话说义勇军和潼关守备军的将领们正在庆功宴上喝酒，忽然得报说完颜娄室已经从邓州千秋镇回来，大队人马驻扎在陕州城外，按最新部署移动情况判断，很有可能会突然发兵夺取阌乡县。目前那里只有叶展领二千兵马守把，金兵如果真的来犯，肯定是守不住的。趁着全体将领都在，史进就与大家商议对策。
“经过两战，感觉金兵也不过如此，没有传闻那么厉害，我们干脆乘胜追击把他们赶出陕州。”洪峰的提议很快得到许多将领的支持，都纷纷表示愿意领兵打头阵。李云飞却表示反对意见，只听他说道：“金兵两次失败并不代表他们就不行，在短兵相接时我们都感受到了金兵强大的战斗力，尤其是在大势已去的情况下，金兵不乱阵脚，能够全身而退，这不是随便军队可以做到的。我们也看到了他们打范安抚就不费吹灰之力，都说范安抚手下都是乌合之众，但里面有许多久经战阵的老将，他们的实力也毋容置疑。要取得胜利关键在于正确的指挥。没有一个好的指挥官，手下将领最厉害也发挥不出来，怎么可能打赢战争。我们赢得这两次胜利关键是我们有洞察全局的指挥，严密的部署和坚决地执行。所以我要强调的是我们潼关守备军各位将领以后必须服从史进统领和朱武军师的指挥，不能以正规禁军自居，义勇军与我们平等，都是抗金的队伍。战斗中我们要做的就是服从命令，坚决执行！”
听到李云飞的话，史进连忙起身补充道：“李将军说的都对，我们守备军和义勇军都是抗金的队伍，是一家人，以后我们必须团结一致，对付共同的敌人！我们之间不存在谁指挥谁的问题，每次决策前我们都会征求大家意见，集思广益然后形成决策，指挥官只是把这个决策传达下去，没有其它特权，谁来指挥都一样，我们义勇军也会坚决执行！”
守备军的将领也都纷纷表示拥护史统领的指挥，史进见众人意见统一，心中大喜，当下便与诸将谋划起来。
“金兵虽然消耗了许多人马，但周边投靠的前大宋官兵数量惊人，补充进去人数只多不少，总兵力仍是我们两倍以上。强行对攻对我们不利，我军当以逸待劳，据城而守，阌乡弹丸之地，有两千人马守把应该足矣。关键是我们要派出几支奇兵，迅速占领周边的湖城、虢州、解州、芮城等地，形成联网，彼此策应，同时，再派一支移动小队，绕到敌后，截断或者骚扰金兵其粮草供应。”史进仔细地分析着，大家都在认真倾听。
“我觉得可行！”孙立赞同道，“金兵目前主要目标是围困京城，在这个节骨眼里，完颜娄室必不敢造次，他肯定是虚张声势迷惑我们，装出要袭击阌乡的样子，让我们不敢轻易出兵打破他的防线，我们趁这个机会收复失地，组成联网，很容易成功。”
朱武接着道：“孙统领说的没错，娄室用的是疑兵之计，他现在不会轻举妄动的，加上周边这几个地方虽被金兵占领，但都没有分兵守把，大多数都是投降的原大宋官员在守，只要我们人马到，会轻而易举得手。我们目前面临的困难是人手有限，所以配置到各地的人马不会太多，各部在占领地方后都要积极联络本地反金武装，扩充实力；每一个将领都将肩负重任，要有独挡一面的胆略。愿意出征的将领可以先自己报名。”
“末将愿往！”洪峰主动请缨。
“好！”史进高兴地点头道：“洪将军勇猛过人，胆识超群，拨二千人马给你，湖城就交给你了。但需小心行事，切不可轻敌冒进，湖城与阌乡近邻，你与叶展本身就熟悉交好，一定要互相联络配合。”
“遵命！”洪峰抱拳领命。
随后，孙立起身讨要任务：“虢州紧挨陕州，函谷关是主要关隘，目前是阻击金兵的最前沿，我愿领三千人马前去，配给我一员得力副将协助镇守函谷关就是。”
