浅风吹入，帷幔前后摇曳，大夫躬身把对嫣凝说的话重新对福康安说了一遍。一阵急风吹起帷幔，福康安的双目如寒剑『射』向香儿，而这种寒光尽收嫣凝眼中。嫣凝不禁得激灵一下，明白了香儿为何那般担心福康安知晓她有身孕之事。
福康安提起桌案上的笔，把“安”改为了“堕”，不再看向内室，大步走出了芙蓉苑。大夫拿着一张『药』房，双手颤抖不止，褶皱满面的脸上因不知所错挤出了道道城墙。
福康安从芙蓉苑出来，就去了福宅留香苑正房的书房，盯着那幅画许久。画上的男子，眼眉中尽是对妻儿的宠爱，不论如何，他明里暗里都为自己做了许多。而福康安的阿玛也从没有生出害他之意，福康安看了一眼自己刚刚碰过墨宝的手，眼睛惶恐的逃避着，他快步的走出了留香苑。
香儿惶恐不安的看着嫣凝，泪珠盈盈落下。无须多言，嫣凝也知道香儿的心思，强作欢笑的安慰道，会尽全力帮她的。
嫣凝跑出芙蓉苑，不见了福康安的踪影。汤『药』熬制不过一个时辰，而福康安方才的眼神冷彻了嫣凝全身，嫣凝没有完全的把握说服福康安。
春『色』阑珊，却不解笼罩在芙蓉苑的残蔼。嫣凝加快脚步，转了一条满是鹅卵石的小路向牡丹堂走去，鹅卵石小路的尽头是楚扇亭。
楚扇亭依水而建，四周围绕着几棵百年古木。亭上刻有雕花窗洞，倚窗近观，眼底景『色』翠绿滴珠。石桌椅光滑生凉，是夏日富察府女眷闲话的好去处。墙上所书皆为《离『骚』》，且半栏连缀着鹅颈椅皆成扇形，故名楚扇亭。
穿过楚扇亭是芙蓉苑到牡丹堂最近的路径，竹香曾带嫣凝走过一次，情急下，嫣凝竟记起了这条路。
牡丹堂自寿宴结束后，便院门紧闭。嫣凝轻叩院门，一个小丫鬟出来告诉嫣凝，老夫人不见任何人。嫣凝只得说出香儿怀孕的事，让她去传话。
片刻后，院门打开，李嬷嬷亲自迎了嫣凝进去。老夫人一身家常旗袍套一件黑『色』绣菊花边的对襟琵琶马甲，端坐在主位上，手捏一串墨玉佛珠。她见嫣凝进来，不待嫣凝站稳就开口问道：“你所说的话可属实？”
嫣凝福身行了一礼，“老夫人请随嫣凝前来，若嫣凝的话有一点虚假，嫣凝愿受重罚！”老夫人将套着佛珠的手伸出来，嫣凝立即上前扶起，一行人一路鸦雀无声的到了芙蓉苑。
福康安命赵兴带一个丫鬟去芙蓉苑监看香儿喝『药』，竹香的耳房门紧闭，赵兴只得找了梅香做伴。老夫人进芙蓉苑时，梅香刚端了熬好的汤『药』进了正房内室去，赵兴守在外面等梅香出来。
嫣凝一看到赵兴与大夫守在正房门外，院中绿婵婵的树枝摇摆不定，嫣凝更加担心房中的情况，扶着老夫人加快了脚步。老夫人涵烟眉一挑，嫣凝止住了脚步，对老夫人歉意的垂首后向正房中跑去。
香儿端着一碗汤『药』，泪痕纵横，枯槁的面容可流出水般。她双眸迎到嫣凝的身影，希望的光辉也瞬间而逝，福康安做下的决定是无人可轻易改变的。
嫣凝顾不得脚上花盘底鞋带来的疼痛，跑步着上前打落了香儿手中的汤『药』。老夫人听到玉碗碎地的声音，紧了几步进了正房。
内室的帷幔卷起，竖下八扇围屏，屏风下承八字形底座。屏心以点翠技法镶嵌芙蓉、海棠及兰菊，每扇屏框内镶透明平板玻璃，裙板饰蘷纹端角，中间为描金折枝花卉。
老夫人绕过屏风见玉碗碎在床边，香儿无力的靠在荣喜的怀里，嫣凝一双眼眸殷切的看着自己。梅香心里一喜，手脚麻利的搬了一个紫檀木圆椅到老夫人旁边，又垫了一个锦缎圆垫。李嬷嬷把这一切都看在眼里，老夫人只顾眼前两个主子狼狈失礼的样态，并未注意到一心讨好的梅香。
香儿在嫣凝的暗示下，从床上一路跪爬的到老夫人跟前，“求老夫人保我的孩儿一命！”说着就连连磕头。
老夫人看清香儿的面容后微微有些错愕，一月未见，她只当香儿吃嫣凝的醋闭门不出。不曾想竟把自己折磨成这副样态，心中有些微微不满，却记挂香儿腹中的孩子，没有表在面上。福康安与夕盈成亲六年只育有德麟，而香儿入府五年只在头年怀有身孕，三个月小产后就再无消息传来。
“李嬷嬷，把大夫请来！”老夫人不『露』声『色』的看了嫣凝一眼，嫣凝忙扶了香儿起来回到床上。香儿虽挣扎着不愿起身，但怕惹老夫人不开怀，也不情不愿的回到了床上。
大夫隔着屏风把起初对嫣凝的话又对老夫人说了一遍，边说边擦着额头的汗，只半天他干枯的嘴唇已裂开了一道道口子，脸『色』比起香儿还差了许多。
