翌日，舒王府书房，李谊震惊的声音从窗中飘出。
“你说什么？你派去的人没回来复命？”
“父王放心，儿子派人去瞧过，城南那处荒宅已经被一把火烧了。想来，是那几个人怕回来复命会被灭口，事办完后便逃了！”
与此同时，嗣道王府别院地窖，李璋捂着口鼻冷眼看着被铁链锁住的女巫：“听说你能用咒术杀人于无形？”
女巫抬起头，乱发间露出那只浑浊的左眼：“嗣道王想杀谁？”
“明慧县主刘绰。”李璋一字一顿道。
女巫突然咯咯笑了起来：“那个小丫头啊...老嗣道王早就派人去彭城找了给她接生的产婆，拿到了她的生辰八字。可惜...”
“可惜什么？”
“她受百姓香火供奉，有灵气护体，寻常咒术伤不了她。”女巫舔了舔干裂的嘴唇，“除非...”
李璋不耐烦地打断：“少卖关子！无论要杀多少人献祭，本王都不在乎，我只要刘绰死！那边已经留不得你了。你应该知道，失了本王的庇护，自己会是什么下场！”
“越多越好···嗣道王若能捉来九十九个活人献祭，老身方可破她的护体灵气。”
“如今圣人正派人盯着嗣道王府，本王去哪里给你找这么多人来？”
女巫露出阴冷的笑容：“这就不是老身该考虑的事情了，蛊虫以血肉为食，没有祭品，是不肯听话的···”
晨雾未散，西市最偏僻的角落里已挤满了待价而沽的“货物”。
衣衫褴褛的奴隶们脖颈系着草绳，像牲口般被牙人牵着来回走动。
这里便是长安人市。
一个缺了门牙的老牙子正唾沫横飞地夸赞手中牵着的瘦弱少年：“您瞧这身板，耕田劈柴样样在行，只要两贯钱！”
“老子要的是壮劳力。”买家捂着绢帕后退半步，嫌恶地避开扑面而来的酸臭味，“这种痨病鬼似的货色也敢要价两贯？”
老牙子立刻拽过另一个蓬头垢面的汉子：“那这个如何？陇州逃荒来的，全家都饿死了，绝对干净...”
那买家这才满意地付钱领人走了。
“卖不出去的东西，一天天的浪费老子粮食！”老牙子正要对那少年拳打脚踢，突然被人喝止。
一个穿着绸袍管事模样的人道：“这个我要了！”
老牙子见来了生意，立马堆起笑脸：“客官好眼力，这小子看着瘦，实则有力气得很。”
管事模样的人也不啰嗦，痛快付了钱，却没离开，而是突然压低声音：“听说你们这行有种‘绝户货’？就是那种...”他做了个抹脖子的手势，“死了都没人找的。”
唐代的人市交易都要在市署过文书。
老牙子浑浊的眼珠转了转，“贵客买人是要做什么？”
那管事笑道：“别多心，往西的商路不是要开了么？那可是吐蕃人的地盘，若是有个好歹，家里有人的难免会闹起来。我家主人怕麻烦！”
“您要多少？”老牙子阅人无数，自然不会信这种鬼话。“这样的可不好找····”
往西跑商路，不找身强力壮懂些武艺的，找这种风一吹就倒的瘦猴？
规矩他都懂，大户人家水深，打杀奴仆都是常有的事。
他们找仆人喜欢找年纪小的，瘦弱不怕，只要没病，吃几顿也就补回来了。
模样生的好的，说不定还能被府中的郎君和娘子看中，一步登天，伺候房事。
“不拘男女，越多越好。价钱什么的，好说！”
还真是出手阔绰的大户人家。
“那就先走雇短工的文书，待主家相中了，再签长契？”老牙子上道地问。
见那管事点头，他突然扯开嗓子吆喝：“贵客要挑杂役，不拘男女，日结钱粮！但凡肯出力的，管吃管住！！”
待人群骚动起来，老牙子贴着那管事的耳朵道：“您把定钱付了，宵禁前我给您送到府上去，保证文书齐全，都是‘干净货’。”
嗣道王府别院，腐臭味混着血腥气在地窖中弥漫。
女巫用骨杖拨弄着陶瓮里蠕动的蛊虫，瓮中不时传来“吱吱”的啃噬声。
新送来的七个流民被铁链锁在墙角，最年轻的那个正疯狂拉扯颈间的铁环，磨得皮开肉绽。
“省些力气吧。”老妪咧开渗血的牙龈，“待会儿有你们使劲的时候...”
铁门“吱呀”开启，李璋踩着潮湿的台阶走下，锦靴避开地上蜿蜒的血迹。
他皱眉看着陶瓮里翻涌的黑色虫群：“还要多少？这都第三批了。”
“才四十九个活祭。”女巫手中的骨杖敲在陶瓮上，蛊虫顿时疯狂窜动，“您听听，小家伙们饿得直叫唤呢。”
墙角传来压抑的啜泣声。
李璋转头看去，发现是个蓬头垢面的小姑娘，最多不过十岁。她怀里抱着个破旧的布偶，布偶脑袋上歪歪扭扭绣着“平安”二字。
“怎么还有孩子？”李璋蹙眉问道。
瑟瑟发抖的小姑娘像是抓住了救命稻草，开始拼命磕头：“好心的郎君，求你救救我！好心的郎君，求你救救我！”
女巫的独眼在油灯下泛着绿光，“殿下，童女的血肉才最好养蛊...白白嫩嫩的···”
李璋无视女童的哀求，厌恶地看着眼前的老妪，“余下的，明日便给你送来。记住你说过的话——”
绣着金线的袖口拨开飞绕在侧的苍蝇，“三日后杜府赏荷宴，若刘绰还能全须全尾地出现在宴席上...”他瞥了眼老妪，“你就替她进蛊瓮。”
西市·黄昏
“今日又送去六车。”老牙子数着铜钱，对身旁的同伙嘀咕，“看清楚了？是嗣道王府的别院？不是说李十一那个活阎王废了么？怎么要这么多人...”
“管事的说，是要修个避暑的园子···”
“屁话，修园子怎不找泥瓦匠？”
“管他修什么。”同伙掂了掂钱串，“反正都是些死了都没人收尸的流民。没咱们帮忙，哪有管吃管住还给工钱的活给他们做？”
想起小姑娘被拖走时紧紧抱在怀中的布偶，他忽然压低声音，“就是有个怪事——咱们每天往里头送人，怎没见有人出来过。这都快一百个了，什么园子要这么多人修？”
老牙子数钱的手顿了顿，“想那么多作甚，许是从旁的门走了呢。反正等他们钱花完了，还得到人市找活计！”
狻猊阁，打探情报的下属正跟墨十七回报：“盯梢的兄弟说，嗣道王府倒没什么异样。倒是城南那处靠近乐游原的别院，每天都有不少人被送进去，可愣是没见有人出来····也不知道这新任嗣道王要那么多人干什么！男女老幼什么样的都有，说是修园子，能干活的没几个！”
“你确定？”墨十七坐直了身子问。
“确定，咱们的兄弟将那别院各处的门都把住了，只进不出！”