刘长旺的思绪回到二十多年前，那是七十年代初。
到处都很混乱，文攻武斗进行得如火如荼。车站广场一角，一个十多岁，衣衫破旧，面有菜色的男孩正在卖艺。
他打了一套拳，又使用一对木柄嵌着铁制的虎爪的古怪兵刃练了一个套路。识货的武林中人，应该知道，这个少年的武艺，大概来自崆峒一派。但车站行人都行色匆匆，看者寥寥。少年见留不住人，一咬牙，使出绝活儿。
只见他一手撑地，然后手不动，身子贴地，绕着手缓慢转了一圈，手臂即被活生生扭脱臼。路人看见这个卖艺少年的古怪举动，都停下一看究竟，刘长旺带人也刚从此过，他的目光也被吸引住。
有妇女看见这少年求生如此艰难，心中老大不忍，将身上带的食物或零钱扔给他。这少年见今天的食物有了着落，虽然疼得眉头拧成了铁疙瘩，却也咧开嘴笑了。他下一步是身子贴地，沿反方向绕一圈，将脱臼的臂接上，但意想不到的事却突然出现了。
一个彪形大汉冲上前去，一把将卖艺少年脱臼的臂扭住，不让他接上。
他厉声喝道：“终于逮住你这个飞贼了，看我不活剥了你的皮！”
卖艺少年惨叫一声，眼泪疼得哗哗流下脸膛。他用另一只手抓住脱臼的臂，想挣扎，无奈这只脱臼的臂丝毫使不上力，反而被彪形大汉几乎扭成了麻花。卖艺少年这只脱臼的臂立即变得红肿，肿大得几乎是原来的一倍。他眼中闪着仇恨的目光盯着彪形大汉，却一声也不求饶。
“贾老六，你先放了他嘛，有什么事慢慢说。”刘长旺说道。
“大哥，你不知道，这小子是贼，半夜跳进我家偷米，被我老婆发现了，老婆偷偷摇醒我，我两口子下床逮，想不到没抓住他，他却拿他使的虎爪把我婆娘光屁股上的肉抓下一块来。你说我以后咋个x婆娘？摸起来多吓人！我今天非要了他的小命不可！”贾老六恨恨地说。
看客哄堂大笑，刘长旺也笑着说：“你先放了他嘛，我先审问下他，玉妃镇周围十乡八镇闹震堂了的飞贼难道就是这毛孩子？”
“大哥，放不得啊，以前和他在一起的，还有个老飞贼，那老东西更厉害，听说被峨眉派的仇家割了头，这小子身上有功夫，滑得像泥鳅！放了就逮不到了。”贾老六着急地说。
就在这一分神的当儿，只见卖艺少年忍着疼飞起一脚，快如闪电，刁钻地踢在贾老六手腕上。贾老六吃痛手一松，卖艺少年立即站起身一提气，嗨的一声，一个倒提，晃眼间，身子已轻飘飘跃起，稳稳站在车站二楼阳台上。
看客都大惊失色，从没见人跳那么高，这不就是传说的飞贼么。
卖艺少年站在阳台上，将臂接好，怒视贾老六一眼，转身贴着墙转角，像只壁虎，向楼顶爬去。
“砰”的一声巨响，只见卖艺少年呀的一声，从墙上跌落下来。原来是贾老六见他要逃，忙从腰间摸出手枪，瞄准开了一枪。他枪法本来不错，不然刘长旺不会留他跟随在身边。人群四散奔逃，怕卖艺少年落下来砸着自己，唯独刘长旺不动，不但不动，反而伸出双手将卖艺少年接住了。
这个少年，就是刘壮。
刘长旺见子弹从刘壮后背打入，自肩颈处穿出，刘壮嘶声咳嗽着，大口鲜血从口中咳出。
刘长旺怒骂贾老六道：“你他妈该打时你打不准，不该打时你打得贼准，我他妈让你开枪了吗？”贾老六从没见刘长旺发这么大火，头一缩，灰溜溜躲一边儿去了。
刘长旺着急问旁边一个老者，“唐伯约，带止血药了吗？”
唐伯约忙从身上摸出云南白药，洒在刘壮伤处，边洒边说：“伤了肺了，这药只能止血，如果没外科医生动手术，怕是活不成！”
“快去请啊，我要活的！”
唐伯约又苦笑着说：“医院的翘狗儿医生不都被咱们贫下中农战斗军打败，抓住当俘虏了吗？现在医院哪有人啊！”
“赶快把他们找到，押回医院，让他们等着，不医好这个娃儿，当反革命枪毙！”
此后在刘壮跟了刘长旺不久，贾老六就莫名其妙失踪了。后来他的尸体被人发现扔在他家猪圈下面的茅坑里，头都被人拧了下来。刘长旺对此却不闻不问。
原来那日两江湖客诡称自己是东突份子，将冷玉洁绑架。
两人将冷玉洁脸蒙住，嘴上贴了胶布，双手反绑。车子七弯八拐开了会儿，然后两人将冷玉洁推下车，两人拉着她，高一脚低一脚，像是走山路。走了几个小时不知道，走了很长一截山路，终于到达目的地。
头罩被取开后，冷玉洁发现这里是一处山洞。是白水河铜矿的矿洞吗？不是，这里是一座天然洞穴，很潮湿，一条浅浅溪水从洞穴深处流出，蜿蜒流到洞外。他们栖身在一个岔洞，由于在主洞上层，倒是很干燥。地上铺了些茅草枯枝，上面是棉被，一盏煤油灯挂在洞顶，一应生活用具也俱全，看来这两江湖客住在这里日子不短了。
两人将冷玉洁丢在墙角，高瘦的一个恫吓冷玉洁，让她别吼，老实点，即使喊叫也没人听到的。矮胖的一个滴溜着一双贼眼，尽往冷玉洁身上扫。他把高瘦的拉到石桌旁，开了昨天没喝完的半瓶酒，从一个油纸口袋里抓出一把炒花生，两人开始边吃边闲聊。
“你们是谁？为什么把我绑架到这里，这是违法的，要判很重的罪知道吗？”冷玉洁喝问两贼道。
冷玉洁想到明天就要举行开标会，心急如焚，不由哀求道：“你们把我放了吧，你们想要什么尽管说，只要是我能办到的，我都可以答应你们。”
无论冷玉洁怎么哀求，二贼都自顾喝酒，并不搭理。也不知过了多少时辰，冷玉洁也倦了，靠在洞壁沉沉睡去。睡意朦胧中，她忽然闻到一股浓烈的酒气，并感到有东西在自己脸上摩挲。她一下睁开眼，见二贼中的胖子正蹲在自己面前，色迷迷地看着自己，他的一双手，正在冷玉洁光洁的面庞上来回游动。冷玉洁尖叫一声，身子拼命往后退缩。尖叫声吵醒了瘦高个，他笑骂着边说异族语，边顺手用面前的酒杯，向矮胖子扔去。矮胖子侧头躲了下，无奈地伸出双手，用异族像是在给高个子解释。高个子想想也是，就叮嘱了句，也就闭眼自己睡了。