第一百零四章 劈波斩浪
金磊说：“天赐你超越郑和下西洋的路线，劈波斩浪，到南亚、非洲、欧洲考察。”邢姬说：“你是一位了不起的航海家、探险家，更是一位友好使者。”谷宗义谦逊道：“我是一位追求完美的理想主义者，梦寐以求地想实现振兴中华的抱负。”
天赐他们要到郑和当年第一次下西洋的终点站古里国去，由于时代的变迁，古里国已经成为西方殖民主义者争霸的战场，他们不得不作一些战略上的调整。张勇说：“ 这样看来，我们远洋航海的计划要作重大修改。现在的古里国已经不是当年郑和下西洋时的古里国了，是葡萄牙、荷兰和英国殖民统治者的天下，我们只能在古里作短暂停留，补充谈水和食品后就走。”天赐说：“我们也不必那么害怕他们。我想葡萄牙、荷兰和英国在古里的舰艇数量也不会太多，他们对我们这支庞大舰队的作战能力会有所顾忌。估计古里港，现在叫科泽科德港，仍然是个自由港，只要我们时刻保持高度警惕，应对策略正确，也可能在古里建立我们的贸易联络站，在香料贸易市场上占有一席之地。为了弄清古里国的情况，我们先到柯枝国去访问。柯枝国在郑和之前早就与中国有往来，柯枝国王还请永乐帝为其勒石封山。”
天赐高瞻远瞩的分析，正确周密的战略部署，极大地鼓舞了全体远洋舰队船员的士气。休整三天后，天赐率领远洋舰队经过八天航行，安全到达柯枝国港口，在那里停留了五天。他们瞻仰了永乐帝为柯枝国御制的碑石，上面镌刻的碑文表达了永乐对海外各国一视同仁，不分彼此的友好情谊。他们从柯枝国王和官吏那里了解到古里国的具体情况，并研究了对策，然后浩浩荡荡地开进了古里国的科泽科德港。
天赐派遣约翰逊和马南毗、马古里兄弟驾驶一艘领航船分别拜会港口殖民当局的海关署和古里国王，荷兰殖民总督不敢小觑这支从婆罗洲来的远洋舰队，而古里国王却喜出望外，热情接待他们。天赐命令舰队在港外抛锚，严防荷兰舰艇的偷袭和抢劫。他们租赁了几间仓库和一栋楼房作为贸易部办公和船员轮换上岸休整的场所。
他们只把少量的青花瓷器、丝绸锦缎、茗品茶叶运进岸上仓库，由贸易部的官员到市场上销售，赚到的金币和银元用于进口香料。天赐和元贞带领一些外交礼仪部的官员拜会古里国王和荷兰殖民当局官吏，还去游览了古里的风景名胜。古里有许多古老的寺庙和清真寺，里面有独具匠心的宗教雕像和铭文。这里形成了多元文化，有穆斯林的古尔邦节、印度教的欧南节和基督教的圣诞节。饮食文化也别有风味，有全素宴，用米、萨巴粉和七种咖喱制成的薄饼。什么咖哩姜饭，酥油米加肉咖哩，海鲜有大虾、贻贝、淡菜、鲭鱼，还有又脆又薄的香蕉片，非常甜的点心。
天赐专程到郑和曾经居住的驿馆祭祀，还观瞻了郑和立的纪念碑。碑文为：“其国去中国十万余里，民物咸苦，熙嗥同风，刻石于此，永示万世。”运往古里口岸的货物很快抢购一空，赚的钱都用来进口香料等商品。天赐在古里招聘马南毗和马古里的亲戚作为中华天成公司常驻古里的贸易代表，并建立了一个贸易联络站。他们补充了淡水和食品后离开古里国，前往马尔代夫群岛的溜山国。
郑和的航海日志中描述，溜山国是女王执政，又称女人国。那里海域的海水盐分低，属于弱水，浮力小，吃水深，而且航道上还有许多暗礁，航海者都不敢从此经过。郑和去溜山国时，都由溜山国女王派有航海经验的老船长导航。郑和事先通过马南毗和马古里兄弟找到溜山国在古里的使节通知了溜山国女王，女王非常高兴，专门派遣两艘舰船到古里迎接他们。在溜山国舰船的领航下，他们平安无事地到达溜山国首都官屿溜。溜山国由二千多个岛屿组成，在郑和航海图上只标出其中十个较大岛屿，名称后面多是‘溜’。首都官屿溜又称马累岛，岛上遍地都是椰子树，椰子皮可以加工成绳索，用于造船。当年郑和曾经在溜山国建立中途停靠站，并由此跨越印度洋到波斯湾和东非各国。天赐在马累岛上租赁了一块土地，建造了十几间仓库，三栋楼房作驿馆用。仓库的四周砌有围墙，四角还有守卫的塔楼，绝对安全。溜山国宁静安逸，少有航海船队停靠，天赐决定在这里多耽搁一段时间，为横渡印度洋到西非和欧洲作充分准备。
天赐、元贞和张勇、碧玉受溜山国女王的邀请，多次入宫觐见。天赐他们赠送女王许多珍贵的礼物，除金银珠宝、玉器古玩、首饰摆设外，还有苏州、杭州的丝绸，以及胎薄如纸、洁白如玉、声如罄石的景德镇和德化的名贵瓷器，最令女王惊叹的是那件精工制作的霓裳羽衣。女王穿后赞不绝口：“真是巧夺天工，举世无双！”天赐还把小戏班带进宫中演出昆曲、歌舞，音乐艺术是没有国界的，是人类共同的文化瑰宝。高雅的苏州昆曲，娇媚的秦淮歌舞，这些异域的优秀文艺演出，令女王着迷陶醉：“郑和下西洋时，多次到过我们溜山国，还在这里建立横渡印度洋的中转站。但是他们并没有带来天朝大国的文艺表演，你们真不愧为中华天国的文化使者。”天赐说：“据我国史书记载，郑和最后几次下西洋时曾在贵国建立中转站，从马累岛直航东非，不知当时的具体情况是怎样的？”
女王回忆说：“据我们的史料记载，郑和第六次下西洋时，派遣一个叫洪保的副使从这里直航东非，进入了好望角，并向西和西南连续航行四十天。他们只见水天一色，别无陆地，因为补给困难，又情况不妙，便半途而返，航行七十天又回到溜山。现在我们的船队可以直航好望角，绕过好望角可以到西非海岸，再北上可以直达西班牙。你们想要到欧洲去，我可以派有丰富航海经验的老船长给你们导航。”天赐兴奋道：“我们正愁直航好望角找不到合适的导航，贵国既然已经有直航好望角和欧洲的船队，那就方便多了。我想聘请贵国有丰富横渡印度洋经验的老船长作导航，并训练我们的水手，我们支付丰厚的佣金。”于是天赐与女王当场签署了协助直航好望角和欧洲的合约。
回到驿馆后，天赐主持召开了修正航海计划的会议。他拿出汤若望赠送给他的世界航海地图，指着马尔代夫群岛的溜山国说：“这是一幅欧洲地图学家弗拉·毛罗1495 年所绘制的世界地图，上面有两段注记：‘约1421年中国航海家从印度航经溜山国，试图进入非洲南端的好望角。他们通过男女岛，绕过达布角，横越印度洋，取道绿色群岛和黑水洋，向西和西南连续航行四十天，航程约二千海里。但见水天一色，别无他乡。他们孤舟远航，此后情况不妙，只得半途而返，七十天后又转回达布角。’这份珍贵的历史资料说明，郑和曾经派遣一支小分队探索好望角，并进入了大西洋。所以我们要调整航行计划，从溜山直航好望角，再绕过好望角到欧洲去。我已经聘请了溜山国有丰富航海经验的十八名老船长作导航员，由他们给我们的水手进行横渡印度洋的航海技术训练，为直航好望角作充分准备。我命令张勇留守溜山，负责中转站的安全保卫和水手的航海训练，我和洪刚率领分支舰队到东非和阿拉伯各国访问，估计半年左右就能回到溜山。等我们回来后，稍事休整，就率领整个远洋舰队直航好望角，向欧洲进发。郑和第七次下西洋时曾经派遣洪保支队到天方国首都麦加朝圣，我们船员中有许多信仰伊斯兰教的回民，我让他们派代表跟随舰队一起到天方国去，由泉州清真寺掌教马哈三做朝圣的领队。”
