清晨时分，东方刚刚泛起一丝鱼肚白，金灿灿的阳光透过淡薄的云层，轻轻地洒落在大地上。此时的悦来客栈内一片宁静祥和，大多数客人都还沉浸在甜美的梦乡之中。然而，公孙无由却已经早早地醒来了。
在客栈伙计们贴心周到的照料下，公孙无由认真细致地完成了洗漱。他将自己收拾得整整齐齐后，方才慢悠悠地走出了房间。出门后的第一件事，便是朝着宋燕所住的房间走去。
公孙无由轻手轻脚地来到宋燕房门前，抬起手轻轻叩响了房门。“笃笃笃……”敲门声在寂静的走廊里显得格外清脆响亮。可是过了许久，屋内依旧没有任何动静传来。于是，公孙无由再次加重了敲门的力度，并耐心等待着。
终于，在一阵长久的沉默过后，房间里传出了一声慵懒而又略带不满的询问声：“谁呀？大清早的不让人睡觉！敲什么门啊？有什么事儿吗？”声音中透着浓浓的睡意和些许烦躁情绪。
听到这话，公孙无由不禁苦笑着摇了摇头，然后提高音量回答道：“宋兄弟，该起床啦！咱们起来之后不得收拾收拾东西、检查一下随身携带的物品嘛！还有那马匹，也需要查看一下状况呢！弄好了这些，咱才能顺利上路呀！你怎么还赖在床上不起来呢？”
屋内的宋燕似乎仍未完全清醒过来，他迷迷糊糊地扯着嗓子喊道：“哎呀，原来是兄弟你啊！这会儿时间还早着呢吧？要我说，你先去瞧瞧李大哥起没起床呗！算了算了，我还是起来得了。唉，好不容易能睡个安稳觉，这一觉睡得可真是舒坦极了！真怀念这样悠闲自在的日子啊！只是可惜，就不能让我再多享受一会儿吗？行啦行啦，我知道啦，马上就起身，你就别在门口杵着啦！”
公孙无由面带微笑地说道：“行啊，那宋兄弟快些起床吧。我这就出去寻个伙计来，让他给你打盆水好洗漱一番。至于李大哥那边嘛……”说到此处，公孙无由稍作停顿，等待着他的意见。
宋燕想了想后回答道：“李大哥就暂且先别叫醒他啦。我瞧着时辰尚早呢，就让他再多睡会儿吧。他可是个读书人，这段日子跟着咱们一路奔波劳累，着实辛苦了，咱得多多体谅才行呐。不过话说回来，公孙兄弟啊，虽说你被大哥大嫂赶出家门，但他终究还是你的亲生兄长呀。如今你即将远行，无论如何都该回去跟他们告个别才是，这样于情于理都说得过去，你说是不？要不干脆去找掌柜的，先支取五百两银子带上，权当是兄弟之间的一份情谊。你意下如何？”
公孙无由听后微微颔首，表示赞同宋燕的说法：“嗯，你说得极是。确实应当归家一趟，向大哥大嫂辞别。即便他们对我有所不满、冷眼相待，我也理应如此行事。只是这银子嘛，五百两是不是太多了点儿？依我之见，取五十两便足够了。”
宋燕语重心长地说道：“按常理来讲，这确实属于兄弟你的家事，我本不应过分插手和担忧。然而，如今咱们已然结伴同行，而且李大哥又如此看重你，将你视为朋友。因此啊，我个人认为这区区五十两实在是少得可怜。先不说我对此有所看法，倘若让李大哥知晓此事，恐怕他定会责备咱俩办事不力呢！毕竟，他们或许能够对你不仁不义，但咱们做人却要有自己坚守的原则底线呀！就算看在你已逝双亲的面子上，也不该这般对待于你吧？可千万别丢了李大哥的颜面哟！这事到底该如何处理，你自行斟酌决定吧。记得速去速回，说不定回来时还能赶上享用一顿美味的早餐呢。不过在此之前，一定要深思熟虑之后再行动哦。”
