古道西风瘦马，行军在古道上，数千衣着破烂的兵卒满脸颓然，低着头，自顾朝前走，浑身乏力地扛着兵刃，不少兵卒身上的甲胄也都遗失了。
“这是在何处？”刘繇从担架上缓缓醒来，他抬头看了一眼四周，立即有一员战将骑马行至跟前。
“刺史大人，前方十里外，便是丹阳治所宛陵。”
“宛陵吗？扶我起来。”刘繇面『色』有些苍白，昨夜趁『乱』突围，他肩膀中了一箭，失血过多，倘若不是军中尚有良医，只怕此刻已经撒手人寰。
他被人扶上战马，居高临下，他看了一眼四周，军容士气衰落，队列虽长，但一看便是败军之象。
得了消息，于麋、樊能等将已经纷纷赶至。
“刺史大人，无恙否。”
“诸君无虑，我无恙矣。”
刘繇指了指四周，“昨夜突围，我军还剩多少兵马？”
问及此处，几将面『色』有些躲闪，还是笮融叹了口气，“昨夜突围，我等只顾护住刺史大人，『乱』战之中，孙策麾下部将十分悍勇，若非我等麾下断后儿郎舍命相抵，只怕，我等已经是回不来了，出城之后，我等行至晌午，收拢兵卒，只剩五千余众。”
“两万余兵马，只十之二五？”刘繇胸口一闷，当即低身匍匐在战马上，“陈横将军何在？”
“陈将军已率领一部败军撤往丹徒，另外，吾等已派人传讯曲阿，知会长绪先生，转移刺史大人家眷。”
“为何不撤往曲阿？”刘繇捂着胸口，面『色』稍微缓和几分。
“曲阿虽是刺史大人根基所在，但我等前来江岸镇守之时，已将丹阳、吴郡之兵抽调大部，今曲阿守军仅有千余，我等前往，无法据守，宛陵城高，且靠近南部郡县，倘若少将军回援，我等可尽快得到驰援。”
刘繇深深地看了一眼此刻汇报的樊能，重重地叹了口气，“可叹吾儿英勇，去岁夺下吴郡南部诸县，威震江东，这般基业，却被我这行将就木之人给毁了……”
“刺史大人莫要妄自菲薄，那孙策悍勇，且有细作城中接应，我等不查，方才战败，如今退守宛陵，自当严阵以待，固守不出，以城中粮草，吾等尚可等待宛陵各处援军，支撑数月之久。”樊能抱拳一礼道。
“立即派出轻骑，传讯吾儿，快马驰援，告知此间战况。”
“另，派人前往钱塘、余杭等县，告知镇守吴中的太史子义，命其北上驰援，昨日军中，那孙策勇不可当，便是等人几人一同上前，也不是其敌手，观我吴中众将，唯有太史子义可以挡之。”
众将点头称是。
晌午过后，大军进驻宛陵。
第五日夜里，追兵已至，孙策统军两万，在城外扎营，并没有召集进攻。
此刻，在他营内，众将列坐两侧，脸上都有喜『色』。
黄盖眉飞『色』舞，“此番大胜，主公下令将逃窜的兵卒全部收拢，并且只要愿意归降，便免其全加赋税，如此一来，我军便可收获丹阳民心。”
“今我军攻宛陵，公瑾攻湖熟、江乘、句容等县，进兵丹徒，下曲阿。”孙策一手拿着酒盏，“倘若我等不尽快攻破宛陵，怕是公瑾已是得了刘繇家小，平定了整个吴郡。”
“公瑾将军善于统军，我等则善于冲锋陷阵，主公只需明日派我等为先锋，必定一日之内，攻下城池，生擒城中刘繇老儿。”之前渡江之际，立了战功的朱治高声说道。
“好，那明日，你朱君理所部兵马，便为先锋。”孙策大手一挥道。
“喏。”朱治顿时喜出望外。
此刻，相距不过数里的宛陵郡守府外大营中，笮融正踱步不安。
“今孙策兵马正盛，那日在秣陵击败吾军之后，便靠着收拢人心之计，收编了足足一两万兵卒，如今分兵两路，城外尚有两万之众，城内便是有丹阳各县汇聚而来的县兵，兵马也不过万余，如何抵挡？”
“那薛礼家中倒是有些丰厚，不若……”笮融又想到了昔日杀人多财的经历，不过他随即便将其抛之脑后。
“刘繇治下还有丹阳大部、吴郡、豫章，兵马数万，将有太史慈、朱桓等人，豫章尚有少将军刘奇麾下万余兵马，不到最后，无人知晓，刘繇是否会战败……”
“将军，不若我等出城降了孙策。”
“不可，那孙策嫉恶如仇，我在徐州多有恶名，岂能为他看重，怕是他会以背主之名，强留了我麾下兵马，将我就地斩杀。”
笮融几次三番考虑后，还是觉得以观后效。
毕竟，刘繇已经不再是那个内惧严虎、王朗之流，外恐袁公路的懦弱刺史了，他还有一个好儿子。
次日一早，孙策派朱治率军两千攻打北门，黄盖率军三千督战。
足足攻城一日，双方各有死伤，但城池还在刘繇军手中。
五日过后，城内兵马已经仅剩不到三千，城外因得到战报，周瑜已连取数县，率军进『逼』曲阿，士气大振。
与此同时，在距离宛陵尚有数百里外，一支衣甲穿戴整齐的兵马，正朝着这里急行军而来。
同一时间，周瑜所部兵马万余，已经连续攻打了曲阿数日。
他早已得到密报，城中刘繇帐下重臣是仪、孙邵等人，并未离开，便是名士许邵，也尚在，但是城中兵马不过三千，如何能够抵御他连续数日攻打。
这一日，正当城墙即将夺下之际，突然，从城墙一侧，杀来一支兵马，周瑜下令孙贲率军抵挡，触之即溃，孙贲与那来将斗了不过三合，便被刺了一枪，狼狈不堪地逃回营中，数千兵将，顿时大败。
好在周瑜中军尚在，那率军驰援之将，也不敢强攻，只得退入城内。
“那来将可敢留下姓名？”在敌将撤走，快要入城之时，周瑜朝着城门处喝问道。
那白马银枪武将勒马于护城河边，枪尖指向周瑜，回声大喝：“吾乃东莱太史慈也。”
“原来是去岁横扫吴中诸县，名震江东的太史子义，难怪如此英勇，此人，非伯符不能敌也。”周瑜叹了口气，面对这等猛将，他麾下众将，无一人是其敌手，可偏偏，此人麾下便有上千骑卒，他又擅长统帅骑军冲阵，周瑜麾下兵马今日点查之后，仅剩七千余众，哪里还敢摆开阵势，继续攻城，他只能一边传讯孙策，一边下令镇守身后诸县的武将，将收拢的兵将朝着这里汇聚，准备再战。