元贞担心道：“你独自到东非和阿拉伯访问，路途遥远，又没有导航的，我有点不放心。”天赐说：“我在古里时已经得知他们有一支船队要到麦加朝圣，他们经常往来于古里和天方国之间，有丰富的横渡印度洋的航海经验，由他们作导航，不会有多大的风险。”
商议已定，大家分头行动，张勇负责溜山中转站的安全保卫和水手训练工作，元贞和碧玉协助张勇管理中转站；天赐和洪刚率领一支由十二艘舰艇组成的分支舰队直航东非和阿拉伯。经过短暂的训练后，天赐便率领分支船队前往古里，与古里的朝圣船队一起去天方国访问。这次天赐分支船队应用先进的天文航海技术，靠“牵星板”测定星座的高度来确定舰队的位置，牵星过洋，直航东非和阿拉伯。
沿途他们访问了肯尼亚的马林迪，在郑和航海图上称麻林国。当年麻林国国王曾经赠送给郑和好几头长颈鹿，运回南京后，万人空巷争相观瞻，称其谓神兽“麒麟”。五天后天赐船队来到索马里的马加迪沙，郑和航海图上叫木骨都束。舰队在朱巴河口停泊，那里生长着大量的斑马和狮子，当年郑和运回国后圈养在皇家园林里，狮子因此成为皇宫官府和富商巨贾门前的守护神兽，斑马在中国美其名曰花福禄。天赐他们还到索马里的布拉瓦访问，郑和航海图上叫卜喇哇，在那里只停留了三天，广阔的大沙漠里盛产非洲驼鸟和骆驼。天赐每到一个国家，一是拜会国王赠送礼品，二是进行海上贸易，并留下贸易代表。
天赐分支船队在阿拉伯半岛的亚丁国停留时间最长，这里是郑和航海图上的阿丹国，地处红海口的亚丁湾，是阿拉伯海上的交通要冲，由此可以进入红海或北上波斯湾。天赐率领舰队先是通过曼德海峡进入红海，前往天方国访问。他们在吉达港登陆，在郑和航海图上标名是秩达港。在陆上东行一天就到了天方国首都麦加。泉州清真寺掌教马哈三曾经陆行到麦加朝圣过，这次旧地重游格外高兴，由他带领拜访了天堂礼拜寺，还到麦地那瞻仰默罕默德的陵墓。
天赐说：“史书记载，明朝宣德八年，天方国使者沙默到北京朝贡麒麟、大象和大西马，宣德皇帝亲自到奉天门迎接。后来嘉靖皇帝闭关锁国，断绝了与西洋的贸易往来，长颈鹿“麒麟”成了珍奇神兽。”马哈三感叹道：“郑和最后一次下西洋时，派通译马欢等七人跟随古里国朝圣船队到过天方国麦加朝拜真主默罕默德陵墓。这次我要不是跟随你们远洋舰队下西洋，此生可能没有机会再到麦加朝圣了。托真主保佑，阿门！”他们在天方国逗留了五天，又返回亚丁湾。休整三天后就启航访问也门，也就是郑和航海图上的剌撒国，然后又到波斯湾口霍尔木兹海峡的喀什姆岛上一个名叫忽鲁谟斯国访问，郑和第四次和第七次下西洋时曾先后二次到伊朗的这个忽鲁谟斯国访问。郑和率领的分支船队历时八个多月圆满完成了出访东非和阿拉伯各国的任务，在喀什姆岛国驿馆休息了五天，补充了足够的谈水和食品，他们个个归心似箭，运用“牵星板”，牵星过洋，由忽鲁谟斯国跨越印度洋，直航古里国。在古里只停留了一天就启航扬帆回溜山国。
元贞思念心切，几乎每天都要到海边的礁石上用望远镜观测，有没有船只从天际驶来，碧玉也天天陪同她到海边眺望。昨夜她做了一个恶梦，梦见天赐乘坐的主舰在狂风巨浪中上下颠簸，一会儿被如小山丘般的巨浪抛向浪尖，一会儿又沉入谷底。眼看已经到达溜山海岸边了，一排排拍岸浪却把他的主舰吞噬了，浮起又沉没，总是无法靠岸，她站岸边礁石上声嘶力竭的呼喊着，感到无限的绝望。她挣扎着跳进海里想进行施救，却被拍岸的巨浪冲上了岸，她从恶梦中惊醒了，再也无法入睡。她起床叫上碧玉和张勇，拼命地往海边跑去。黎明前的海边，天水一色，一抹晨曦冲破黑暗，映照天际。忽然，元贞从望远镜中发现天边有星星桅帆在晨曦中闪烁，她惊喜交集，大声呼喊：“他们回来啦！我看到他们的桅杆了！”碧玉也兴奋异常：“梦中的情境，往往都是相反的。他们终于凯旋归来了！”
元贞为远洋支队大摆庆功宴，驿馆里鼓乐喧天，喜气洋洋，美味佳肴，酒肉飘香，弟兄们尽情的欢聚一堂，庆功横渡印度洋胜利归来。休息了二天，天赐召开直航好望角的各部门负责人动员会，他满怀信心的说：“这次我们直航到东非、波斯湾，横渡印度洋，积累了丰富的航海经验，为绕过好望角，横渡大西洋打下了坚实基础。”元贞和碧玉担心道：“我听溜山国女王介绍，好望角是个‘风暴角’、‘鬼门角’，强劲的西风激流掀起的惊涛骇浪常年不断，还时常有‘杀人浪’出现。这种‘杀人浪’的前部似悬崖峭壁，后部像逶迤的山坡，浪高达四五丈到七八丈，船行到此往往遇难，是世界上最危险的航海海域。我们想要直航好望角，风险太大，真有点害怕。”
张勇鼓励道：“听说葡萄牙、荷兰人已经开辟这条航线多年了，从欧洲到印度、南洋和中国都要绕道好望角，既然欧洲人能在这条航线上来回航行，我们中国人为什么不行？而且还有丰富直航好望角经验的溜山国的船长跟随我们一起航行，没有什么可担心的。”天赐说：“她们俩说的也有道理，俗话说，小心驶得万年船，我们对绕过好望角到欧洲的航线可能遇到的风险要有足够的思想准备。汤若望曾经对我讲述他从欧洲到中国来传教，绕过好望角时惊心动魄的一幕。汤若望是1618年4月28日从里斯本的特茹河口乘坐圣心·耶稣号帆船来中国的，途经西非的克罗斯角，进入好望角海域时遇到了强风暴。只见乌云密布，连绵不断，根本见不到蓝天星月，终日西风劲吹，一个个旋涡状云系向东飞驰，奔腾咆哮的巨浪接连不断地向船舷撞击过来，发出阵阵吼声，令人心惊胆战，魂魄震撼。好望角咆哮的西风带对每个航海者来说，都是一道九死一生的鬼门关。多少年后他谈起好望角仍然心有余悸。”
张勇说：“听说荷兰东印度公司见这条航线是欧洲到印度和中国的唯一一条航线，有利可图，于1652年用武力掠取了好望角的主权，并在开普敦建立了居民点，为本国和其他国家提供谈水、食品、蔬菜和船舶修理行业务。”天赐说：“其实腓基尼人早在二千多年前就开辟了开普敦港，开辟了绕非洲航行的航线。二千年后，中世纪阴暗的欧洲城堡里正在策划开辟一条掠夺东方的罪恶航线。首先试航的是葡萄牙海盗迪亚士，他于1487年率领两艘帆船和一艘运输船从葡萄牙的里斯本港出发，途径西非加纳的埃尔米纳，刚果河口的克罗斯角，到达纳米比亚的卢得瑞次时遇到强风暴，在海上飘浮了十几天，不知不觉绕过了好望角，因为看不见大陆又返回了里斯本，说那是个可怕的风暴角，航海者的鬼门关。第二年迪亚士又率领船队试航，终于绕过了风暴角，抵达东非的莫塞尔湾。后来葡萄牙又派遣海盗达·伽马去开辟到印度的航线，他于1496年和1497年二次绕过风暴角到达印度西南重镇古里港，用武力征服了古里国王，掠夺了大量的黄金、白银和珍贵商品，还控制了古里国的香料贸易权。葡萄牙国王若奥二世欣喜若狂地说，只要能绕过风暴角就有好运，并把风暴角更名为好望角。从此以后，欧洲殖民主义者沿着这条罪恶的航线接连不断地到非洲、亚洲和美洲强占广大的殖民地，掠夺了大量黄金、白银、贵重商品和奴隶，为欧洲资本主义的发展积累了大量资本。”
