话说鲁正锋兵马临近灞桥，发现早有官兵在当道安营扎寨拦住去路。就想着这一路过来还没有真正交过战，看天色尚早，就命令将士们做好厮杀准备，把人马分成三队，叶展、洪峰领兵四千做前锋，自己领兵五千为中军，卢统、毕节高领剩下的兵马押后保护钱粮辎重。
叶展、洪峰领兵先行，来到灞桥，远远就看见官兵营寨扎在当道上，这分明是有备而来。看那营寨依地势而立，井然有序，布局严谨；营前拒马盾牌排列齐整，盾牌后弓弩手严阵以待。看这阵势，至少也有上万人马。
叶展对洪峰说道：“看这营寨估计敌军不弱，我们不可轻敌，待我上前叫阵，探探虚实。”说罢，叶展便拍马而出，高声喊道：“呔！前方何人领军，速速报上名来，我乃西路军鲁大将军麾下前锋叶展，快快打开寨门投降，否则定叫尔等片甲不留。”只见对面营寨中缓缓走出一员将领，骑一匹高头大马，披挂整齐，手持长枪，回应道：“大胆反贼，竟敢口出狂言，我乃安抚使帐下兵马都监刘正，今日特来擒拿你们这群乱臣贼子。”叶展听闻安抚使帐下就哈哈大笑起来道：“这个安抚使被金兵打的丢盔弃甲，满地找牙，他的手下还有什么好东西，有种就放马过来啊！”
“不知天高地厚的贼子，信口雌黄，不给你点颜色看看就不知道马王爷有几只眼！”刘正催马来到阵前看着叶展挺枪就刺，叶展举枪相迎。两匹马盘旋时离时合，两杆枪翻飞上下左右；马奔腾扬起尘土迷人眼，枪出击闪出毫光惊鬼神。二人大战二十余合，难分高低。
这刘正吃过义勇军苦头，今天碰到叶展这个名气不大的人，本想杀个威风出来，也好挽回一点颜面，没想到连这无名之辈也拿不下来，心中不免有些泄气。那边叶展身为先锋，也想用实力证明自己，所以打起十二分精神来拼杀，却是遇到强劲对手，急切也毫无办法。正在交着之时，官兵寨内鸣起金来，刘正忙拨马回寨，叶展也回到本阵与洪峰道：“官兵寨内必是机关重重，寨前也是防守严密，还是等鲁将军来了再行计议。”洪峰点头称是。
只说这些官兵都是京兆府驻军，原来安抚使范致虚得知西路军出兵占领州县，直奔京兆府来心里恐慌，便与部下商议。都统制耿浪自告奋勇愿领一支人马出城拒敌，范致虚大喜，便给他一万人马，又调拨都监刘正、指挥使杨朗助阵。耿浪领兵出城就在灞桥扎营，在营内设置多重伏兵，就想把西路军引入营内消灭。刚才刘正与叶展交手时，耿浪在营寨中心了望台上观望到西路军人马不多，断定主力没有到，所以就鸣金让刘正回寨，他担心把这小股人马引进营寨坏了他的精心布局，等大军到时就无险可守了。
却说西路军这边等到鲁正锋中军到时，叶展汇报了情况，鲁正锋带着叶展、洪峰登上北侧一个土丘，居高望着官兵大营，清楚可见营内布局。鲁正锋端详仔细后告诉叶展、洪峰，这是一座名为二龙戏珠阵法，中心高台为龙珠，是整个营寨的灵魂所在，所有指令都从这里发出。高台前设置多重伏兵，多以弓弩拒敌。左右两侧设置有两条通道，蜿蜒曲折，来回盘旋，这就是两龙布局，通道两侧都是伏兵。按着鲁正锋的说法，叶展、洪峰也都看明白了。接着鲁正锋与他们道：“你们把前锋部队分成两路，破他左右两条龙，看我破寨进去后，你们兵马再跟进，但千万不能顺着他设置的通道前进，这通道两侧都是埋伏，机关重重，再说通道盘旋绕圈，你永远也找不到出口。你们进去后找准方向勇往直前，遇到营帐等障碍物就挑翻营帐搬开障碍物，估计翻掉十几座营帐就可以杀出去了。”
官兵营寨里都统制耿浪知道西路军大队人马到了，却迟迟没有动静，就命刘正出寨叫骂挑战，这边鲁正锋早已部署定当，便亲自拍马向前迎战。这刘正本意是引诱敌军深入，计划斗个五六回合就佯装败退的，不料这鲁正锋的枪法凶猛凌厉，招招都出神入化，一交上手就无法脱身了，三个回合就惊出一身冷汗来，那里还有还手之力，勉强支撑到五个回合，没办法只能强行逃跑，马头刚调转过来，只觉后心冰凉，枪头早从前胸透出，倒栽下马来，连惨叫一声都来不及就一命呜呼了。看他口眼歪斜扭曲变形的惨状，让人毛骨悚然。