史进大喜道：“虢州是最重要的地方，我正在思考该派谁去，你能去那是最好不过了。三千人马太少，我给你五千人马，再把潘振江、宋大鹏给你带去。”
孙立欣然领命。这时李云飞站了起来，没等他开口，史进就笑着先说了：“李将军身为潼关守备，官方事情太繁琐，不可轻易离开潼关。”李云飞看看史进，把想说的话又咽回肚子里，苦笑着重新落座。
史进又开始从容点将：“黄河北面的解州、芮城也是重要地方，金人自北向南的补给线就在附近，栾廷玉、焦挺听令，给你们五千兵马去夺取两地。在这次作战中，新加入的刘山、龚水、方道表现突出，升你们为副将听候栾廷玉、焦挺的号令，随军同去。”
栾廷玉、焦挺、刘山、龚水、方道一齐出列领命。紧接着史进又令周百里领五百强悍士兵专去骚扰敌军补给线。增派一千兵马给牟喜水兵，控制渡口，确保自潼关至陕州的黄河水道畅通。增派一百名哨探给时迁，确保各地信息互通。陈达、杨春、梁青山返回少华山镇守大本营。杨志、梁青莲回百果园镇守。
李云飞看着史进从容点将，方方面面俱到，打心底佩服。各将领都有安排，也无异议。安排定当，朱武做了个总结：“今天庆功宴非常有意义，来了两段插曲，我们都能够轻松应对，预示着今后我们将战无不胜！在这里我郑重地宣布，我们的赏金和抚慰金等军政司统计数字出来马上发放，决不拖欠！”
朱武话音刚落，全场欢呼！此时，李云飞起身端起酒杯高声道：“来！我们一起干杯！让我们带着胜利的喜悦去迎接更大的胜利！”
史进也笑呵呵地端起酒杯道：“这顿酒吃的时间长，大家干脆多吃一点，连晚饭也吃了，明天我们就将各自奔赴战场，预祝各路人马都旗开得胜！”
这伙人也是开心，果真一直吃到晚上连晚饭也一起吃了。当晚，史进、朱武、孙立、杨志、李云飞几个人又在一起对大战前做一些细节探讨补充。次日一早就开始点兵，各路人马陆续出发。直到送走最后一队人马，朱武与身边的史进、李云飞道：“记住今天这个日子，我们终于走出了少华山百果园，走出了潼关，从今天开始我们的队伍将无限扩大。”
李云飞苦笑道：“我的守备也是做到头了，范致虚回去一定不会善罢甘休。”
朱武笑道：“他又能奈何？顶多革你的职，其实这个职位已经毫无意义了，钦宗自身难保，哪还有心思管到这些，就是范致虚自己也是有今天没明天的事。新皇帝不出来，这些地方老臣就那样了，安稳的少一点麻烦，不安分的什么时候身首异处都不可预知。乱世之中能手握兵权就是上上之选。”
“如果真被革职，那也只好死心塌地跟着你们义勇军混了。”李云飞话刚说出口，史进紧接着大笑道：“你不是早和我们混到一起了。”
朱武拍了拍李云飞的肩膀，安慰道：“不必担心，即使被革职，你也依旧是我们的好兄弟。如今国难当头，正是男儿建功立业之时，我们当携手共进，共抗金兵。”
史进也点头表示同意，“李云飞，你的本事大家有目共睹。不论官职如何，你永远是我们的一员。咱们只需一心抗金，守护百姓，其他的无需在意。”
李云飞感激地看了看两人，眼中闪过一丝坚定，“多谢两位叔叔。我既然选择了这条路，就不会退缩。无论身处何地，我都会与诸位一同抗击外敌！”
三人相视一笑，手掌紧紧相握。
却说范致虚在潼关碰了钉子，心中气愤难平，回到京兆府后便马不停蹄地找到钱景，一见面就开始喋喋不休地向他诉苦水，诉说着义勇军和潼关守备军将士们是如何如何羞辱他的。只见他眉头紧皱，满脸怒容，语气激动得几乎要跳起来。