洪刚说：“我的先祖洪保可能是从东非的马林迪出发，沿着东非海岸一直向南，不知不觉绕过了好望角，又进入了大西洋，因为看不到陆地又返回了，可惜阴差阳错，只隔一步之遥就能登陆好望角了。这次我们可以直接在好望角的开普敦港登陆，在那里补充谈水、食品、蔬菜，并维修船舶。”天赐说：“我们在古里国招聘了两名原来在荷兰东印度公司船队当舵手的西班牙人，正好他想跟随我们远洋船队回到西班牙去。有了溜山国船长和西班牙舵手导航，我们就有足够信心直航好望角，并且在开普敦港登陆休整，进行海上贸易，补充谈水和食品。”元贞和碧玉听了他们的分析后，心中有数了，喜不自胜的说：“也许我们的担心是多余的，这次有溜山国船长和西班牙舵手双重导航保险，而且我们支队已经到过马林迪，由此再向南到好望角虽然是处女试航，但是我相信好望角一定能够给我们带来好运。”
天赐在溜山委派了二名贸易代表负责贸易往来业务。经过短期培训，天赐率领整个远洋船队浩浩荡荡地开始横渡印度洋直航好望角的航行。只见海面上桅帆林立，鳞次栉比，各种功能的舰艇按照舟师、两栖和仪仗三个序列排列成整齐的编队，前营、后营和左营、右营的战舰护卫着中营的主舰和旗舰，庄严威武，蔚为壮观。他们一路顺风抵达东非的马林迪，休整了三天，补充谈水、食品和蔬菜，就应用天文航海技术，沿着东非海岸直航好望角。出乎意料的是，好望角正值晴好天气，碧空蓝天，风和日丽，云彩舒展，海天一色，海面上出奇地风平浪静。远洋舰队的全体船员惊喜交集，凝眸远眺那隐藏在狂飙巨浪里几个世纪的壮美岬角。他们为发现突兀的海角、崭新的世界而欢呼雀跃，兴奋不已。溜山国的船长和西班牙的舵手曾经多次绕过好望角，都是阴云蔽日，浊浪滔天，从未见过好望角有这样宁静娇艳的壮丽景观。
他们顺利地在开普敦港登陆，在西班牙舵手的引荐下，快速地通过了荷兰的海关检查，并在开普敦租赁了几间仓库和驿馆，安顿下来进行海上贸易，补充谈水和食品，维修船舶。元贞说：“开普敦港地处好望角交通枢纽，我们要开辟从中国到欧洲的航线，中途经过南洋的爪哇、旧港和马六甲、苏门答腊，再到锡兰的科伦坡、印度古里的卡利库特港和马尔代夫的马累，横渡印度洋到东非的马林迪，最后抵达南非好望角的开普敦港，由此再到欧洲去。这开普敦港是这条中国到欧洲航线上的最重要的中转站。我想在开普敦建立我们的贸易办事处。这样我们来回欧洲时，也可以在开普敦有个落脚休整的地方。”
天赐笑逐颜开：“想不到夫人有如此高瞻远瞩的开拓创新精神，跟我完全想到一起去了。我已经草拟了一个初步规划，先在开普敦设立一个贸易联络站，选派得力的干事常驻这个机构，并着手购置土地，筹建中国商业一条街，然后再逐渐建第二、第三条商业街，直到形成一座商贸城。”
天赐他们在开普敦停留时间长达三个多月，满载着香料和各种商品先回到南洋婆罗洲东万律去，再招募愿意移居开普敦的华侨前来定居。张勇回到东万律后就留下组建一支强大的远洋船队，负责海上作战和护航任务。
一切按排妥当后，天赐率领远洋船队启航向西班牙进发，他们在西非纳米比亚的鲸湾港、安哥拉的黑角、尼日利亚的哈科特港、塞内加尔的达喀尔作短期停留，补充谈水和食品，历经二十多天的艰险航行，终于穿过了加那利群岛，顺利抵达西班牙南部加的斯港。搭乘他们远洋舰队的两名西班牙舵手认识海关官员，所以十分迅速地通过了海关检查。天赐在岸上租赁了几间仓库堆放货物，还在加的斯城里租下了一栋商住两用楼房，作贸易和居住用。
天赐专门聘请了一名会说汉语的西班牙导游萨拉夫，由他全程陪同他们游览西班牙名胜。天赐说：“听说西班牙有一所欧洲最古老的大学，已经有五百多年历史，我们想去这所大学进行学术交流和访问。另外我们还想到斗牛场去看看西班牙特有的斗牛比赛。”萨拉夫说：“每年的三月到十一月是西班牙的斗牛季节，每周的星期日和星期四都是斗牛节。明天是十一月的最后一周，错过了这一周就得等到明年三月。我们先去斗牛场观看斗牛表演，然后再到几所大学访问。”元贞和碧玉兴味盎然：“千万不能错过这个好机会，我们明天就去观看斗牛表演吧。听说西班牙还有女斗牛士，她们一点也不比男斗牛士逊色，我们很想见识见识她们斗牛时的飒爽英姿。”天赐喜形于色：“想不到中华女子对西班牙的斗牛表演如此感兴趣，你们干脆到斗牛场上与西班牙女子一决高下？”碧玉说：“我们娘子军里有几位杨门女将后代，她们个个骁勇无比，还打死过老虎，她们要是去斗牛，一定不在话下。”
萨拉夫说：“西班牙斗牛起源于十三世纪，国王阿方索十世将杀牛供神的仪式演变成比赛杀牛的表演。曾经统治西班牙的古罗马恺撒大帝也热衷于骑在马上斗牛，后来逐渐发展成站立着表演斗牛。这种斗牛比赛开始在贵族中流行，后来民间也有了一年一度的‘奔牛节’。用于斗牛的都是血统纯正的北非公牛，经过四五年的训练就可以进行斗牛比赛了。这些公牛都是色盲，只有摇动的物体才能激发斗志。斗牛比赛是技术和体力、柔美和勇猛的完美结合。但是对人类最忠诚的朋友公牛如此虐杀实在是太残暴了，所以有许多人反对斗牛比赛，到如今也只有西班牙盛行不衰，其他地方都没有斗牛这项血腥的比赛。”
元贞说：“萨拉夫先生，我托你聘请一位有丰富斗牛经验的斗牛士给我们中国的几位杨门女将后代做斗牛比赛的教练，进行斗牛的流程和技巧的速成培训。再给我们购买几套斗牛用的工具。”萨拉夫说：“斗牛比赛并不复杂，靠的是胆量和体力，培训半天就能入门了。斗牛工具主要有一把长矛，六支花镖，四把不同样式的利剑，一把匕首。我马上给你们购买三套。”
元贞和碧玉挑选了三位女斗牛士，她们是杨家将三姐妹，名叫茉莉、牡丹和春梅，还给她们各自配齐了助手班子。教练边示范边讲述说：“斗牛比赛的过程，先由骑着高头大马的刺斗士手持长矛直刺牛背颈部，顿时血流如注，把公牛惹怒了。然后由两名梭镖手将带弯钩的梭镖准确插入牛背，每次二镖，共投三次。最后斗牛士出场，先把公牛斗得筋疲力尽，再由杀牛手举起长剑直刺公牛心脏，公牛倒毙，并以斗牛士的战绩进行褒奖。”虽然只经过了半天的速成训练，却收效显着，女斗牛士和她们的助手都掌握了斗牛的基本技巧，还进行了二个回合的硬碰硬的斗牛比赛。教练对中国娘子军中这些女斗牛士的斗牛胆略和技艺非常赞赏，并要推荐她们去斗牛场参加斗牛比赛。
