腊月的长安，雪下得一场比一场大。
朱雀大街上积雪被马车碾成黑泥，行人裹着厚厚的冬衣缩着脖子匆匆来去。
可在皇城东侧崇仁坊的宗正寺衙署里，却是一片兵荒马乱。
宗正寺少卿李拭已经三天没回家了。
案上堆着厚厚一摞文书，全是十六王宅送来的。
他随手翻开一份，是澧王李恽府上的：
“请增拨东院三间，侧室二人新诞子女各需一室。另，去岁所拨炭火不足……”
他把文书合上，揉了揉太阳穴，又翻开下一份。
深王李悰的，说新添了一对儿女，西厢住不下了，要扩院。
洋王李忻也是一堆要求，这还只是当今天子的儿孙们。
“都挤，都挤。都穷，都穷。”李拭把笔往案上一搁，长出了一口气。
旁边的主簿老周凑过来，低声道：“少卿，这才哪到哪啊。您瞧瞧太子殿下这份。虽说太子东宫不在十六宅之列，可东宫的份例也是咱们宗正寺报上去的，今年可是比去年翻了近一倍。”
李拭头疼地摆了摆手：“我知道了。”
宗正寺掌管皇九族属籍，凡皇族人口的出生、婚嫁、丧葬，全要经他们的手来登记造册，并据册发放份例。这意味着，每一个皇族婴儿的降生，对宗正寺来说都是一笔新的开支、一份新的文书、一次新的房屋与人员的调配。
十六王宅本就不宽裕。
当年玄宗在安国寺东附苑城置十王宅，后来增到十六宅，设计的容量是按开元年间那几位皇子来的。
可皇族繁衍生息，一代接一代，到了宪宗朝，宅中住的亲王及其家眷已远超当初规划。
何况按规矩，诸王不出阁，王府不能自行添置产业、不能随意购买宅邸，一切全由宗正寺统筹。
宅邸就这么大，人口却年年在涨，宗正寺的官员们每年入冬前最头疼的事，就是怎么在一纸文书上把有限的院子、房间和炭火、粮食、冬衣分配给一群“不好得罪”的龙子龙孙。
李拭起身走到侧间的舆图前。
那是一张十六王宅的详图，他用朱笔在图上圈圈点点，哪个院子住了哪几房，哪里挤了，哪里还能腾出一两间——可腾来腾去，总是有人不满意。
“少卿，郭王那边也来人了。”老周又递上一份文书。
李拭认命地接过来。
“对了，”他忽然想起什么，扭头问老周，“镇国郡主的年例，取走了没有？”
老周翻了翻册子，笑了：“跟往年一样，还是卜智道来的，准时准点，拿了东西便走，连坐都没多坐一会儿。”
李拭愣了一下，随即感慨道：“真是……省心。”
宗正寺掌管的皇族封地不少，光是宗室女受封的食邑就有几十处，每处的年例发放、人口登记、土地核查、赋税征收，都是一堆烂账。
大多数封地都会有些扯不清的事，一会儿说收成不好要减免，一会儿说人口增加要加拨，一会儿说邑司的管事贪墨了，一会儿又有人来递状子告封地上的豪绅侵占田产。
宗正寺的官员们每年经手这些事务，最怕的就是那些难缠的主家。
唯独镇国郡主的明州封地，年年干净利落。
该交的册子交册子，该领的东西领东西，从不讨价还价，从不提额外要求。
卜智道这个人也干脆，到了日子，文书递上来，清点完毕，签字画押，走人。
回回还都顺手带一点年礼给宗正寺负责郡主封地的官吏们。
作为少卿，李拭去年也收了一罐润州土特产，是冬笋鲜肉腌的，他带回家，夫人配了粥，一连夸了三天。
可惜这样的人家，就这么一个。
李拭叹了口气，重新坐回案前，拿起了郭王府上的文书。
十六王宅的困局，不是一天两天了。
诸王既不能出阁任职，也不能自行置产，子弟只能困在这一方院墙里，除了纳妾生子，竟没有别的事可做。
宅中人口年年暴涨，宗正寺的钱粮却每年都是按定额拨付，多出来的缺口只能靠寺里自己想办法挤。
作为宗亲，每次听到十六王宅里有人亡故，他竟都是开心的。
