“老爷回来了。”随着一声通报，明珠已经带着寒气进来了，明珠夫人抬眼就看见丈夫沉着脸，忙着起身迎接出来：“老爷好像气色不好，你们快沏了热茶来。听了一下午的风声，可是要变天了。明天叫人生火吧，也该是入冬的时候了。”
明珠没说话，只任由着丫头们服侍着换下朝服，他端着热腾腾的茶喝了一口，疲惫的靠在椅子上，明珠夫人心领神会，叫丫头们都出去了。
“你可见着妹妹了？”明珠夫人今天进宫见惠妃了。
“册立太子的事情准了？是大阿哥还是——”明珠夫人忽然明白了丈夫的脸色为什么难看，她立刻委顿坐在一边不说话了，进宫的时候惠妃不仅对着娘家嫂子表示了对儿子前途的担心，还和她提了一件烦心事。
“定下来了，是皇后娘娘生的二阿哥。明年就要正式册立，妹子那边肯定是逼催着你来和我说，叫我给大阿哥想办法不是。她还真的当着我这个哥哥无所不能了。立太子是国事更是家事，我能怎么样？”明珠想着索额图那张得意洋洋的脸，气的把茶杯狠狠地敦在桌子上，明珠夫人被丈夫的怒气吓了一跳，她责备的说：“老爷现在是宰相了，人家都说宰相肚里好撑船，怎么这么沉不住气。二阿哥还小呢，前头那么多的皇子不是也没养住？谁能知道这个孩子福气如何。”
“住嘴！这话传出去不是现成的给人家送把柄吗？我在皇上心里已经有了嫌疑了。这个吴顺，擅自做主，要不是瑚柱咬死了不开口，我现在还能坐在这里吗！你还信口胡说！你把我送到宁古塔去就称心如愿了！”明珠怒视着妻子，愤怒的压低声音呵斥她。
“我，我！你自己找个不省事的奴才，怎么赖我身上了。我看你妹妹的脸子，回家还要看你的脸子！你嫌弃我，我明天就回娘家去！”明珠夫人气的一跺脚，坐在窗户底下的花梨木大炕上生闷气。她是王府娇女，自从嫁过来明珠也没和她红过脸，忽然被丈夫疾言厉色的呵斥，明珠夫人脸上过不去。
“惠妃娘娘怎么说，她给你气受了？”明珠听妻子的话颇有埋怨的意思，也顾不上生气了，坐在妻子问起来入宫的情形。
“你这个妹子怎么人还没老，嘴先碎了。她也没多抱怨立太子的事情，不平肯定是有的，但是二阿哥是皇后娘娘所生，她心里知道。妹妹和我说，她在太皇太后的宫里见着了外甥女了。”明珠夫人话没完，明珠脸色大变，蹭的一下站起来声音颤抖的问：“你说她见着谁了？不是她已经死了，怎么会见着了！？”
“是小的那个，叫徽之的。她如今不在辛者库里面，也不知道这丫头怎么能的熬了苏麻喇姑身边，做个服侍的小宫女了。你也是内大臣，竟然不知道吗？”明珠夫人看着丈夫受了惊吓苍白的脸，忽然想起了敏之，她猛地觉得身上汗津津起来：“你说，那个丫头不知道她姐姐的事情吧。”
“卫贵人的事情和我们有什么关系？！这可是皇上下旨不要提的，宫里的事情不是我们能揣测插手的。本来我念在亲戚份上想着把徽之赎出来，或者送她到关外去，或者给她找个人家。谁知还没等着我们出手，她倒是得了贵人相助。也罢了，既然她能有个安身之所，我这个做舅舅的也安心了。”明珠提起来徽之一脸的怜惜，别人看了还以为他是个好舅舅呢。
“你说这个没用的干什么？惠妃娘娘担心她知道了她姐姐的事情——”没等着明珠夫人说完，明珠不耐烦的打断妻子的话：“她一个奴婢，还能怎么样？”
“你见过那个丫头，她的姿色不在敏之之下。万一哪一天皇上看上了她，到时候我们可难办了。”明珠夫人说出了惠妃的担心。
“我这个妹子太小心眼，她的性格实在不适应在宫里。她还小着呢，而且她的身份不再是旗下的女子，一个没入罪籍的奴婢，就算是皇上宠幸了还能怎么样。她若是聪明，就该明白宫里没她作威作福的份儿，安神的过日子才是正理。惠妃娘娘是她的姨娘，也会照顾她。若是她不懂事，有她姐姐的例子摆着呢。”明珠的语气越发的阴狠，叫人不寒而栗。
“你要——”明珠夫人吃惊地看着丈夫，她忽然之间发现朝夕相处多年的丈夫，竟然是如此陌生。
“上次是为了让容若，我不能毁了自己的儿子。我是一家之主，不能看着那拉氏毁在她手上。”明珠盯着妻子的眼睛一字一顿的吩咐：“你找机会再进宫，和惠妃娘娘说，要看紧了徽之，别真的叫她飞上枝头变凤凰。到那个时候小丫头羽翼渐丰，我们可难动了。”
徽之忍不住放下毛笔搓搓胳膊，她刚才一阵一阵的恶寒，别是受风感冒了吧。徽之翻身到柜子里面找出一件衣服穿上，几块精致的料子掉了出来。自从那天在慈宁宫相遇德贵人就叫人给徽之送来些衣料什么的，虽然那些料子对于徽之来说太扎眼了，但是人家一片好心，徽之也就收下了。