西班牙人都很懒散拖沓，从来没有时间观念，但是进行斗牛比赛却非常准时。斗牛比赛都在下午进行，今天恰好是难得的女斗牛士专场。一场比赛有三个斗牛士出场，各斗六条公牛，二个回合。只见三名女斗牛士飒爽英姿，气宇轩昂，红色镶金边的斗牛服装鲜艳夺目，光彩照人，头发盘成漂亮的发髻，金色的头饰在阳光下闪闪发光，熠熠生辉。斗牛士手持的红布实际上是一面红色，一面是黄色，而助手的斗蓬一面是红色，一面是粉红色。助手班子包括三个花镖手，二个骑马长矛手。长矛手所骑的马都用护甲包裹严实，并且蒙上双眼，防止临场胆怯。斗牛场上人声鼎沸，热火朝天。天赐带领弟兄们在斗牛场上观看，元贞和碧玉率领中国女子斗牛队准备参赛。
斗牛比赛的流程是：首先入场的是三个引逗助手，他们的任务是极力激惹公牛在场内飞奔，消耗公牛的体能，挫败公牛的锐气。然后是长矛穿刺，由骑马带甲的长矛手狠狠地深扎牛背颈部放血，为斗牛士穿刺出一个下剑的通道。第三步是上花镖，这时花镖手徒步上场，手持一对杆，其前端装有饰有花色羽毛带利钩的花镖，瞄准、前冲刺入一以花镖，共投三次，刺入三对花镖。只见那花镖手临场胆怯，补投一次后也只投中了四只花镖，给斗牛士斗牛留下了很大的风险的隐患。最高潮的一幕是斗牛士正式斗杀。只见那位名叫迪丽亚的女斗牛士上场时，公牛精神百倍，牛劲冲天，斗了十几回合，公牛还在疯狂地发飙。正当公牛冲上前来要挑死她时，万般无奈的迪丽亚猛冲上去，用带弯头的利剑瞄准公牛的颈部直刺它的心脏。但是公牛不仅没有倒毙，反而掉头用角将她挑起。正在千钧一发之际，只见看台上跳跃起一位女将，银灰色的盔甲、战袍在艳阳下闪闪发光，她飞奔到斗牛场中，摇动红布将公牛引逗开来。
原来是中国的女将杨茉莉见义勇为，在公牛疯狂的牛角下救下了迪丽亚。但见那头公牛恼羞成怒，一次次向杨茉莉猛攻过来，但是一次次都扑了个空。正当它筋疲力尽，怒目而视时，杨茉莉屏气凝神，举起带十字头的利剑，与牛背齐平瞄准，以迅雷不及掩耳之势刺向它的心脏，然后踮脚，手水平下压发力，深深地刺激入心脏后，又使劲抖动手腕将利剑微微向左弯曲，准确无误地刺破了公牛的主心室，并刺断了它的神经。只见公牛轰然倒毙，再也无力挣扎了。此时看台上欢声雷动，响遏行云，向这位骁勇善战的女斗牛士致敬。杨茉莉获得了最高的褒奖，双耳加一条牛尾，众人簇拥着通过了王子门。
星期四，杨家三姐妹受斗牛场主席的邀请，进行了一场斗牛表演赛。他们的斗牛风格与西班牙斗牛士迥然不同，虽然流程大体相同，但是却相当柔美、仁慈，引逗助手将公牛挑逗得筋疲力尽，锐气大受挫折；继而长矛手穿刺时干净利索，公牛几何没有痛觉；接着花镖手投镖切中要害，公牛甚至没有觉察，最后斗牛士斗杀，更加令人叹为观止，正好一剑毙命，公牛几乎是毫无痛苦地仙逝而去。虽然她们受到了斗牛场主席的最高的奖赏，双耳加牛尾，她们却并没有胜利的喜悦，过后茉莉、牡丹和春梅异口同声地说：“斗牛太残暴了，我们不能这样对待人类最忠诚的朋友。今后再也别提斗牛这样血腥的比赛了。”元贞和碧玉都说：“对，谁都不许再提起此事。我们明天就到西班牙最古老的大学去考察，看看欧洲的教育究竟有什么特色？”
导游萨拉夫说：“西班牙最古老的大学是萨拉曼卡大学，位于马德里西北的萨拉曼卡市，大约有二百公里的路程。我已经雇好了几辆马车给女士们乘坐，男士都骑马去。萨拉曼卡大学也是欧洲最古老的大学，与巴黎的索邦大学、英国的牛津大学、剑桥大学、意大利的波伦亚大学齐名。1218年莱昂王国国王阿方索九世下令建立萨拉曼卡大学，1255年由阿方索十世和罗马教皇亚历山大四世共同授予萨拉曼卡大学一枚大学印章。罗马教廷和欧洲上流社会都大力支持萨拉曼卡大学的发展。这所大学的神学、法学、人文学和语言学、文学最具特色，出过许多着名的文学家、诗人和哲学家。”
他们历时二天，驱车二百公里，傍晚时分来到萨拉曼卡城。他们漫步在托尔梅斯河的古桥上，看到了别具一格的石牛雕塑，就连市政厅的市徽表面也饰有石牛图案，让人感受到这座古老的城市确实具有一种古雅、华贵的魅力。元贞疑惑不解道：“西班牙人古老城市的石桥上矗立着石牛雕像，还以石牛图腾作为市徽，可见他们对牛的崇拜；可是为什么又以斗杀公牛作为国家和全民族的比赛，并引以为荣呢？”天赐笑呵呵道：“这些事情不足为奇，人类性格都具有两面性，甚到多面性，当你要张扬勇猛精神时，只有与好斗的公牛较量方能凸现出你的英雄本色。这就是性格学所阐述的逻辑思维模式。”
萨拉曼卡是一座古罗马人建立的城市，长期受西哥特人和回教的统治。十一世纪西班牙人光复了这座城市，并建立了萨拉曼卡大学，继而扩建了这座城市。在欧洲这种以大学为中心的城市还为数不少，人们称之为大学城。这座城市的建筑材料都取自马约尔镇开采的赤金色岩石，其建筑风格混合了罗马、哥特、巴洛克和伊斯兰多种建筑设计风格。萨拉曼卡大学医学楼原来是勃艮第的雷米官邸，据说是古罗马法庭的遗址，壁缘上的华丽装饰展示了意大利文艺复兴时期的风格。那座农牧之神描绘的是正忙于爱情活动的情境，更加令人难忘的是历代天主教国王的圆形雕塑像，还有着名的赫拉克勒斯和维纳斯塑像，以及无数令人叹为观止的油画作品。穿过宗座学院壮丽的大门，就能看到巍然屹立在内院中央的是西班牙着名神学家、诗人和哲学家弗赖·路易斯·德·莱昂教授的雕像。内院回廊的四周整齐排列着一排排教学楼，中间还有一座1254年奠基的欧洲最古老最大的大学图书馆，里面浩瀚的藏书令人难以置信。
在萨拉夫的带领下，他们走进那间仍然保持着1577年那一天弗赖·路易斯·德· 、莱昂教授讲课时模样的教室，两排课椅中间那把教授的坐椅永远是空着的。这把非同寻常、朴实无华的坐椅却有着非凡的魅力，吸引着前来参观的每一位游客的视线，令人浮想联翩，感慨万千。弗赖·路易斯·德·莱昂教授在宗教审判所监狱里度过了漫长岁月，置身于这间教室凝固的氛围中，我们仿佛仍然能听到他响亮而清晰地在向世人宣告：自由思想和思想自由的权利是神圣不可侵犯的，他将为之奋斗终生。
萨拉曼卡大学校长听说从遥远的东方大国——中国来了一位访问学者，便盛情邀请天赐一行到校长办公室作客，还诚聘天赐作为客座教授，讲授中国的哲学和儒家学说。天赐推辞不了，只得答应下来。好在天赐和元贞在他们谷家创办的东山书院从事过教学讲座，有现成的讲授教材，只要稍加整理就可以给西班牙的大学生开讲。天赐可以用拉丁文流利地授课，一共讲授了《儒家》、《道家》、《法家》、《杂家》、《墨家》、《名家》、《兵家》和《小说家》八个讲座，受到师生们广泛的好评。天赐也去听萨拉曼卡大学教授讲课，搜集他们的教学资料，准备带回去翻译，开展欧洲哲学、人文学和文学作品的研究工作。