有时，他甚至不厚道地希望这些人的寿命再短点。
他提笔在文书上批了四个字：“酌拨一间。”
这样的批复他已经写了太多，每次都只能“酌拨”——挤一挤，总还能挤出来的。
至于炭火，他在另一份文书上批了个“着量增给”，但心里清楚，这“增给”的数字不会太多。
他搁下笔，“老周，再去沏一壶来。”
“好嘞。”
喝完新茶，李拭把袖子往上捋了捋，拿起了下一份文书，认命地翻开。
要是都像平原郡王那般分到外地去该有多好？
刘绰给顾若兰的回信是用拼音写的。
这是只有她和若兰两个人知道的暗语。旁人即使截了信去也看不懂。
顾若兰的回信自然也是用拼音写的，她说，开春后，会带着三个孩子一起来润州玩。
为了迎接好闺蜜和干儿子干女儿的到来，趁着冬闲，她开始筹划要给孩子们做一个“儿童乐园”。
润州观察使府邸的后花园不算大，但胜在有一片闲置的坡地，靠着一棵老槐树，地势起伏刚好。
她在纸上画了半天，又拿铅笔涂涂改改，最终定下了图样。
一架木质滑梯，从坡顶斜伸到坡底，两侧有扶手，梯面用刨光的木板拼接，再涂一层桐油防水。
一个跷跷板，中间装一个铁制的转轴；还有一个用竹子和木板搭成的攀爬架，高低错落，像一个小小的迷宫。
因为她喜欢荡秋千，刚到润州没多久李德裕就命人安排上了，用粗麻绳和厚木板做成，挂在老槐树粗壮的横枝上。
她把图样交给工匠，又叮嘱了几处关键的尺寸和角度，工匠们看了半天，虽然不知道这东西做出来是干什么用的，但郡主吩咐了，只管照做。
半个月后，儿童乐园建好了。
最先发现的是阿鸾。小姑娘一早跑到后花园玩，远远看见坡地上多了一堆花花绿绿的东西——染了色的麻绳编了护栏，又用彩布包了滑梯的边角——她尖叫一声，撒腿就跑了过去。
“阿娘！阿娘！快来看！”
瑞儿跟在后面，虽然端着一副长兄的稳重模样，但脚步明显快了几分。
他走到滑梯前，上下打量了一番，回头对刘绰道：“阿娘，这个怎么玩？”
“简单，爬上去，滑下来，你试试。”
从高处滑落的那一刻，瑞儿脸上那副小大人的沉稳终于碎了，露出孩子该有的笑容。
几乎前后脚，阿鸾也爬上了滑梯，坐在顶端，犹豫了一下，闭着眼睛往下一出溜——“啊——！”
她滑到底部，一屁股坐在地上，乐得咯咯直笑，爬起来又往上跑。
几个孩子欢笑着，跑去抢滑梯。长幼有序，没有为了谁先滑、谁后滑吵起来。
弄得刘绰都惊叹自己孩子们的教养了。
“去，把平原郡王请来一道玩。”
半个时辰后，一个小小的身影从月洞门那边摇摇晃晃地跑了出来。
李昶两岁多，穿着一件厚墩墩的棉袄，小脸红扑扑的，跑起来像一只滚动的球。身后跟着乳母和丫鬟，急得直喊：“小殿下，慢点儿！”
李昶跑到滑梯前，仰着头看了半天。
瑞儿正好从上面滑下来，李昶眼睛一亮，拍着小手喊：“阿兄！阿兄！”
瑞儿愣了一下，看了刘绰一眼。
刘绰点了点头。
瑞儿便弯腰把李昶抱上了滑梯台阶。
李昶坐在滑梯顶端，两条小短腿够不着扶手，睁着一双黑亮的眼睛，有点怕，又有点兴奋。
“滑！”瑞儿在后面轻轻推了他一把。
李昶“嗖”地滑了下去，落地时屁股先着地，歪了一下，但没哭。他坐在地上愣了两息，然后猛地翻身爬起来，仰着脸冲着瑞儿大喊：“还要！阿兄！还要！”
阿鸾在旁边笑：“阿兄也要玩，你自己爬上去！”
伺候的丫鬟刚要上前，李昶扭头看阿鸾，认真地说：“阿姐……抱我。”
阿鸾的笑声收了，走过去把他扶起来，拍了拍他屁股上的灰，嘴里嘟囔着：“行行行，阿姐带你滑。”
刘绰靠在廊柱下，看着这一幕。
