又是马克西姆斯……海盗头目们惊讶的对视了一眼：尼克斯部落里到处都有这位神眷首领的印记！
不过，经卡尔息彭帕斯这一说，也确实引起了他们对橄榄球比赛的兴趣。
马车继续沿库帕河南岸道路奔驰，很快驶上跨河木桥，进入密林小径。
不，如今的密林小径已经不能被叫做“小径”，它实际上被修建成了大道：石板拼砌、水泥弥合的、宽阔坚实的车道，道路两侧深深的排水沟，以及排水沟外将泥土夯实的人行道……这些都跟之前的道路并无二致。
而道路之外茂密的树木郁郁葱葱，犹如伞盖一般遮挡住天空的烈日，只让阳光透过层层叠叠的绿叶，洒下斑驳的光影，让道路上行走的人们不再感到酷热。反而是空气中弥漫的泥土气息和草木清香让人心情舒畅，更有林间跳来跳去的鸟儿在啼鸣，奔跑的鹿群在呦呦欢叫，微风中摇动的树叶在沙沙作响……使得在密林中行走不再是一种痛苦，反而是一种享受。
当然，道路的改善大大的提高了马车的速度，下午卡尔息彭帕斯一行人就到达了林口卡。
如果不是因为他持有邀请信，恐怕会因为排队等待哨兵检查，而耽搁一些时间。
进入萨瓦河西岸平原，大道上的车辆行人就更多了，他们大多都朝着奥菲迪利亚城行进。
傍晚时，马车抵达奥菲迪利亚西寨。
和四年前刚刚占领奥菲迪利亚相比，这座寨子的外观变化并不大，主要是奥菲迪利亚两岸有足够多的村落去容纳族民，现阶段也没有敌对力量能够威胁到奥菲迪利亚的安全，所以马克西姆斯没有下令将其改建，而是将人力和物力都集中到修建道路和河堤上。
不过，如今的奥菲迪利亚西寨跟托德利多相似，绝大多数外籍辅民在规规矩矩的劳作了几年之后都成为了预备族民。
一部分被重新安排到各村落分房分地，另一部分因为部落没有了多余的肥沃土地，还暂时在寨内居住，不过也因此腾出了不少的宅院。恰好尼克斯各部门因为领地扩大、人口增多，其人员编制和部门职能也随之扩大，原本在东寨的宅院已经不敷使用，于是一部分官员迁移至西寨，成立了新的办公地。
就比如商务部，它除了管理贸易、进行外交的职能之外，接待贵宾也在其职责范围之内。部落刚成立时这方面的需求很少，虽然阿尔迪伊部落也不时派使者来访，但由于两个部落距离很近，往往办完事就返回，不做更多逗留。但现在的情况就大不一样了，尼克斯部落领地扩大，来访的阿尔迪伊使者来访不可能当日到、当日返回。此外除了阿尔迪伊，与尼克斯部落关系友好的雅波德人、诺里基部落也有外交需求。
因此如何接待好外邦使者，不光是庇格瑞斯，也是马克西姆斯都要关注的问题。
庇格瑞斯在经过反复思考之后，在政事堂会议上提出了建议：隶属于商务部的“尼克斯之家”成为接待外邦使者的场所，不光是要在途中让外邦使者能够更好的歇息，更要在部落中心的奥菲迪利亚城内建立它的总部，专门为外邦使者提供舒适的住宿和美味的饮食，以加深他们对尼克斯部落的美好印象，为之后的谈判和交往提供更好的助力……
他的提议获得通过，部落在奥菲迪利亚西寨划出了五座宅院作为商务部招待外邦使者的场所。
只是马克西姆斯嫌“尼克斯之家”的名字太俗，亲自给这片区域命名为使馆。
卡尔息彭帕斯去年就曾在使馆居住过，他谢绝了检查完邀请信的城卫官要亲自为他领路的要求，带着阿加塔库斯一行人，轻车熟路的很快来到使馆门前。
商务部礼宾司主管是麦纳斯，这位曾经的奴隶少年、马克西姆斯的亲授弟子最初是担任首领侍从，之后被分配到商务部，负责管理部落的第一座旅馆，几年下来成绩斐然，托德利多的“尼克斯之家”成为远近闻名的所在，其好评如潮，故而在去年他因政绩出色升任礼宾司主管，负责管理使馆，接待外邦使者。
得知卡尔息彭帕斯到来，胸前佩戴两枚龙标的麦纳斯满面笑容的大步迎了出来：卡尔息彭帕斯大叔，您可算是来了！昨天首领还在球场上特意问起你啦！”