天赐的讲座吸引了校长和教授们极大的兴趣，听过他的每一个讲座后，萨拉曼卡大学校长和教授们都要与天赐进行深入的教育和学术交流。欧洲的教育制度是国立和私人办学并举，教授治校，家长参与，崇尚思想自由和自由思想的权利，尊重人才自我完善和个人价值观念的充分发挥，所以培育出了许多哲学家、诗人、文学家、银行家、科学家和工程技术专家。天赐介绍了中国古代的教育家、思想家孔丘，和中国独创的选拔文官的科举制度。天赐对中国的教育制度和学术研究进行了批判性的分析论述：“中国的春秋战国时期是社会大变革的年代，少数贵族已经不能垄断文化知识，教育开始普及于民间，孔子和墨子的弟子满天下，各国国君和贵族官僚养士之风盛行，诸子百家相互批判论战，思想文化出现‘百花齐放’、‘百家争鸣’的局面，促进了思想学术的繁荣。但是，到了秦汉时期，完成统一大业的历朝历代的封建统治者，为了推行愚民政策的需要，实行‘罢黜百家，独尊儒术’的思想文化专制制度。从此以后中国逐渐陷入万马齐喑、愚昧落后的黑暗年代，思想学术界禁锢自封，止步不前，再也没有出现过像老子、墨子、管子和孔子这样对世界思想学术研究有巨大贡献的大思想家、大哲学家。”校长和教授们介绍了欧洲古代的哲学家亚里斯多德、赫拉克利特、德谟克里特和苏格拉底、柏拉图的思想学术成果，对文艺复兴时期的人文主义思想家但丁、达·芬奇和科学家哥白尼、伽利略的着作和学术研究进行了详细的论述。
因为校长和教授们对孔子的教育思想特别关注，天赐进行了专门的介绍：“孔子是一位伟大的教育家，他的教育理念、教育思想和教育方法至今没有人能超越，值得称颂和推广。概括地说，他的教育理念是‘有教无类’，使许多出身贫贱的子弟也能获得平等的受教育机会，春秋战国时期教育的发达、学术文化的繁荣，孔子起到了开风气之先和表率示范的作用。他一生共收授了七千个学生，其中学术上有丰硕成果的达七十人之多，对促进教育事业的普及作出了重大贡献。他的教育思想是‘学而不厌’、‘诲人不倦’、‘知之为知之，不知为不知’，身教重于言教。他的教育方法是‘因材施教’，‘读万卷书，行万里路’，‘三人行必有我师’。擅长采用师生讨论式教学法，提倡‘学以致用’，重在实践，周游列国，不任职而论国事，游说天下。孔子的这些教育改革实践经验至今对我们仍然是非常宝贵的精神财富。现在中国的教育制度非常落后，没有什么正式的学校，中仍官办的县学，府学和中央政府的国子监，也就是国立大学。民间的私塾和书院受到限制，教育内容都是儒家经典，科举八股。贫困子弟仍然上不起学，女子没有上学的权利，绝大部分都是文盲。朝廷对学术思想控制极其严酷，只有孔孟之道，没有自由思想和思想自由的权利。”校长和教授们听后感到十分新鲜和陌生，也许这就是东西方文化的差异。
有研究东方文化的教授提问：“据中国的一些史书记载，从隋朝起设立了科举考试，在许多戏剧和小说里都有什么‘状元及第’、‘光宗耀祖’的故事，还有历朝历代科举考试舞弊案件查处的案例。为什么科举制度只有在中国诞生并坚持实行了上千年？为什么亚洲其他汉化的国家都没有引进科举考试制度？大量史料证明科举制度已经成为阻碍教育健康发展的绊脚石，甚至已经成为社会腐败的毒瘤，为什么至今仍然没有废止？”
天赐分析说：“中国的科举考试是从隋朝开始实行的，起始只是一种文官选拔制度，其实在唐宋时期并没有得到朝廷的十分重视，那时的科举都要考诗词骈文，其积极意义是贫贱阶层的子弟通过科举考试可以进入官僚阶层，治理中央和地方政务，并经由仕途经济可以改变贫困的命运。中国是一个中央集权的封建专制国家，官僚政治体制根深蒂固，卖官买官已经成为官场的潜规则，真正通过科举考试进入官僚统治阶层的只是极少数，况且考试命题八股化，营私舞弊层出不穷，屡禁不止。更大的危害是科举考试绑架了国民教育，所谓‘万般皆下品，唯有读书高’，读书的唯一目的就是为了考中秀才、举人和进士，做官发财，光宗耀祖。有些人穷年累月读八股文，一生都为了科举考试，直到生命枯竭或者变成痴呆疯子、社会渣滓。有钱的人则走后门到贪官污吏那里花钱买官，朝廷也公开以卖官来增加财政收入，甚至后宫嫔妃们也靠卖官发财。少年学子、社会精英都去挤那座科举考试的独木桥，而工商、农业和科技人才匮乏，经济落后，社会腐败已经到了无可救药的地步。而改朝换代后的统治者仍然在维持这种腐朽的科举考试制度，因为这样的科举制度是他们推行愚民政策最得力的工具，何乐而不为！全盘汉化的日本、朝鲜等亚洲国家连语言文字也引进，因为国情的差异唯独没有引进科举考试。
晚上他们下榻在萨拉曼卡大学附近的宾馆，听到楼下小酒馆里有一群萨拉曼卡年轻的大学生在弹琴歌舞，导游说他们都是贫寒家庭的子弟，到酒吧、歌厅、舞厅卖唱献艺赚钱，用于交纳学费和伙食费。在欧洲无论富裕或者贫困都可以进入像萨拉曼卡这样一流的大学深造，贫困子女可以申请奖学金，也可以打零工赚钱支付学费和伙食费。天赐感叹道：“在中国，贫困家庭的子弟没有上学的机会，儒生们轻视下层体力劳动者和歌伎舞女，更没有打工赚钱上学的风气。培养出来的人才大都是重文轻理，蔑视农工商和劳苦大众的官僚。”受到学子们的感染，天赐和元贞、碧玉以及小戏班的戏子也加入了学生卖唱的行列，他们跟随学子们学习西班牙歌曲和舞蹈，一起到酒吧和歌厅、舞厅卖唱献艺，还表演中国的昆剧和歌舞，经常到深夜才回宾馆休息，他们将义演得到的全部收入都资助贫困的萨拉曼卡大学的学子们。这段时间，天赐白天开讲座，晚上搞义演，过得非常快乐、充实。
天赐在西班牙遇到了在澳门做生意精通汉语的葡萄牙老板莫拉克，在他引荐下兰苏公司在里斯本设立了贸易联络部，他们的远洋船队也跟着转移到里斯本的特茹河港口，并在那里租赁了仓库和一栋商住两用楼。天赐打算把里斯本作为去欧洲其他国家考察访问以及横渡大西洋到美洲，进而实现环球试航的基地。天赐说：“我把远洋船队的大部分舰艇留在里斯本，由洪刚负责作好横渡大西洋的航海训练和物资准备。我和元贞率领五艘外交贸易和礼仪船队到英国、法国、德国和意大利去做海上贸易，并进行考察访问。”
元贞说：“英吉利海峡有许多英国海盗出没，据说还有凶悍的女海盗船在北海横行霸道。我们得把战斗力最强的几艘战舰带上，以防不测。”碧玉说：“我也听说英国的女海盗相当厉害，我想率领娘子军舰队跟随你们一起航行，与英国女海盗比试比试究竟谁更胜一筹？”