刘正也是京兆府名将，身经百战，没想到在鲁正锋手里五个回合都过不去，所有看到的官兵无不胆寒。西路军则士气大振，高声呐喊！鲁正锋立即指挥盾牌手向前，弓弩手随后直逼到营前。两军互射，万箭齐发，只见利箭来回穿梭，西军稳步推进，越来越近。看着差不多火候，鲁正锋策马飞出，舞枪拨开箭矢，眨眼间便突入营寨，看他左挑右刺，立即撕开一道缺口，西军趁势杀了进来，官兵弓弩手吓得丢下弓弩逃命。
鲁正锋一马当先，带领着身后的士兵们直冲中路。他们巧妙地避开了敌人的弓弩射击，迅速向前推进。其他的抵抗力量对鲁正锋来说毫无威胁，他手中的长枪如鬼魅般出没无常，每一次出手都让敌人非死即伤。仅仅片刻功夫，前方的两道防线就被轻易攻破。与此同时，叶展和洪峰也率领着各自的兵马冲进了寨子。他们分别从左右两侧展开攻击，与鲁正锋形成了三面夹击之势。
中路第三道防线，官兵布置了大量的障碍物，让西路军的进攻变得异常艰难。不仅如此，他们还时不时地从各个角落射出冷箭，给我们造成了不少困扰。更糟糕的是，这里的布幔层层叠叠、密密麻麻，让人完全迷失了方向。想要点火烧掉这些布幔，但偏偏又遇上逆风，火势根本无法蔓延开来。无奈之下，西路军只能一步一个脚印，小心翼翼地向前推进。
终于通过了这道难关！然而，令人意外的是，后续的两道防线竟然无人看守。西路军轻而易举地抵达了高台，却发现这里已空无一人。原来，那个狡猾的耿浪看到前方防线被攻破后，便偷偷摸摸地从后方溜走了。士兵们失去了指挥官，犹如无头苍蝇般乱作一团，哪里还谈得上有任何战斗力？瞬间，他们就土崩瓦解。残兵败将都往京兆府方向逃窜。
因为考虑到京兆府乃西部重镇，藏龙卧虎，里面虚实尚不清楚，看天色也不早了，所以鲁正锋并没有乘胜追击。后队人马也到了，马上就在灞桥安营扎寨，打扫战场。同时派出多路哨探，刺探京兆府军情。
次日清晨，天刚亮，鲁正锋就已经洗漱完毕，穿上了自己的铠甲，亲自率领五千兵马向着京兆府东门进发。一路上，他都在思考着如何才能攻破这座坚不可摧的城池，心中暗自盘算着各种策略。当他们抵达京兆府城东门外时，鲁正锋终于亲眼见到了这座城市的壮丽景象。城墙高耸，厚实无比，仿佛是一座天然的屏障；城壕深且宽阔，让人难以逾越。眼前的一切让鲁正锋不禁想起了前朝的皇城，那种气派令人叹为观止。然而，更令他惊讶的是，城头上的守卫竟然如此森严。当他们看到有兵马靠近时，立刻紧闭城门，并将吊桥高高拉起。这一幕让鲁正锋心中暗惊不已：“这样坚固的城防，如果没有足够数量的军队以及大量的攻城器械，恐怕是无法攻克的。”面对眼前的局势，鲁正锋感到前所未有的压力。
他领了五十骑亲随绕城转了一周，发现四面情况大体相同，虽有个别地方城防破损，但都在抢修补防中。回到东门，他试着冲城头守兵破口大骂，都没有回应，任由你骂。他只能回到灞桥大营，一面派出探子改扮成普通百姓往城里混探听城里情况，一面赶紧制作攻城器具，准备强攻；另外每日派出二三千兵马去城下叫骂挑衅。
先不说鲁正锋的兵马在灞桥做着攻城前的准备。回头来说孙立部从虢州南下，一路势如破竹，本属虢州管辖的朱阳县和卢氏县，兵不血刃就接管了。很快大队人马推进到洛南县，这种山区小县，弹丸之地，也没有什么坚固城防，虽有抵抗也无法阻挡西路军的强大攻势，不消一个时辰就被攻陷，县尉领败兵投降，知县高风不肯投降拔剑自刎。
洛南地区的山势起伏不平，道路崎岖难行。不过，这一带却是适合扎营的地方。在这里，孙立的军队可以得到充分的休息和补给。他们可以利用当地的资源，为接下来的战斗做好准备。而洛南与商州之间只有一条道路相通，因此只要守住这条通道，就能有效地阻止敌人的增援部队进入商州。
