古时候，湘西有个叫刘二愣的年轻后生，此人好吃懒做，整日游手好闲，靠着父母留下的几亩薄田度日。因他名声不好，到了三十好几的年纪，仍没能娶上媳妇。
这日，刘二愣在地里干完活，正躺在树荫下休息，忽然听到一阵细微的哭声。他顺着哭声找去，发现哭声是从附近一座新坟前传来的。刘二愣心中好奇，便凑近查看，只见一个身穿红衣的女子正坐在坟头哭泣，那女子生得如花似玉，眉眼间透着一股妩媚。
刘二愣看得眼睛发直，忙上前搭讪道：“姑娘，你长得如此美貌，为何一个人坐在这里哭啊？是不是有什么伤心事？不妨说给我听听，或许我能帮上你的忙。”
红衣女子抬起头，抹了抹眼泪道：“奴家名叫红杏，是外乡人士。前几日，奴家与夫君途经此地时，遭到了一伙贼人的抢劫。夫君为了保护我，被贼人杀害了。奴家心中悲痛欲绝，便将夫君葬在了这里。因盘缠被抢，奴家身无分文，连为夫君买口棺材的钱都没有，只能让他暴尸荒野。奴家想到夫君生前的种种好处，心中便难过不已。”
刘二愣听后，心中一阵窃喜，忙道：“姑娘莫哭，我刘二愣虽然没什么本事，但最喜欢助人为乐。你若是信得过我，就把你夫君的尸首挖出来，让我背回家去。我家虽然不富裕，但买口棺材的钱还是有的。我这就回家取钱，为令夫君买口好棺材，再请几个和尚来为他超度，送他入土为安。”
红杏闻言，忙跪倒在刘二愣面前，哭着道谢：“奴家多谢恩公大恩大德，来生定做牛做马报答恩公。”
刘二愣扶起红杏，嘿嘿笑道：“姑娘不必多礼，我这就回家取钱去。”说罢，转身朝家中走去。
红杏望着刘二愣远去的背影，嘴角勾起一抹诡异的笑容。
刘二愣回到家，从床底下摸出一个沉甸甸的钱袋。这钱袋里装着他这些年攒下的所有积蓄，原本他是打算用这些钱娶媳妇的，没想到如今要花在一个死人身上。不过，刘二愣并不觉得可惜，因为他看中了红杏的美貌，打算用这笔钱将红杏娶回家做老婆。
刘二愣拿着钱袋来到镇上，买了一口上好的棺材，又请了几个和尚，一同来到坟前。在和尚们的念经超度声中，刘二愣挖开坟墓，将棺材抬了出来。棺材盖一打开，一股恶臭扑面而来，刘二愣强忍着臭味，将尸首搬进棺材里。
就在这时，一阵阴风吹来，红杏忽然“啊”地尖叫一声，晕倒在地。刘二愣见状，忙将红杏抱进怀里，又是掐人中又是扇耳光，好一阵忙活，红杏才悠悠醒转过来。
刘二愣担心地问道：“姑娘，你没事吧？是不是被尸首吓坏了？”
红杏摇了摇头，颤声道：“奴家不是被尸首吓晕的，而是被夫君身上的尸油熏晕的。奴家听人说过，人死后不久，身上会溢出一种尸油。这种尸油若是用在活人身上，能让人的肌肤变得光滑细腻，永葆青春。奴家原本想等夫君下葬后，偷偷收集一些尸油来使用，没想到却被它熏晕了。”
刘二愣听后，心中一动，暗道：“尸油竟有如此奇效？我何不趁此机会收集一些，将来送给村里的姑娘，定能娶上媳妇。”
想到这里，刘二愣忙对红杏道：“姑娘莫怕，我这就去弄些草木灰来，将尸油吸干。”说罢，转身朝树林跑去。
不一会儿，刘二愣便抱着一堆草木灰跑了回来。他将草木灰均匀地撒在尸首身上，只见那些草木灰很快便变得油腻腻的，还散发出一股难闻的气味。刘二愣强忍着恶心，将草木灰收集起来，装进一个布袋里。
红杏见状，眼中闪过一丝喜色，对刘二愣道：“恩公，奴家如今身无分文，无以为报。奴家愿意以身相许，跟随恩公回家，侍奉恩公左右。”
刘二愣闻言大喜，忙道：“姑娘此言当真？”
红杏点了点头，羞涩地低下了头。
刘二愣高兴得合不拢嘴，当即抱起红杏往家里走去。回到家后，刘二愣请了几个邻居帮忙，将棺材抬到后山安葬。