“迪马斯大人……我们只能送您到这儿了……”
领头的佣兵满脸凝重，手指也不自觉摩擦起脖子上的银色铭牌。
“没关系，接下来的路我徒步过去就行。”
欧贝克翻下马车，扛起这些天的补给，尽量让自己的语气听起来轻松些，给自己打气的同时，也尽可能安慰起他。
“真的没问题吗？”
亚伦凑到他的身边，脸上写满了担忧。
他清楚一队铜级，五名银级，两名金级是什么概念，用这些人手足够组建小型佣兵团了，狩猎一只成年巨红狼也没有任何问题。
欧贝克的实力他是亲眼所见，但眼前的危机可以说是超越他的理解，得知自己不在时埃文考斯涌现的新危机，以及欧贝克接受了委托，他已经劝过好几次了。
“也许吧……”
欧贝克也只能做出这种回答，相比于思考前方的不确定，还是调整自己的状态以不变应万变符合他的风格。
但对于他的回复，亚伦却低下了头，几秒后像是下定决心又猛然抬起：
“迪马斯大人，您对我有救命之恩！”
欧贝克盯着他的双眼，对方的眼神是如此真挚，只听他接着说道：
“这么说也许不合时宜，但是……我也会竭尽所能照顾您的女儿，一定保护她长的成人！！！”
菲欧娜现在还在公会的照料下，他们告诉她欧贝克接受了一个运输任务，没有危险但可能会费上几天时间。
她没说什么，但临别时眼神里却充满了寂寞与不舍，如果让欧贝克再选一次，他可能会为了不让菲欧娜露出这种眼神而把委托一口回绝掉吧。
但局势就是这样的，纵使自己有再强的力量，再强的决心，他们在世界的飓风里还是太小太轻了。
他们需要庇护，菲欧娜需要庇护，为此欧贝克必须接受，他必须把握这次机会。
思绪转回，欧贝克轻轻把手搭在亚伦的肩膀：
“谢谢。”
随后他走向了前方，没再回头。
……………………………………………
欧贝克的视野出现了村庄的轮廓，迎面吹来的风也带来它的气息：
没有血液的腥味，也没有尸体的腐臭，同样，自然到令人感觉诡异。
数个猜想曾在他的脑海里显现过，也许是强大的魔兽再此建立了巢穴，也许是强盗山贼再此安营扎寨……
但当他步入村庄时，这些猜想都被否决，他的超感告诉他：
什么都没有，就是什么生命都没有。
人类姑且不提，牲畜也是一样。房屋，围栏，全都是空荡荡的。
村庄里也没有任何干涸的血迹或者抵抗的痕迹，所有活着的东西就像是被删掉了。
村里的人自己迁走了？
不可能，那佣兵的失踪又该如何解释。
欧贝克踏入一间房屋开始寻找，然后找出的东西帮他证明了这一点。
钱币、衣物、任何有价值的东西都没有少，迁走或是遭到洗劫，这些都不会是答案了。
他只能继续深入，希望找到更多答案，可直到天色渐晚，他也没找到任何东西。
如果就这样回去交差，或许没人会相信，而且这一切真正的元凶可能也只会在夜里出现，于是他打算停留一夜，明天继续调查。
观测的地点已经选好了，是村子外的一个小山丘，可当到达那里时，看到的东西却冻彻了他的骨髓：
是人的痕迹…
新鲜的，人的痕迹……
身上的东西立刻被他甩到地上，锤斧与投斧被他一并掏出，超人的五感竭力搜寻起阴影中潜伏的威胁。
他被监视了…
大概从踏入村子开始就被监视了……
是谁？
亚伦他们？
不可能，这是村子的另一边，而且从足迹来看只有一人！
恐惧和吞没日光的黑暗一样渐渐在他内心扩大，不知何时自己已然成为了陷阱中的困兽。
不过周围什么都没有，他还是感受不到任何能动的物体的存在。
相反，虽然只有短短几秒，寂静的村庄里却出现了微弱的气息。
圈套？邀约？
他不知道，但能确信的是，他能获得这一切的答案。
……………………………………………
老旧的教堂因为无人打理显得更加破败苍老，月光穿过敞开的石门肆意渲染着凄凉。
正中央供奉的神像已经破败不堪，仅剩下的半截残躯像是诉说着它所遭受的亵渎与不敬。
欧贝克依稀辨认出是至高神的石像，埃文迪亚周边的教徒大多隶属于至高神教，供奉祂的教堂与神坛也比比皆是。
不同于地母神的慈爱，至高神是力量与智慧的化身，信众相信祂能为虔诚者带来更强的魔力，更强的天赋，以及对魔法的掌控。
一个月的时间神像不会老化成这样，欧贝克知道它是受到了人为的毁坏。
“是你做的吗？”
