虽然天气晴朗，但毕竟还在二月，又窝在狭小的号舍，一面透风，比乡试可冷多了。
即便点了风炉，那点热量也是微乎其微，秦云何还不敢点太久，怕提前将炭用完了后面几天连口热乎汤都喝不上。
秦云何按原本的计划早早煮了粥泡着干粮吃了一顿早饭，总算身上稍微暖和一点。
趁着这点暖意，秦云何赶紧开始答题。
有之前乡试的经验，秦云何按题目做了规划就按部就班的做，这对他并没有难度。题对他来说也算得心应手，都是做惯了的。
真正的难度在于吃、睡和出恭。
这样的环境吃不顺口他还是能忍受的，只要填饱肚子就可以了。
可是这么冷，晚上睡根本睡不好，盖着被子也是嗖嗖冷风，刚一天他就觉着自己要伤风，赶紧吃了些陈儿媳妇给配的药丸。
心里不免替哥哥秦思担心：之前两次乡试哥哥考完状态都不好，一次直接发烧，第二次虽然没发烧但看上去也瘦了一圈。
这次这样的温度，不知道他受不受得了。
再就是出恭。
之前老师特意叮嘱，虽然可以举出恭牌但最好不要用。因为举了牌就要被盖上戳子，有些主考官非常嫌弃，就会因为这个将名次往后放甚至直接黜落。
秦云何只能尽量忍着，只敢在号舍中小解。
如此煎熬了三天，终于等到第一场结束，收了卷子，秦云何才赶紧去解决大事，也顺便活动一下窝了三天的身体，缓解不适。
又在号舍休息一晚，二月十二，第二场开始，又是三天煎熬。
如此三天又三天，坚持到二月十七傍晚，终于结束了为期九天的考试。
二月十八，主考官宣布贡院解封开门，举子们终于算是熬出了头。
秦云何收拾好东西，脚步虚浮的走出贡院，竟然有恍若隔世之感。
他随着人流往外走，走到人少的地方才站在一边等待林召棠和秦思。
半晌，林召棠和秦思终于也随着举子们的人流出来，远远看见秦云何便走了过来。
林召棠跟秦思状态也不算太好，脸色都有些泛白，秦云何猜自己应该也这样。
“四哥，召棠兄，你们怎么样？”
“我还好，只是有点累。”秦思道。
林召棠也说还好。
几个人互相确定了对方都没什么事，便一起提着考篮继续往回走。
走出没多远，却看见顾知的随从陈秋在路边张望，见到几个人便挥挥手示意他们过去。
“陈贤兄，你怎么在这里。”几个人好容易挤过来，赶紧去过施礼询问。
“大人担心你们考完试步行回客栈太过疲累，所以让我来接你们。我带了马车来，就停在不远处的街上，你们跟我来吧。”
几个人本以为要拖着疲惫不堪的身体走回客栈，现在听说有马车可以坐，都惊喜不已，心里对顾知十分感激。
陈秋带着几个人从小道往外走，很快就到了另一个街道。
那边也有不少接人的车马和举子，但是比贡院外的主路少多了。
“三位在车上靠着歇一会儿吧，很快就能到，到了我喊你们。”
三个人一坐到车上就再也不想动了，各自找个角落靠着休息。
等到了客栈下了车，秦云何谢过陈秋，又道：“陈贤兄，你跟师兄说，等我歇一歇就去拜谢他。”
“秦举人不要客气，大人说了，让你们好好歇着。他这几天事情也多，等忙完了再请你去叙话。”
秦云何知道顾知也是体恤他们太累才提前跟陈秋说了这话，又谢了陈秋一遍才回客栈歇息。
之后他们就在客栈等着放榜的消息。
三个人交流过答题情况，对于中榜心里并不是很有把握，只能互相安慰着等待放榜。
放榜前已经有消息传出，今科举子众多，主考奏明圣上，今次会试拟录三百八十四人，而殿试也为一甲三人，二甲一百八十一人，三甲二百人。
放榜这天，三月十五，天气晴朗，几人相约到贡院外榜亭看榜。
榜单分了一张依次贴出。
第一张贴出，众人围上前去观看，秦云何几人被挤在外面，焦急又忐忑。
有人在前面一一唱名，直到唱到第二十三名：“.…..许宁府扶余县林述林召棠……”
“林兄你中了！”
几个人等得忐忑，直到听到林召棠的名字，秦云何忍不住激动嚷出声，旁边有其他看榜的举子，不管认不认识纷纷向林召棠道贺。
前面的唱名继续，直到念到六十多名还没有他和秦思。
秦云何听着一个个名字报过去，心慢慢往下沉：不会落榜吧。
直到又是几十名过去：“.…..八十九名许宁府扶余县秦问秦云何……”
秦云何听到这一声一颗心才落地，忍不住激动的对哥哥道道：“哥，我中了，中了……”
秦思拍拍弟弟表示鼓励，林召棠也赶紧恭喜他。
秦云何很快忍下激动，继续听那唱名之声，又开始替四哥捏一把汗。
名字被一个个报出，直到最后报完第三百八十四人，并没出现秦思的名字。
秦思落榜了。
秦云何几次欲言又止，不知道该如何安慰哥哥。
三个人结伴回了客栈，秦云何跟林召棠都替秦思惋惜。
倒是秦思很快接受了成绩：“罢了，这次我自觉答的也不如你们好。阿问你也别垂头丧气的了，我落榜都没难过呢。你俩中了是好事，倒像是落榜似的。”
毕竟秦云何跟林召棠中了榜，而且林召棠名次靠前，在秦思的提议下，几个人叫了几个酒菜一起庆祝了一下。
庆祝过后，三个人不免讨论接下来的安排。
秦云何跟林召棠肯定是要等待殿试的，秦思未中，便决定即刻返程。
说到返程，秦云何心里又是替哥哥惋惜。
秦思一向刻苦，即便之前忙于生计都没耽误考试，没想到最后只有秦思未中。
“哥，要不你等等，等我殿试后跟你一起回去，你自己回去我不放心。”
秦云何不放心，一个是担心哥哥落榜心灰，自己回去心情更差。
再一个是，上一世兄嫂一家在赴任隔壁县的时候遭了歹人袭击，一想到哥哥要自己回去，他就忍不住想起那事。
秦思失笑：“我这么大人了你有什么不放心的。倒是你，要不是有林兄陪着，我才会不放心。如今我已落榜，再留在这里，除了浪费盘费还有什么吗？等我走了，你跟林兄同住一间，林兄也能剩下房费。”
秦云何虽然心中还是担心，但是也知道这是最好的安排，只得答应了哥哥。