然而，在这个时候，一些小股乡兵、义军以及占山为王的强人们却开始向孙立的军队靠拢。这些人来自不同的背景和势力范围，但他们都有着一个共同的目标——投靠西路军。山区里的官府武装虽然实力不强，但民间势力却非常强大。许多大户人家都拥有自己的私人武装，以保护自己的财产和家人。而那些稍微有点名气的山里，则往往隐藏着一些强悍的强盗团伙。这些人平日里可能会欺压百姓，但当面对外敌时，他们也会团结一致，共同对抗敌人。
此外，洛南地区紧邻华州，这里的人民早已听闻过义勇军的威名。如今，西路军开始攻打城池并掠夺土地，许多人担心如果不加入西路军，未来的日子将会变得艰难。有些人因为害怕西路军的势力庞大，决定投降；而另一些人则心怀野心，希望能够借助这次机会混出一番事业。于是，这些人纷纷前来投靠孙立的军队，寻求庇护。
最初，这些势力大多持观望态度，观察着局势的发展。但当他们看到有人投降后受到重视，并获得了重要职位，便立刻跟风而来。他们希望通过投降孙立的军队，能够得到更好的待遇和发展机会。
孙立的队伍迅速庞大，由出发时的一万二千人猛增到二万余人。这些新增人马大多比较强悍，具备一定的作战能力，但都没有系统训练，组织纪律性差点，所以孙立只能将他们编入老兵队伍中在战场上去磨炼。
休整三天后，队伍向商州进发。虽然商州也是在丛山峻岭中，但这里是商业重镇，山区的奇异物品、土特产都会在这里集中对外贸易，加上历来都是州治所在，自非普通县城可比，平时这里也有三千驻军，加上民团乡勇等地方武装，兵力不少于六七千。如果他们凭险阻击，会给孙立带来很大麻烦。
从洛南到商州只有一条大道可走，而这条大道需要翻山越岭才能抵达目的地。这一路上险隘众多，每一处都可能成为敌人设伏的好地方。因此，为了避免遭到敌军的埋伏和袭击，孙立只能派遣小股部队在前方探路，小心翼翼地摸索前行。
值得庆幸的是，这次行动得到了许多本地势力的支持和参与。这些人对当地的环境地理非常熟悉，他们的加入大大降低了部队在行军过程中的风险。因为有了他们的帮助，军队能够避开那些容易遭遇埋伏的地点，选择更为安全的路线。就这样，在他们的指引下，部队顺利地到达了商州。
令孙立意想不到的是，商州知州领着一众官员在东门迎接大军入城。孙立感到惊奇，便上前问知州金伯言道：“都闻商州有兵马不下七八千，为何选择投降？”
金伯言面不改色心不跳上前施礼道：“将军有所不知，老夫并不是来投降的，如果将军一定要说是投降，老夫就当面自刎以表忠心。”
“不是投降，那你带这些官员到此为何？”孙立怒喝道。
金伯言抬起头，一脸正气，毫无惧色地直视孙立道：“老夫要是抵抗，早派人马在险隘处设伏，不说全歼你们，至少你们也得交代半数性命。但久闻义勇军大名，是一支抗金队伍，虽然现在改名西路军，多半也是目前大势所趋，老夫无言厚非；保留这样一支抗金军队总比没有好，这是老夫不抵抗的主因。其次，纵然抵抗了也是两败俱伤的局面，于国言损耗了一支抗金军队的军力极其不利，于商州言，商州将变成一片白地，多少无辜生命会因此断送，商州百姓将陷入水深火热之中，作为一州父母官，老夫于心不忍啊！”
“好！说得好！”孙立跳下马来，直走到金伯言身边感慨道：“目今天下，如你这等好官不多了，难得啊难得！你且说来听听，我大军既然已经到此，接下来又该如何？”
金伯言道：“将军休要为难老夫，你军队何去何从老夫无权干涉，老夫只求一城平安，商州能够保持繁荣稳定。”
孙立点头道：“我答应你，商州一切都将得到更好的保护，西路军不是强盗匪徒，都是为百姓谋福祉的军队。”
“好！老夫就信你孙将军这句话了，希望你能遵守诺言！”金伯言的眼神中充满了坚定和信任，炯炯有神的目光一直注视着孙立，仿佛要透过他看到内心深处。他的神态从容不迫，仪态举止端庄大方，流露出一种儒雅的风度。
只见他慢慢地摘下头上的官帽，小心翼翼地捧在手中。然后，他屈膝跪地，动作庄重而严肃。接着，他双手高高举起官帽，让它超过自己的头顶。此刻，他抬起头来，仰望着天空，发出一声长啸。那声音既悲愤又激昂，似乎要穿透云霄，直抵上苍。