钱景听着范致虚的抱怨，只是缓缓地摇了摇头，叹息一声道：“我已经将大权交给你了，如今这件事情该如何处理，全看你自己的本事了。”他的声音平静而温和，但其中却透露出一种无奈与失望。
范致虚闻言，顿时瞪大了眼睛，难以置信地望着钱景，大声说道：“义勇军可是你当初一手成立的，潼关守备李云飞也是你亲自任命的！如今出了这样的事情，难道你就打算袖手旁观吗？”他的语气中充满了不满与质问。
然而，钱景却并没有被他的气势所吓倒，反而挺直了身子，义正言辞地纠正道：“义勇军的确是以安抚司的名义成立的不假，潼关守备的职务也是由安抚司委任的也没错，但你可别忘了，现在你才是安抚使！一切事务理应由你来做主，你又何必再来问我呢？”他的目光坚定而锐利，直直地盯着范致虚，让后者不由得有些心虚。
看到钱景脸上流露出憎恨之色，范致虚的口气也变得温和起来：“大人，您毕竟还是下官的顶头上司啊，下官当然应该向您禀报一切情况。”然而，钱景似乎并不打算轻易原谅他，冷笑着回应道：“你已经将我的事情早早报告给朝廷了，所以我才会将所有权力都交予你手中。我一直在此等待朝廷的处置。”
范致虚深知自己之前的行为有所不当，于是陪着笑脸说道：“那份奏折不也是没能送达朝廷嘛。”钱景却丝毫不给对方留情面：“若不是金兵截获了奏折，这奏折早就送抵朝廷了。我身为大宋的封疆大吏，竟然还得依赖金人，真是可笑至极！”他越说越气愤，声音也不由得提高了八度，怒喝道：“金人把那奏折转到我的手里我才知道你在我背后捅刀子，金人为什么要这样做啊？他们是想借此挑起我们内部矛盾给他们创造机会。所以我不上当，才主动放弃权力给你。而你竟敢擅自作主，强行征调兵役，把整个陕西地区搅得乌烟瘴气、乱成一团。我倒要问问你，你征的二十万勤王兵马如今身在何处？”
范致虚瞪大双眼，张大嘴巴却说不出话来，脸涨得通红，不知如何应对眼前的局面。一旁的钱景显然失去了耐心，他用力挥了挥手，大声说道：“这烂摊子是你自己搞出来的，就由你自己去收拾吧！关于陕西那边的事，我是绝对不会再插手了！”
范致虚吃了闭门羹，心中十分懊恼，但又无计可施。回到府中后，他左思右想，觉得如果不能除掉钱景这个绊脚石，日后必定会有更多麻烦。于是，经过一夜深思熟虑，他决定孤注一掷。
第二天一早，范致虚立刻召集安抚司的众官员，商讨着要撤销关中义勇军的番号，并宣布从今往后，义勇军的所有行动都将与安抚司毫无关系。不仅如此，他还免去了潼关守备李云飞的职务，将其贬为平民。随后，他任命安抚司中军校尉罗田接替李云飞，担任潼关守备。
紧接着，范致虚又亲自起草了一份奏折，准备派人呈送给朝廷。为了避开可能存在的阻碍，他特意让使者绕路经过商州，然后从湖北出发前往京城。然而，他万万没有想到的是，此时的京城早已被金兵重重包围，连一只蚊子都难以飞进去。范致虚的如意算盘注定要落空了……
安抚司使者带着任免文书与新任的潼关守备罗田一同经过少华山时，先将撤销关中义勇军番号的文书递交给了陈达。随后，他们继续朝着潼关前进。
然而，他们尚未抵达潼关，陈达就已经提前派遣手下将这份文书转交到了史进手中。史进接过文书后，只是淡然一笑，然后便将其递给了朱武。朱武仔细阅读之后，不禁感叹道：“你看看，这大宋朝怎么可能不灭亡呢？这些人只会舞文弄墨，就像徽宗皇帝一样，写几个字、填几曲词还行，根本不懂如何治理国家。”说完，他把文书揉成一团扔进了废纸篓里。
