一时间车里的呼吸声都好像停止了，不真实感充斥了整个车厢，仿佛瞬间从人间剥离送向了另一个怪离的空间。
江桦捏紧了手腕，一时无言。有过之前和那些人形吸引器交手的经历，他在发现谢春儿操控原兽的手段后便考虑到了这个可能，却因为过于离奇连他自己都下意识将其否决。现在还不能排除甲是在胡言乱语，但最可怕的就是流言对上了事实。
那是一台机器、是与电脑无异的虚拟意识——这个解释让一切疑点因此而告破。他们所面对的敌人从一开始就是个悖论，是和他们不属于同一个维度、不属于同一个世界的存在。
车座突然震动起来，他往旁边一扫发觉是安年的身体在颤抖。刚才她一直处于半昏迷，可现在那双眼睛已经被震惊撑开，意识模糊的状态下她仍然没有漏过关于谢春儿的一点信息，因为此而最不可思议又最难以接受的事实。
“她…母上…谢春儿…”她想要开口说话，却抖得根本语不成句，“她…一直都是…”
“那是个实实在在的怪物，各种意义上。”甲抬起眼，目光像是穿透了茫茫的时空：“00号是一个完美的人造意识——不止是所谓的机器人那么简单，那东西的设计初衷本是为了制造一个完全自主的数据库管理系统，用来操纵庞大的帝国信息网络。所以它的人格全部都是由数据网络所构成的。可以说，只要成功接入连接，那么它就与之融为了一体，整个网络的数据都是她身体的一部分，操纵数据流对她来说就像操纵手脚…她是一台真正的，行走的终端。”
“那…”安年的颤动更加厉害，好像用尽了全身的力气般，挣扎着开了口，“我们之前所看到的，她的那个样子…”
“只不过是同样的人造驱壳，是它意识的载体罢了。”甲淡淡道，“那种自主意识终端的信息量即使是帝国也很难完全掌控，所以他们为它制造了一副拟人态的身体。通过把它的种种波动翻译为人的行为模式，借以最大限度地了解和监测它的状态。它的意识就像是水，而那些身体就是容器，需要的话随时可以改造和更换。”
“事实上，以它掌握的技术水平，也足以给自己造出最高级的身躯。即使载体被毁，只要意识还在，随时可以通过无线传输来换一副身体。它造出那么多没有人格的人形吸引器，就是为了当作备用。不过按照现在这个态势，那东西应该是已经放弃了拟人态身体，重新做回数据意识的本质了吧。”
“所以说，现在它能同时掌握多个机器，因此才能操纵这么大范围的原兽。”江桦暗地掐了自己一把，努力把震撼压到最低，“在边境之后它沉寂了许久…就是为了营造现在的局面。”
“是的，你们的猜想全部正确。要说唯一没有猜到的，只是帝国的构成。”甲幽幽道，“帝国的存在和现实完全是割裂开来的，诞生的初衷就是创造‘掌握一切’的规则，而技术只不过是实现这一点的手段。所以他们禁止研究涉及时间和空间的项目，因为一旦出成果的话三维世界的规则便都会全面洗牌脱出控制；人工智能的制造也是一样。他们严格限定那些机器的自主性，只不过是用来替代生产力和处理信息的机器空壳…在这之中，唯有00号是个例外。”
“如果说人工智能也能算作一个种族的话，那谢春儿可以说，就是这个种族中的怪物。”甲低声道，“它不仅有拥有着最强大的数据掌控能力，而且还有高强的自主思考能力。它可以以亿兆为单位的数据流中进行瞬间的筛选总结，挖掘其中的逻辑规律提出新的学说。仅凭这一点，她就是其它低端的人工智能所无法企及的。如果它不是专门为了对付原兽而开发，而是一个覆盖所有领域的完全体，那恐怕整个科学界都已经不复存在了。”
车窗边掠过一座残破的信号发射针，甲不经意地扫过一眼：“但现在看来，不出意外的话，现在它应该已经利用之前掌握的资源，融入了中央网络之中。通过掌控信息网，改变信号的频率使其发挥坐标效果；如果再有更高的权限被她掌握，理论上它可以将这一行为推进到全世界存在电子信号的每个地方，甚至操纵电子武器。到时候军事系统将会对准人类自己开火，那就已经不单单是对付原兽这么简单的事情了。”
“她会用什么办法来获取更高权限？”
甲摇了摇头：“不知道。以那种等级的人工意识，已经达到可以自我完善和进化的程度。据说，在刚刚获得拟生态身体的时候，它的种种表现还只限于普通人工智能的问答和逻辑，但经过一段时间和人类的共处后，它就能模仿接触的人的一切行为甚至是思维，还获得了属于人的名字，正因为这样它才变得越来越像是一个真正的人而不是机器。
“但也正是由于这种学习能力，在帝国覆灭之前，连创造它的人本身都已经无法解释它进化到了什么程度。那种存在令帝国都不由得恐惧，所以才会将她发配到人类生活区之外，专心于携带者的研究。”甲说，“唯一值得庆幸的是，它到底还有着人工设定的限制属性，不能违背帝国遗留在她身上的规则，所以它只能制造先前见过的那些低端机器，而无法做出类似自己的第二个数据意识。它是世界上第一个拥有自己思想的人工智能，恐怕，也会是最后一个、唯一一个。”
安年大睁着眼看着他，张了张嘴好像还想问些什么，却一个字也发不出来。痉挛般的颤抖后她再度倒回了后背靠椅上，原本就失血惨白的脸更加面无人色。相对的江桦还暂时能稳住，他坐在那掐着手腕让自己清醒，眼睛却是死死地盯着甲的一举一动。
谢春儿的真实让人震惊，但对幕后知道的如此详细的甲恐怕也不是什么善茬，道出这些反而他的警惕更提一分。
“你为什么会知道这些？”江桦沉声道。
大概是听出了他语气中的压力，甲的动作微微一滞，表情在瞬间变得有些不自然。尽管脸上依旧面无表情，但某种东西在细微中变化了，就像石头悄无声息地裂开了一道缝隙。
“因为我…是曾经被她所舍弃的存在。”