他不喜欢依靠侥幸赢球，真正的胜利是那种牢牢掌控全局的感觉，而不是在一线生机中突围。
就在他步入阴暗的通道时，一个声音在他身后响起，打破了空气的寂静：“迈克尔，恭喜你赢下了这场比赛，不过，你似乎忘了我两周前向你发出的邀请。”
席崃的步伐微微一顿，随即缓缓转过身。他的目光扫过走廊，只见通道的尽头，一个男人站在那里——正是至上党的总统候选人文斯。这个中年男人留着浓密的络腮胡，身穿笔挺的深灰色定制西装，手里夹着一根香烟，嘴角勾起一丝冷笑，烟雾从他薄薄的嘴唇间缓缓升腾。通道里，除了他们两人，再无其他人影，显然，文斯的随从已经提前将这里清场。
席崃冷眼打量着文斯。他对这个在至上党和民众党之间反复横跳的政客充满了鄙夷。文斯的每一次选择都带着精明的算计和无底线的背叛，而这样的行为正是席崃最为厌恶的。于是他不客气地回道：“Jd，你应该清楚，这座球馆是禁止吸烟的。至于你的提议，我也没有兴趣。自从安德森议长去世之后，我已经尽量避免卷入你们之间的争斗。”
文斯听罢，脸上露出一抹意味深长的微笑，眼中的寒意却不加掩饰。“迈克尔，别担心。”他轻声说道，仿佛讲述着某个古老的秘密，“虽然卡西亚中心的确有禁烟条例，但只要我站在这里，这里就只需要服从我的规则。这是‘文斯的领地’，这里一切都在我掌控之中。”说着，他从口袋里掏出一根长嘴winston香烟，优雅地递给席崃。
席崃盯着那根香烟片刻，最终还是接过了打火机，冷静地点燃。烟雾随着他的吐息缓缓散开，但他的神情依然冰冷，毫无波动。
文斯见状，微微笑了笑，随即不紧不慢地开口：“我知道安德森议长对你有很大的影响，而我继承了他的执政理念和竞选纲领。你应该站在我这边，我相信我们可以成为很好的盟友。”他的话语带着一股不容置疑的自信，仿佛早已将胜局握在手中，“或许你已经知道，民众党内部爆发了内乱，波登和威利的出走让这个党派失去了它曾经的力量。如今，他们成立了美利坚宪政党，也参与了这次选战。对于我来说，现在是最好的机会，我将稳稳拿下总统宝座。”
文斯顿了顿，目光直视席崃，继续道：“还有一个半月，各党派的候选人就要进行公开辩论了。你是个聪明人，应该知道，站在胜利者这一边才是明智的选择。迈克尔，我是天生的赢家。”
席崃听完，沉默了片刻，将手中的烟卷随手丢在地上，用鞋底碾灭了残余的火星。他抬起头，眼神中满是厌恶和不屑：“混合型的香烟真是让人恶心，”他说道，语气里没有一丝温度。“我想我已经说得够清楚了。你们这些名字里带有‘詹姆斯’的，永远都这样自以为是、让人厌烦。”席崃刻意强调了“詹姆斯”这个名字，冷冷地讽刺着文斯的全名——詹姆斯·戴维·文斯。
“如果是福斯特先生来邀请我，或许我还会考虑一下。但至于你？别浪费时间了。谁能保证选举结束之前，你不会再次倒戈回到民众党的怀抱？”
文斯的笑容瞬间僵在脸上，脸色渐渐阴沉了下来。他缓缓说道：“迈克尔，你不愿加入我的团队，我只能表示遗憾。政坛中将缺少一位才华横溢的年轻人……或许篮球场上也一样。”
最后一句话像是一柄藏在背后的毒刺，锋利且带着威胁，直刺席崃的内心。文斯冷哼一声，随即转身离去，身影消失在通道的尽头。
席崃看着文斯离去的背影，虽然感受到了威胁的意味，但他并没有放在心上。文斯不过是个政客，而他，席崃，是站在球场巅峰的巨星。政客的伎俩再多，也无法撼动他在篮球场上的地位。政坛的纷扰对他来说如过眼云烟，他只需专注于下一场比赛，用胜利来回应一切质疑和威胁。
球员通道里只剩下他一个人。烟雾还在空气中飘散，带着些许尼古丁的苦涩味。席崃低头看了一眼自己脚边的烟蒂，心中泛起一丝不快。他从来不喜欢被人威胁，尤其是像文斯这样的人——披着权力外衣的野心家。文斯的出现不仅让席崃感到厌恶，更让他觉得有些不安。他开始回想这几个月以来所发生的事——民众党的内乱，宪政党的崛起，还有安德森议长的意外去世，这一切都太过巧合，仿佛是某种精心策划的阴谋。
此时，门外突然响起一阵脚步声。席崃警觉地抬起头，只见工作人员杰克森急匆匆地走进来，脸色有些焦虑。杰克森喘着气说：“迈克尔，外面有记者，想要采访你关于这场比赛的看法。还有……”他犹豫了一下，压低声音继续道：“还有人问你是否会在政治上有所表态，特别是关于至上党和文斯的事情。”
听到这话，席崃深吸一口气，脸上没有任何表情变化，只是轻声说道：“让他们等着吧，比赛刚结束，我不打算立刻面对媒体。”
杰克森点点头，刚想转身离去，却又忍不住问道：“迈克尔，你真的不打算回应文斯的邀请吗？我知道你不喜欢掺和这些事，但这次……”他停顿了一下，显然不太愿意继续说下去。
席崃冷冷一笑，目光如刀锋般锐利：“杰克森，我是球员，我的战场在球场上，而不是在那些腐烂的政坛中打滚。我不需要文斯，也不需要任何政治家告诉我该怎么做。”他的语气中带着坚定的决心，让杰克森也不由得打了个寒颤。他默默地点头，识趣地离开了。
偌大的更衣室里只剩下席崃一人。他靠在更衣室的长凳上，目光盯着天花板，思绪却远远飘向了另一个世界。