麦纳斯之所以称呼对方“大叔”，那是因为卡尔息彭帕斯的儿子罗吉姆尼修斯曾跟他们一起学习生活，这一声表示亲切关系的称呼瞬间就拉近了两人间的距离。
“因为忙着铁矿石的挖掘和运输，所以这一次来晚了一点。”卡尔息帕斯略显歉然，他迅速转身指向身后：“我给你介绍一下这几位……”
听完介绍，麦纳斯笑容可掬的对有些拘谨的海盗头目们说道：“在你们到来之前，首领已经从西俄庞波斯行政长官派来的信使口中得知了有关你们的事情，他再三委托我转达他对你们的欢迎之意，希望你们能够安心的在这里和尼克斯民众一起欢度夏日祭奠，等祭典结束之后，他再召见你们，给你们做出妥善的安排。”
卡尔息彭帕斯一行人顿时都放下心来，纷纷表示愿意听从安排。
“大叔，你们赶了一天路都累了吧，食宿早就给你们安排好了，请跟我来吧！”
麦纳斯亲自带领卡尔息彭帕斯一行人前往使馆区4号院，这座空着的宅院是专门为他们准备的，在侍从的帮助下每人都进入自己的房间，冲洗完满是汗渍的身体，再换上特地为他们备好的宽松柔顺的亚麻短袍之后，晚餐已经在餐桌上摆好。
大家进入餐厅，发现餐桌上不但摆满了丰盛的食物，而且还有他们中午刚喝过的啤酒，每一个人都喜形于色，经过一路的暴晒，晚上还能喝到可口的啤酒来解渴，他们对尼克斯人的安排满意得不能再满意了。
就在众人开心的大口吃喝时，餐厅里又进来两人：“卡尔息彭帕斯，有好东西吃也不告诉我们一声，一个人独享可不行！”
卡尔息彭帕斯闻声看去，竟然是布多卡里巴斯和西塞利特塞斯，顿时倍感惊讶：“你们两个怎么来了？”
“我们跟你一样，也收到了马克西姆斯首领的邀请信。”布多卡里巴斯回答。
“你们以往参加尼克斯的夏日祭典，可是从不在奥菲迪利亚这里居住的。”
卡尔息彭帕斯依旧疑惑，因为这两位阿尔迪伊部落首领的居住地就在萨瓦河两岸，无论是乘船、还是乘车都能及时赶到奥菲迪利亚参加祭典，因此以往受到尼克斯部落的邀请，总是当天来、当天回，从不在奥菲迪利亚多做逗留，避免同样受到邀请的阿立斯塔卡斯等住在原阿尔迪伊领地的首领们说闲话。
“听闻尼克斯部落招待贵宾的条件是越来越好，食物是越来越好吃，我们也决定来好好享受一下。”西塞利特塞斯说着，走到卡尔息彭帕斯身边。
卡尔息彭帕斯让其他人移开位置，又请侍者端来两把木椅，让两人坐下。
“我们已经吃过饭了，来两杯啤酒就行。”西塞利特塞斯说完，瞪大双眼看着侍者倒好啤酒，迫不及待的端起来，喝了一大口，惬意的打了个酒嗝：“啊，太舒服了，真没想到尼克斯人居然能够做出这么好喝的酒！就是他们太抠门了，居然还限量，让我们不能敞开了喝。”
卡尔息潘帕斯有些好笑：“你们两个过来找我，不会就是为了能再多喝几口酒吧？”
西塞利特塞斯嘿嘿笑着，布多卡里巴斯却扫了一圈餐桌旁的其他人，问道：“卡尔息彭帕斯，这些都是你的族人吗？我怎么以前没见过？”
“他们都是我的兄弟。”卡尔息彭帕斯当即为在座的众人做了介绍，同时还简单的讲述了带他们来这里的原因。
两位首领相互对视，眼中都流露出欣喜。
布多卡里巴斯对海盗头目们说道：“你们完全不用担心，以我对马克西姆斯首领的了解，他一定会很高兴的接纳你们加入尼克斯部落。
不过，尼克斯部落和这里的其他部落不同，它制定了很多的法令，一旦族民违反就会遭受惩罚。你们在海上多年，自由自在的习惯了，能够适应在要求严格的尼克斯部落里生活吗？”
阿加塔库斯坦然说道：“看来布多卡里巴斯首领对我们海盗有误解，无论我们在海上劫掠、还是在岸上歇息都要冒很大的风险，因此我们也必须严格遵守很多规矩，才不至于丢了性命，所以我觉得我完全能够适应在尼克斯部落的新生活！
而且这一路走过来，真是让我大开了眼界，尼克斯部落和这山里的其他部落完全不同，我想没有谁不想过上尼克斯族民这么好的生活！”
(本章完)