西南自古为异族百姓生活之地，虽归顺朝廷已有数百年，但中原儒家思想并未改变他们传承千百年的民俗。
相较于朝廷，他们更熟悉自古以来的羁縻制度，因此朝廷在沿袭旧制的基础上，根据各部族首领手中势力大小赐予对应的官职，这些官职统一被称为土司。
而凌家作为西南集州蓠族地区的绝对掌权者，自然获得了最高的官衔--宣慰使，等同三品武职，更重要的是宣慰使一职为世袭制。
也就是说，只要凌家不犯大错，这片土地就会一直由他们管理下去。
然而西南王的出现改变了整个西南地区的局面，由于文化差异、资源争夺或政策执行不当等原因，当地土司根本不将朝廷派来的官员放在眼中，行事做法依旧按照自己的规定来。
以至于当地百姓只认土司，不认朝廷，这一情况让朝廷大为恼火，却又没有实质性的办法。
西南王身为皇帝的弟弟，手中又握有兵权，他便主动请缨来到这片地方。
自他来后一改先前官员作风，积极地在集州各土司间游走拉拢，不出两月的时间，他就获得绝大部分土司的簇拥。
而凌家自然是他最想拉拢的势力，当西南王找上凌家的时候，他们虽迎合但还是长了个心眼。
对方如此积极的活跃于集州各部之间，这么短的时间内就让那些人对他的口风转变，背后绝不是他说的搞好关系方便管理这样简单。
集州各部之间盘根错节，彼此牵制，若没有绝对的利益驱使，不可能出现这种集体归顺一人的情况。
况且西南王身份特殊，与他走得太近难保不准会被陛下猜忌。
事情果然如所想那般，西南王主动上门希望凌家与他合作，被果断拒绝，只能铩羽而归。
随后便开始传出凌家藐视天威，在当地如同土皇帝，更有传言当地百姓只知凌家，不知天家这样的传闻。
凌家知道这是有人设局陷害他们，朝廷的大军很快抵达集州开外十里地。
在西南王的配合下，朝廷很快便将凌家给剿灭，而本属于凌家的势力管辖范围自然而然落在了西南王的手中，也为他此后起兵谋反奠定了基础。
凌家几乎被灭门，凌萱的父母因年岁皆不满十六，又未婚配，才被俘入宫为奴。
同行的还有一干土司子女和其他被俘之人，这场叛乱，让凌家父女的人生自此堕入黑暗。
思绪回拢，凌萱拢了拢耳边的垂下的碎发。
自十多年前叛乱之后朝廷为避免再次出现这样的情况，每两年就派出官员前往集州，两地之间来往的信函也不在少数。
为何现在又突然出现叛乱，其中是不是另有隐情？
穆安邀她前往或许也是因为可以借着她的身份，能更好的暗中调查这事。
当年凌家一事，有太多不对劲的地方，为什么西南王会突然被派遣到西南地区，他大张旗鼓与各部土司联系朝廷派去的人真的就不知道吗。
太多太多的疑问在凌萱脑海中闪烁，她神色越来越沉，看来这趟她是非去不可。
凌萱借着汇报宫务来到陛下面前，看见父亲也在。
“奴婢参见陛下。”
获准起身后她手中账本递到陛下桌案上，这是按照新的方式记录的账本，皇帝看后赞赏果然比以往的简约清晰多了。
汇报完毕后凌萱却没有离开，站在皇帝身边的凌谦有种不妙的感觉。
“凌尚宫还有何事要启奏的吗？”
“西南土民暴乱，奴婢想求陛下准许让奴婢前往调查。”
听到女儿的话，凌谦满脸诧异，她没来之前自己正与陛下商讨这个事情。
现在边境不稳，大部分兵力都集中在那里，陛下的意思是想趁着现在暴乱的事情还没有大规模的扩散，派人私下去调查，若是寻常暴乱便直接联合当地势力平息，也能及时止损。
皇帝看着凌萱没有说话，凌谦却知他是动了心思了，连忙走到面前跪下。
“凌萱年纪尚轻，不知事情轻重，说话口无遮拦，请陛下恕罪。”
这事生得突然，谁都不知道里面到底有什么弯弯绕绕，凌谦自然不想女儿去冒险。
面对父亲委婉的拒绝，凌萱罕见的反驳开口。
“奴婢身为西南人，可以最大程度的减少那些人的怀疑，若陛下派其他官员前往，定然会打草惊蛇。”
中原人与少数民族容貌多少有差异，凌萱可以说是有天然的优势。
陛下显然心动，不过他还是顾及到凌谦的想法，而自己也有其他的考虑。
“凌尚宫的忠心朕已知晓，不过后宫之后需要凌尚宫的地方还有很多，这件事朕有其他安排。”
凌萱还想再说，却被父亲甩来的眼刀给制止。
傍晚，父亲带着薄怒来到凌萱的小院。
“为什么非要去集州。”
凌萱头稍稍低下，“女儿觉得这件事和当年的事情有关，想去调查清楚。”
“我已离开那里十几年之久，你更是从未去过，那里现在的局势到底如何谁也不知道。”凌谦眉头紧皱，放轻语气说着。
凌萱见父亲没有这么生气，才将心中的目的说出来。
“女儿此去最重要的便是摸清集州现下的势力，看看是否有可造之材。”后面的话她没说，但凌谦已经明白他的意思。
趁着这次机会，说不定可以让凌家在朝中的势力更大一分。
而凌萱的欲望更大，她想借此成为自己进入朝堂的敲门砖，所以西南之行她必须要去。
眼下首要的就是找到可以说服陛下松口的人，且前朝官员会适得其反，这个人必须是后宫中人才行。