天赐率领八艘舰艇浩浩荡荡地从葡萄牙的里斯本的特茹河口码头启航，沿着海岸线北上在西班牙的圣地亚哥作短期停留补充淡水和食物后，经比斯开湾直航到法国的布雷斯特，一路上竟然没有遇到英国海盗的侵袭。元贞和碧玉非常失望：“难道这些英国海盗见我们舰队实力雄厚，严阵以待，都逃之夭夭了？”天赐说：“我们马上要进入英吉利海峡，据说英国南部的彭赞斯和普利茅斯是海盗的藏匿的巢穴，那里也是海商的鬼门关，我们得小心提防。”
约翰逊在广州十三行当过通译，会说一口流利的汉语，还通晓中国和欧洲各国的国情，熟悉海上航线以及海盗集团内幕，他说：“英国目前国内局势动荡不安，与海上竞争对手西班牙正处于持续交战状态。英西海战正处于最关键时期，为了战胜实力雄厚的西班牙、葡萄牙和荷兰的海军，英国政府采取默许民间武装大量商船，鼓动他们去攻击和抢劫过往的别国商船。许多年轻无业游民跟随武装民船船长当上了水手，有的后来自己劫掠商船后改装成海盗攻击船，干起了职业海盗的勾当。”元贞问：“你听说英国女海盗没有？她们长什么样子？我们能遇到这些女海盗船吗？”
约翰逊说：“我也只是耳闻，从来没有目睹过她们的尊容。我倒是看到过横行在大西洋和印度洋的红胡子海盗。”碧玉好奇地问：“难道世界上还有长红胡子的男子？这红胡子海盗有多凶残？”
约翰逊说：“他长着一双深蓝色又放射凶光的眼睛，一脸浓密又张扬的红色络腮胡子。由于胡子长得非常蓬乱，只得用带子扎成一根根小辫子，朝各个方向乱七八糟地摆动着。他在抢劫格斗时弄瞎了一只眼睛，用一只眼罩遮掩着；在一次海战中还打断了一条腿，现在由一根木头作假腿，所以无论春夏秋冬都穿着一双牛皮靴子。他精神癫狂，食欲旺盛，嗜酒如命，整天醉熏熏的，酒气刺鼻，汗臭熏人。无论什么时候，他的双肩都披挂着佩带，上面挂满了子弹夹。他的腰带皮套中总是插着三把手枪。悠闲自在时，他肩膀上总站立着一只鹦鹉，还会学舌说人话。每到实行抢劫时，他的鸭舌帽两边必定插上两根点燃冒烟的导火引线，让你望而却步，不敢冒险靠近他的身旁。”碧玉咋舌道：“真是天生一副凶恶海盗模样！”
约翰逊说：“据说他年轻时长得十分英俊潇洒，心地善良，很讨女人的欢心。十五岁时正值英西海战，他在一艘武装民船上当了水手。后来那民船船长成了职业海盗，不仅抢劫别国商船，就连英国自己的商船也不放过。三十六岁那年他离开船长单干，成功地抢劫了一艘运输奴隶和珠宝的大商船，得到了许多黄金、白银和宝石，贩卖奴隶又发了一笔横财。他用这些不义之财武装这艘大商船，使它成为战斗力极强的海盗船。从此他越陷越深，成为闻名于世的海盗之王。传说他每劫持到一艘商船都下令手下把船上所有人捆绑起来，并蒙住他们眼睛，绑上石头，将他们全部扔到大海里。如果哪个稍有反抗，红胡子就残忍地割掉他的耳朵和鼻子，还逼迫他当场把割下的耳朵和鼻子吃掉。每当他抢劫到一批财宝后，就带上二名水手去偏远海岛埋藏，等到埋藏差不多时，他就从背后袭击他们，杀害后抛进海里。据说他埋藏的财宝无人知晓，积聚的宝藏已经使他成为欧洲最富裕的海盗。要是我们不幸遇到红胡子的海盗船，那就凶多吉少了。”
正在此时天赐从望远镜里突然发现海面上有影影绰绰的桅杆帆樯闪烁，过了好一阵子终于看清是一艘没有国籍的大商船，旁边还有二艘快艇相随，很可能是杀人劫货的海盗船。天赐立即部署严密的防范阵势，八艘舰艇按战斗序列编队，主舰、旗舰和贸易礼仪船居中，攻击舰作先锋，护卫舰左右分开负责掩护。眼看来犯的海盗船驶至一公里远时，天赐下令鸣炮警告，并用旗语告诉他们赶快离开。
那艘海盗船见天赐他们严阵以待，无计可施，便用旗语与天赐舰队交流。对方说：“我们是英国东印度公司的商船，不是海盗船。你们是哪个国家的船队？”我方答：“我们是到英国去进行友好访问的中国商贸船队。只要你们不暗箭伤人，我们可以进行友好交流。”我们想到你们舰队进行友好访问。”我方回答：“欢迎光临。”双方商定了友善交流活动的方式，由对方派遣五名使者乘坐快艇到天赐旗舰上作友好访问。
只见一艘快艇冲浪而来，很快靠近天赐的旗舰，天赐命礼仪船上的乐队演奏迎宾曲，一列威风凛凛的仪仗队在旗舰甲板上彬彬有礼地列队欢迎贵宾登舰访问。只见为首的是一位英俊潇洒又风流倜傥的男子，高高的个子，窄肩细腰，嘴巴上没有一根胡须，伸手便是兰花指，迈腿就是猫脚步，虽然眼光脸色显得凶神恶煞，却掩饰不住骨子里有一种女性特有的娇柔之态。他身后跟随着一位金发碧眼的漂亮女郎，很可能是他的夫人或情妇。他伸出纤巧的手来握住天赐的大手，通过约翰逊作翻译，自我介绍说：“我是英国东印度公司圣·玛丽号的船长乔布什，我身旁的女士是我的情人伊丽莎白。很荣幸能到贵旗舰上进行友好访问。”天赐落落大方地回答说：“我是船队的长官谷宗义，与我并肩站着的女士是我的夫人陆元贞。这些女士们是我们的娘子军战士。我们是专程到贵国进行友好访问的，能在英吉利海峡上遇到贵国东印度公司的商船感到非常荣幸。”
乔布什惊喜交集：“想不到贵国也有女子水手，而且不远万里远航英国。”元贞说：“难道说贵国也有许多女子充当水手？我只听说英国有女海盗闻名于世。”乔布什搭讪着含糊其辞，没有正面回答。天赐向来嗅觉敏锐，凭着自己的直觉，隐隐约约感到对方肯定是一位女扮男装的女强人，会不会是传说中的英国女海盗？
已经是黄昏时分，海上升明月，天涯若仙境。海面上风平浪静，天空中星光灿烂，仿佛置身于梦幻世界，正是饮酒赏月的好时光。天赐在旗舰甲板摆放宴席招待乔布什一行，宾主频频举杯，尽情畅饮。丰盛的酒宴过后，又摆上了茶点，天赐命侍者沏上碧螺春茶和大红袍茗茶，乔布什品尝后赞不绝口。糕点有中式和英式两种，乔布什却特别偏爱中国的苏式糕点，天赐命厨师包装了几盒赠送，外加名贵的乌龙茶。他们边品茶边欣赏小戏班演出昆剧《牡丹亭》。
虽然语言不通，但是音乐是没有国界的，昆曲高雅的曲调，悠扬的旋律，听得乔布什心驰神往，神采飞扬：“真是世界上最高雅的艺术奇葩！美轮美奂，奇妙无比。”伊丽莎白禁不住上前仔细观赏女演员华丽的服饰，学习她们优雅的舞姿和动听的唱腔。直到月轮西斜，星辰暗淡，乔布什一行才恋恋不舍地驾驶快艇离开。
等到他们走后约翰逊神秘地问：“你们猜猜乔布什究竟是谁？”天赐脱口而出：“这个乔布什就是赫赫有名的英国女海盗。”元贞和碧玉惊叹道：“这么好的英国女子怎么就沦落为女海盗？”天赐说：“这就叫逼上梁山。中国不也有像扈三娘这样的女强盗流芳百世。”
因为约翰逊与英国海关总署的官员很熟悉，由他出面办理，很快顺利完成了海关检查，租赁了岸上的几间仓库和一栋商住两用大楼，开始按部就班地与英国的外贸商行进行贸易谈判和商品交易。