此时，李云飞恰好也走了过来。当谈到这件事情时，李云飞说道：“该来的终究会来，我的免职文书估计也已经在送来的路上了。”话音刚落，果不其然，罗田和使者同时到达了这里。
使者递上文书，李云飞看都没看，随手丢进废纸篓，使者顿时吓得面如土灰，以为李云飞要动手。罗田只带了两名随从，他认识李云飞，当年在教场比过武，根本不是李云飞的对手，看到这般阵势，也是胆战心惊。
李云飞看到他们的表情变化轻松笑道：“别害怕啊！使者你可以回去复命了，罗守备你也可以放心接任了，兵符印信都在大堂放着，一切公文事务都由各司管理着，我本人家眷也会尽快离开这里。”
“不忙不忙！”罗田满脸堆笑道：“我是初来乍到，人生地不熟，很多事情还需您多多指点。”
李云飞看着罗田，叹了口气说道：“我一个戴罪被免职之人，如今还能有什么好说的呢？罢了，我现在就带你去大堂吧，你可以自行传唤各职事司，自然会有人听你差遣。”说完，李云飞便带着罗田来到了正堂，然后把他丢在那里，自己则转身离开了。
罗田站在大堂里，看着周围陌生的环境，心中有些忐忑不安。但他很快就镇定下来，开始打量起大堂里的情况。他看到几个正在大堂值巡的士兵，立刻走过去，对他们说道：“我乃新任的潼关守备，请你们立刻通知各执事司的所有执事人员和将领，让他们到大堂来议事。”
那几个士兵听到罗田的话，一时间有些惊讶，他们上下打量着罗田，似乎并不太相信他所说的话。过了好一会儿，他们才半信半疑地离去，按照罗田的要求去传达消息。
然而，那些接到通知的执事人员们同样也对这个消息感到十分诧异。他们纷纷来到李云飞这里，想要核实一下情况是否属实。当李云飞亲口告诉他们罗田确实已经成为了潼关守备时，许多人当场就表示愿意追随李云飞一起参加义勇军。不过，真正来到大堂的人却只有寥寥四五个而已。
罗田感觉自己的脸面仿佛被人狠狠地抽了一巴掌，他满脸涨得通红，猛地一屁股坐到了主位上，然后声色俱厉地喝问道：“偌大一个潼关，怎么就只有你们这么几个人？其他的人都到哪里去了？”然而，现场却是一片死寂，半天都没有人回应。罗田的怒火瞬间被点燃，他用力一拍桌子，怒喝道：“难道你们都不想干了吗？”
这时，一名老兵从队列中走了出来，小心翼翼地回答道：“将军息怒，实在是事出有因啊！这里的将领和士兵们都已经出征了，而留下来的那些执事人员大多数都不太愿意过来，还有很多人因为有事缠身而无法脱身。”听到这话，罗田心中一沉，他意识到问题的严重性远远超出了自己的想象。无奈之下，他只得强压住心头的火气，放缓语气对这位老兵问道：“那么，你在这里担任什么职务呢？”
老兵恭恭敬敬地回答道：“回禀将军，小的是负责看守草料场的。”“什么？你竟然只是一个看草料场的？”罗田差点气得昏死过去。老兵见势不妙，连忙解释道：“将军莫怪，我们军需司总共有好几十号人呢，大家都说我的资历最深，所以才推举我先来看看情况。”
罗田心中思忖着，如果不给这些人一点厉害瞧瞧，恐怕他们永远不会知道马王爷有几只眼。想到这里，他转头对那位老兵沉声道：“你立刻返回营地，将我的命令传达给其他人，命他们即刻赶到大堂集合。倘若有人胆敢拖延时间或者拒绝前来，那就让他们收拾行囊滚蛋吧！”目送着老兵离去后，罗田转身面对其余在场的执事人员，厉声道：“你们同样要把我的话转达给每一个人，催促他们迅速赶来此地。若有人胆敢违抗军令，拒绝前来，严惩不贷！”待众人纷纷离去后，大堂内仅剩罗田与两名亲信士兵。他们默默等待着，时间一分一秒过去，转眼已过了一个时辰，但仍未见任何人前来。罗田的心情愈发沉重，一股凉意从心底涌起，直至传遍全身。