真是路遥知马力，日久见人心。以前乌雅氏和郭络罗都是敏之和徽之的好友，在选秀之前，她们也是亲亲热热的朋友。那个时候郭络罗因为性子活泼，反而比沉闷的乌雅氏更与徽之合拍，她反而与郭络罗走的更近些。谁知现在郭络罗只不过是嘴上实惠，反而是乌雅氏无不言语的做了很多。难怪最后乌雅氏的儿子成了大赢家，从他们母亲的性格上就能窥到一二了。
或者她能问问乌雅氏敏之的事情，想到这里徽之心里也无奈的很，人真是个得陇望蜀，不知足的动物。她以前的注意力都放在了瑚柱和阿布鼐的安危上，虽然徽之也想知道敏之到底出了什么事情。但是她实在无暇顾及，好在三官保及时送来消息，知道父亲和祖父在宁古塔无事，徽之又开始想探查敏之的事情了。
乌雅氏能值得她信任吗？她会如实相告敏之的实情吗？就算是她知道敏之事情的真相她能做什么呢？徽之心里乱成一团，没了主意了。
“徽之，苏麻大姑姑叫你。”一个小丫头推门进来，徽之忙着把手上捧着的衣料塞进了柜子里民，急匆匆的跟着小丫头去了苏麻的佛堂。
没想苏麻并没再，反而到宜贵人正好奇的张望着佛堂的布置。她听见响动，一转身给徽之一个明亮的笑容。“好了，你下去。”宜贵人对着她身边丫头一个眼色，宜贵人身边丫头拿了一把钱给了小丫头，和她一起出去了。
“苏麻姑姑说累了，就去休息了。正好我能和你单独说说话。本来我该早来看你，谁知病了一场，一直到昨天，太医才说可以出门了。我现在依旧是不能自主，这趟出门还是说病好了要佛前还愿才来的。”宜贵人口齿一向伶俐，稀里哗啦竹筒倒豆子一样的说了一堆话。
徽之打量下宜贵人，她确实清减了些，徽之对着她请安之后，端上茶水：“不敢劳动贵人。奴婢在这里很好，苏麻姑姑对奴婢们都很好。这里没什么好茶，不过是自己晒制的花茶。请贵人别嫌弃。”
“哎，人有旦夕祸福，你看开些吧。想着以前，我就和你们姐妹能说上话。谁知你们姐妹一个不在了，一个——不说那些不高兴的事情。你在苏麻姑姑身边我就放心了，我进宫的日子浅，不过宫里的人都说苏麻姑姑的心地最善，不会随便为难侍奉的人。辛者库那个地方实在不是你能呆的。你放心今后，你有什么需要的只管和我说。我给你带来些吃的。”说着宜贵人捧出来个食盒，打开看里面全是徽之喜欢吃的点心。
徽之有些糊涂了，看样子是自己想多了，宜贵人是病了没叫人来看自己。或者是德贵人没约她？方才郭络罗春桃的言语和眼神不像是在做戏，她是真的关心自己。徽之的眼光落在了一碟子点心上。在辛者库的时候，德贵人也叫人来送过这个点心。
“这个点心是皇上赏赐的，我喜欢吃，皇上就每天叫人送来。前几天皇上一高兴把厨子赏给我了。我给你说，这点心你一定喜欢吃。反正那个厨子在我的小厨房里面，你喜欢吃，我天天叫人送。”宜贵人提起来点心的来历，眼里都是幸福和得意。
“我可没那个福气天天吃。只要在辛者库里面呆过几天，还有什么不喜欢吃的？姐姐如今成了贵人，还深得皇上恩宠，还能记着我，我就是死了也不会忘了你的情分。”徽之心里的疑团越来越大，她恍惚觉得那里不对劲。
“别这么说，我这个人一向喜欢直来直去，最厌恶那些虚以委蛇的人。当初我们要好，现在朋友有难，我自然尽力帮助。苏麻姑姑可真是个好人，她知道我的来意，只推说是身上不舒服为的是叫我们独处。”宜贵人拉着徽之说起来些宫里的八卦。
像是什么立太子之前立嫡立长的微妙争辩，皇后薨逝，如今管着统领后宫事务的是昭妃钮钴禄氏，遏必隆的女儿。虽然皇上对昭妃没有特别宠爱，可是依旧预备着册封她做贵妃。如今内服务的总管是索额图推荐的人，以前瑚柱的班底都被清洗殆尽了。
徽之安静的听着宜贵人八卦，时间过得飞快，宜贵人也不能久留，两人告别，徽之一个人坐在空荡荡的佛堂里，心里乱的像是一锅粥。
“这宜贵人是个心直口快的人，你怎么不问问她你姐姐的事情呢？”不知什么时候，苏麻站在了徽之身后。
“苏麻姑姑。”徽之忙着起身，扶着苏麻坐在一个蒲团上，又斟茶上来。
对上苏麻洞悉世事的眼光，徽之知道自己瞒不过苏麻任何事情，她握紧了拳头把自己的疑虑都说了：“他们言语之间都带着躲闪的意思，我也不好逼问。就算是我知道姐姐的事情，又能怎么样。宜贵人虽然快人快语，可是她也是后宫的嫔妃，怎么会违抗圣旨，随便乱说呢。”
苏麻嘴角含笑：“你若是问了宜贵人你姐姐的事情，我便不会再见你。你方才应答恰当，是个聪明的人。我不会救那些不自救的人，你能知道分寸，我也会护着你的。”
原来她刚才和危险擦身而过！徽之一身冷汗，跪在苏麻跟前深深地磕头下去：“谢谢姑姑救我！还请姑姑指点迷津。”
“卫贵人实在是为了成全别人的安宁和富贵，她是自己选了那条路。”苏麻缓缓地说出敏之死亡的真相。