欧洲工业革命以前，中国的生产技术和工艺水平与欧洲相比较一直遥遥领先。中国的丝绸、瓷器、漆器和其他工艺品通过丝绸之路早就传入欧洲，中国巧夺天工的产品让西方人大开眼界，成为市场上的抢手货，达官贵人、王室宫廷争相收藏，并以拥有正宗的中国丝绸、瓷器和时尚工艺品作为财富和地位的象征。新航路的开辟使更多的中国产品涌入欧洲，整个欧洲出现了“中国热”。每年有成千上万件中国瓷器，几万匹中国丝绸输入欧洲，就是这样仍然供不应求，于是欧洲工匠仿造中国的产品应运而生。工匠们大量采用中国的龙凤花鸟图案，都有一本“中国图谱”，制造的仿造产品特别标明中国制造，以打开、销售市场。毕竟仿造品的工艺水平达不到要求，丝绸的质地和品位，都差强人意，瓷器更是釉色不清，且含有大量气泡。所以正品的中国丝绸和瓷器更加受人推崇，价格比欧洲的仿造品贵几百倍，甚至几万倍。天赐他们的丝织、瓷器和工艺品都是正宗的中国货，在伦敦市场上刚刚上市就形成了一股抢购风，连英国王室宫廷也来大量采购，国王和王后以及资产阶级新贵族们都争相抢购并收藏。
近些年来英国与西班牙争霸，不断在海上抢劫西班牙从殖民地掠夺来的财富。英国皇家舰队与西班牙的无敌舰队曾经发生多次大规模海战。西班牙无敌舰队虽然有一百三十艘战舰，其中大型战舰就达六十多艘，但是这种大型战舰船身呈满弓状，看上去像楼宇一样高耸水面，外形虽然巍峨壮观，实际上非常笨拙，行驶十分缓慢。英国虽然大型战舰只有二十多艘，但是大炮的火力强大，快速轻便，西班牙笨重的满弓形战舰正好成为英国大炮瞄准的靶子。西班牙无敌舰队的总司令是个陆军将领，没有指挥海战的经验，而英国皇家舰队指挥官制定了精确的作战方案。经过几次大战，西班牙无敌舰队几乎全军覆没，而英国皇家舰队总共才阵亡一百多名水手。从此以后，西班牙逐渐丧失了海上霸权，急速衰败下去，英国一跃成为海上强国。现在英国又在同荷兰进行争夺殖民地霸权的战争，荷兰舰队在第一次大规模海战中遭到失败，双方签订了和约，第二次英荷海战，英国遭到失败，也签定了和约。虽然英荷两国各有胜负，但是双方矛盾越来越加剧，第三次英荷战争看来一触即发。英国急于想到中国进行殖民掠夺，英国的东印度公司千方百计想打开中国的巨大的市场，所以听说有中国的远洋商船登陆英国，就想拉拢这些中国商人为其服务。英国查理二世国王和资产阶级国会给天赐发出邀请函，欢迎天赐他们的远洋舰队派出代表到皇宫和国会进行友好访问。
天赐率领一支百人的使团到白金汉宫访问，他们带去了十二箱礼物，有一百匹丝绸锦缎，一百斤名贵茶叶，一百件珍贵青花瓷器，一百件各种古玩字画、金银首饰和工艺品，还带去了小戏班在宫廷内演出昆曲折子戏。查理二世国王和王妃对天赐赠送的丝绸、茶叶、瓷器和工艺品相当喜欢，爱不释手，更对古老的昆曲艺术着迷。查理二世赠送了五箱礼物，有天文仪、地球仪、座钟、乐器和火炮，还有可以射击子弹的前膛火枪等世界上最先进的科技器材和武器。查理二世还邀请天赐检阅宫廷卫队的新式武器演练。天赐暗暗地惊叹：“想不到欧洲工业革命后科技进步如此之快，中国却仍然处于自给自足的农耕社会，不久的将来肯定会大大落后于西方列强。”
英国国王和资产阶级议会对古老中华帝国的巨大财富早就馋涎欲滴，无时无刻都在梦想到中国开辟殖民地，英国东印度公司正企图用坚船利炮敲开中国的大门。查理二世说：“等到英荷海战结束以后，英国国会准备组建一支庞大的使团到中国的北京进行友好访问，我想聘请你们舰队中熟悉中英两国情况的翻译作为我们使团的顾问。”
天赐心想你们名为友好访问，实际上是去北京刺探大清帝国的虚实。他坦率地告诉查理二世：“流落到南洋的中国抗清军队和当地十几万华侨，经过艰苦奋斗在婆罗洲立足之地，愿意给贵国的外交使团提供帮助。我们将在贵国设立贸易联络处，到时可以从这个联络处派出几名专员和翻译充当贵国北京外交使团顾问。”
天赐和元贞、碧玉等人抽空游览了整个英国。伦敦茫茫的雾气和悠扬的钟声，着名学府牛津和剑桥的学术氛围和乡村风情，工业革命开路先锋曼彻斯特市到处充斥着资本家的雇佣劳动者，城市里喧闹的夜生活与康沃尔湛蓝的海水，威尔士宁静的乡村，苏格兰苍凉的荒原，组成一幅正在争霸世界的大英帝国纷杂画卷。
天赐说：“中世纪欧洲的城市规模都很小，十四世纪时的伦敦只有四万人，巴黎约有六万人，就算是最大城市了，而北京和作为南直隶城市的苏州都已经是百万人口的超级大都会了。那时欧洲这些城市都筑有高大围墙，城墙上守望塔耸立，城内街道交错，商店作坊密集。因为城内地皮有限，所以街道非常狭窄，为了拓展空间，楼房上层尽量外延，以至街道两旁屋檐几乎相连，探头伸手可及。城里较为巨大的建筑是教堂、市政厅、行会会所，它们的四周有空场，种植花草，饰有雕塑。行业相同的作坊都集中在一条街上，形成专业街道，有铜匠街、铁匠街、皮革街、金银首饰街等。城市中心广场作集市贸易用，清晨城墙上号角声起，城门大开，城市手工业者都兼养牲畜家禽，他们就把手工艺品和奶牛猪羊家禽弄到集市上，乡村里的货车也进城来赶集市。整天车水马龙、熙熙攘攘，非常热闹喧嚷。到了傍晚便市场休市，城门关闭，街坊锁上栅栏。入夜没有街灯，漆黑一团。”元贞和碧玉说：“现在我们看到英国的许多城市规模也相当巨大，城市建筑别具特色，不比中国城市逊色。”
天赐说：“从十四世纪末开始，英国的羊毛纺织业迅速发展，发生了“羊吃人”的圈地运动，资产阶级新贵族用暴力手段将农民从土地上赶走，用篱笆 、木栅栏、围墙或沟渠圈成养羊的大牧场，失地农民背井离乡，成为城市里的乞丐和雇工。随着英国资产阶级革命的胜利，英国工业革命也接踵而至，羊吃人的“圈地运动”已经造成一半的农村万户闭门，千村荒芜，大批失地农民涌入城市，再加上资本家借助“血性立法”，迫使三百万失地农民成为资本家的廉价雇用劳动者。现在英国已经从一个欧洲二等农业岛国崛起为世界上最大的殖民帝国。像伦敦这样的大城市人口迅速膨胀，工商业迅猛发展，城市建设蓬勃兴起，呈现一片欣欣向荣的景象。”
他们在伦敦游览了古老的西敏寺，也就是威斯敏斯特教堂。原来它是伦敦西部的修道院，现在是英国王室专属的礼拜堂，国王的加冕、婚礼等王室重大庆典都在这里举行。西敏寺原来以哥特式建筑为主，廊柱高大凝重，雕像精致优美，高耸的尖塔，巍峨的钟楼，华丽绚烂的彩色玻璃，显得非常优雅而端庄，但是经历了数百年的扩建、改造已经演变成各种建筑风格混合的大杂烩。这里还是与牛津、剑桥齐名的文化学术中心，名人辈出，学术气氛浓厚。伦敦着名的景点还有伦敦塔，它始建于1078年，威廉国王在罗马人的城堡旧址上修筑了一座怀特塔，以后几经历代王朝的扩建，变成伦敦的着名防御工事和王室的主要住所，也是关押、拷问和处刑囚犯的监狱。莎士比亚笔下的驼背恶人就是篡夺王位的主谋理查德三世，他将继承王位的13岁国王爱德华五世及11岁胞弟理查德囚禁在血塔内，并将他们暗中杀害。