梅香听到大夫说香儿有身孕后，不顾地上碎着的玉碗就地跪下叩头，“奴婢不知道莲姨娘有孕在身，是赵管事带了奴婢来，说是将军赏了莲姨娘一碗补汤，让奴婢看着莲姨娘喝下！奴婢真的不知道！求老夫人饶命！”
梅香的吵闹让老夫人眉间有些不悦，她让人带了瑟瑟发抖的梅香出去，又接着问大夫汤『药』的事。
当老夫人问及汤『药』的事，大夫双膝跪地，把『药』方呈了上去，“请老夫人明鉴，此事不是小人所敢为的！”老夫人接过李嬷嬷递来的方子，看到福康安所改的字时瞳眸大了数倍，这不仅不是大夫所敢为的，怕是整个北京城也只有福康安敢为之。
老夫人次次礼佛都拜请送子观音为自己的儿子赐子，不曾想竟真的求来了香儿的喜脉，于是不顾自己要闭门整月的初衷跟着嫣凝亲自来了芙蓉苑。可福康安如此行事令老夫人对香儿的胎起了疑问。但转念一想，富察府规矩森严，香儿无时机与他人私会。嫣凝来后，香儿更是不甚出芙蓉苑的门。
提及嫣凝，老夫人想到怕是福康安对嫣凝对了真情，不想嫣凝介怀才如此狠心杀自己的孩儿。嫣凝来找自己，可见也不是她的本意才如此。老夫人扶着李嬷嬷的手起身，心里思度着如若是嫣凝的本意，那她的心思就藏的太深了。
老夫人留了海棠在芙蓉苑伺候，又命赵兴去请了福康安来牡丹堂问安。走了几步，老夫人微微侧首，“你也回自己的院中去罢！”老夫人只梳了家常的发髻，头上牡丹步摇有些松动却不掉下来，略施粉黛的容颜若隐若现。
嫣凝听出老夫人此番话对自己讲的，就转身对香儿轻声安慰道：“如今老夫人已知晓你有孕的事，怕是将军也不会再逆了老夫人的命令，你安心养胎！我有机会再来看你！”香儿眼眸中的浮萍渐渐褪去，恢复了往昔的澈然。
建功斋正房的厅堂上挂着福灵安临死前赠给福康安的剑，它跟了福灵安数十载，是傅恒送福灵安的贴身佩剑。福康安回到建功斋一眼便望到了那把宝剑，先前沾染了墨宝的手握紧成拳。
赵兴找了一圈，发现福康安在建功斋，忙告知了老夫人让他去牡丹堂的事。福康安路上听赵兴说了嫣凝请老夫人去芙蓉苑的事，也明白老夫人让他去牡丹堂的意图。
老夫人换了一身褐绿时新旗袍，重新梳起架子头，珠玉满钗，略施粉黛的面容又加了一层妆容。
福康安单膝跪地，“儿子给额娘请安！”
老夫人伸手虚扶一下，示意福康安起身，他起身后坐到老夫人的下位，只顾看着腰间布满明珠的腰带。
“香儿的胎如何留不得？”老夫人开口问道。
“香儿身子孱弱，留下这个孩子只会伤了香儿的原气！”福康安简单的答道，并未抬头看向老夫人。
满府皆知香儿是习武之人，老夫人自是不相信福康安的话，更有些笃定他是为了嫣凝才作下此孽的。“香儿这一胎由我亲自保下！我看是谁有这个胆子敢煽风点火，害我富察府的子孙！”
“富察府的子孙”几个字让福康安抬头看了老夫人一眼，他起身行过礼后就出了牡丹堂。
福康安听出了老夫人话语所指是嫣凝，但他不想为她辩解，此事原是因她多管闲事而起，也正好可以教教她如何在富察府保全自身。而老夫人亲自保香儿的胎，也让福康紧箍的心放松了，这样他再无缘由去伤害他自己的孩子。
为了避开老夫人一行人，嫣凝选了远路，一绕再饶，等她回到建功斋，暮『色』已沉。竹香带人摆了晚膳后，告知嫣凝，福康安去牡丹堂请安了。嫣凝也未作他想，用了晚膳就拉着竹香坐下。“今日莲姨娘那里有事，我一时也没顾得上你。心里可痛快些了？”
嫣凝原想去质问海升，但是这种事好做不好认，白白的辱了竹香的名声。她就想让竹香自己冷静下，散了心中的不痛快。而她所能做的就是说动福康安，让竹香与赵兴尽早成亲。
竹香脸上的红肿已消退，她是奴婢，这种事自是要忍受的。不能让主子为了自己再与他人生事，竹香私心里把嫣凝当家人，更不想为嫣凝添事。她对嫣凝笑着摇摇头，“奴婢睡了一觉，已经没事了！”
嫣凝看到竹香的笑容，也跟着舒下心来，芙蓉苑一行让她太过压抑。嫣凝把想让竹香与赵兴尽早成婚的打算告知了竹香。窗外萧风沥沥，窗内烛光颤耀，竹香红透的鹅蛋面容隐在了淡黄光中。
一连几日，福康安都没有回到建功斋中，嫣凝原以为他太过忙碌。五日过去了，连赵兴的影子都未在建功斋出现过，嫣凝反应过来，福康安是生她的气了。