五个孩子围着滑梯和秋千，闹成一团。
瑞儿虽然嘴上嫌李昶太小、滑得慢，但每次都会在滑梯下面接着他，免得他摔着。
阿鸾嘴上嫌弃李昶说话不利索，可牵着他的手时，步子特意放得很慢。
李昶跟在自己的几个孩子身后，一口一个“阿兄”“阿姐”“阿妹”地叫着。
看着他们，刘绰的嘴角不自觉地弯了起来。
瑞儿玩累了，跑过来喝水，抬头问刘绰：“阿娘，这个滑梯你是怎么想到的？太好玩了！也是仙界的东西么？我们以前在长安的时候为什么没有？”
刘绰摸了摸他的头：“过段日子，咱们家有客人要来。”
瑞儿想了想，眼睛一亮：“是顾姨母还有她家的阿弥和两个妹妹么？”
“对。”
瑞儿点了点头，很认真地宣布：“那到时我带他们玩。”
“好。”刘绰摸了摸儿子的头顶。
顾若兰到润州那天，是个难得的晴天。
官船缓缓靠上润州的码头。刘绰带着孩子们在码头上等着，远远看见船靠了岸，第一个跳下来的是一个虎头虎脑的小男孩——那是顾若兰的长子，阿弥，大名叫韦承清。
紧跟着下来的是顾若兰，手里牵着一个。身旁的乳母怀里还抱着一个。
刘绰快步迎上去，还没开口，就被顾若兰一把抱住了。
顾若兰瘦了很多。
她脸上施了薄薄的脂粉，遮住了旅途的疲惫，但眼底的青黑是怎么也盖不住的。可她的眼睛还是亮的，腰杆还是直的，笑起来的时候嘴角的弧度却不似从前那样。
“绰姐姐。”
“瘦了。”
“路上颠的，骨头都散架了。京杭大运河还是不如高速和高铁啊。”
“深有体会，更比不上飞机。”
顾若兰笑了一声，眼眶却红了。她使劲眨了眨眼睛，把眼泪逼回去，低头推了推身边的女儿：“珠儿，叫姨母。”
珠儿是个怯生生的小姑娘，五岁，躲在顾若兰腿后面，只露出半张脸，小声叫了句“姨母”。
刘绰蹲下身，从袖子里掏出一小包糖，塞到珠儿手里：“润州的桂花糖，很甜的。”
珠儿抬头看了母亲一眼，顾若兰点点头，她才接过去，小声说了句“谢谢姨母”。
乳母怀里那个小姑娘是最小的环儿，也甜甜地笑着喊了声“姨母”。
刘绰刚要带着顾若兰等人离开，就听船舱里又响起几声熟悉的小声。
“郡主！”胡缨先一步走了出来。
“二表嫂！”薛媛紧随其后。
这两个人也都是带着孩子来的。、
刘绰惊喜极了，“你们怎么也来了？既然要来，为何不提前写信告诉我？”
薛媛语气调皮，“怎么？二表嫂不欢迎我们来？”
“哪有，来的正好。放心，保管让你吃得好住得好。”刘绰被她逗笑了，一面吩咐菡萏先行回府安排住处，一面从蔷薇手里接过点心，发给几个孩子吃。
薛媛这才道：“你写信给十七郎，要他派几个身手好的护送若兰姐姐来润州。我一想，我跟胡缨不就在家闲着么？正合适！”
胡缨老实道：“我想郡主了。家里人也都想郡主了。一听到消息就同意了。让我带了许多东西来。四郎本也想跟着，可他有公务在身，请不了长假。本想提前告诉郡主，可媛娘子非按着不让。说事要给您惊喜。”
刘绰明白，胡缨是从前李家的武婢，薛媛又是李德裕的表妹，就算如今胡缨已嫁了人，身份大有不同，可薛媛在她这里还是有不小威慑力的。
“无妨，来多少我都养得起。来了就好好玩，住多久都行。走吧，家里可都摆好了宴席等着呢。”
到了府里，孩子们一进后花园，看见那个儿童乐园就盯着看，刘绰那两个小的直接就冲了过去。
薛媛的孩子还算矜持，站在原地看了一会儿，刘谦的一儿一女却是半分都不客气，喊了声“姑母，我们去玩了”就跟着跑了。
后花园一下子热闹起来。
大的在玩跷跷板，小的在滑梯上爬上滑下，还有两三个在秋千前面排着队，叽叽喳喳地争论谁先谁后。