会试已结束，博彩已关闭，即便重开，曲晏清的赔率恐怕也会低至谷底，无人敢于押注。
宫殿外，曲颂雅兴奋地拉着乔薇和金顺德，腰板挺得笔直，一脸的骄傲与得意：“薇薇，金爷爷，看见没，那就是我大哥，厉不厉害，嘻嘻~”
盛德帝威严的声音再次响起：“各位士子，可还有何异议？”
此言一出，宫门前的嘈杂瞬间归于平静，再无人敢轻易出列。
曲晔暗自摇了摇头，今日他连出手的机会都没有。
本想着为儿子出一口恶气，没想到这小子一篇文章除去了所有障碍。
望着已如惊弓之鸟的常安，曲晔稳步上前。
“皇上，常侍郎对我儿的诽谤绝不能轻易放过。”
盛德帝深以为然地点点头：“确实不能轻易放过，曲晔，此事就由你协同大理寺和吏部一并彻查。”
“微臣领旨。”
曲晔嘴角挂着一抹冷笑，上前一步，轻松拎起常安的衣领。
“常侍郎，咱们大理寺里慢慢聊。”
盛德帝则乘上步辇，缓缓返宫。
待到盛德帝的身影消失于视线之中，众人方才渐渐散去。
这时，袁平拦住了曲晏清，神情诚恳：“曲世子，抱歉，是我错怪了你。”
曲晏清以一个温文尔雅的笑容回应：“袁才子之名早有所闻，今日一见，果然是才华横溢，名不虚传。”
袁平先是一怔，随即爽朗一笑：“我也是久闻神童盛名，没想到今日有幸相逢，真是相见恨晚。”
“袁兄，不如一同前往前边的茶楼小憩一番如何？”
“乐意之至。”
二人并肩而行，引来四周尚未离去的士子们投来惊异的目光。
他们原以为曲晏清会因今日之事对他们有所刁难，没想到他竟能以德报怨，对待挑衅者亦不失礼仪，这使得众人既感羞愧，又心绪复杂。
而在街角的另一端，曲颂雅眨着大眼睛，满是好奇地望向金顺德：“金爷爷，您看起来似乎不太开心呢。”
金顺德轻轻叹了口气，语重心长：“哎，你还小，许多事情你现在还不懂。”
曲颂雅与乔薇交换了个眼神，眼神中流露出浓厚的好奇与探索的渴望。
曲颂雅咧嘴一笑，调皮地说道：“金爷爷，或许我们真的不懂很多，但我懂得，心里有烦恼，说出来了心情就会好很多。”
这一幕，温馨而又带着成长的酸甜，似乎预示着更多的故事即将在这座古老城市中上演。
金顺德眼神中带着一丝狡黠，显然对曲颂雅那颗旺盛的好奇心洞察秋毫，嘴角勾勒起一抹温和的笑容，轻轻揉了揉曲颂雅的发顶，声音中带上了几分神秘与期待：“待到金府，你们自会知晓其中奥秘。还有，我可得拜托你们这对小机灵，帮我劝劝那顽固的金悦呀。”
小家伙们的双眼闪烁着更加耀眼的好奇光芒，尽管内心波澜壮阔，表面却故作轻松，唇边扬起一丝俏皮的笑意：“好啦好啦，就按您说的办吧。”
随着步伐轻快，一行三人缓缓接近金府那气势恢宏的大门，阳光下，门前一道熟悉的身影正徘徊不定，显得有些焦虑。
曲颂雅眼尖，如一只欢快的小鹿，“嗖”地一声，快步向前，一边奔跑一边呼喊：“舅舅，我们这才分别两天，您就已经这么想念颂雅了吗？特地赶到这里来看我吗？”
万彦清被这突如其来的惊喜搞得有些措手不及，脸上闪过一丝尴尬，一时语塞，只得缓缓开口：“颂雅，事实上，我不是专程来找你的……”
曲颂雅的眼神中掠过一抹不易察觉的失落，但很快就调整了情绪，懂事地点点头：“哦，这样啊……”
万彦清眼中满是宠溺，伸手温柔地抚摸了一下曲颂雅的头发，随后将视线转向金顺德，恭敬地唤道：“金祭酒……”
金顺德轻哼一声，看似不悦，实则含笑，随即领着曲颂雅与乔薇踏入金府那雕梁画栋、古朴大气的门槛。
行进间，金顺德的声音悠悠传来：“金祭酒，您可知金悦近日为何没有前往国子监上课？”
“哦，那个小子被我暂时关在家里了。”
金顺德语气平淡，仿佛在述说着一件再寻常不过的事。
“祭酒大人，您为何要将金悦关起来呢？这其中有何缘由？”
乔薇好奇地问道。
“都怪你。”
金顺德的话语简洁，却藏着深意。
“因我？您是说……您已经知道了我们的事情？”
万彦清的声音略显颤抖，似乎意识到了什么。
金顺德的眉头紧紧蹙起，目光锐利地看向万彦清，带着几分质问：“还能怎样？难道你还想让金悦一味付出，而你总是一副漠不关心的样子，只知沉浸在书海中？”
万彦清的脸上写满了不解与困惑，似乎有什么重要的信息他尚未掌握：“祭酒，我一直清楚我们之间的距离，但这并不代表……”
话未完，就被金顺德怒气冲冲地打断：“什么意思？什么叫做从一开始就没有可能？我们金悦哪一点配不上你，竟然值得你这样轻视对待？”
“不是这样的，祭酒大人，您不反对我们交往吗？”
万彦清试图辩解。
“哼，反对？老夫当然有权利反对，但绝不允许任何人让金悦受丝毫委屈。告诉我，金悦哪里不好，竟让你只当她是玩物？今日，我便要让你这个不懂珍惜的家伙长长记性！”
金顺德的目光落在一旁石狮边的木棍上，正欲弯腰拾取，却不料曲颂雅眼疾手快，一把将木棍抱在怀里，神色坚决：“金爷爷，别这样，我舅舅只是不善言辞，并非真的无情无义，何必动真格的呢？”
“颂雅，让开，今日老夫定要为金悦出这口恶气！”
金顺德语气坚定，不容反驳。
“不行的，洛大爷，动武不是解决问题的办法，有话好好说嘛。”
曲颂雅试图从中调和，脸上写满了无奈。
万彦清则是一脸平静，轻声对曲颂雅说：“颂雅，你先让开吧，让祭酒叔教训我好了。”
曲颂雅张了张嘴，一时语塞，只能以沉默应对。
就在金顺德打算从曲颂雅手中硬夺木棍时，突然“砰”的一声，木棍不偏不倚地落在了万彦清的身上，而万彦清却毫无痛楚之色，继续淡然道：“我只是想说，我对这段情感从没有当做儿戏，这两天我也一直在思考我们之间的关系，我知道我们难以得到世人的理解，但是我……”