鸾仪殿的懿贵妃孟吴越的寝室的空气中，一股浓重的药味蜿蜒弥散。
张德礼指使着鸾仪殿的宫人落下内室与外室之间的帷幔，不让人打搅陛下和懿贵妃说话，兼又打开窗户，将药味散出去。
秦至坐在床边安抚地顺了顺懿贵妃孟吴越的背脊，微微垂头，在她的耳边，轻声道：“喝了药可有舒缓些？心口还疼吗？”
“朕今日陪爱妃一道用晚膳可好？朕许久没单独陪爱妃用过膳了吧。”
孟吴越的长发如瀑，披散在脑后，身躯轻轻颤抖，她温顺地依偎在秦至怀中，一只手紧紧地攥着秦至的衣摆。
“陛下，臣妾有错。”
她微微抬起头，蹭得鬓边的发丝凌乱了些许，眼中的水雾聚起，盈盈的泪光闪烁。
“爱妃何错之有啊？”
秦至顿了顿，随手拿着孟吴越的头发把玩着，面上看不出情绪。
孟吴越忍下了心中的纷杂情绪，将自己针对流言所做的一切和盘托出了。
言罢，见秦至仍旧没有什么反应。
震怒也好，失望也罢，什么都没有。
孟吴越心中更加没了底气。
她挣扎着从秦至怀中起了身，手脚并用地下了床，伏跪在秦至的脚下。
用带着哭腔的声音继续道：“陛下，若不是臣妾自作主张，胡乱的施为。
假托上天之名，指着人为的惨祸谎称以意外的天火。
阻了皇后娘娘公正地办理案件、查找真凶不说，让秀女黄钟灵枉死了之外，还背负上妖媚之名，蒙受了不白之冤。
如今真凶仍旧逃脱在外，明瑞又遭了捧杀，此皆是臣妾的罪过，请陛下严惩。”
秦至俯下身，伸手抬起孟吴越的下巴。
温热的泪珠砸在手上，使得秦至不自在地收回了手，在被子上擦了擦。
“爱妃觉得朕应当如何罚你？”
这要以退为进？
“请陛下褫夺去臣妾的贵妃之位，以及所有尊荣，将臣妾变为普通的宫人也罢，这样就不会再有人再嫉恨臣妾的明瑞，设计陷害臣妾的明瑞了吧。”
孟吴越抬手拂去了眼泪，紧抿着双唇，“臣妾只求一应的报应都能冲着臣妾本人来，谁都好，不要欺负臣妾的孩子，不要再针对臣妾的孩子了。”
“臣妾已经失去了明珩了，臣妾懦弱无能，承受不住第二次失去孩子的苦痛。”
听见懿贵妃孟吴越提起早夭的昭慧太子秦明珩，秦至那深邃的眼眸中，终于泛起了几丝不易察觉的波澜。
“懿贵妃一日为贵妃，便永远也变不成普通的宫人。
这个贵妃之位，你不稳稳当当的坐着，朕外朝政务繁重，谁来替你时时看护着膝下三个儿女？
荣禄如今有了身孕，第一胎没什么经验，还需你看顾着，明瑞要出宫建府了，尚未娶妻还是半大的孩子，庆安还不到十岁，他们个个都指望着你。”
秦至轻笑道，他说话时看向对方的眼神温柔又专注。
“陛下！”
孟吴越的唇瓣轻颤，几度微张，欲言又止，胸中的动容让眼泪再度氤氲了视线。
“臣妾谢过陛下。”
“先别急着谢朕，朕虽不动你的位置，但这顿罚你是躲不过的。”
孟吴越的心又提了起来。
“就罚你......为黄钟灵抄三年的经，可会觉得辱没了你？”
秦至高高拿起，轻轻放下。
孟吴越用力摇了摇头，心中的惶恐又化作感动，使得忍不住涕泗横流，哽咽出了声，缓了许久，她才了平静下来谢了恩。
“起来吧，传膳，朕一忙完就立即赶来了，水都没来得及喝一口，生怕爱妃等急了。”
“陛下宠爱，臣妾无以为报。”
“你一直相伴朕左右，为朕生育儿女，朕心里是有你的。
只是爱妃总是想得太多，不愿意全心相托，朕理解，毕竟朕不只是你的夫君，还是皇帝。
朕是皇帝，注定孤家寡人。”
秦至淡然地垂下眸，抬眸笑吟吟地看向孟吴越。
一直高坐在御座上俯瞰臣民的天子，似乎向他的爱妃展露出了他的一丝脆弱。
“陛下！”
孟吴越的眼泪簌簌地落下，心中震颤、愧疚不已。
秦至只是用帕子温柔地擦拭去孟吴越的泪水。