“苍天啊！为何不佑我大宋江山千秋万代？”他悲怆地呼喊着，泪水模糊了双眼。“我伯言为官二十余载，几经沉浮，虽无大功告成，但自问清白，恪尽职守。”他回忆起自己多年的官场生涯，心中满是感慨与无奈。如今，国家沦陷，皇帝被俘，百姓陷入水深火热之中，他却无力改变这一切。
最后，他再次长叹一口气，语气沉重地说：“今山河破碎，圣上被虏，微臣无能回天，亦不想苟且求生，就此脱下顶戴，再不问世事，望苍天明鉴。”说完，他轻轻放下官帽，缓缓站起身来，整理好衣袍，转身离去。每一步都显得如此沉重，仿佛背负着整个世界的重量。
孙立见此情景，连忙阻止道：“金知州，别这样啊？这商州百姓离不开你呀！我们西路军也需要你这样的人才啊！”
金伯言回头看孙立追了过来，便停住脚步道：“孙将军不必再说什么，老夫心意已决，这商州就交给你了，要用人，满州的官员多的是才俊，孙将军尽管放心大胆去用，老夫也知道西路军没有恶意，但老夫已年近花甲，临死几年不想落个不忠不义之名，望孙将军成全。我就带上家小回老家过几天安稳日子。”
孙立听着金伯言如此说了，知道劝也无用，便道：“既然你去意已决那就由你，我就派士兵帮你搬运东西，护送你回去。”
金伯言惨淡地苦笑道：“两袖清风，我什么也不带走，就和老伴两个人，几件换洗衣服。还有剩余几两碎银子，也够路上盘缠，没有东西好搬运，马车我已经雇好，就在衙门口等着，此时老伴应该把行李都收拾好了。你这里军务繁忙，自己去忙吧。”
孙立看着金伯言的背影渐行渐远直至消失不见，心中惋惜万分，但却又无可奈何，只得默默祈祷上苍能够保佑金伯言一生平安顺遂。而其他的官员们则依旧站成整齐的队列，等待着下一步指示。孙立定了定神，转过身对他们说：“既然金伯言已经离开了，那么你们又是怎么想的呢？如果有人愿意留下来继续为商州的百姓们做事，那我们自然会像往常一样留用；但要是有人不想再待下去，我也不会强行阻拦。”话音刚落，就听见众人群情激昂、异口同声地回答道：“我们都听从金知州的安排，他让我们所有人都留下，所以我们在这里等候将军您的处置。”
孙立的内心确实震撼到了，对金伯言更是多了无限的尊重。看着这些官员，可以想象他们此刻的心情。便立即大声宣布道：“金知州是个好官，凭着他对你们的信任，也可以肯定你们同样是好官，有你们在，我们商州一定会继续繁荣稳定！你们可以安心回到自己岗位，继续做好你们的本职工作。不过你们回去马上推举一个知州的人选出来，以后就由这个人来带领大家。”
什么？知州还可以推选？众人皆面露惊讶之色，纷纷交头接耳议论了起来。毕竟他们从未听说过这种事，难免对此感到怀疑和难以置信。但就在这时，孙立脸上挂着笑容，语气坚定而又肯定地回答道：“没错，知州由你们自行推选，你们所选之人便是圣上的旨意！”此言一出，犹如一道惊雷炸响在人群之中，引发了一片沸腾和欢呼声。原来，这西路军果然不同凡响，竟有如此新奇之举。众人心中不禁涌起一股激动之情，期待着接下来会发生什么样的变化。
看着众人都非常兴奋，孙立道：“我的大军就不入城了，你们的事务我们也不来参与，给你们两天时间，把新选出的知州带来见我就是，都回去吧！”众人一齐拜谢后都回城里去了。孙立马上叫来潘振江、宋大鹏等将领，吩咐他们在城外安营扎寨，并严令所有士兵不得私自入城，不得骚扰周边百姓。然后，自己一个人进城直奔衙门而去，他想快点赶过去，希望能够再见金伯言一面。
孙立来到县衙前，却发现连金伯言的影子都没瞧见，心里不禁犯起了嘀咕：“这金伯言果真这么快就离开了。”于是，他向值班的衙役询问情况。
那衙役告诉他说：“金大人离开一会了，他乘坐的马车朝着南门方向去的。”听到这个消息，孙立心中涌起无限的失落。接着，他又追问：“那你可知金大人老家何处？”
衙役挠了挠头，想了一下，回答道：“我听大人提起过，好像他的老家就在房州。”
“房州……”孙立念叨着这个地名，默默地记进心里。