在这令人感到绝望之际，那位饱经沧桑的老兵却突然回来了！罗田满脸疑惑地开口问道：“你为何会选择回到此地呢？”只见那名老兵神情落寞，缓缓回答道：“启禀将军大人，小人自幼便孤苦伶仃、无依无靠，甚至连自己的家乡究竟位于何方都不得而知。自从投身军旅生涯以来，至今已有二十余载岁月，此地早已成为了我心目中的家园所在，离开这里，我实在无处可去啊！之前跟随他们一同前往抗击金兵时，众人皆嫌弃我年事已高，难以承受战争之苦，但若让我留在这里看守草料，倒是尚能胜任。”
望着眼前可怜巴巴的老兵，罗田心中不禁泛起一丝怜悯之情，于是挥挥手示意他先行离去。待他走出大堂后，忽然听闻教场方向传来阵阵嘈杂声，便好奇地转身朝那边张望。走近一看，竟看到有二三千名将士正在演练阵法，他们行动迅速敏捷，队形变换自如，穿插进退间毫无破绽，整个场面井然有序、气势磅礴。再看将台上的指挥官，更是意气风发、英姿飒爽，只见他舞动着各色令旗，动作标准规范，犹如行云流水般自然流畅。
目睹此景，心中暗自感叹，这支军队的操练水平比起京兆府的中军要高出不少。回想往昔，自己曾经是前任李云飞将军的手下败将，如今以自己这般微薄的资历，又怎能有资格去指挥如此强大的军队呢？正当思考之际，恰好有一名士兵从身旁经过，顺口问道：“这是你们守备军的日常操练吗？”那士兵微微一笑，回答道：“我们的守备军大都出征在外，此刻正在操练的乃是义勇军。”
听完此言，罗田不禁惊出一身冷汗。原本以为只是普通的守备军，没想到连义勇军都如此厉害，看来此地实在不是自己所能胜任之地。在这寒风凛冽的天气里，他额头上竟然渗出一层细汗。思前想后，觉得还是打道回府更为妥当。
于是罗田又去找到李云飞，一脸无奈地告诉他：“我实在是无法掌控这里的局势啊！我还是得赶回京兆府去。”此时此刻，李云飞正与史进、朱武一起，全神贯注地商讨着战事。听到罗田的话后，李云飞毫不犹豫地回应道：“如今我已不再担任潼关守备一职，对于此地的官方事务，我将不再插手干涉。至于你个人的去留问题，我更没有权利发表意见或提供建议。”说完这些，李云飞继续投入到与史进、朱武的讨论之中，仿佛罗田的离去对他们来说并无太大影响。而罗田则站在一旁，心中暗自思忖着接下来该如何抉择。
看着罗田无所适从的样子，朱武劝慰道：“罗将军初来乍到，不了解情况，为何要急着走呢？目前金兵就在咱眼皮底下，我们没有心思参与到无聊的权力之争中。如果真想到潼关前线参与抗金，那就和我们一起商量对策，如何保卫潼关，保卫陕西。如果感觉我们义勇军在这里妨碍了你的公务，我们马上撤离，潼关就交还给你。其实你走到哪里都一样，潼关丢了就是你的责任，因为你现在是潼关守备。”
罗田苦笑道：“说出来不怕你们笑话，我连部下执事人员都使唤不动，还如何调兵遣将，在这里也是多余，回去让安抚司另选贤能，与你们打个招呼，在新守备到来以前，还要劳烦各位继续守护潼关。”
“这个无需你担心，每一寸土地我们都要保护，即使金人抢去了，我们也会千方百计夺回来。”史进说着瞟了罗田一眼。
在他们面前，罗田更觉得无地自容，就急匆匆告辞回京兆府去了。