欧贝克横立锤斧，指向残存的神像，在他的控诉声里，一个身影缓缓走出。
像是牛仔帽一样的宽大帽沿，还有那身长长的披风将他的身形完全掩盖，欧贝克只能看清他轻浮的嘴角。
他向前踏了几步后就不再动弹，只是静静站在那里，完全没有任何动作。可没人知道他的袍子下藏了什么武器，或许欧贝克已经踏入了他的攻击范围。
但欧贝克仍能感受到，此人周身的气场充满了不祥，不同于【傲慢】妄图将一切碾碎的霸道，他的气场就像是深不见底的黑洞或涡流，缓慢但不可阻挡地将周围吞没。
“这都是你做的吗？”
那人仍没有回答，但嘴角的弧度却在扩大，欧贝克的神经突然激起警觉，果不其然，那人的袍子下竟然闪出越加强烈的两道荧光！
不好！！！
距离实在太近了，没有别的方法，欧贝克只能挥起锤斧，将一旁的长椅击飞到面前。
橙红的火球瞬间从那袍下呼啸而出，石制的长椅在与其接触的瞬间就炸裂开来，欧贝克掀起披风挡住散弹般溅射的石砾。
但披风还是被穿透，任由石砾在盔甲上留下道道划痕。
如此近距离使用火球术，他面对的毫无疑问是个疯子，但更令欧贝克惊讶的不是这一点。
重要的是，他没听到施展魔法的吟唱！
欧贝克甩开披风，恰好看到一堵参杂着石砾的冰墙正在面前渐渐融化。
两道荧光出自两道魔法，那人将冰墙作为了护盾挡住了爆炸与石砾。
没有时间继续分析思考，那人已经闪到他的侧面，一只手的手掌正对着自己。
欧贝克看到了施术的源头，那人的露指手套上竟然刻着一道法印，翠绿色的光芒正对着他的胸口肆意扩张。
他立刻降下重心仰面滑跪，三枚强酸箭刚从视线里划过，身后便开始吱吱作响。毫无疑问，那是石块被腐蚀的声音。
欧贝克烦躁地啧舌，为了争取起身的时间，他再度挥动锤斧，把一侧的长椅朝那人拍去。
可他躲都没躲，只是伸出另一只手掌，一股激流就喷薄而出，将长椅抽离了应有的轨道。
没有吟唱时间，前所未见的法术强度，还有不记魔力损耗般的连续释放，毫无疑问这是欧贝克迄今为止见识过的最强术士。
尽管处于被动，但欧贝克还是强制限制自己不去进入半狂化状态。
“冷静，必须先拉近距离。”
如此想着，欧贝克微微看向他的胸甲。
人影压了压帽沿，面前叫【鬼王】的男人竟然莫名其妙用双手高举起锤斧，而接下来更让他惊异地是，【鬼王】竟把它朝自己抛了过来！
锤斧不断旋转的同时，【鬼王】的双手又化为虚影，虽然涂成漆黑令肉眼难以捕捉，但他还是知道一左一右两枚投斧正朝自己以更快的速度疾驰而来。
三面夹击吗？
很强，但对我来说还是不够的啊～
靠飞行或加速等强化魔法当然能闪过去，不过考虑到让【鬼王】无武器可用，限制他攻击的方法，他决定冒这个险。
一黄一蓝两束亮光闪出，他将双手狠狠拍向地面！
脚下的土地瞬间就像是有了生命力，一道石墙腾然隆起，挡住了锤斧与投斧的三面攻击。
不过在他意料之中，靠着【鬼王】的巨力，它们还是轻而易举将石墙碾碎，仍朝自己呼嚎而来。
这第二个魔法就是为接下来准备的，它们的速度已经降到了可以捕捉的范围，一堵冰墙飞速凝结，率先将两枚投斧封入其中。
隔着飞来锤斧与渐渐升起的冰墙，他看到【鬼王】正握着左拳疾驰而来。
已经晚了……
“【加速】。”
他这样想着……
但嘴角的笑意还没扩散，他的瞳仁就因为震惊而颤动！
锤斧即将接触寒冰的下一毫秒突然违背了惯性停住！而这正是因为鬼王的身影宛如删去时间般出现在了锤斧身后！！！
不好！！！
他急忙抬起右手想要催动魔法，欧贝克的右手握住了锤柄，重新抓住武器，左拳则早已蓄力轰出，将隔着两人的冰墙炸为零散的星光。
距离已经不够了，欧贝克的巨手飞速抓住他的手腕抬向天空，熊熊烈火从其手心喷出但没伤到欧贝克分毫。
视线的余光里他还抬起另一只手想要使用魔法，不过欧贝克确信锤斧会将那只手和他的腰椎一起砸烂。
但……
那只手的动作突然在欧贝克眼中加速，并且摸向了自己的腰及……
他施展的不是攻击魔法，而是与自己一样，是【加速】……
当加速感停止，动作的结果呈现在面前时——————
————欧贝克的意识染白了————
————可他仍知道，那是不该存在之物：
黑漆漆的枪洞正对准自己。