最终，袁绍听从许攸的计策，班师撤回豫州休整后，南下攻取扬州，没再和秦诩纠缠不清。
浩浩荡荡的伐秦联盟大军，最终还是宣告解体。
开战的当天，一看势头不对的公孙瓒，就跑了个快，早早的逃回来了幽州。
袁术，十万大军几乎损失殆尽，只剩下数千残军，苟延残喘。
袁绍麾下倒是完整，此次联盟，就是走了个过场。
青州渤海郡内，只剩下二刘，眼巴巴的望着彼此。
刘表唏嘘一叹，向刘备倒起了苦水。
“玄德啊，如今我刘氏势微，强敌环伺老夫每至深夜，一想起我刘氏处境，便噩梦缠身，夜不能寐，你说说，我刘氏该何去何从？
刘备心中一动道。
“曹操，秦诩，袁绍此三人不除，天下将永无宁日。”
刘表又是一叹：“我等五路诸侯，三十万大军，都未曾奈何秦诩，要除他，谈何容易啊？如今这天下，我刘氏一脉，强势者，也不过你我，再加一个刘季玉，益州乃天府之国，本该是中兴之地，可偏偏刘璋此人，昏昧无知，胸无大志，只知安享一时之乐，老夫又年迈腐朽，一天不如一天，真是愁啊！”
刘备表情关切的劝说道：“兄长万万不可这么想，兄长福缘深厚，定能长命百岁，况且兄长膝下两字，亦是青年才俊，人中龙凤，荆州又是人杰地灵之地，匡扶汉室，指日可待。”
刘表自嘲一笑：“玄德莫要宽慰老夫了，老夫虽年迈，但并未昏昧，说出来不怕玄德笑话，老夫长子刘琦，宽仁有余，威势不足，文治武功更是毫无建树，次子刘琮，人虽聪慧，可性子太软，不够强势，未曾经历过世事，人情尚不通达，又是蔡氏所生，老夫一旦过世，荆州的天下，就是蔡家的了。”
“放眼大汉十三州，秦诩对民仁爱，才智武功，皆是上乘，可惜啊，他终究不是刘家人，曹操，袁绍等人，更是狼子野心，故而，唯一值得托付之人，非玄德莫属。”
刘备大急，就要推辞。
“兄长……”
刘表挥手打断，直勾勾的盯着刘备的眼睛道。
“玄德啊，你我虽接触不多，但老夫这双眼睛，别的本事没有，看人的本事还是有的。”
“你这人，胸藏大志，大恶，大奸，心中亦有称帝霸世之心，一旦得势，势必一飞冲天，乃当世枭雄也。”
刘表说着，声音猛然拔高。
“你若不姓刘，老夫必定倾尽全力攻你，可你偏偏姓刘，荆州只有给你，大汉才能继续存在，老夫虽心有不甘，可老夫亦无可奈何。”
“呜呼哀哉，壮哉我大汉，痛哉我大汉！！！”
刘表高声感慨完，一身精气神，没了大半，终究是一个迟暮的老人，心有不甘又如何，还不是得向命运低头。
刘表默然回首自己的一生。
昔日，想他刘表少年时，知名于世，姿貌温厚雄壮，更是名列“八俊”，若不是受党锢之祸牵连，被迫南下，单骑入了荆州，从此蹉跎岁月。
要不然，汉之朝廷之中，必有他刘表一席之地。
即使如此，他刘表照样成了一州之地，一方诸侯，可惜岁月不饶人，刘表没有时间了。
倘若再年轻个一二十岁，荆州内部必然是一块铁板，蔡氏迟早会亡于他手。
可惜，没有可能了，一切已成定数。
刘表走了，结刘备留下一个许诺后，离开了。
不，不是许诺。
应该说是托孤，托付。
此番回去，他会将后事尽可能的安排好，只等自己大限来临时，召刘备入荆州，助他一臂之力。
刘备出城相送十里之遥，望着刘表远去的背影，口中呢喃：“世人看错了我刘备，亦看错了你刘景升，唯独你刘景升，看透了我刘备。”
刘表今日一番话，一改往日行事之风，变得睿智，果断，凌厉。
哪有半点暗弱无能的影子。
分明是一个迟暮的英才，也许这才是刘景升真实的一面。
想想也是，当年的刘表，身无半点根基，要在毫族林立的荆州立足，不得不向毫族低头，向世道臣服。
选择了和蔡氏联姻，如果不这样，他刘表早不知，死哪去了。
却说袁绍，从青州拔营，走到半路上，就碰到慌忙而来长子袁谭。
袁绍一见袁谭顿时一愣。
“谭儿，你为何而来？”
“父亲大事不好，在父亲外出征战之时，豫州百姓，军士，大肆出逃，而冀州而去了，儿和郭大人，竭力阻拦，可出逃的人太多，实在是挡不住啊！”
“什么……”
袁绍，许攸同时一惊，猛喝道。
许攸更是大怒发泄着对郭图的不满：“他郭图干什么吃的，为何不见传书？”
袁谭哭丧着脸道：“是秦诩，他派人截住了信使，书信根本传不出去。”
“嗡……”
袁绍只觉脑袋里嗡嗡作响，天旋地转，险些从马上跌落，怒而大吼。
“秦牧之……你卑鄙！”
出去一趟，哎，家被偷了。
袁绍捂着胸口，喘着粗气道：“百姓，军士出逃了多少？”
袁谭咬牙报出一个震惊的数字：“初步估计，百姓有十几万人，军士约莫三万，儿来时，各郡县府兵，百姓还在出逃，儿根本拦不住啊！”
“走，连夜回豫州。”
袁绍眼前一黑，胸口隐隐作痛，天爷，十几万百姓，三万军士，各郡县府兵还在出逃，这真是要了老命了。
整个豫州才多少人，不过五十万多万人，他麾下撑死也就十五万大军，精锐更是不足十万，如今死伤了不少人，这又逃了三四万人，还争个屁的霸。
没有人，就意味着没有人种地，没有人打造军械，没有人为你卖命，更没有税收。
相比袁绍，扬州的袁术更惨。
袁术大败而归的消息被锦衣卫暗探，在扬州境内散播开来，瞬间引起一片哗然。
锦衣卫暗探们稍微一挑拨，扬州各地内，百姓逃的逃，跑的跑，守军叛的叛，上山当匪的上山当匪，瞬间乱作一团。