他们驱车八十公里来到位于伦敦西郊的牛津城。它坐落在舒缓的白马丘陵地区，泰晤士河和查韦尔河在这里交汇，蜿蜒曲折的小径，古老典雅的圣·玛丽教堂，尖顶耸立的塔楼，构筑成一幅宁静的乡村风景画。早在1069年这里就是各种学术活动的中心，1249年至1264年建成牛津大学、贝利奥尔学院、默顿学院。牛津大学即牛津城，牛津城即牛津大学，这种校园即城市，城市即校园的开放模式，使牛津城成为举世闻名的大学城。事实上牛津并没有核心大学，它由39所自治学院松散组合而成一所开放型大学。
天赐他们还访问了位于伦敦以北八十公里的剑桥大学。剑桥市是剑桥郡的首府，地处平原地区。剑河从城市的西门穿过市区，流向东北，注入乌斯河。这里有着名的国王学院唱诗班，古朴的教堂，圣三一学院和彼得学院。他们重点访问了圣三一学院，在学院的入口他们看到一座学院创始人亨利八世的雕像。令人费解的是，这座庄严肃穆的雕像左手托着象征王位、顶上带有十字架的金色圆球，右手却拿着一根椅子腿。作为导游的约翰逊笑呵呵道：“这里还有一个有趣的故事。当年亨利八世雕像刚刚落成时，有一名爱闹恶作剧的学生，爬到雕像上将原来右手拿着的一根象征王权的金色节杖偷偷地换成一根椅子腿。校方发现后也没有管它，几百年来一直顺其自然。后人看到亨利八世一手托着圆球，一手拿着椅腿，觉得这样也别有风趣。
元贞感叹道：“在英国普通平民可以对国王的雕像闹恶作剧，而无人问罪，美其名曰，顺其自然；要是在中国，那可是株连九族的滔天大罪。”天赐：“西方世界向来是平民社会，王权并不是至高无上的，教会的势力相当强大。而中国自秦始皇开始实行中央集权专制统治以来，皇帝成为至高无上的独裁者，皇帝即天下，天下即皇帝。中国可以什么都没有，可是不能一日没有皇帝。中华民族最恨的是皇帝，但是最离不开的也是皇帝。打倒了一个昏庸的皇帝，还要再拥立一个皇帝，周而复始几千年，亘古不变！”
圣·三一学院建于1546年，设备齐全，图书资料丰富，在培养人才方面亨有盛誉。在这里天赐有幸结识了牛顿教授，还听他讲授数学和物理学，俩人建立了深厚异国情谊。牛顿出生在林肯郡沃尔斯索普村的一个贫困农民家庭，他出世前父亲已经离开人世，是个遗腹子。母亲改嫁后，由外祖母和舅舅抚养。少年牛顿并不聪明，学期成绩不好。但是他喜欢动手制作和实验，自己动手做了时钟、风筝和风车模型，还设计了极其精确的日圭仪，给乡亲们指示时间。他继父去世后，为了生计，母亲让他去庄园里放羊，可是他却躲在树林里痴迷于读书，羊群早已不知去向。舅舅看他实在好学，就向他母亲说情，让他继续求学，十九岁时以“减费生”身分考进剑桥大学圣·三一学院。
牛顿刚进入学院时，只开设经院式课程，两年后学院发生重大转折，创办了卢卡斯自然科学讲座，讲授地理、物理、天文和数学。穷学生牛顿虽然年龄比一般学生大四五岁，但是他勤奋好学，大器晚成，经过考核当上了伊萨克·巴罗老师的助手，在数学和物理学上取得很大成就。牛顿在伽利略等人研究的基础上，深入研究，确立了经典力学的基础——牛顿运动三定律和万有引力定律。
牛顿给天赐讲述了一个有趣的故事，有一天他躺在学院大门右侧的草坪的一棵枝条瘦弱的苹果树下思考有关地球引力问题，突然被一只熟透的苹果掉下来砸在头上。这只坠地的苹果激起他的灵感翻滚涌动。他进行了系统的逻辑推理：“苹果落在空间，哪个方向都可以飞去，为什么偏偏落到地球上？这说明地球和苹果之间存在相互吸引的作用力，由此推理，宇宙万物之间也都有这种相互吸引力，这就是万有引力。”后来牛顿经过缜密的研究，发现了万有引力定律。于时这个富有浪漫主义色彩的“苹果落地”故事流传开去，成为作家笔下的神奇传说。
经牛顿介绍，天赐认识了研究东方哲学的朱古力教授。他与朱古力在一起交流东西方哲学的研究成果，并批判性地介绍中国的儒家学说。应朱古力的邀请，天赐在圣·三一学院开设了短期讲座，讲演孔子的人生哲学理论。天赐的讲座深入浅出，受到学生的一致好评。他把孔子的人生哲学归纳成六条人生格言：“修身养性，以天下为己任；除暴安良，该出手时就出手；侍人忠厚，心系他人；己所不欲，勿施于人；仁义礼智信耻，有所为有所不为，三人行必有我师，活到老学到老。”朱古力说：“孔子学说最值得称道的是他的人生哲学，这是西方哲学中所缺少的学问。孔子的人生哲学应该是世界哲学界的共同财富。”天赐说：“东西方的哲学差异非常巨大，唯独有关人生哲学理论值得推广。我想若有机会，在剑桥创办一所孔子学院，向西方世界介绍中国孔子的人生哲学。”朱古力说：“我相信孔子的人生哲学一定能得到西方的赏识，终有一天孔子学院会在世界各地纷纷建立。”天赐说：“但愿如此，真到了那一天，也可以告慰孔子的在天之灵了。”
天赐在剑桥大学为期三个月的学术交流很快结束了，他感叹不已，也不知此生能不能再来剑桥？人生苦短，聚散有缘，他愁肠百结，租一条小船，撑一支长篙，徜徉在剑河里，一直行驶到乌斯河，度过了不眠的一夜，放歌长啸，赋诗一首以记情怀：
声声慢·梦别剑桥
寻梦追梦，
朦朦胧胧，
剑河撑篙徜徉。
梦游学府剑桥，
星晖月娇。
波光迷影空蒙，
天际边晨曦晓风。
雁南飞，
云斑斓，
睡莲浮萍荡漾。
悄悄地我来了，
轻轻地，
挥臂梦别剑桥。
依依不舍，
载满一船月光。
剑河碧波如梦，
沉溺于、
百结愁肠。
梦幻里，
带回去一片彩虹。
天赐他们在英国逗留了三个多月，贸易收入颇丰，更重要的是进行了广泛的学术思想交流，认清了世界潮流。天赐无限感慨道：“短短百年，英国取得了资产阶级革命的胜利，从一个欧洲的二等农业岛国崛起为世界资本主义强国。而在此期间貌似强大的中国却陷入内战的混乱之中，最终又是以改朝换代作为结局。”元贞和碧玉也不无感喟道：“中国是最崇拜皇帝权势的，甘愿忍受独裁统治，恐怕又得经历二、三百年的封建黑暗统治，等到苍天降生一位反清反封建革命家，才有可能摆脱封建桎梏。”天赐说：“我猜想，推翻封建帝制、实现共和梦想还得依靠流落海外的华侨的帮助。”
金磊说：“你们劈波斩浪，克服重重困难，成功地抵达欧洲考察访问，为中国与欧洲的文化交流作出了贡献。”邢姬说：“东西方文明缺乏对话和交流，而此时的欧洲正在走向工业革命的时代，中国必将成为西方列强争相蚕食鲸吞的对象。”谷宗义说：“我的这次考察访问也只是一次友好访问而已，影响力不是很大。”仨人继续进行时空倒流的游戏。