，抡刀便砍。
吴肆权举刀相迎，二人你来我往，斗了数十回合不分胜负。
此时杜玉芳佯装不敌，拔马便逃。吴肆权哪肯罢休，大喊一声：“追！”率领士兵紧追不舍。
宣王见时机成熟，带着精锐从侧翼杀出，直扑天顺府城门。
城墙上的守军有条不紊向着城下放箭，一时之间，镇北军竟无法靠近城池。
就在此时，天顺府城内一阵骚动，一众人忽然从里面杀出。这些人有三十人之多，各个武功不俗，转眼间就杀到了城门下，砍翻守门兵士，将天顺府的城门打开。
宣王眼见城门大开，面露喜色，当即喊道：“随本王进城！”
吴肆权发觉中计，想要回援却为时已晚，镇北军如潮水般涌入城中。
无奈之下，吴肆权只得引兵向着中州溃败而去。
天顺府只一日便落入宣王之手，这消息如同惊雷传遍四方。
一时间，天下皆惊！