公孙无由听完这番话后，连连点头应道：“我都明白啦，多谢宋兄的一片好心呐！实不相瞒，过去因为家境贫寒，日子过得紧巴巴的，我真是穷怕了。以至于一见到这五十两银子，便觉得仿佛是一笔巨额财富。要知道，这笔钱足够我们全家人维持整整两年的生计了。但经你这么一说，我算是彻底醒悟过来了。的确不能给李大哥抹黑丢脸，我现今跟随的可是李大哥这样的人物，自然不能再像从前那般小气吝啬、处处算计了。否则一旦传扬出去，那得多难听啊！”那岂不是影响了李大哥的名声。我现在就去办。我让原来客栈的伙计。套辆马车送我回去。应该来得及。反正也不是很远。
过了好一会儿，宋燕才慢悠悠地从床上爬起来。他伸了个大大的懒腰，然后开始简单地收拾自己。先是随意地理了理头发，又将衣物略微整理整齐。接着，他走到水盆前，用清水仔细地洗了把脸，再拿起毛巾轻轻擦拭干净。做完这些后，她便朝着李奋所住的那间最为豪华的客房走去。
刚到门口，宋燕就看到悦来客栈的掌柜正轻手轻脚、小心翼翼地站在那里，甚至连呼吸都不敢太大声，仿佛生怕惊扰到屋内的人似的。
宋燕见状，不禁感到有些好奇，开口问道：“掌柜的，你这大清早的站在门口干啥呢？咋不进去呀？李大哥起来了没？对了，昨天李大哥跟你说的事儿，你考虑得咋样啦？他不是让你跟着咱们，以后给他当个管家嘛。要是你已经想好了，那以后我可就得多多仰仗你来照顾咯！还有哦，我瞧你这前前后后的，安排了不少保镖吧，真不愧是个心思细腻的人呐！”
听到宋燕的问话，悦来客栈的掌柜赶忙转过身来，满脸堆笑地回答道：“宋公子啊，您问的这事，我早就想好了，根本不需要多作考虑。能被主子相中，那可是我几辈子才能修来的福分呐！为主子效力、照顾主子，本就是咱应当应份的事，更是咱的荣幸！至于主子这会儿起没起床，小的确实不知晓，所以实在不敢贸然进去打扰，只好在这门外候着喽。”
宋燕面带微笑地说道：“你这个人呐，办起事来可真是老练啊！而且行事沉稳又有分寸，真不错，确实是一个值得信赖的可靠之人呐！”他稍稍停顿了一下，接着道：“没事的话，那我就先去敲一敲李大哥的房门，看看他起床了没。”说完，宋燕便迈着轻盈的步伐朝着的房间走去。
只见宋燕抬起手，轻轻地叩响了房门。那敲门声清脆而响亮，在安静的走廊里回荡着。不一会儿，门缓缓地从里面被打开了。站在门口的竟是一位娇柔妩媚、如花似玉的姑娘。看上去大约十八九岁的年纪，肌肤白皙如雪，眉眼如画，那精致的面容就算与京城中的那些名门闺秀相较，也绝对称得上是一流的美女。虽说比之秦思思或许稍有逊色，但在这寻常之地，已然是极为出众的存在了。
宋燕见状不禁微微一愣，随即面露疑惑之色问道：“这……究竟是什么情况啊？请问你是何人？为何会出现在李大哥的房内呢？还有，李大哥他人在哪里？”一连串的问题脱口而出。
那姑娘被宋燕这么一问，顿时双颊绯红如霞，娇羞地低下头去，双手不自觉地摆弄着衣角，似乎有些不知所措，一时之间竟不知该如何回答。
就在这时，悦来客栈的掌柜匆匆的笑着对宋燕解释道：“宋公子切勿见怪，这位乃是在下的亲生女儿。只因担心主子一路奔波劳累，所以特地安排小女前来侍奉主子起居。还望宋公子不要为此担忧。”
听了掌柜的这番话，那姑娘这才慢慢地抬起头，轻声细语地说道：“爹爹说得没错。主子此刻尚在安睡之中，一切安好，请宋公子放心便是。”
