大夫进了武安侯府，步履匆匆地穿过回廊，直奔二房的院落。府中一片肃穆，空气中弥漫着压抑的气息。姜柏杉的尸体已被安置在灵堂内，四周素白的帷幔低垂，烛火摇曳，映照出他青紫的面容和圆睁的双眼，显得格外可怖。
大夫仔细检查了姜柏杉的尸体，翻看了他的眼睑、口鼻，又用银针探入他的喉咙和胃部。银针抽出时，针尖已然发黑。大夫眉头紧锁，沉吟片刻后，转身对站在一旁的姜元翰和柳氏说道：“姜老爷的死因确是中毒，且中的是‘断肠草’之毒。此毒极为猛烈，服下后半个时辰内便会发作，致人痛苦不堪，最终心脏骤停而亡。”
姜元翰闻言，脸色阴沉得几乎能滴出水来。他紧紧攥着拳头，指节发白，声音低沉而冰冷：“断肠草？爹怎么会服下这种毒药？”
大夫摇了摇头，继续说道：“不仅如此，姜老爷在死前还曾遭受过极大的恐吓。他的瞳孔放大，肌肉紧绷，显然是死前经历了极度的恐惧与痛苦。这种状态，绝非单纯中毒所能解释。”
柳氏听到这里，脸色顿时变得苍白。她颤抖着声音问道：“大夫，您的意思是……老爷在死前，曾被人恐吓？”
大夫点了点头，语气凝重：“正是如此。姜老爷的死，恐怕不仅仅是中毒那么简单。他死前的状态，更像是被人逼迫服毒，同时遭受了极大的精神折磨。”
姜元翰的眼中闪过一丝狠厉，他猛地转头看向柳氏，声音中带着几分压抑的怒火：“是谁？！是谁敢对爹下如此毒手？！”
柳氏的脸色更加难看，她低声道：“元翰，此事非同小可，可还记得上次老太爷之事！”
大夫收拾好工具，对两人拱了拱手：“姜老爷的死因已查明，剩下的，便交给府上自行处理了。老夫告辞。”
姜元翰点了点头，示意下人送大夫离开。待大夫走后，他猛地一拳砸在桌上，桌上的茶盏被震得跳了起来，茶水洒了一地。
“姜芷惜！”姜元翰咬牙切齿地说道，眼中满是怒火，“一定是她！父亲生前与她多有争执，她定然怀恨在心，才会下此毒手！”
柳氏也冷着脸，语气中带着几分狠厉：“他今终于按捺不住，竟对柏杉下了毒手！”
“娘！不杀了她，不足以平我的愤怒！”姜元翰起身，带着家丁往外走。
柳氏对着外头的人道，“来人，把人都叫来。”
*
紫竹居内，一片静谧被突如其来的杀气打破。微风拂过，竹叶沙沙作响，仿佛在为即将到来的冲突低吟。院中的紫竹在月光下泛着幽幽的光，竹影斑驳，映照在青石小径上。屋内的烛火微微摇曳。
突然，院门被猛地踹开，姜元翰手持寒光闪闪的刀子，大步踏入。他的眼神凶狠，面色铁青，仿佛一头被激怒的野兽。他的脚步声沉重而急促，每一步都像是踩在人心上，令人不寒而栗。
姜元翰怒目圆睁，额头上青筋暴起，他的吼声如雷贯耳，响彻整个庭院。只见他手中紧握着一把寒光闪闪的刀子，直直地指向姜芷惜，那凶狠的目光仿佛能将她刺穿。
“姜芷惜！你这个不知感恩、背信弃义的家伙！今天我定要取了你的性命！”姜元翰咬牙切齿地吼道，每一个字都充满了愤怒和仇恨。
姜芷惜被他的气势所震慑，不由自主地向后退了一步，但她很快便稳住身形，强作镇定地说道：“你究竟想要干什么？”尽管内心恐惧不已，但她依然努力保持着声音的平静。
此时的姜元翰已经完全失去了理智，他冷笑着一步步向姜芷惜逼近，口中继续威胁道：“哼！今天我就是要让你付出代价，用你们的鲜血来偿！”
就在这千钧一发之际，姜羡知挺身而出，毫不犹豫地挡在了姜芷惜身前。他挺直脊梁，毫不畏惧地直视着姜元翰，语气坚定而有力地说：“元翰，你若敢伤害芷惜半根汗毛，便是与整个瑢王府作对！我劝你还是冷静下来好好想想，这件事来的蹊跷！”
姜元翰眼中闪过一丝疯狂：\"蹊跷？今日，谁都别想拦我！竟然对我爹下狠手！！！\"
就在这千钧一发之际，只听得“砰”的一声巨响，侧门突然被撞开，一道身影犹如闪电般疾驰而入。众人定睛一看，原来是元平。只见他身形矫健，眨眼间便冲到了姜芷惜身前，稳稳地将她护在了身后。
此刻的元平面色凝重，双目圆睁，两道锐利的目光如同燃烧的火炬一般，死死地锁定住了前方不远处的姜元翰。他胸膛微微起伏着，口中沉声喝道：“你若再胆敢向前迈出一步，休怪我对你不客气！”
面对元平的警告，姜元翰却是嘴角微微上扬，露出一抹不屑的嗤笑。他冷嘲热讽地道：“哼，就凭你？不过是区区一个卑贱的下人罢了，竟然也有胆量拦住本少爷的去路？真是不自量力！”然而，尽管姜元翰言语刻薄，但元平却丝毫不为所动，依旧坚定地站在原地，半步都不肯退缩。
元平昂首挺胸，义正言辞地回应道：“保护王妃乃是我职责所在，今日你若执意要对王妃不利，我就算拼尽这条性命，也绝对不会袖手旁观、坐视不管！”说罢，他双手握拳，浑身散发出一股强大的气势。
看到元平如此坚决，姜芷惜心中不禁一暖。她连忙伸手轻轻拉住元平的衣袖，压低声音说道：“元平，切莫冲动行事。来者不善，我们还是暂且避开为好，先速速离开此地！”听闻此言，元平稍稍犹豫了一下，但最终还是点了点头，表示同意。
可就在他们转身准备离去的时候，姜元翰却突然怒声咆哮起来：“想就这样轻易地逃跑？简直就是痴人说梦！今天你们谁也别想走！”
只见他双目圆睁，怒发冲冠，手中长刀闪烁着寒光，如一道闪电般直直地朝着元平猛劈过来！元平反应极快，瞬间抽出腰间佩剑，横剑于身前，堪堪挡住了这雷霆一击。只听得“铛”的一声巨响，刀剑相交之处火星四射，犹如烟花绽放一般绚烂夺目。
元平咬紧牙关，奋力抵抗着对方凶猛的攻势。他深知此时情况危急，必须尽快带着姜芷惜脱离险境。于是，他边挥舞着宝剑抵御敌人的攻击，边小心翼翼地护着身后的姜芷惜一步步向门口退去。
而站在一旁的姜羡知见此情形，心中大惊失色，连忙快步跟上他们二人的步伐。此刻，他的脑海里只有一个念头：一定要保护好自己女儿！
“元平，一会你带着爹往外走，我去引开他们！”姜芷惜拉着翠珠道。
翠珠急忙在小姐耳边低声说道，“小姐.......”
“翠珠，一会暗处我们换身衣裳，他要找的是我，你们带着爹先走。”
就这样，三个人紧密配合，在激烈的交锋中艰难地向着紫竹居外移动。