桃南感激墨影长老的慷慨，在黑虎宗调养生息的这段时间里，受到了墨影长老的悉心照料。每日都有专人送来珍贵的药材和美味的膳食，他所居住的庭院也是清幽宁静，十分适合休养。
“石头，这些年你到底发生了什么事？”桃南眉头紧皱，目光中满是急切与关切，声音颤抖着询问着桃石。他紧紧地握住桃石的肩膀，似乎想要通过这种方式传递自己的担忧和想要知道真相的渴望。
“南哥……我没事，只是不能修炼罢了！”桃石低垂着头，不敢直视桃南的目光，隐瞒着实情，支支吾吾的回道。他的声音很小，带着一丝不易察觉的颤抖，双手不自觉地攥紧衣角，仿佛在努力隐藏内心的不安和痛苦。
“不能……修炼……怎么会这样？”桃南听到这个答案，桃南的身子猛地一颤，眼睛里满是难以置信。他深吸一口气，努力让自己镇定下来，再次看向桃石，缓缓开口道：“跟我走，我们去找树老，他一定会有办法的！”
“南哥，你见过师傅了？他们都还好吧！你快给我讲讲！”桃石一脸期待地看着桃南，那眼神就像一个孩子期待着打开一份神秘的礼物。
“嗯！我在靖州遇到应逍遥和树老……”
桃南将这几年发生的奇事和自己的经历娓娓道来，他的声音低沉而富有磁性，仿佛能穿透时间的屏障，让人沉浸其中。
桃南滔滔不绝地讲述着，他的话语如同决堤的洪水一般源源不断地涌出。桃石则全神贯注地倾听着每一个字，眼睛越睁越大，仿佛要将这一切都深深烙印在脑海之中。随着故事的发展，桃石的表情也变得越发精彩，时而惊讶得合不拢嘴，时而紧张得眉头紧锁，时而又兴奋得手舞足蹈。
“南哥，没想到这几年你竟有如此奇妙的际遇，当真是令人称奇。”桃石感慨道。
“是啊，不过眼下最重要的还是解决你的修炼问题。”桃南眼神坚毅且专注地凝视着桃石，其目光之中饱含着对桃石的关切之意。
然而，桃石却微微一笑，轻轻地摇了摇头，语气坚定地说道：“南哥，我觉得自己还是留在黑虎宗吧。毕竟，我们现在根本无从知晓该去哪里找树老。倘若我跟随你一同前行，恐怕只会成为你的负担和累赘罢了。而你还有诸多事情需要去完成啊……”
黑虎宗主殿内，一片安静肃穆之气弥漫其中。
墨影长老端坐在厉枭风对面，两人之间的氛围异常沉重。
终于，墨影长老打破沉默，他目光锐利地看着厉枭风，开门见山地道：“宗主，关于那桃南之事，不知您有何看法？”
厉枭风微微眯起双眼，似乎在思考着什么。过了一会儿，他才缓缓开口道：“墨影长老，此事你办得很好！我也有所耳闻，那桃南竟然能得到十大强者中的三位如此重视，想必必有过人之处。”
墨影长老点了点头，神色郑重地接着说道：“没错，此子天赋异禀，实力深不可测。从他之前展现出的种种手段和修为来看，绝非寻常之辈。若是能将其收入我们黑虎宗，凭借他的能力和潜力，必定会成为我宗的一大助力，为我宗的发展和壮大带来新的机遇和突破。”
厉枭风沉默片刻，眉头微微皱起，然后缓缓道：“不过，想要招揽这样的人才并非易事。况且，他还是有门有派的。既然如此，那我们也不必强求，只要和他建立好关系即可，日后说不定也能在某些关键时刻得到他的援手。”
墨影长老深表赞同，他捋了捋胡须说道：“宗主所言极是。那桃南既然能得到三位强者的青睐，足以证明他的不凡。自然不会轻易舍弃原有的门派而加入我们。我们当下应以友善和真诚的态度与其交往，逐步建立深厚的情谊，以待日后可能出现的合作之机。”
厉枭风站起身来，望着远方，眼中闪过一丝决然。
“传令下去，全力保护桃南在黑虎宗的安全，任何人不得怠慢。同时，密切关注他的动向，如有需要，随时提供帮助。”
“遵命！”墨影长老恭敬地答道。
厉枭风转过身来，看着墨影长老，缓缓说道：“对了，那具傀儡已经废置很久了，本宗主一直为此事烦忧。不知道桃南是否有能力帮本宗主修复啊？这傀儡若是能重新启用，对我宗来说也是一大助力啊！”
“待我前去询问一番，想来他应该会很乐意出手相助才是。毕竟一直以来，他对我还是留有好感的。”墨影长老面带自信地说道。
黑虎宗内门，气氛紧张异常。
“吴昊！你给我过来！”桃南怒声呵斥道。他从黑虎宗弟子们的口中得知，吴昊是欺负自己弟弟最为恶劣的那个人。桃南心中的怒火瞬间被点燃，二话不说，决定要给这个家伙一个狠狠的教训。
吴昊被桃南强大的气势所震慑，战战兢兢地爬到他的面前。此时的吴昊已经满脸淤青，肿胀不堪，显然之前已经遭受过一番毒打。他颤抖着双腿，跪伏在桃南脚下，不断求饶：“南哥！南哥！我错了！求您饶了我吧！”
桃南面沉似水，一脸寒霜，丝毫不为吴昊的苦苦哀求所动。
吴昊涕泪横流，那模样要多狼狈有多狼狈，他声嘶力竭地喊道：“南哥，我真的知道错了！之前不知道他是你的弟弟啊！我要是知道，给我一百个胆子我也不敢啊！以后我再也不敢欺负桃石了，请您原谅我这一次吧！”
桃南冷哼一声，那声音仿佛从牙缝中挤出来一般：“和我弟弟道歉，取得他的谅解！别在我这儿装可怜，没用！”
吴昊急忙应道：“是是是，南哥！”随后慌里慌张地跪趴到桃南身后的桃石面前，一个劲儿地磕头，嘴里不停说着：“石哥，对不起！对不起！是我有眼不识泰山，冲撞了您，您大人有大量，饶了我吧！”
“南哥，要不……就算了吧！”桃石朝着桃南说道，脸上带着一丝不忍。
看着吴昊那诚恳到极点的态度，桃南的脸色这才稍微缓和了一些。但他还是目光如电，朝着黑虎宗众弟子的面，警告道：“日后，我弟弟还会留在黑虎宗，如果再让我发现你们有类似的行为，就别怪我不客气了！我定会让你付出惨痛的代价！”
吴昊如蒙大赦，忙不迭地连连道谢后，便屁滚尿流地匆匆离去。其他弟子面面相觑，心中都暗自告诫自己日后不可再敢欺负桃石了。
虎威长老将眼前发生的所有事情尽收眼底，恰巧此时，墨影长老正朝他走来。只见虎威长老满脸怒容，难以遏制心中的愤恨，对着墨影长老大声吼道：“大长老啊，您看看这桃南，简直就是目中无人、嚣张至极！他居然敢在咱们黑虎宗的地头上，公然教训我宗弟子！这种行为简直就是对我们黑虎宗的挑衅和侮辱！”
“教训得好！这些没血性，没胆识，欺软怕硬的东西！”墨影长老面带怒色，痛心疾首地说道：“虎威长老！这就是你教出来的弟子？这些个年轻气盛的小家伙们，若是不对他们好好敲打一番！他们怕是不知道自己是蛮洲上最差劲的弟子，日后可一定要加强对他们的管教才行啊！”