就在这时，一阵声音从外面传来，，将正在熟睡中的李奋也给吵醒了。他睡眼惺忪地睁开双眼，只觉得脑袋有些昏沉，便伸出一只手轻轻地揉了揉。然后，他缓缓地转过头，朝着门口的方向望去。
“你们怎么都起来啦？”李奋一边打着哈欠，一边开口问道，“宋兄弟，昨晚睡得可好啊？”
只见宋燕面带微笑地点点头，回应道：“嗯，还不错呢。昨晚这一觉睡得可真是舒服极了，毕竟赶了这么久的路，人都快累散架了。这不，一沾上枕头，立马就进入梦乡喽。”
李奋深有同感地附和道：“是啊，我跟你一样。这一路奔波下来本就疲惫不堪，再加上昨晚又多喝了几杯酒，更是让人昏昏欲睡。不过也好，既然醒了，那我也就干脆起床得了。”
此时，悦来客栈的掌柜正对着自己的女儿轻声叮嘱道：“哎呀呀，闺女，你可别光傻站在这儿啦，赶快进去好好伺候主子起床呀。记得手脚轻点，千万别冲撞了主子哟。”
李奋闻言，笑着摆了摆手说道：“哈哈，掌柜的，您太客气啦！行嘞，那你们就先到一楼稍等片刻吧。想来这早点应该已经准备好了吧？待我速速洗漱一番，随后就下楼与你们一同享用早餐。我这边还有些事情需要交代呢，你们先下去吧。”
宋燕小心
地搀扶着悦来客栈掌柜的，两人一同缓缓走下楼去。当他们来到一楼时，目光不自觉地被角落处吸引过去——那里摆放着的依旧是之前的那张桌子。而此刻，桌上已然准备好了热气腾腾的早餐。
李奋微笑着看向姑娘，温和地说道：“真是有劳你了啊，昨晚想必没有休息好吧？要不你也随我到一楼来吧。”他的声音充满关切之情。
姑娘轻轻摇了摇头，柔声回应道：“多谢公子关心，小女子并无大碍。能够侍奉公子左右乃是我多年以来的心愿，无论何时何地，只要公子有所吩咐，小女子定当全力以赴、在所不辞。”她的话语坚定而又诚恳。
听到姑娘这番话，李奋不禁轻笑出声，接着开口道：“哈哈，没想到你不仅心地善良，而且生得如此花容月貌。你可知道自己有多美么？我这般言语并非有意轻薄于你，更绝非存心取笑，而是真心觉得你确实长得颇为好看呢。来来来，咱们且下去好好聊一聊。”说着，他便伸手做了个请的手势。
姑娘听闻此言，俏脸微红，但很快恢复常态，微微欠身施礼道：“承蒙公子夸赞，小女子实在受宠若惊。能得公子如此赞誉，小女子心中自是欢喜万分。谢过公子，请公子先行一步。”语罢，她侧身而立，恭恭敬敬地等待着李奋先行。
宋燕一瞧见李奋走过来，连忙站起身来，脸上挂着欣喜的笑容，赶忙说道：“李大哥，请坐！李大哥，您快快请坐呀！”她一边说着，还一边热情地用手示意着座位。
李奋倒也不拘束，大大方方地应道：“好嘞！”随即便一屁股坐了下去，然后抬起头，目光环视一圈后，开口说道：“大家都别站着啦，一块儿坐下吧。悦来客栈的掌柜啊，我瞧这位姑娘生得水灵灵的，想必应该就是您的闺女吧。您二位也赶紧落座吧。”
悦来客栈的掌柜听了这话，诚惶诚恐地回答道：“多谢主子的一番美意。只是小的们身为下人，实在不敢与主子同桌而坐，这样未免太失敬于主子了。”他说话时微微躬身，态度十分谦卑。
李奋却不以为然地摆了摆手，笑着说道：“哎呀，哪有这么多繁文缛节的讲究哟！往后咱们可就得一直在这儿相处啦，还有好多事儿等着要托付给您去操持办理呢。叫您和令嫒入座那就入座呗，不必如此拘谨。对了，那公孙无由去哪儿了？这大清早的，连早饭都不吃，难不成是有啥要紧事急着去办么？怎么这会儿都不见他人影呢？”
