姜芷惜坐在阿爷的屋子里，手中捧着一杯温热的茶，茶香袅袅，她的神色却平静如水。外头忽然传来一阵急促的叩门声，伴随着嘈杂的脚步声和火把的光影，映得窗纸忽明忽暗。
她放下茶杯，慢悠悠地起身，走到门前，轻轻打开门。门外，三叔姜柏朝带着一众家丁，手持火把，神色匆匆。见姜芷惜开门，姜柏朝脸上闪过一丝不自然，随即笑道：
“芷惜啊，这么晚了，还没休息？”
姜芷惜微微一笑，语气淡然：
“三叔，这么晚了，兴师动众的，是出了什么事吗？”
姜柏朝干笑两声，目光在屋内扫视了一圈，故作随意地说道：
“哦，没什么大事，就是听说爹的病情加重了，我特地过来看看。”
姜芷惜侧身让开，语气平静：
“阿爷刚服了药，已经睡下了。三叔若是担心，不如明日再来？”
姜柏朝摆摆手，语气中带着几分虚伪的关切：
“哎呀，爹病重，我这做儿子的，怎么能等到明日？既然来了，总得进去看一眼，心里才踏实。”
他说着，径直走进屋内，目光在屋内四处打量，似乎在寻找什么。姜芷惜跟在他身后，眼中闪过一丝冷意，却依旧面带微笑。
姜柏朝在屋内转了一圈，见确实无人，脸上露出一丝疑惑，随即又掩饰过去，转身对姜芷惜笑道：
“爹既然睡了，那我就不打扰了。芷惜啊，你辛苦了，照顾爹可不容易。”
姜芷惜淡淡一笑，语气中带着几分意味深长：
“三叔客气了，照顾阿爷是应该的。倒是三叔，这么晚了还亲自过来，真是孝顺。”
姜柏朝干笑两声，语气中带着几分试探：
“孝顺是应该的嘛。对了，芷惜，最近府中可有什么异常？我听说……有人偷偷潜回府中，不知是真是假？”
姜芷惜故作惊讶，微微挑眉：
“哦？有这种事？我怎么没听说？三叔是从哪儿听来的消息？”
姜柏朝眼神闪烁，语气含糊：
“哎呀，不过是些风言风语，我也是担心府中安全，这才过来看看。既然没事，那就好，那就好。”
姜芷惜微微一笑，语气淡然：
“三叔放心，府中一切安好。若是真有什么异常，我定会第一时间告知三叔。”
姜柏朝点点头，脸上堆着笑，语气却带着几分试探：
“那就好，那就好。芷惜啊，你年纪轻轻，掌管府中事务，可要多加小心。若是有什么需要帮忙的，尽管跟三叔说。”
姜芷惜微微颔首，语气中带着几分疏离：
“多谢三叔关心，芷惜会谨慎行事的。夜深了，三叔若是没有别的事，不如早些回去休息？”
姜柏朝见试探无果，只得干笑两声，转身朝外走去，边走边说道：
“好，好，那我就不打扰了。芷惜啊，你也早点休息，别太累了。”
姜芷惜站在门口，目送姜柏朝带着家丁离去，脸上的笑意渐渐收敛，眼中闪过一丝冷意。她轻声自语道：
“三叔，既然你想玩，那我就陪你玩到底。”
她转身回到屋内，轻轻关上门，走到阿爷的床榻边，低声说道：
“阿爷，您看见了吧。”
说完对着婢女使了使眼色。
那婢女对着外头吹了吹口哨，一个身影便追了出去。
*
姜柏朝带着一众家丁，手持火把，急匆匆地冲出院子。他的脸色阴沉，眼中闪烁着焦躁与狠厉，心中仿佛有一团火在燃烧。
“快！跟上！别让他跑了！”
他低声喝道，声音中带着压抑的怒意。
明明已经布下了天罗地网，明明已经算准了姜九行会回府，可偏偏还是让他从眼皮底下溜走了！这种失控的感觉让他心中愈发烦躁，拳头攥得咯咯作响。
就在这时，前方忽然闪过一道黑影，迅速掠过回廊，消失在夜色中。姜柏朝眼中骤然一亮，心中涌起一股狂喜：
“是姜九行！他还没逃远！”
他几乎是咬着牙低吼出声，声音中带着几分狰狞：
“追！给我追！今晚一定要抓住他！”
家丁们不敢怠慢，纷纷加快脚步，火把的光影在夜色中摇曳，映得姜柏朝的脸忽明忽暗。他的心跳得极快，呼吸也变得急促，脑海中不断闪过抓到姜九行后的画面——只要拿下姜九行，他就能彻底掌控武安侯府，再也没人能阻挡他的野心！
“快！再快一点！”
他几乎是咆哮着催促，脚下的步伐越来越快，仿佛生怕那黑影再次消失。他的眼中满是贪婪与狠毒，嘴角不自觉地扬起一抹冷笑：
“姜九行，你逃不掉的！今晚就是你的死期！”
然而，就在他带着一众手下风驰电掣般地追赶着前方那道黑影之时，所有人都气喘吁吁、汗流浃背，但他们的目光始终紧盯着那个目标不放。随着距离逐渐缩短，黑影的轮廓也越发清晰起来。
终于，他们成功地将其逼停在了一处偏僻的街角。正当众人准备一拥而上，将这神秘人物拿下的时候，姜柏朝定睛一看，刹那间，他脸上原本因为即将抓住敌人而浮现出的得意之色瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片铁青。
只见眼前之人竟然不是别人，而是自家府邸那位一直忠心耿耿的老管家——姜福！姜柏朝的瞳孔像是受到了极大惊吓一般猛地收缩起来，心中刚刚还汹涌澎湃的狂喜之情就如同被一阵突如其来的暴风雪瞬间冻结，紧接着又被一股如怒涛般汹涌的冰冷怒意所淹没。这种感觉就好似有人在他兴高采烈之际，兜头给他泼下了一盆刺骨的冰水。
\"姜福？怎么会是你！\" 姜柏朝的声音充满了难以置信，那语气仿佛是看到了天底下最不可思议的事情发生。与此同时，他努力压抑着内心熊熊燃烧的怒火，以至于每个字都是从牙缝里艰难地挤出来的一般：\"你……你在这里究竟干什么？!\"
姜福冷冷地看着他，语气中带着几分讥讽：
“三爷，老奴不过是奉老太爷之命，在府中巡查。倒是您，带着这么多人，深夜追着一个‘黑影’，是想做什么？”
姜柏朝被问得哑口无言，脸上的肌肉微微抽搐，心中又气又恼。他感觉自己像是一只被戏耍的猎物，满腔的怒火无处发泄，却又不得不强压下去。他的拳头攥得更紧，指甲几乎嵌进掌心，声音低沉而冰冷：
“误会，都是误会。既然没事，那我就先回去了。”
他说完，转身带着家丁匆匆离去，背影显得有些狼狈。可他的心中却翻涌着滔天的怒意，仿佛有一团火在胸口燃烧，烧得他几乎要失去理智。
“姜九行……姜芷惜……你们给我等着！”
他在心中咬牙切齿地低吼，眼中满是阴狠与不甘。
“这武安侯府，迟早是我的！谁也拦不住！”