悦来客栈的掌柜先是缓缓地抬起头，目光落在了身旁亭亭玉立的女儿身上，眼神中流露出一丝慈爱与关切。随后，他轻轻地拍了拍身边的椅子，示意女儿一同坐下。只见两人动作优雅而从容，相继落座后，客栈内原本有些喧闹的氛围似乎也因为他们的举动而变得安静了几分。
这时，坐在一旁的宋燕率先开口说道：“公孙兄弟已经前去和他的家人道别了。算起来，他离开也有一两个时辰了，估计用不了多久就能回来。毕竟不管怎样，那都是他的大哥大嫂嘛，此次远行，临行前跟他们打声招呼、道个别总归是应当的。”
听到这话，李奋微微颔首，表示赞同：“嗯，确实如此。有道是家和万事兴，他日后可是要参加科举考试的，如果连家里的关系都处理不好，这或多或少都会对他产生一些负面影响。不过话说回来，让他回家告别的这个主意，想必是你出给他的吧？依我看呀，以他那个只知道埋头读书的书呆子性子，怕是很难想得这般周全呢！”
宋燕闻言，不禁哈哈一笑，脸上洋溢着自信的神采：“李大哥果真是料事如神啊！没错，正是我提醒他的。公孙兄弟往后就要跟随我们一起远离啦，既然大家要成为自家兄弟，那咱们能帮衬的地方自然就得多多帮衬一下，总不能让人在背后戳脊梁骨不是？”
李奋听后，眼中闪过一抹赞赏之色，微笑着看向宋燕夸赞道：“做得好，兄弟。”紧接着，他像是突然想起什么似的，将目光转向对面坐着的那对父女，略带歉意地问道：“哎呀，瞧我这记性，整日里忙东忙西的，到现在还不知道二位如何称呼呢？”
悦来客栈的掌柜的说：我姓段。叫段兴，我的女儿叫段静，读过几年书。好多人都说他书读的不错。我也不知道。以后我们一家人就跟着公子了。
李奋说：那就好！我原本也打算让你。跟着我去做管家呢。以后我就叫你段伯吧。到了那边府里的事情你操个心。至于你的女儿。我也本来把他留在我身边。做个端茶倒水的丫鬟。但是。我简单聊了几句。觉得它不简单可以大用。所以就问一下。段静在京城有好多事情。也确实没有人打理。留下的人我也不怎么放心。你回去到京城就住在我的府上吧。当然了这些东西还不足以让你动心。我知道你爱看书。我在那边办了个道场。也就是个书院。里面有非常多的藏书。我的书房里有一个暗格。里面都是我的手稿，我可告诉你啊。暗格里面的东西就连秦姑娘都不知道。所以去不去带你。只是你去了之后就要跟你的父亲母亲分开了。我的打算是把这个书院交给你你好好经营。生意场的时候你别做了。那个不适合你。你只需要把。书院打理好就行了。你看可以吗？
段静激动的说：我早就知道公子诗词天下无双。书法更是大康王朝第一书法家。我愿意去经营书院。绝对不负公子所图。对天发誓。我这一辈子就做这一件事情。把公子的书院办好。
李奋说：既然这样那就定了吧。带上我的书信，然后去找悦薇镖局。让他们送你去金城。任命你为悦薇堂第八管家。有什么事，可以写信？想你父母了也可以写信。等我回京城的时候。看到一个不一样的书院。其他的话我就不说了。至于所需的费用。你既然是第八管家。那自然有自己的权限。有人会告诉你的。
段静说：我一定能做到。这是我毕生的心愿。除此之外我别无所求。谢谢公子。